Xào xạc, xào xạc một hồi động tĩnh.

Vang lên giữa núi rừng, Trần Diên không quay đầu lại cũng đã biết là ai tới. Quả nhiên, một thân ảnh mập mạp, lưng đeo giỏ trúc, từ giữa bụi cỏ lách ra khỏi núi rừng. Trên tay ông ta cũng là một chùm lời, nhưng đủ mọi sắc màu, trông tươi tắn hơn chùm của Trần Diên.

“Biết Đông gia hôm nay sẽ đến, bần đạo sáng sớm đã vào núi hái những bông hoa này, tiện thể tìm chút thảo dược để Nghênh Tiên tắm rửa.”

“Đồ đệ của ngươi vẫn chưa tỉnh sao?”

“Cũng sắp rồi, mấy hôm nay ta thấy ngón tay nó đã cử động rồi.”

Trần Diên nhìn những cái tên khắc trên vách đá, mỉm cười: “Năm ngoái ngươi cũng nói y chang vậy.”

“Năm ngoái thì ngón chân nhúc nhích một chút.”

“Ừm, lớn tuổi rồi nên hay nhầm lẫn.” Trần Diên lảng đi ánh mắt, đặt lên người lão đạo sĩ béo ốm yếu. Thực ra so với mấy năm trước, ông ta đã gầy đi chút ít, da mặt cũng bắt đầu chảy xệ, râu tóc vốn hoa râm giờ đã bạc trắng. Tuy nhiên, vẻ mặt hân hoan rạng rỡ đó lại càng khiến người ta thấy gần gũi.

“Lát nữa ta sẽ rời đi, ta có thể cảm nhận được thời gian không còn nhiều nữa. Ta sẽ đến Vạn Phật Tự một chuyến, rồi quay về Chân Quân miếu, khi nào ngươi tới đó?”

“Đợi Nghênh Tiên tỉnh lại, ta sẽ ở lại thêm vài ngày, dạy nó một chút pháp thuật, rồi kiếm cớ rời đi.” Lão đạo sĩ béo giờ đây tu vi đã rất cao, thậm chí còn cao hơn Trần Diên, người đã làm lại từ đầu. Tuy nhiên, trên mặt ông ta lộ rõ vẻ lo lắng: “Đông gia, biện pháp của ngài có thực sự hiệu nghiệm không?”

“Hào kiệt nhân gian cũng có thể nương tựa cửa chùa mà sống, vậy cớ sao chúng ta lại không thể? Thanh Hư và Phi Hạc bọn họ đã ở trong miếu từ lâu, quên hết cả trời đất rồi, đã sớm hối thúc chúng ta đến đó.”

Lão đạo sĩ béo gật đầu không nói gì, chắp tay vái ba vái trước những cái tên khắc trên vách đá.

Ông ta hiểu rằng Trần Diên xưa nay không bao giờ nói dối với người của mình, bản thân ông ta cũng gần như tin tưởng mù quáng. Không phải ai cũng có thể làm được việc phế bỏ cả đời tu hành, cắt đứt cơ duyên thần tiên hạ phàm vào thời khắc mấu chốt như vậy.

Cũng may, Đông gia có một con đường khác để đi, đó chính là sau khi đạt Nguyên Anh, ngài không chọn phi thăng mà lại chọn làm Chân Tiên nơi nhân gian, vĩnh viễn lưu lại phàm trần. Và tòa Chân Quân Quán kia cũng được Đông gia sửa chữa, có thể trấn giữ khí vận nhân gian không tan rã, một khi phàm trần bị ngoại lai xâm lấn, Chân Quân Quán cũng có thể giúp nó chuyển nguy thành an.

“Ta phải đi đây.”

Hai người đứng trước vách đá một lát, Trần Diên liền mở lời cáo từ. Tôn Chính Đức vội vàng níu lại: “Đông gia, không vào chỗ ta ngồi chơi một lát sao?”

“Thôi không ngồi đâu, ngươi với ta chẳng có gì để nói chuyện, tương lai muốn hàn huyên thì đợi ngươi đến Chân Quân Quán báo danh vậy.”

Trần Diên cưỡi lên Lão Ngưu, trên lưng trâu phất phất tay. Dưới ánh mắt của lão đạo sĩ béo, ông khoan thai chậm rãi đi qua khu rừng lốm đốm nắng, rồi khuất dạng vào cuối cánh rừng hoang dại giữa tiếng lá cây xào xạc rung động.

