Sắc trời vẫn còn chìm trong màn đêm mờ mịt mang sắc thanh minh. Sóng nước vỗ vào bờ ghềnh tạo nên tiếng "xôn xao". Lâm Đại Thạch và Triệu Tam mang vẻ mặt vừa kinh hãi, vừa hưng phấn nhìn hai quái vật khổng lồ: một con ba ba lưng tròn khổng lồ, và một con đà Long dài bốn trượng, thân phủ giáp cứng rắn, dữ tợn. Chúng vẫy đuôi thô to, khuấy động mặt nước tạo thành từng vòng gợn sóng.

Cả hai thở dồn dập, ngập ngừng không dám nhúc nhích chân, thầm thì trò chuyện với nhau bằng giọng chỉ đủ hai người nghe rõ.

"Thấy chưa, hai con yêu quái này lại đang dập đầu sư đệ đó."

"Sợ thật... Chắc hiếm người nào từng thấy lão ba ba và Trư Bà Long to lớn đến thế."

"Nói vậy, tối qua sư đệ đã đến bờ sông hàng phục chúng nó rồi. Tiếc thật, lại lén lút đi lúc ta đang ngủ, không được chứng kiến cảnh tượng huyền bí đó."

Phía bên kia, béo đạo nhân quay đầu lại: "Hai ngươi lẩm bẩm cái gì đó, lên đây mau!"

Hai người đang ghé tai nhau trò chuyện lập tức ngẩng mặt lên đáp lời: "Dạ!"

Đương nhiên không dám trực tiếp đứng trên lưng hai con yêu quái, cả hai vội vã leo lên xe trâu cùng béo đạo nhân, để lão Ngưu kéo xe nhanh chóng lên lưng con đà Long khổng lồ. Phía bên kia, Trần Diên gật đầu với đại ba ba, tung người nhảy vọt một cái, đáp xuống lưng nó.

"Xin phiền hai vị đưa chúng ta qua sông."

Mặc dù không biết tối qua hai tên gia hỏa này đã trải qua những gì, hay đầu trâu mặt ngựa đã dùng thủ đoạn gì, nhưng rõ ràng hai con yêu này đã hoàn toàn quy phục.

"Chân Quân, ngài cứ đứng vững, hai huynh đệ chúng ta sẽ đưa quý vị sang bờ bên kia."

Giọng lão ba ba đã cung kính hơn hẳn hôm qua rất nhiều. Nó khuấy động bốn chi ngắn ngủn, nhanh chóng điều chỉnh hướng đi trong nước, cùng với con đà Long khổng lồ bên cạnh cùng nhau bơi về phía giữa sông.

Nước sông cuộn sóng đẩy ra, lão ba ba để lộ nửa cái đầu trên mặt nước, tròng mắt thỉnh thoảng liếc về phía sau, dùng ánh mắt lén lút dò xét bóng dáng đang đứng chắp tay kia.

Trên lưng con đà Long khổng lồ, lớp giáp cứng nhô lên lởm chởm, khiến xe trâu hơi chòng chành khi di chuyển. Hai người phàm kia phải bám chặt lấy khung cửa phía sau, nhìn mặt sông mênh mông mà tim đập thình thịch muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

"Triệu huynh, huynh nói hai con này có khi nào nửa đường ném chúng ta xuống nước không?"

"Phỉ phỉ, cái miệng quạ đen! Đừng có nói lời xui xẻo đó. Hơn nữa, sư đệ ta là cao nhân, làm sao có thể để hai con yêu này làm càn được? Chỉ là không biết hắn đã dùng cách gì mà khiến chúng quy củ như vậy, không còn hung hăng như chiều hôm qua nữa."

Những lời lẩm bẩm của hai người tự nhiên bị con đà Long khổng lồ (to lớn như một con thuyền nhỏ) đang cõng họ nghe thấy. Nếu nó có thể khẽ run rẩy, hẳn là vẻ mặt của nó sẽ khó coi vô cùng.

'Chúng ta dám không quy củ sao...'

Đôi mắt dọc to lớn của nó theo bản năng liếc xuống dưới. Dưới mặt nước nhấp nhô gợn sóng là đội ngũ mấy trăm Âm Quỷ đang di chuyển. Chỉ cần hai con yêu này có chút động thái làm loạn, mấy trăm binh khí tụ hội từ âm khí sẽ lập tức đồng loạt đâm tới.

'Ai mà không tiếc mạng chứ... Hai ta tu luyện bao nhiêu năm trời không dễ dàng gì, còn chưa kịp phô trương uy phong trên con sông này... Thế mà lại gặp phải chuyện như vầy.'

Con đà Long khổng lồ ấm ức đến muốn khóc.

...

Ở một bên khác.

Trần Diên đón gió, trong lòng tính toán thời gian. Sau khi đưa Tam sư huynh và bằng hữu của hắn về huyện Thanh Sơn, rồi ghé thăm lớp trưởng, có lẽ sẽ phải nhanh chóng trở về Lạc Đô. Hắn muốn xem từ chỗ con cự yêu giun kia đã nhận được tin tức gì, đoán chừng phần lớn là liên quan đến Tổ Ất và Tỷ Nhâm.

Nhận thấy đại ba ba thỉnh thoảng liếc nhìn mình, Trần Diên mỉm cười: "Ngươi có gì muốn nói, cứ nói thẳng."

"Ta... ta muốn xin lỗi Chân Quân."

Khi đã qua khỏi giữa sông, lão ba ba từ dưới nước nhô đầu ra, vươn cổ dài, nhìn về phía Trần Diên bên này, thỉnh thoảng cúi đầu mấy lần: "Huynh đệ ta không biết thân phận của Chân Quân, hôm qua đã lỡ đắc tội, xin Chân Quân đừng giận."

