Trần Diên vuốt ve Côn Luân Kính có khắc núi non sông ngòi. Trong khi đó, dòng thời gian bên ngoài Chân Quân Quan nhanh chóng trôi đi, khiến Phi Hạc, Tôn Chính Đức, Tần Tục Gia và cả tiểu đạo đồng trong quan đều trợn mắt há hốc mồm.

Ánh dương bừng lên rực rỡ, xẹt ngang bầu trời rồi khuất sau đỉnh núi; đêm đen như thủy triều ập tới, mặt trời lại từ phía đông nhanh chóng dâng lên.

Mây đen bay đến, trút xuống những trận mưa lớn xối xả. Mưa thu nhanh chóng gột rửa, những tán lá cây chập chờn dần nhuốm sắc vàng úa; những đốm vàng loang lổ nhanh chóng lan rộng, rồi rời cành, lững lờ trôi xuống.

Bên ngoài quan, từng đoàn bách tính đến tế bái, cũng có quan lại quyền quý, thậm chí cả Hoàng đế cưỡi ngự liễn tới viếng, tấp nập như cá diếc sang sông, rồi lại rời đi.

Ngẫu nhiên cũng có người tu đạo tìm đến cầu kiến, đôi khi nán lại vài ngày, nhưng đối với người trong quan, những chuyện này chỉ như một khoảnh khắc thoáng qua.

Trái ngược với thời gian trôi nhanh trong quan, thế sự bên ngoài vẫn trôi qua bình thường.

Mấy tháng này là lúc Hoàng đế Nguyên Hạo đang trong thời kỳ đắc ý nhất, ngoại trừ việc Từ Châu lại nổi loạn gây phiền phức. Cũng may, tướng quân nước Lương Trần Khánh Chi đã dẫn binh mã, không ngừng vó ngựa đi bình định.

Tin tức từ tiền tuyến truyền về cho hay, Thượng Đảng vương Nguyên Thiên Mục phải xám xịt trốn về Hà Bắc, binh mã của các tướng giặc còn lại đều đầu hàng, ��iều đó lại giúp hắn có thêm mấy vạn binh lính và vài viên đại tướng.

Nguyên Hạo cảm thấy đây mới là cuộc sống mà một Hoàng đế nên có: bên ngoài có tướng quân cầm binh đánh giặc, bách chiến bách thắng; còn bản thân hắn chỉ cần ở trong hoàng cung Lạc Dương, hưởng thụ rượu ngon mỹ nữ, thỉnh thoảng phê duyệt tấu chương, lúc rảnh rỗi cùng cao nhân ẩn sĩ Từ Mậu Linh đàm đạo tu tiên.

Tháng trước, sau khi đến Chân Quân Quan cầu kiến nhưng không gặp được vị cao nhân nọ, hắn có chút nản lòng quay về Lạc Dương. Nào ngờ, lại tình cờ gặp Từ Mậu Linh đang bồi hồi ngoài phủ Dương Dục. Vừa trò chuyện, Nguyên Hạo mới hay thân phận của đối phương lại là khách khanh của Ngụy Tả phó xạ Dương Dục.

"Nếu vị cao nhân ở Chân Quân Quan kia tự cao tự đại, vậy trẫm sẽ kết giao với Từ Mậu Linh đây, bước vào con đường tu đạo. Sau này dù ngươi có muốn cầu kiến trẫm, trẫm cũng sẽ không tiếp."

Có lẽ vì ấm ức khi bị từ chối, Nguyên Hạo cực kỳ nhiệt tình với vị tu đạo sĩ tình cờ gặp này, thậm chí mời đối phương vào cung, còn ban cho chức quan tòng thất phẩm Phụng Thư lang, để tránh việc các quan văn võ trong triều đình mới thành lập đến quấy rầy hắn.

Tuy quan chức nhỏ, nhưng Từ Mậu Linh lại có thể tùy thời ra vào thư phòng của Hoàng đế, cùng hắn bàn luận về đạo tu tiên.

