Ánh đèn đồng hình chim tước chập chờn bập bùng, hắt lên phía sau ngai vàng, khiến sắc mặt Hoàng đế lúc sáng lúc tối, khó đoán định.

Từ một quận vương Bắc Hải đăng cơ xưng đế, cho đến khi nhập chủ Lạc Dương, hơn mười vạn binh mã dưới trướng y đều nhờ Trần Khánh Chi do Lương đế Tiêu Diễn phái đến, một đường công thành đoạt đất.

Nếu y làm theo lời Từ Mậu Linh, vây Trần Khánh Chi trong thành mà giết, e rằng sẽ khiến các tướng sĩ dưới trướng thất vọng.

Nhưng nếu không giết, đúng như Từ Mậu Linh nói, vạn nhất một ngày nào đó Lương đế Tiêu Diễn ban xuống một đạo mật chiếu, chẳng phải là muốn mạng y sao? Cơ nghiệp chưa đầy một năm vừa gây dựng, há chẳng phải trắng tay dâng cho Lương quốc phương nam?

Cũng phải.

Hắn chết còn hơn trẫm chết, trẫm vẫn còn hơn mười vạn binh mã, đủ sức giằng co với Ngụy đế Nguyên Tử Du.

Nguyên Hạo thất thần nhìn ngọn đèn dầu trên trụ đồng hình rồng cuộn đặt trên bàn, ánh mắt y lướt qua khóe mi, thấy Từ Mậu Linh đang mỉm cười híp mắt nhìn mình, trong lòng chợt thấy có điều bất thường.

"Tên này vốn dĩ chẳng màng thế sự triều chính, giờ đây lại nhiệt tình đến vậy, xem ra là có mưu đồ khác... Ha ha, lời hắn nói với Trần Khánh Chi, luôn xoay quanh thanh thần kiếm kia..."

Nghĩ đến đây, Hoàng đế lập tức thông suốt.

Y đặt tay lên bàn, nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn trên ngự bút, khẽ thở dài.

"Lời Từ cao nhân nói, chính là điều trẫm vẫn luôn băn khoăn. Nhưng Vũ Đô công một đường hộ tống trẫm đến Lạc Dương, vượt qua bao gian nan, các tướng sĩ dưới trướng lại càng anh dũng giết địch. Nếu trẫm trị tội hắn, những hàng binh hàng tướng kia sẽ nghĩ sao? Huống hồ hắn còn có một hảo hữu trong giới tu đạo, một người huyền bí như vậy, trẫm cũng phải lo lắng."

Bậc đế vương nào có ai là kẻ ngu? Chỉ vài lời, y đã khéo léo đẩy gánh nặng sang cho Từ Mậu Linh.

Về phần Từ Mậu Linh, không rõ hắn có nghe ra ý tứ đó không, trong đáy mắt chẳng hề lộ vẻ gì, chỉ khẽ vuốt chòm râu dưới cằm, hơi ngẩng đầu.

Thứ hắn toan tính chỉ là thanh linh kiếm kia, còn về sống chết của Trần Khánh Chi, căn bản hắn không mảy may quan tâm. Nếu không chết thì càng hay, lỡ có chọc giận vị cao nhân tu đạo sau lưng hắn, chỉ cần người không mất mạng, vẫn còn có đường hòa giải.

Ánh đèn dầu chiếu rọi khoảng khắc tĩnh lặng này, Từ Mậu Linh rũ tay xuống, mở bừng mắt, cười nói: "Bệ hạ lo lắng là điều phải lẽ, nhất là chuôi thần kiếm trong tay Vũ Đô công, dù có muốn giữ hắn lại trong thành, e rằng cũng vô cùng khó khăn. Chi bằng để thần ra tay, trước hết đoạt kiếm của hắn, rồi sau đó bắt người. Đến lúc đó hắn chẳng khác nào miếng thịt trên thớt, mặc Bệ hạ định đoạt, tinh binh tinh nhuệ dưới trướng hắn cũng sẽ trở thành lợi kiếm trong tay Bệ hạ."

Bạch bào quân... Quả thực Nguyên Hạo đã thèm muốn đội quân này từ lâu, bảy ngàn người mà có thể đối địch với mấy vạn quân địch, nếu có được trong tay, e rằng y có thể cười mà tỉnh giấc.

Để có thể chỉ huy được nhánh binh mã này, thì việc nhốt Trần Khánh Chi lại chính là lựa chọn tốt nhất.

