Khi Lưu Hỏa Trạch tỉnh giấc, Băng Thanh đã rời đi.

Chàng không nhớ nổi nụ hôn sâu thắm kia đêm qua, cũng chẳng hề hay biết có một viên đan dược cực phẩm đã lặng lẽ vào bụng mình. Lưu Hỏa Trạch từ từ ngồi dậy, tiện tay đọc mảnh giấy nhắn viết bằng nét chữ nhỏ xinh đẹp, tỏa hương thơm ngát trên bàn. Băng Thanh liền hóa thành một đoạn ký ức trong tâm trí chàng, chẳng có gì đặc biệt.

Điều khiến chàng bận tâm hơn cả là, sau một giấc ngủ say, chàng lại thấy tinh thần sảng khoái, không còn chút mệt mỏi hay đau đớn nào sau trận tiêu hao liên tiếp, hơn nữa...

"Xuy! Xuy!" Chàng vung vài quyền đá thử trong không khí, cảm nhận nội tức cuộn trào. Lưu Hỏa Trạch cuối cùng xác nhận, nội tức gần như cạn kiệt đêm qua, sau giấc ngủ này lại hoàn toàn hồi phục, không chỉ hồi phục, mà còn tăng thêm gần gấp đôi, khiến nội tức của chàng từ Tam Trọng trung kỳ trực tiếp thăng lên Tam Trọng mạt.

Đừng xem thường sự khác biệt nhỏ này. Trong Tam Trọng, để huyệt khiếu phun trào cần đến một lượng nội tức không hề nhỏ để thúc đẩy, phải tốn rất nhiều sức lực mới có thể phát ra, tựa như muốn có hơi nước, trước tiên phải tìm cách đun sôi nước trong ấm vậy. Nhưng khi đạt đến Tam Trọng mạt, nội t���c đã hóa thành Khí, huyệt khiếu phun trào đã là bản năng, có thể tùy ý thi triển. Nếu giao đấu với người khác, sẽ không cần phải như đêm qua, hết lần này đến lần khác đối chưởng với Liệt Khuyết Minh nữa, khi giao thủ, bàng bạc Đại Lực có thể xuất ra ngay lập tức.

Dù uy lực không tăng, nhưng chiến lực đã tăng lên rõ rệt.

Không đúng! Không đúng! Dù nội tức đã thăng giai, nhưng vẫn có gì đó không phải! Có điều gì đó khác trước...

Lưu Hỏa Trạch nhận ra sự biến đổi của cơ thể, không kìm được lại vung thử vài quyền, rồi chợt mở mắt.

Tiếng gió, chính là tiếng gió khác trước. Khi chàng vung quyền, tiếng gió rít lên hoàn toàn khác biệt so với trước kia. Trước kia tiếng gió trầm đục, mà giờ đây lại sắc bén, chỉ một quyền đã tăng tốc độ lên rất nhiều.

Thân Thể Đệ Tam Trọng! Chẳng hay chẳng biết, mình đã đạt Thân Thể Đệ Tam Trọng rồi!

Thân Thể Đệ Nhất Trọng luyện da, tăng khả năng kháng đòn; Đệ Nhị Trọng luyện cơ, tăng cường khí lực; Đệ Tam Trọng luyện gân, tăng cường bộc phát lực. Một quyền đánh ra, tốc độ tăng lên rõ rệt, âm thanh cũng trở nên khác thường.

Nhưng mà... vì sao lại thế này?

Bởi vì kiệt sức? Trước kia cũng từng sức cùng lực kiệt rồi, hiển nhiên không phải.

Bởi vì kinh nghiệm sinh tử? Tình huống suýt chết nhưng vẫn sống sót quả thực có vài lần, nhưng đêm qua... thì không tính là!

Bởi vì hôn mê? Nực cười, rõ ràng mình chỉ là đang ngủ, điểm này hẳn chàng cũng biết.

Bởi vì ngủ? Càng vô lý, từ trước đến nay chưa từng nghe nói, nếu ngủ có thể tăng tu vi, vậy thì thật là ngủ cũng có thể cười tỉnh giấc rồi.

Cái này cũng không phải, cái kia cũng không phải, càng nghĩ, Lưu Hỏa Trạch đành bất đắc dĩ cầm lại mảnh giấy nhắn kia. Nguyên nhân, có lẽ chính là ở trên đó chăng...