"Tức giận chẳng đáng gì."

Trần Diên nhìn mảnh sông nước mênh mông, hơi nước bốc lên bao phủ lấy người, thần sắc hắn hơi nghiêm nghị: "Nhưng mà, hai ngươi tu luyện ở đây, lại có chút hành động tùy tiện làm bậy. Biết bao nhiêu người dân bình thường dựa vào con sông này để mưu sinh, nếu cứ như chiều hôm qua, tùy ý phá hoại sinh kế của người khác, thì e rằng hơi quá đáng rồi."

"Đúng vậy, Chân Quân dạy phải. Hai huynh đệ ta trước kia đều tu hành dưới đáy sông, rất ít khi ra ngoài... Tiếp xúc với nhân gian khí quá ít, nên không hiểu cách ứng biến." Giọng lão ba ba cũng thành khẩn, nó nhắc đến chuyện lật tung thuyền bè, cầu tạm của người dân, hứa sẽ sửa chữa khi quay về và cam đoan sẽ không tái phạm sau này.

"...Tối hôm qua, đám Âm Quỷ đó có phải do Chân Quân triệu đến không?"

Nghĩ đến cuộc gặp gỡ đầu trâu mặt ngựa tối qua, trong lòng nó vẫn còn run sợ. Chúng đơn giản còn lợi hại hơn cả những yêu quái tu luyện năm trăm năm mà nó biết. Cũng chính từ miệng những Âm Quỷ đầu trâu mặt ngựa đó, nó mới biết mình đã đắc tội một tu sĩ phàm trần có Thần vị. Điều này thực sự khiến lão ba ba lo lắng.

Đây chẳng phải là tiên duyên mà hai huynh đệ nó vẫn khổ sở chờ đợi bấy lâu nay sao?

Khi câu hỏi vừa thốt ra, Trần Diên khẽ mỉm cười: "Có chút giao tình."

Lúc này trên sông Thương Lan, đã có ngư dân ngồi thuyền đánh cá. Từ xa nhìn thấy một con ba ba và một con đà Long, hai quái vật khổng lồ, họ sợ hãi đến mức quỳ sụp xuống boong thuyền.

"Ôi chao, đây là hai vị Hà Bá rồi!"

Nói rồi, ông ta kéo đứa con trai bên cạnh xuống quỳ gối cùng, không ngừng dập đầu về phía hai bóng đen đối diện. Trong tầm mắt chập chờn, ông ta còn thấy trên lưng hai vị Hà Bá kia có chở một chiếc xe trâu, cùng với một bóng người mặc áo bào lam nhạt đang đi xuyên qua làn hơi nước. Ông ta kinh hãi đến mức không nói nên lời.

Trần Diên liếc nhìn xung quanh, thấy ngư dân đánh cá bắt đầu đông hơn. Hắn vén tay áo vung lên, thi triển một chướng nhãn pháp, che khuất thân ảnh hai bên, tránh gây sự chú ý của nhiều ngư dân hơn nữa.

Không lâu sau, hai con yêu leo lên bờ bên kia, cúi đầu nhường Trần Diên bước xuống.

"Cảm ơn hai vị. Tuy nhiên, sau này ta vẫn mong hai vị ở con sông này làm nhiều việc thiện hơn, chứ đừng gây mưa làm gió nữa."

"Vâng!"

Cả hai con yêu đều đồng thanh đáp một tiếng. Đang lúc Trần Diên xoay người đi về phía xe trâu, lão ba ba đột nhiên mở miệng: "Chân Quân, xin ngài khoan đã."

"Còn chuyện gì nữa?" Trần Diên hơi nghiêng mặt hỏi.

Đến cả con đà Long khổng lồ bên cạnh cũng trố mắt to nhìn đại ba ba với vẻ sợ sệt, không hiểu nó định làm gì.

Chẳng lẽ...

Phía bên kia, Trần Diên dường như đã nhìn thấu chút tâm tư trong đáy mắt đại ba ba. Hắn quay đầu dặn béo đạo nhân lái xe trâu đi trước chờ mình. Tôn Chính Đức lẩm bẩm trong miệng: "Lại là đi trước chờ đợi... Thật coi đạo gia này là phu xe sao..."

Thấy Triệu Tam và người kia nhìn mình, hắn gầm lên: "Nhìn cái gì!?"

Chợt, béo đạo nhân giật dây cương, thúc giục lão Ngưu kéo buồng xe đi về phía trước. Tiếng bánh xe kẽo kẹt lăn xa dần, Trần Diên lúc này mới quay người lại: "Người khác đã đi rồi, có chuyện gì cứ nói."

"Ta... ta..."

Lão ba ba trở nên hơi kích động, hơn nửa thân mình leo ra khỏi mặt nước: "Chân Quân... ngài có thể... có thể chỉ dẫn ta cách tu hành được không?"

Lời này khiến Trần Diên hơi ngỡ ngàng, nhưng suy nghĩ lại, thực ra lão ba ba đang muốn vấn đạo cầu duyên, hy vọng có thể nhận được sự chỉ điểm của Trần Diên. Dù có được hay không, điều đó cũng vô cùng hữu ích cho con đường tu hành sau này.

Chưa đợi Trần Diên mở miệng, phía bên kia con đà Long khổng lồ đã loạch xoạch bò lên bờ. Nó loạng choạng dang rộng bốn chi, rồi cúi rạp đầu xuống đất 'đùng' một tiếng.

"Ta cũng mong được Chân Quân chỉ dẫn."

Nội dung này được truyen.free bảo hộ bản quyền, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.