Được Hoàng đế thưởng thức, Từ Mậu Linh cũng có phần đắc ý trong lòng. Mỗi khi hai người ở cùng nhau, dù có cung nữ, hoạn quan ở bên, hắn đều hết mực thể hiện thân phận cao nhân của mình. Mỗi lần hắn thi triển vài thủ đoạn mà người thường khó thấy, đều khiến Nguyên Hạo, dù đã thấy bao nhiêu lần, vẫn không khỏi ngạc nhiên.

Thế nhưng, nếu hỏi hắn so với vị cao nhân trong núi kia thì thế nào, điều này lại khiến Từ Mậu Linh trong lòng khó xử. Vị cao nhân mà hắn gặp hôm đó, căn bản không thể dùng thân phận con người để hình dung nữa rồi.

Đó đâu phải người trần mắt thịt hưởng hương hỏa.

"Bệ hạ, thần cùng vị cao nhân trong núi kia mỗi người một vẻ. Ngài ấy có thần kỳ diệu pháp, còn thần có nhân gian thuật. Trong đạo tu hành, khó phân cao thấp, dù là một pháp thuật nhỏ, trong tay mỗi người cũng có nhiều điều huyền diệu khác nhau."

Trong lòng Từ Mậu Linh vẫn có chút hiếu kỳ làm sao mà vị Hoàng đế này biết trong núi có cao nhân, nhưng lại không tiện mở lời hỏi. Ngược lại, Nguyên Hạo đang ngồi sau long án lại nhìn thấu tâm tư hắn, cười nói: "Trẫm là thấy được khi còn ở trong quân."

"Trong quân?"

Từ Mậu Linh bừng tỉnh hiểu ra, nhất thời nghĩ đến lúc thần quang xuất hiện, vị Hoàng đế này đang ở Huỳnh Dương, khoảng cách cũng không quá xa. Chỉ là người khác không thấy, chỉ có Hoàng đế nhìn thấy, hẳn là do có Long khí nơi người.

Nghi hoặc trong lòng hắn tức thì được giải đáp. Hắn còn tưởng rằng bệ hạ từng gặp vị Chân Quân tên Thường Uy kia.

Hai người hàn huyên một hồi, sau đó lại quay sang hỏi han chuyện khác. Thời gian chớp mắt đã gần trưa, bên ngoài thư phòng có tiếng bước chân tới gần, thì thầm với tên hoạn quan đang hầu hạ ngoài cửa. Hoạn quan kia, với giọng the thé đầy kinh hỉ, khẽ nói vọng vào:

"Bệ hạ, Vũ Đô công thu quân hồi triều."

"Ha ha, Từ cao nhân, hổ tướng của trẫm đã dẫn binh thắng trận trở về." Nguyên Hạo muốn khoe khoang với Từ Mậu Linh về hổ tướng Trần Khánh Chi của mình. Dù hai người chưa từng gặp mặt, đến lúc này, Hoàng đế cũng muốn nhân cơ hội này thể hiện uy nghiêm đế vương trước mặt vị tu hành giả kia.

"Nhanh triệu tướng quân vào cung, không cần phải đợi ở ngoại điện, trực tiếp đến thư phòng của trẫm."

Thông thường, các tướng lĩnh hồi triều, sau khi bàn giao binh quyền quan trọng, muốn vào cung diện thánh thường phải đi qua cửa Đông Dương môn, cổng trời của hoàng thành, đợi ở bên ngoài Thái Cực Điện. Tuy nhiên, vì có lời dặn của Nguyên Hạo, Trần Khánh Chi có thể đi thẳng, đến thư phòng Hàm Chương Điện.

Tên hoạn quan vâng lời lui xuống. Sau khi tiếng bước chân dần xa, Từ Mậu Linh lúc này mới mở miệng, chắp tay hướng Hoàng đế: "Thần chúc mừng bệ hạ bình định được loạn phía đông."