Trên chặng đường này, Trần Diên đã đi qua rất nhiều nơi. Ông ghé thăm Ngũ Sắc Trang, gặp mặt Ngũ Nguyên Thượng nhân, phó thác đôi điều rồi lại chuyển đến Trường An. Ông mua một ít đồ ăn vặt, không phải loại ông thích mà là thứ sư phụ Ân Huyền Lăng ưa chuộng. Tất cả đều được phong ấn bằng pháp thuật, thu nhỏ lại rồi đặt vào trong một chiếc hòm gỗ.

Lên phía bắc, vòng qua Thái Hành sơn, ông vào Tề Châu rồi đến Vạn Phật Tự.

Thế nhưng, ông không gặp Trấn Hải Lão Tăng mà lại gặp Hòa thượng Trấn Không. Ông và Trần Diên sánh vai đi trên cây cầu treo Vạn Phật Nhai, ngắm nhìn đám thợ thủ công đang buộc dây thừng, lơ lửng bên vách đá, từng chút một đục đẽo những bức tượng Phật đá.

“Sư đệ ta không phải bế quan, mà là… không muốn gặp ngươi cho lắm.” Lão Tăng Trấn Không lớn tuổi hơn Trấn Hải một chút, mấy năm trước đã từ chức trụ trì trong chùa, lui về thiền viện hậu sơn tĩnh tu. Khi nhắc đến vị sư đệ kia, ông không khỏi thở dài: “Đương nhiên không phải oán hận gì ngươi, mà là biết ngươi vừa đến đây, e rằng sẽ là vĩnh biệt. Mặc dù người xuất gia coi tứ đại giai không, nhưng tính tình Trấn Hải… ngươi cũng biết rồi.”

“Trấn Hải Đại Sư đúng là bậc trọng tình trọng nghĩa.” Trần Diên vuốt bộ râu dài tuyết trắng, thở dài: “Thôi được, thế gian này nào có bữa tiệc nào không tàn. Phiền hòa thượng chuyển lời giúp ta cho Trấn Hải, nói với ông ấy rằng, cuộc đời này của Diên đầy màu sắc, trong đó bằng hữu tốt chiếm một nửa, còn Trấn Hải Đại Sư lại là hơn cả một nửa đó. Cáo từ.”

“Trần thí chủ từ biệt.” Lão Tăng Trấn Không đi đến đầu cầu, tiễn đưa Trần Diên xuống núi, chắp tay cúi đầu.

Đông!

Trần Diên xuống đến chân núi, dắt Lão Ngưu rời đi. Tiếng chuông chùa xa xăm ngân vang, chỉ mình ông nghe thấy một tiếng Phật hiệu quen thuộc vọng lại từ đỉnh núi xa xôi.

“Ngã phật từ bi…”

Trần Diên quay đầu nhìn đỉnh núi chói chang nắng, mỉm cười. Ông quay người cưỡi Lão Ngưu theo con đường cũ, lòng không còn chút vướng bận nào.

Khi quay trở lại phía bắc chân núi Lạc Dương, trời đã vào cuối xuân. Giữa tiếng ve dần rộ lên, ông bước vào rừng sâu, giẫm lên từng lớp lá rụng. Thỉnh thoảng ông dừng lại, vốc một ngụm nước suối đang chảy uống, rồi đưa tay áo lên lau vệt nước ngọt lịm dính trên râu. Sau đó, ông vung rộng tay áo, dắt Lão Ngưu đi vào một vầng sáng.

Nắng chang chang trên không.

Sơn cốc phủ đầy hoa cỏ, bướm vỗ cánh bay lượn. Đột nhiên, một tiếng hổ gầm vang lên, khiến bầy bướm lớn giật mình bay vút lên, lít nha lít nhít vờn quanh thân lão nhân rồi bay lên không trung.

“Nghịch ngợm thật.”

Trần Diên liếc nhìn khu rừng phía một bên sơn cốc, một con mãnh hổ sặc sỡ đang nằm phục trên bãi cỏ, tựa như đang nghênh đón lão nhân trở về. Lão Ngưu bên cạnh lão nhân khịt mũi khinh miệt nhìn một cái, rồi vẫy đuôi theo sau Trần Diên đi về phía đạo quán trên sườn núi bên kia.

