Linh hồn họa thủ Chương 274: Hopkins

Hopkins.

Mười năm trước, với thân phận trọng phạm, hắn đã bị giam giữ tại nhà tù liên bang.

Tội danh của hắn bao gồm sát hại sáu cảnh sát, dùng chất nổ phá hủy một xe cảnh sát, gây trọng thương cho nhiều cảnh sát khác. Nguyên nhân của cuộc đụng độ cuối cùng là do cảnh sát định bắt con trai hắn, trong khi hắn tin chắc con mình vô tội.

Hopkins bị kết án tù chung thân, không có khả năng được ân xá hoặc trả tự do trước thời hạn. Thế nhưng, gần đây, một số nhân sĩ trong giới luật pháp cho rằng tòa án đã lạm dụng chế độ 'không được ân xá' và đang tìm cách nộp đơn kháng án cho Hopkins.

Nhà tù liên bang nơi Hopkins đang bị giam giữ không nằm ở bang Massachusetts, do đó uy danh cùng 'thần lực' của Cao Phàm cũng không thể lan tới đó.

Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu về quá khứ của Hopkins, Cao Phàm bắt đầu cảm thấy hứng thú với cựu binh này.

Dù Cao Phàm đã là một nhân vật nổi tiếng trong giới nghệ thuật ở Mỹ, nhưng để có được quyền thăm gặp Hopkins vẫn không hề dễ dàng. May mắn là Cao Phàm có tiền; nếu muốn gặp vị sát nhân này sớm hơn, sẽ phải chi thêm tiền. Điều này khiến Lawrence phải chi ra một khoản tiền hoạt động không nhỏ, song vẫn rất đáng giá, Lawrence xem đây là một khoản đầu tư.

Bởi vì triển lãm tranh 'Kẻ mạnh nhất trên mặt đất' thuộc phái Ác Ma do Cao Phàm tổ chức đã thành công tại Viện bảo tàng Metropolitan, với hai tác phẩm 《Cats》 và «Lôi đài» cho thấy Cao Ph��m vẫn đang tiến bộ và duy trì phong độ đỉnh cao trong sáng tác. Điều này đồng nghĩa với việc giá trị của Cao Phàm sẽ tăng vọt, hoặc ít nhất cũng giữ vững mức hiện tại.

Điều này tạo áp lực không nhỏ cho thị trường người mua. Kết quả trực tiếp là Lawrence tiếp tục bán ra hai bức tranh trong nhóm tác phẩm «Mặt nạ», với giá cuối cùng lần lượt là 97 triệu và 93 triệu USD, dù trên truyền thông đều được công bố là 100 triệu USD. Tính đến thời điểm hiện tại của năm nay, Cao Phàm đã có bảy bức tranh được giao dịch trên thị trường nghệ thuật, tổng giá trị đã vượt mốc một tỷ USD, xứng đáng là nghệ sĩ giàu nhất thế giới hàng năm.

Do vậy, nếu tính theo giá trị một bức tranh của Cao Phàm có thể bán được 100 triệu USD, thì mọi sự đầu tư đều hoàn toàn xứng đáng.

. . .

Khu vực an ninh cấp độ siêu cao của nhà tù liên bang.

Tất cả tội phạm ở đây đều bị giam giữ biệt lập 24/24 giờ.

Vì thế, Hopkins rất vui vẻ đón tiếp bất kỳ ai đến thăm.

Hắn trông có vẻ là một lão già rất cô độc.

Đôi mắt hắn sắc như mắt chim ưng.

Đôi bàn tay gân guốc của ông ta, khi đặt trên lan can, trông như một cặp kìm sắt. Người ta dễ dàng hình dung cảnh đôi tay ấy siết lấy chiếc cổ yếu ớt của một người nào đó, có thể dễ dàng bẻ gãy nó.

Cao Phàm, Anna và Hopkins bị ngăn cách bởi một hàng rào hợp kim.

Tuy nhiên, khi Cao Phàm chăm chú quan sát Hopkins, lại như thể nhìn thấy một báu vật, không kìm được mà chậm rãi tiến lại gần ông ta.

Anna muốn kéo Cao Phàm lại, nàng hiểu rõ Cao Phàm đang nhìn thấy gì. Trong 'thị giác vặn vẹo' của Cao Phàm, lão già này giống như một cỗ máy giết người gầy gò, toàn thân lạnh lẽo, hai mắt đỏ như máu, máu chảy ròng ròng trên hai cánh tay. Một dạng tồn tại cực kỳ hiếm thấy trong xã hội loài người, đối với Cao Phàm mà nói, đây tuyệt đối là một nguồn cảm hứng hội họa quý giá.

"Đừng lo lắng, cô bé, ta không phải sát nhân ma." Hopkins nở một nụ cười. "Nếu họ không chọc ta, ta sẽ không giết họ. Ta chỉ muốn sống yên ổn, vậy mà họ lại muốn tống con trai ta vào tù."

"Bọn họ là ai?" Cao Phàm hỏi.

"Những tên hút máu, cảnh sát, cục thu�� vụ, thẩm phán, và cả luật sư nữa." Hopkins nhún vai. "Ai ngờ, những kẻ mà chúng ta bảo vệ trên chiến trường lại chính là đám khốn kiếp này chứ."

"Ông bị kết án tù chung thân, nhưng nghe nói luật sư đang hy vọng giúp ông có được quyền bảo lãnh. . ." Cao Phàm một lần nữa ngồi xuống.