Hắn ngừng một chút, "Thần cũng sớm có nghe nói, Trần tướng quân kia có danh xưng thần uy vô địch, hơn trăm người cũng không thể đến gần ông ấy. Bệ hạ có tướng tài thần uy như vậy, việc nhất th��ng thiên hạ chẳng phải nằm trong tầm tay sao?"

Lời này nghe thật êm tai. Hoàng đế ngồi trên vị trí đầu, vuốt râu mỉm cười gật đầu, nhưng trong lòng hắn ngẫm lại, lại cảm thấy có chút không thoải mái.

Trần Khánh Chi vẫn là tướng quân của nước Lương, chứ chưa thực sự trở thành đại tướng dưới trướng hắn. Chỉ cần Lương đế phương Nam ban xuống một đạo chiếu thư, đối phương bất cứ lúc nào cũng sẽ dẫn binh rời đi.

"Từ cao nhân quá khen rồi, Trần tướng quân thật ra cũng giống người thường thôi, chẳng qua trong tay hắn có một thanh thần kiếm do cao nhân ban tặng."

"Nguyên lai như thế."

Từ Mậu Linh cười híp mắt gật đầu. Hắn đã sớm biết, chỉ là không nói ra mà thôi, chẳng qua là muốn xem phản ứng của Hoàng đế.

Dù sao, sau một thời gian tiếp xúc, hắn cũng đại khái biết được tính cách của Nguyên Hạo.

Nửa canh giờ trôi qua, ngoài cửa liền có hoạn quan lớn tiếng hô:

"Vũ Đô công hồi triều, nhập thư phòng kiến giá."

Không lâu sau, tiếng bước chân từ xa đến gần. Cửa phòng "kẽo kẹt" một tiếng, được hai thị vệ mở ra. Từ cửa ra vào, một thân ảnh mặc ngân giáp bạch bào sải bước đi vào, trang trọng chắp tay, rồi nửa quỳ xuống.

"Mạt tướng Trần Khánh Chi bái kiến bệ hạ. May mắn không làm nhục mệnh, công phá phản tặc đại quân, đuổi đi Nguyên Thiên Mục, khiến ba vạn binh tướng của hắn đầu hàng."

Lời nói vang lên dứt khoát, mạnh mẽ. Đợi Hoàng đế một tiếng "Tướng quân xin đứng lên," Trần Khánh Chi lúc này mới đứng dậy. Ánh mắt của hắn ngay sau đó cũng nhìn thấy Từ Mậu Linh đang đứng bên cạnh long án, thanh Bạch Long kiếm đeo bên hông bỗng khẽ rung lên. Hắn khẽ đặt tay xuống, không để lại dấu vết ghì chặt chuôi kiếm.

Hoàng đế đương nhiên không nhìn thấy động tĩnh nhỏ bé này, cười giới thiệu với hắn: "Vũ Đô công chắc hẳn đã mệt mỏi trên đường đi. Lát nữa cùng trẫm dùng bữa trong cung. À phải rồi, vị đứng cạnh trẫm đây là đắc đạo cao nhân Từ Mậu Linh, cũng là Phụng Thư lang của trẫm, có thể tùy thời sai phái bên mình."

Trần Khánh Chi mặt không chút biểu cảm, hướng Từ Mậu Linh chắp tay. Dù quan chức của hắn cao hơn đối phương không biết bao nhiêu bậc, nhưng vì đối phương là người tu hành, Trần Khánh Chi vẫn muốn giữ thể diện cho người ta.

"Tướng quân bách chiến, quả nhiên phi phàm." Từ Mậu Linh chắp tay hoàn lễ, ánh mắt lại dừng lại trên chuôi bảo kiếm bên hông Trần Khánh Chi. "Tướng quân, thanh bội kiếm này, không biết có thể cho ta xem qua được không?"

"Phụng Thư lang khen quá lời. Hạ thần bất quá chỉ là tài hèn mà thôi."