"Chàng nợ thiếp, hoặc chẳng nợ thiếp, ân tình này vẫn ở đây, chẳng tăng chẳng giảm; Chàng nhìn thiếp, hoặc chẳng thấy thiếp, duyên phận này vẫn ở đây, chẳng đến chẳng đi. Ân tình chúng ta không lời không lỗ, nhưng duyên phận chúng ta, thiếp tin sẽ không đoạn tuyệt. Lưu Hỏa Trạch, mong được gặp lại chàng, Mê Thiên Thánh Giáo, Ngọc Vô Tì."

Nhìn mảnh giấy nhắn ấy, trước mắt Lưu Hỏa Trạch hiện lên hình bóng tuyệt mỹ kia: mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh thẳm, làn da trắng ngần như ngà, ánh mắt tựa bảo thạch lấp lánh... Nàng một tay cầm bút viết nhanh, một bên tự nhiên mỉm cười nhìn chàng đang hôn mê, dưới ánh nến chập chờn, trong mắt nàng có ánh sáng lấp lánh.

Thì ra tên thật của nàng là Ngọc Vô Tì. Lưu Hỏa Trạch chưa từng dò xét khắp giang hồ, nên không biết liệu có ai trùng tên hay không. Chàng chậm rãi cất mảnh lụa giấy, rồi bước ra cửa.

Nơi này là Nghênh Xuân Lâu, tiểu viện độc lập mà chàng từng ở.

Ra khỏi cửa, tiện tay hỏi người qua đường, thì được biết danh kỹ đứng đầu Nghênh Xuân Lâu đã rời đi, ngay trong hôm nay.

Không chỉ cô ấy đã đi, mà còn được biết từ mấy tháng nay, nàng luôn tìm mua những vật phẩm đặc biệt.

Hành tung đã bị lộ, nàng không thể tiếp tục ở lại, cho dù trở về, cũng hẳn là với một thân phận khác.

Vậy thì... Hữu duyên tái ngộ vậy! Lưu Hỏa Trạch mỉm cười, rồi lập tức đắm chìm vào cảm ngộ cảnh giới tu hành mới.

****

Thần đô Lạc Dương, nằm giữa trung tâm thiên hạ, cửa hàng mọc lên như nấm, thương khách tấp nập, phồn thịnh bậc nhất thiên hạ.

Trong đại đô phồn hoa này, có một cửa hàng do cô gái Đại Uyển Hanny (Cáp Ni) sáng tạo nên, nổi tiếng với việc gia công trang sức, tạo ra những món đồ trang trí mang đậm phong tình dị vực, thịnh hành khắp Lạc Đô.

Ngoài ra còn có hai phường. Một phường tên Lỗ Ban, chuyên bán các loại ám khí, cơ quan, bẫy rập, được mệnh danh đệ nhất thiên hạ. Phường còn lại tên Thanh Tú Y Phường, không phải tổng bộ mà chỉ là một phân bộ, lại nắm giữ đủ loại lực lượng khó thể tưởng tượng, ẩn chứa thêu thuật huyền diệu trong những tấm vải vóc bình thường. Ví dụ như, tấm Hoành Công Cẩm kia.

Ba đại thương gia đều tọa lạc ở vị trí nổi bật trên con phố phía nam cầu Thiên Tân. Trước cửa xe ngựa tấp nập như nước chảy, khách bộ hành qua lại không ngớt. Còn Lưu Hỏa Trạch thì đang uống trà tại một tửu lầu cách đó không xa, trên biển hiệu quán rượu ghi rõ: "Nghe Thư Lâu".

Ngồi ở lầu hai Nghe Thư Lâu, nhìn về phía ba cửa hàng kia, Lưu Hỏa Trạch không khỏi rùng mình một cái.

Thật kinh khủng! Quá đỗi kinh khủng!

Lưu Hỏa Trạch đã không thể không đi qua ba cửa hàng này, nhưng loại cảnh tượng Phong Tiêu Tiêu vừa vung vẩy phiếu bạc mệnh giá lớn, lại vừa cùng thương gia cãi vã ầm ĩ vì mấy đồng bạc lẻ... chàng chưa từng thấy.