Trong lòng y dần dần sáng tỏ, sau khi đã quyết định, liền đứng dậy: "Từ cao nhân nguyện vì trẫm mà phân ưu, trẫm há có thể không đồng ý? Nhưng còn vị cao nhân sau lưng hắn..."

"Bệ hạ yên tâm, tạm thời hắn sẽ không hay biết. Sau này dù có hay biết, thần mượn Long khí của Bệ hạ, cũng có thể khiến đối phương biết khó mà lui."

Thấy Từ Mậu Linh cam đoan như vậy, Nguyên Hạo cũng phần nào yên tâm.

"Cao nhân, vậy trẫm đành làm phiền cao nhân vậy."

"Tạ ơn Bệ hạ tín nhiệm."

Sau khi kết thúc màn ứng đối hơi rườm rà đó, Từ Mậu Linh xin Hoàng đế một mũi lệnh tiễn. Mũi tiễn này Trần Khánh Chi đã từng tiếp nhận, vẫn còn lưu lại khí tức của hắn.

Ngay sau đó, hắn cáo từ, trở về nơi ở trong cung. Hắn bảo cung nhân chuẩn bị tam sinh (dê, heo, gà) rồi nhốt mình trong phòng. Lấy ra những thứ cần thiết để hành lễ, hắn tìm lấy máu gà trống đổ đầy chậu gỗ, ngâm mũi lệnh tiễn vào đó. Hoàn tất mọi việc, hắn mở toang song cửa sổ, dán bùa chú, rồi treo một tấm gương đồng lên.

Sau đó, hắn kiên nhẫn chờ màn đêm buông xuống.

...

Trong Chân Quân Quan, Trần Diên khẽ chuyển động đầu ngón tay.

Nắng trưa nhanh chóng ngả về tây, rót xuống đỉnh núi, vệt hào quang cuối cùng cũng biến mất trong chớp mắt.

...

Màn đêm đen như thủy triều dâng, nhấn chìm ánh sáng cuối cùng, bao phủ khắp đất trời. Trăng thu sáng vằng vặc, mang theo ánh sáng lạnh lẽo, từ từ vươn lên trời đêm.

Trong tiếng côn trùng kêu rả rích, Từ Mậu Linh mở mắt, rời bồ đoàn đứng dậy, đi đến trước song cửa sổ, ngắm vầng trăng tròn treo trên ngọn cây bên ngoài, hài lòng gật đầu.

Hắn bảo người đem ba súc vật đã chưng chín đặt ra ngoài cửa sổ, rồi xua các cung nhân lui ra.

Cả viện lạc vốn vắng lặng, chỉ còn tiếng côn trùng kêu, giờ đây cũng chìm vào tĩnh mịch. Từ Mậu Linh cầm lấy chiếc chuông đồng trên bàn, khẽ rung một tiếng. Âm thanh "Đương" trong trẻo của kim loại, như có thể chấn động hồn phách, vang vọng khắp viện.

Ngay khoảnh khắc ấy, tiếng côn trùng cũng im bặt.

Hắn đứng trước bàn, châm ba nén hương thơm ngát, cắm vào lư hương. Ba tấm bùa vàng xếp thành hàng, sắc văn phía trên lần lượt đại diện cho Thiên, Địa, Nhân.

"Khai đàn!"

Trong đình đột nhiên nổi gió, cây cổ thụ trong viện xào xạc lay động.

Từ Mậu Linh một tay vỗ mạnh xuống bàn, ba tấm bùa vàng bỗng chốc bay lơ lửng, sắc văn phía trên phát ra pháp quang đỏ thẫm, chiếu sáng khuôn mặt cao gầy của hắn. Hắn vung tay áo rộng, chiếc gương đồng kia lập tức xoay về phía cửa sổ, hướng lưng về phía vầng trăng tròn trên trời đêm.

"Thanh thanh linh linh, Nguyệt quân nghe ta nói, mượn ánh sáng thiêng của ngươi để ta sử dụng..."

Khi câu pháp chú dài dòng kết thúc bằng tiếng cuối cùng, dưới chân hắn bỗng dậm mạnh một cái, chỉ quyết khẽ vươn ra. Trong nháy mắt, vầng trăng lấp ló sau ngọn cây bỗng sáng bừng lên, tỏa ra một vệt sáng xanh biếc, rồi chiếu thẳng vào mặt sau gương đồng.

Mặt gương đồng lập tức dâng lên tia sáng trắng xanh. Từ Mậu Linh dùng tay kia khẽ vẫy, chiếc chậu gỗ đựng mũi lệnh tiễn đã ngâm máu gà lập tức bay vù tới, nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, hai ngón trỏ cong lại kẹp chặt hai đầu mũi lệnh tiễn.