Trần Khánh Chi cười cười. Còn về việc muốn mượn bội kiếm bên hông, hắn khẽ sờ chuôi kiếm, lắc đầu: "Để Phụng Thư lang xem qua thanh kiếm này, e rằng không tiện. Kiếm này ta chưa từng rời thân, hơn nữa người tặng đã dặn dò, không thể cho người khác, dù chỉ là chạm vào."

"Nguyên lai như thế, ta xem kiếm này chắc hẳn cũng phi phàm, ắt hẳn rất quý giá. Chỉ là không biết người tặng kiếm cho tướng quân là ai? Có thể nào giới thiệu cho ta không?"

"Ha ha, người tặng kiếm cũng giống như Phụng Thư lang, đều là người tu hành, lại còn là hảo hữu của hạ thần. Chỉ là vị cao nhân ấy thần long thấy đầu không thấy đuôi, ta cũng không biết hắn ở nơi nào, không thể nào giới thiệu cho Phụng Thư lang được."

Trần Khánh Chi là tướng lĩnh, ánh mắt sao mà nhạy bén. Ngay từ khi bước vào thư phòng, ánh mắt đối phương đã vô tình hay cố ý dán chặt vào thanh Bạch Long kiếm của hắn, trong lòng hắn đương nhiên đã cảnh giác. Cho dù có biết tiên sinh ở đâu, hắn cũng s��� không nói, huống chi là giới thiệu.

Từ Mậu Linh cười nói: "Có thể được kiếm này, là một cơ duyên lớn lao, người thường mấy đời cũng chưa chắc gặp được. Không ngờ lại là hảo hữu của tướng quân, thật khiến người ta ngưỡng mộ."

Hắn chăm chú nhìn chuôi kiếm này như vậy, thật ra, ngay khi đối phương vừa vào thư phòng, hắn đã cảm nhận được kiếm khí tỏa ra từ đó, chính là đạo kiếm khí đã xé toang bầu trời Lạc Dương hôm nào.

Hơn nữa, kiếm ấy còn có thể tự động báo trước, nhắc nhở người đeo, có thể thấy được nó đã có linh tính ban đầu. Nếu được luyện chế thêm một phen nữa, e rằng có thể trở thành một pháp bảo khó tìm.

Ba người tại thư phòng trò chuyện một lát. Trần Khánh Chi vừa chiến thắng trở về, lại mệt mỏi đường xa, liền cáo từ rời đi, đợi tắm rửa một phen rồi sẽ vào cung dùng bữa cùng Hoàng đế.

Cửa phòng đóng lại, ánh lửa trên các trụ đèn hai bên chập chờn. Không gian tĩnh lặng một chốc, Từ Mậu Linh lúc này mới cất lời.

"Bệ hạ, có vị hổ tướng này, lại đeo thanh thần kiếm ấy, trên chiến trường quả thật không ai địch nổi. Xem uy lực của thanh kiếm này, e rằng tường thành Lạc Dương cũng có thể bị chém đôi."

Người nói có ý, người nghe cũng có ý.

Nguyên Hạo sau long án trầm mặc không nói gì, ánh mắt phức tạp nhìn cánh cửa phòng đã đóng lại, thở dài.

"Từ cao nhân, trẫm cũng không giấu giếm ngươi, Vũ Đô công vẫn chưa thực sự là tướng quân của trẫm... Hắn là do triều đình nước Lương phái đi hộ tống trẫm về Lạc Dương, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi."

"Bệ hạ nên tìm cách lôi kéo."

"Thử qua rồi."

"Hổ tướng xứng thần kiếm, nhưng lòng lại không hướng về bệ hạ, đây chính là một điều nguy hiểm." Từ Mậu Linh quay đầu lại, chậm rãi nói: "Cái Lương đế phương Nam kia vạn nhất có chiếu thư gửi đến, thế thì tính mạng của bệ hạ sẽ gặp nguy."

Nguyên Hạo sắc mặt nhất thời trầm xuống.

Mọi quyền lợi và bản quyền của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, không cho phép tái bản dưới mọi hình thức.