Chiếc hòm gỗ trên lưng trâu lung lay, một làn khói nhẹ bay ra. Trong làn sương khói mờ ảo đó, mơ hồ hiện ra một thân ảnh áo bào trắng giáp bạc, ngự âm phong bay vào. Ngay sau đó, hàng loạt thân ảnh ùa tới đón, nắm lấy tay người đó kéo vào đại điện.

Ầm ầm...

Trên thần đài trống không, bỗng chốc hiện lên một pho tượng, chính là hình hài Trần Khánh Chi.

Lắng nghe những tiếng nói rộn ràng bên trong, Trần Diên nhìn năm chữ lớn 'Linh Hiển Chân Quân Quán' trên cánh cửa, đoạn quay đầu nhìn Lão Ngưu: "Ngươi trông coi cửa cho cẩn thận, phàm người lòng mang thành kính thì có thể vào, kẻ có ác ý sẽ bị tru diệt, phàm người thành tâm lễ bái, tất có cầu tất ứng!"

Lão Ngưu gật đầu, nhìn chủ nhân sải bước đi vào, khẽ "Ụm bò" một tiếng, dường như có chút không nỡ. Một lúc lâu sau, nó mới đi đến trước cửa quán, ngồi xổm xuống. Khoảnh khắc sau, thân thể nó dần dần nổi lên một vầng sáng, đá xanh lan tràn lên, trong chớp mắt hóa thành một con Thạch Ngưu ngẩng đầu, ngồi xổm canh giữ bên ngoài cửa quán.

Đại điện khói xanh lượn lờ.

Trần Diên vén vạt áo bước vào đại điện. Trước mắt ông là những thần đài, tượng đá khắp nơi. Bên trong cung điện dường như có càn khôn riêng, kéo dài vô tận, tượng thần và tranh tường nhiều không kể xiết. Trong những bức họa trên vách, mỗi nhân vật đều khác biệt: có sư phụ Ân Huyền Lăng, có Thương Lan nữ hiệp Hàn Ấu Nương, có đạo sĩ Thanh Hư tiên phong đạo cốt, lại có Lão đạo Phi Hạc trợn mắt nhìn, cả Vân Long... Tất cả đều là những người ông từng gặp, từng biết.

Hồn phách và anh linh cũng đều hội tụ nơi đây.

Dường như biết Trần Diên trở về, những nhân vật trên bức tường tranh vốn tĩnh lặng giờ như bắt đầu cử động. Một lão giả uy nghiêm vận bào phục xa hoa, tay cầm quạt hương bồ, khẽ liếc mắt rồi cất tiếng hỏi: "Đồ nhi, có mang đồ ăn ngon về cho vi sư không?"

"Mang về đây ạ."

Trần Diên cười, vẫy tay một cái từ ngoài hòm gỗ. Các món ăn vặt đã thu nhỏ rơi xuống, lập tức khôi phục kích thước ban đầu trước bức tranh tường. "Sư phụ cứ từ từ dùng ạ."

"Còn ta thì sao?"

"Trần đạo hữu không thể bên trọng bên khinh chứ!"

"Mau dạy chúng ta cách đánh bài đi, cứ để đám nhân kiệt kia thắng mãi chúng ta thì chịu không nổi!"

Những lời nói trong đại điện ong ong không dứt. Trần Diên đi qua từng pho tượng thần, lần lượt chắp tay, sau đó mới đi đến vị trí đầu, nhìn chiếc ghế đá trống rỗng trên thần đài. Đôi mắt vẩn đục của ông hơi xuất thần.

"Do dự ư?" Trong đại điện, tiếng nói của Quan Công đang vang vọng.

"Lần ngồi xuống này, chẳng biết sau này đến năm nào tháng nào ta mới có thể tận mắt nhìn ngắm thế gian được nữa. Đến lúc đó, nhân thế mà chúng ta bảo hộ sẽ ra sao đây?"

Trần Diên cười nói, quay đầu nhìn cánh cửa điện đã thay đổi xa xôi, cùng với ánh dương quang rực rỡ bên ngoài. Ông trầm mặc một lúc, rồi giơ chân lên, đạp trên những bậc đá vô hình, từng bước một đi lên thần đài.

Áo bào trên người ông trong nháy mắt hóa thành quan bào, búi tóc kéo cao. Ánh mắt ông nhìn về phía một bên đại điện, nơi có một pho giao long đá điêu khắc uốn lượn lơ lửng. Trần Diên nở nụ cười, không chút do dự quay người lại, đối mặt cánh cửa điện, vén vạt áo, uy nghi ngồi xuống ghế đá.