"Lệnh tiễn trong quân tại tay ta, hổ tướng trong trướng chịu ta lệnh!"

Chòm râu quai nón của Từ Mậu Linh khẽ phất phơ, ánh mắt sắc như chim ưng nhìn chằm chằm vào gương đồng. Trong ánh trăng xanh trắng kia, dần hiện ra một gian phòng trong viện. Cùng với tâm niệm của hắn, hình ảnh trong gương không ngừng tiến tới, như con mắt người không ngừng lục soát trong viện. Rất nhanh, hắn thấy Trần Khánh Chi vừa từ hoàng cung trở về, mặc thường phục, giắt kiếm bên hông, đang nói chuyện gì đó với phó tướng, sau đó một mình đẩy cửa vào ngủ.

Hình ảnh trong gương theo sát phía sau, như một người vô hình đang đi theo sát.

Trần Khánh Chi cũng chẳng hay biết gì, vẫn như thường lệ cầm bút mực trên bàn, luyện thư pháp. Hôm nay hắn dùng bữa với Nguyên Hạo trong cung, uống chút rượu nên buồn ngủ nhanh. Luyện một lát liền đặt bút lông xuống, treo Bạch Long kiếm ở đầu giường, sau khi cởi áo khoác ngoài, liền lên giường dần dần chìm vào giấc ngủ.

"Cứ ngủ đi, mai tỉnh dậy rồi có mà khóc."

Nhìn hình ảnh trong gương, Từ Mậu Linh bật cười hả hê. Hắn cũng không vội vã, kiên nhẫn nhìn Trần Khánh Chi ngủ say trong gương, rồi mới bắt đầu hành động. Hắn cầm mũi lệnh tiễn trong tay trái, để tay phải rảnh rỗi điều khiển hình ảnh tiến gần đầu giường, sau đó từ từ đưa tới.

Ánh trăng xanh trắng huyền ảo xuyên qua gương đồng, chiếu thẳng vào phòng ngủ trong gương,

"Rất nhanh ngươi sẽ thuộc về ta."

Thấy linh kiếm càng lúc càng gần, Từ Mậu Linh cảm xúc dâng trào. Từ trước đến nay hắn vẫn luôn muốn luyện chế một thanh pháp kiếm thượng đẳng, đáng tiếc chưa từng gặp được kiếm phôi có linh tính. Giờ đây lại gặp được, mà lại còn nằm trong tay một phàm nhân tướng quân, đối với hắn mà nói, đơn giản là phí phạm của trời.

Một món Linh khí như vậy, tự nhiên nên nằm trong tay người thích hợp.

Với ý niệm này, làm việc như vậy mới không sinh ra ma chướng.

Thế nhưng, ngay khi đầu ngón tay hắn vừa chạm đến vỏ Bạch Long kiếm, thân kiếm bên trong vỏ lập tức lay động. Trần Khánh Chi vốn là tướng lĩnh, tự nhiên nhanh nhạy, chỉ một chút gió thổi cỏ lay cũng đủ khiến hắn giật mình tỉnh giấc ngay lập tức. Mở mắt ra liền thấy một bàn tay bất ngờ đang chộp lấy thần kiếm ở đầu giường.

Cảnh tượng đột ngột này khiến hắn kinh hãi trong lòng, nhưng ngay lập tức phản ứng lại, đứng bật dậy, vung tay đánh vào bàn tay quỷ dị kia.

Tê ~

Tay Từ Mậu Linh bị một quyền đánh trúng, đau đến nhíu mày, nhe răng rên rỉ. Mũi lệnh tiễn trong tay trái hắn lúc này cũng đã nhắm thẳng vào Trần Khánh Chi đang quỳ nửa người trên giường hẹp.

"Lấy!"

Tiếng quát nhẹ vang vọng trong phòng. Trần Khánh Chi đang định rút kiếm, bả vai đột nhiên đau nhói, như bị vật gì đó châm chích. Cánh tay đang giơ lên liền vô lực buông thõng, sau đó ngực cũng tê dại. Cả người hắn như bị một vật nặng vô hình đè ép, tê liệt ngã vật xuống giường, không thể giãy giụa.

Hắn muốn lớn tiếng gọi thân binh bên ngoài, nhưng lời vừa thốt ra, chỉ kịp bật lên nửa tiếng, liền bị nghẹn lại trong cổ họng.

Mỗi con chữ trong đoạn văn này là thành quả lao động nghiêm túc của truyen.free, giữ gìn giá trị nguyên bản một cách trọn vẹn nhất.