Vào giữa trưa ngày thứ hai, quân trị an Paris phát hiện Cao Phàm.

Đại dịch chuột kinh hoàng đã khiến quân trị an phát hiện ra nguồn gốc thực sự của lũ chuột. Chúng không phải chuột thông thường mà là những sinh vật khác, và đợt bùng phát này thực chất chỉ là một dạng "lây nhiễm" ảnh hưởng đến con người. Do đó, quân trị an cũng coi như đã tự tay giết chết không ít đồng bào của mình, điều này khiến sĩ khí của họ xuống dốc trầm trọng.

Đến giữa trưa ngày thứ hai, đội quân trị an tinh nhuệ được tập hợp từ nhiều nước châu Âu này đã gần như có dấu hiệu sụp đổ. May mắn thay, sau một đêm, dịch chuột ở Paris đã cơ bản lắng xuống. Đây là lần tuần tra cuối cùng của những binh sĩ có ý chí kiên định nhất trong số họ.

Sau đó, họ phát hiện một người điên.

Đang vừa hát vừa múa ngay trên đường phố Paris.

Tình trạng này vào lúc đó ở Paris không hề hiếm thấy. Ngay cả binh sĩ cũng có thể sụp đổ vì dịch chuột khủng khiếp, vậy thì những người đã chứng kiến người thân, bạn bè của mình biến thành chuột thì sao? Bị chuột quái vật cắn xé đến chết thì đáng sợ, nhưng sống sót cũng chẳng thể coi là may mắn thực sự, khiến không ít người trở nên điên dại.

Quân trị an muốn bắt anh ta đưa vào bệnh viện tâm thần.

Nhưng chuyện quỷ dị đã xảy ra.

Mỗi người có ý định tiếp cận tên điên đều lập tức nghe thấy tiếng nói vang lên trong đầu mình. Sau đó, họ thống kê được rằng nội dung những lời này không giống nhau: có người nghe "Chơi với ta", người khác lại nghe "Cùng ta khiêu vũ". Và rồi, những người tiếp cận tên điên đó cũng bắt đầu vừa hát vừa múa hệt như anh ta.

Hiện tượng kỳ quái này ngay lập tức thu hút sự chú ý của chỉ huy trưởng quân trị an Paris. Ông ta vốn định thông báo cho STK, nhưng lại nhận được thông báo rằng điều tra viên của STK đã có mặt tại hiện trường. Mặc dù tên tuổi của điều tra viên là tuyệt mật, nhưng căn cứ vào lời kể của những binh sĩ chứng kiến tận mắt, chỉ huy trưởng nhanh chóng phán đoán đó chính là "Hàn Mai Mai"...

Hàn Mai Mai lại không nghe thấy giọng nói bí ẩn trong tai khi tiếp cận tên điên kia. Nàng bước tới đám người đang nhảy múa vụng về, trông hệt như một đội múa của người lớn tuổi, và hỏi tên điên: "Hoạ sĩ, ngài đã trở lại rồi sao?"

...

Cao Phàm lúc đó cũng chẳng khá hơn.

Khi bị Hàn Mai Mai phát hiện.

Lý trí của hắn rõ ràng đã xuống đến mức không thể giao tiếp bình thường với người khác.

Hoàn toàn là một kẻ điên.

Đặc biệt hơn nữa là, trong tay hắn ôm một chiếc hộp màu cam. Trên hộp có một đồng hồ đo kỳ lạ, cùng với hai lỗ ống dẫn, dường như có thể hấp thụ hoặc thải ra thứ gì đó. Kích thước, hình dạng và cấu tạo của nó đều giống hệt "hộp đen" trên máy bay, nên Hàn Mai Mai gọi nó là "Hộp đen" một cách tự nhiên.

Cao Phàm không hề buông tay khỏi chiếc hộp này.

Kẻ điên nào cũng có một điều mình đặc biệt quan tâm, và chiếc hộp đen chính là "vảy ngược" của Cao Phàm.

Hành động của Hàn Mai Mai khi cố gắng lấy chiếc hộp đen đã kích hoạt phản ứng dữ dội từ Cao Phàm. Lúc này, những lời nàng nghe thấy trong tai đã là "Sao ngươi không chết đi!".

Là một hóa thân của "Tiếp tuyến viên", Hàn Mai Mai có khả năng kháng cự với những điều thần bí.

Khả năng này bắt nguồn từ sự chênh lệch cấp độ.

Nếu giới hạn của người thường là 100, giới hạn của người được chúc phúc bởi tồn tại vĩ đại là 999, thì giới hạn của nàng là 999999. Do đó, nàng, người sở hữu sự thần bí sâu thẳm như vực biển, khi bị tấn công bởi những điều thần bí, thường không để lại dấu vết gì, như đá ném vào biển cả.

"Hoạ sĩ hiện tại rất nguy hiểm, các vị không cần tiếp cận anh ấy. Tôi không sao, nhưng không có nghĩa là các vị cũng không sao..." Hàn Mai Mai nói với Lawrence và Anna trong căn hộ. Cao Phàm bây giờ ngay cả họ cũng không nhận ra, nên rất nguy hiểm.

Còn "Thiên sứ Thời gian" Luc Villiers đã rời đi. Mà dĩ nhiên, dù cho ông lão này còn ở đây, với tình trạng lý trí hiện tại của Cao Phàm, anh ấy cũng khó lòng nhận ra ông ta, càng không nói đến chuyện báo thù.

"Ngài không sao chứ?" Lawrence và Anna đều kinh ngạc nhìn Hàn Mai Mai.