Chàng cảm thấy thể lực và ý chí của mình khá tốt rồi, nhưng chỉ mới theo Phong Tiêu Tiêu dạo qua hai cửa hàng, chàng đã đau lưng, tứ chi rã rời, đành bất đắc dĩ giả vờ đi lạc, tìm đến tửu lầu này.

"Lại nói về Diệp Nhị Lang, người canh gác còn sống sót ở trạm tiền tiêu, tốn hết sức chín trâu hai hổ, trải qua biết bao hiểm nguy trong một đêm, cuối cùng thoát khỏi sự vây bắt truy đuổi của một toán binh lính khác, mang tin tức về việc U Châu Quỷ Kỵ đột kích trong đêm, kịp thời báo về nội thành phủ bảo hộ..."

Trong lầu Nghe Thư, tự nhiên có người kể chuyện. Từ lúc mở cửa phố giờ Thìn cho đến lúc đóng cửa phố giờ Hợi, tám canh giờ liên tục không ngớt, đây chính là điểm đặc sắc của Nghe Thư Lâu này.

Tiên sinh kể chuyện ngồi sau chiếc bàn vuông trong nội đường, tiếng vỗ thanh gỗ "keng keng" vang lên. Lúc đầu Lưu Hỏa Trạch thờ ơ không để ý, chỉ nhắm mắt thổ nạp chân khí. Cho đến khi nghe thấy bốn chữ "U Châu Quỷ Kỵ", chàng chợt mở mắt.

Chàng vốn tưởng đây là chuyện cổ hay chuyện hư cấu, nhưng mấy chữ này lọt vào tai, chàng mới biết đây là chuyện thời sự.

U Châu Quỷ Kỵ là một đám đạo phỉ ẩn náu tại U Châu Cổ Đạo. U Châu Cổ Đạo nằm ở vùng giao giới giữa nội địa Trung Nguyên và Mục Châu phía Bắc, địa hình phức tạp, lại vừa vặn nằm kẹp giữa hai thế lực phàm trần. Được coi là vùng đất khỉ ho cò gáy, cằn cỗi nghèo nàn, trời mới biết đám đạo phỉ này làm sao có thể sinh tồn ở đó, hơn nữa còn sống rất ung dung tự tại, thỉnh thoảng lại tụ tập hiện ra ở các vùng lân cận, cướp bóc một phen rồi biến mất. Bởi vì hành tung xuất quỷ nhập thần, không cố định, nên được gọi là Quỷ Kỵ.

Có người nói, đám Quỷ Kỵ này căn bản là quân đội Mục Châu. Lại có người nói, những kẻ này là người Mục Châu đã phạm tội, bị đu���i ra ngoài, vì không có nhà để về, liền tự tập hợp lại thành một đám. Cũng có người nói, Quỷ Kỵ không chỉ có người Mục Châu, mà còn có cả người Trung Nguyên ở trong đó... Các thuyết phân vân.

Đám người nghe chuyện ồn ào tranh luận, chợt nghe tiên sinh kể chuyện vỗ thước gõ bàn: "Thế nên đêm ấy, nội thành phủ bảo hộ đèn đuốc sáng trưng, một mảnh tiếng động ồn ào! Cũng trong đêm ấy, đao mài sắc bén, dây cung căng lên, đèn dầu thắp sáng rực, các đại trận tinh tú bày ra, bầy thú máy khởi động... Quân binh phủ bảo hộ trên dưới mài đao soàn soạt, chỉ chờ quân Quỷ Kỵ kéo đến vào ngày hôm sau. Không ngờ, sáng sớm ngày hôm sau, kẻ đến trước lại không phải quân Quỷ Kỵ, mà lại là kia..."

Nói đến đây, tiên sinh kể chuyện vỗ thước gõ bàn: "Muốn biết hậu sự thế nào, xin nghe hồi sau phân giải."

"Khốn kiếp! Tên thái giám chết bầm, câu dẫn thèm thuồng!" Trong Nghe Thư Lâu, đám thính giả đồng loạt chấn động, rống lên chửi bới. Cà thối, trứng gà nát được ném tới tấp khiến tiên sinh kể chuyện lấm lem khắp người, đầy mặt. Nhiều bát canh còn đang bốc hơi nóng hổi cũng bị ném tới, khiến tiên sinh kia bị bỏng, kêu la oai oái.

Mọi câu chữ tinh túy trong bản dịch này đều do truyen.free tận tâm chắt lọc, trân trọng gửi đến quý độc giả.