"Anh nghĩ rằng họ quan tâm đến nhân quyền của tôi ư? Không, họ chỉ quan tâm đến danh tiếng họ có thể giành được. Nếu tôi được bảo lãnh, ngay giây tiếp theo họ sẽ ném tôi sang một bên!" Hopkins hừ lạnh. "Nhà tôi đã bị bán mất, tôi nợ một khoản khổng lồ. Nếu tôi ra khỏi đây, Cục Thuế vụ sẽ xé nát tôi, mà tôi đã già, không còn đủ sức để xé nát bọn họ nữa."

"Nhưng ông vẫn còn thứ có thể bán được mà." Cao Phàm cười nói.

"Là gì? Mạng của tôi ư?" Hopkins cười lạnh, ông ta trở nên cáu kỉnh. "Tôi nghe nói anh là họa sĩ, anh muốn gì từ tôi!"

"Rất đơn giản, làm người mẫu cho tôi." Cao Phàm nói. "Nếu ông có thể ra ngoài, tôi sẽ chịu trách nhiệm trả toàn bộ nợ nần cho ông. Nếu ông không thể ra ngoài, tôi sẽ để lại số tiền đó cho con trai ông."

"Anh. . . không phải đang nói đùa đấy chứ?" Hopkins cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.

"Tôi đã mang theo hợp đồng đây rồi." Cao Phàm nói.

Anna đưa một bản hợp đồng đến trước mặt Hopkins.

Hopkins sau khi xem qua hợp đồng, lại phát hiện bên trong kẹp một tờ tiền 100 USD.

"Đây là cái gì?" Hắn hỏi.

"Thù lao làm người mẫu của ông." Họa sĩ nở nụ cười.

. . .

Cao Phàm và Hopkins đã ký hợp đồng, được luật sư công chứng.

Vốn dĩ đây chỉ là chuyện riêng giữa Cao Phàm và Hopkins, nhưng vì một luật sư nổi tiếng nào đó đang lên tiếng đòi quyền bảo lãnh cho Hopkins, nên câu chuyện này đã bị ông ta thổi phồng lên, như một minh chứng cho thấy 'Hopkins vẫn còn giá trị xã hội' và 'việc trở thành người mẫu cho một họa sĩ nổi tiếng đại diện cho sự quan tâm của xã hội đối với nhóm người này'.

Mọi chuyện đang không ngừng lan rộng.

Việc lựa chọn đối tượng vẽ của Cao Phàm đã gây ra không ít tranh cãi.

Có người cho rằng Cao Phàm đang khuyến khích hành vi phạm tội.

Nhiều người hơn lại cho rằng Cao Phàm đang chú trọng đến những người thuộc tầng lớp yếu thế.

Thậm chí có người cho rằng điều này đại diện cho lập trường chính trị của Cao Phàm.

Sự lo lắng trước đó của Lawrence quả thực có lý. Hiện tại, vốn dĩ đây đã là một sự kiện phức tạp với nhiều yếu tố. Nếu lại liên lụy đến quốc tịch của họa sĩ, thì dư luận không biết sẽ phát triển theo chiều hướng nào. Một khi dính líu đến các yếu tố chính trị sâu sắc hơn, Cao Phàm cũng sẽ bị gán cho một nhãn hiệu chính trị nào đó, điều đó sẽ cực kỳ bất lợi cho Cao Phàm.

Hiện tại, những tiếng nói tranh luận này chỉ giới hạn trong giới luật pháp và nghệ thuật, chỉ cần Cao Phàm bỏ mặc, sẽ không gây ra ảnh hưởng quá lớn.

Cao Phàm cũng thực sự không có thời gian bận tâm đến những lời bàn tán lung tung ấy.

Hắn đang bận rộn vẽ chân dung cho Hopkins.

Vì thế, hắn đã không ngừng phải ký hợp đồng với cựu binh này, và phải thanh toán một khoản chi phí lớn cho nhà tù liên bang. Phía nhà tù cho rằng mọi lợi ích lao động của phạm nhân trong thời gian bị giam giữ đều thuộc về nhà tù, mà vi���c làm người mẫu, hiển nhiên là một dạng lao động. Lawrence đã bật cười vì cái lối suy nghĩ trơ tráo này.

Cao Phàm thì tuyên bố cứ trả hết cho họ, coi như là tiền cúng cho một nấm mồ.

Theo yêu cầu của Cao Phàm, bức họa này rất phức tạp và phải mất trọn hai mươi ngày để hoàn thành.

Bức chân dung đã hoàn thành.

Tác phẩm này có thể nói là đã 'gây sốt' trước cả khi được triển lãm.

Thứ nhất là bởi vì triển lãm tranh 'Kẻ mạnh nhất trên mặt đất' đã kéo dài hơn một tháng, thu hút không ít sự chú ý, tất cả mọi người đều rất mong chờ xem bức họa thứ ba sẽ như thế nào.

Thứ hai là bởi vì vụ án Hopkins đang bị xới tung. Vấn đề liên quan đến cựu binh này, vốn đã là một điểm nóng xã hội. Giờ đây vụ án giết người mười năm trước lại bị lật lại. Đội ngũ luật sư biện hộ cho Hopkins không ngừng đưa ra quan điểm cho rằng Hopkins vẫn có giá trị đối với xã hội, trong đó quan điểm quan trọng nhất chính là việc Cao Phàm đã vẽ chân dung bằng tranh sơn dầu cho ông ta.

". . . Tôi hy vọng mỗi người muốn giam cầm vị cựu binh đáng kính này cả đời, hãy mua một vé vào cửa Viện bảo tàng Metropolitan để xem vị họa sĩ vĩ đại này đã dùng ngòi bút đầy cảm thông như thế nào để khắc họa một lão nhân đã cống hiến cả đời cho đất nước!"

Phiên bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.