"Không sao..." Hàn Mai Mai chợt cảm thấy có gì đó bất thường, bèn quay đầu lại nhìn, nhưng bị cản lại. Bởi vì tay phải của nàng đang cắm một con dao gọt trái cây vào cổ mình. Mà tất cả những điều này, trong ký ức của nàng hoàn toàn không tồn tại. Vậy rốt cuộc là ai đã ra lệnh cho tay phải của nàng?

Phịch.

Hàn Mai Mai, đã mất đi sinh mạng, ngã vật xuống tấm nệm trên sàn.

Máu tươi từ cổ nàng trào ra, nhuộm đỏ cả tấm thảm Ba Tư.

Cục quản lý bất động sản Paris chắc chắn sẽ gây rắc rối cho Lawrence.

Nhưng đó không phải điều cần lo lắng vào lúc này.

Lawrence và Anna liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều ngập tràn kinh hãi. Lawrence lập tức báo cảnh sát và gọi xe cứu thương, còn Anna thì cuống quýt dùng một chiếc khăn mặt để cầm máu vết thương của Hàn Mai Mai, nhưng hoàn toàn vô ích. Sau khi xe cứu thương đến, họ tuyên bố ngay tại chỗ rằng Hàn Mai Mai đã không còn bất kỳ dấu hiệu sinh tồn nào. Điều tra viên đại diện của TK cứ thế... chết rồi sao?

Sự kinh ngạc của Lawrence và Anna chưa kịp lắng xuống, thì người tiếp nhận vị trí của Hàn Mai Mai đã xuất hiện trước mặt họ. Lúc Judy với mái tóc đỏ rực tự giới thiệu, họ vẫn đang bị coi là nghi phạm và giam giữ tại đồn cảnh sát Paris, bởi vì dù sao thì một điều tra viên đã chết ngay tại nhà của họ.

"Không sao đâu, đừng lo lắng, chúng ta đều 'bất tử'," Judy cười nói.

Và Lawrence cùng Anna thì nhìn người phụ nữ này – người có hình dáng hoàn toàn giống Hàn Mai Mai, ngoại trừ màu tóc – và chìm vào một nỗi kinh ngạc khó tả, một cảm giác vô cùng kỳ quái dâng lên trong lòng họ.

Judy cười và giải thích mọi chuyện cho họ.

Trong ba hóa thân của "Tiếp tuyến viên", Hàn Mai Mai tài trí và bình tĩnh, Jessica thân mật và tri kỷ, còn Judy thì nhiệt tình và hoạt bát.

Hiện tại, ba người đang đứng trước một phòng giam khác tại đồn cảnh sát Paris, nhìn Họa sĩ đang ôm chiếc "Hộp đen" bên trong.

"Họa sĩ điên rồi," Judy nói. "Lý trí của anh ấy đã hạ xuống dưới mức trung bình. Thế giới trong mắt anh ấy là một mớ hỗn độn gồm vô số đường nét và âm thanh lộn xộn, nên anh ấy không thể hiểu chúng ta đang nói gì, cũng không thể giao tiếp."

Sự thật này, Lawrence và Anna cũng đã nhận ra. Dù đau lòng, họ cũng đã chấp nhận.

"Tôi hiểu điều đó, nhưng cô Hàn Mai Mai đã chết như thế nào?" Lawrence hỏi.

"Chiếc hộp trong tay Họa sĩ," Judy chỉ vào chiếc hộp đen, "là nó đã gây ra. Chúng tôi tạm thời chưa rõ nó là gì, nhưng không giống 'lệnh chú', rất có thể đó là một 'luật'."

"Luật?" Lawrence thậm chí chưa từng nghe qua từ này.

"Ngài đại diện không cần bận tâm tìm hiểu về nó," Judy nói. "Chỉ là chúng tôi e rằng sẽ phải mang Họa sĩ đi. Đảo CULA sẽ phù hợp hơn với tình trạng của anh ấy lúc này, chúng tôi có những phương pháp điều trị chuyên nghiệp có thể giúp anh ấy khôi phục lý trí."

"Vậy thì tốt quá!" Lawrence kích động. Anh cứ ngỡ Cao Phàm đã không còn cách cứu chữa.

"Dĩ nhiên, cũng đừng ôm hy vọng quá lớn. Khu điều trị chuyên sâu trên đảo CULA hiện vẫn có hơn mười điều tra viên hoàn toàn không thể phục hồi. Những phương pháp điều trị của con người để cứu vãn lý trí vẫn còn quá ít..." Judy vừa nói, vừa chợt nhìn thấy Họa sĩ có một hành động kỳ quái trong phòng giam.

Anh ta bắt đầu cắn chiếc hộp đen trên tay mình.

Theo đánh giá y học, đây có lẽ là một trong những biểu hiện đặc trưng khi bệnh tâm thần phát tác.

Tuy nhiên, khi Cao Phàm cắn vào một trong hai lỗ ống trên chiếc hộp đen, anh ta dường như hút được thứ gì đó quý giá và ngọt ngào, giống như dòng sữa đầu tiên khi mới chào đời. Anh ta tập trung hút lấy, và đồng thời, một sự thay đổi lặng lẽ bắt đầu diễn ra trên cơ thể anh.

Judy, với tầm nhìn của "Tiếp tuyến viên", quan sát thấy trên người Cao Phàm xuất hiện dấu hiệu từ hỗn loạn chuyển dần sang trật tự. Nàng kinh ngạc mở to mắt.

Một lúc lâu sau, Cao Phàm cuối cùng cũng dừng hành động đó. Anh ta nhìn ba người bên ngoài phòng giam và phàn nàn: "Chữ 'SUCK' (Hút) to đùng thế này viết trên cái hộp đen, chẳng lẽ không ai nhìn thấy sao? Các người phải để tôi hút nó chứ!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm tuyệt vời cho độc giả Việt Nam.