Trong khoảnh khắc.

Cánh cửa điện đang mở rộng "oanh" một tiếng khép lại. Thiên địa xoay tròn, nhật nguyệt luân chuyển, dường như mọi thứ đều tăng tốc vận hành trong khoảnh khắc đó.

Trần Diên nhắm hai mắt, thần thức hòa làm một thể với Chân Quân Quán, cũng dường như liên kết cùng dãy núi này. Núi sông, nhật nguyệt, thời gian trôi chảy, tất cả đều hội tụ thành hình trong cảm giác của ông. Tiếng kiến bò trên lá khô xào xạc, mãnh hổ trong rừng lười biếng ngáp một tiếng, từ xa vọng lại tiếng ồn ào náo nhiệt của thành thị phồn hoa, tiếng rao hàng, tiếng mua bán huyên náo khắp phố phường. Xa hơn nữa, gió thổi qua những đám mây, ve sầu trên thân cây "két" một tiếng cởi bỏ lớp vỏ nặng nề. Nông dân trên đồng ruộng mở cống nước, nhìn ruộng lúa lộ rõ vẻ vui mừng, rễ cây giữa bùn đất được nước sông tưới tắm mà lớn lên khỏe mạnh... Mọi thứ không có bất kỳ sắc thái nào, nhưng lại hóa thành những đường nét vô cùng rõ ràng phác họa trong tâm trí ông.

Trần Diên dường như thu trọn Cửu Châu vào mắt. Dãy núi, dòng sông nhanh chóng trôi qua trong dòng chảy thời gian. Ông nhìn thấy Cao Hoan phất cao cờ phản, lập quốc hiệu Tề, chứng kiến vô số người trải qua sinh tử, vô số người đạt được an bình và phồn vinh.

Chẳng bao lâu sau, khói lửa lại bốc lên, nhân gian vẫn chém giết lẫn nhau. Có những thành trì mới được xây dựng, cũng có những thành trì cũ nát bị hủy hoại trong chiến hỏa, từ cảnh lầm than của dân chúng đến khi bách tính an cư lạc nghiệp.

Cũng nhìn thấy nhiều ngôi chùa ở phương Nam bị người ta phá hủy, và thấy Đạo gia ở phương Bắc ngày càng hưng thịnh.

Ông nhìn thấy một góc nhỏ của vương triều từng cực thịnh một thời đã sụp đổ, thay vào đó là một quốc gia mới, lại cùng họ với mình — họ Trần.

Thời gian như dòng sông dài, chưa từng ngừng nghỉ.

Chẳng biết lại qua bao lâu, Trần Diên thấy một lão nhân dẫn theo một người trẻ tuổi đi vào Chân Quân Quán, cầm chổi bận rộn quét dọn trong điện. Người trẻ tuổi kia lười biếng, cứ nhìn ngó xung quanh, sau đó bị sư phụ mình gõ một cái vào đầu, đành phải quỳ xuống trước mặt Trần Diên dập đầu xin lỗi.

“Chân Quân thứ tội, con không cố ý đâu, chỉ là hiếu kỳ thôi ạ.”

Chàng công tử văn nhã chắp tay dập đầu, sau đó đứng dậy, nhìn pho tượng thần đang uy nghi ngự tọa trên ghế đá, rồi cười.

“Chân Quân ở trên, nghe nói thành tâm bái ngài đều sẽ được ứng nghiệm. Con tên Lục Nguyên, con muốn tu hành đắc đạo! Muốn trở thành người tu đạo lợi hại nhất ——”

Hắn vỗ ngực, tự tin mỉm cười.

Chẳng bao lâu sau, khi cùng sư phụ Tần Tục Gia rời khỏi nơi đây, hắn đột nhiên phát hiện bên hông mình có thêm một chiếc gương đồng xanh.

Đùng...

Tiếng chuông xa xăm lại vang lên, tiễn đưa hai thầy trò khuất dạng dưới ánh chiều tà.

Đây chỉ là phần kết của mạch truyện chính.

Ngày mai sẽ là phiên ngoại, phiên ngoại Xuân Phong. Những ai đã đọc các quyển trước hẳn đều biết, đó là phần tiếp nối câu chuyện sau khi kết thúc, chứ không phải về nhân vật khác.

Chỉ có điều sẽ là một bối cảnh mới.

Kết thúc của phiên ngoại, mới thực sự là đại kết cục.

Mọi bản quyền biên tập cho đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.