Một làn gió mát thổi qua, trong núi rừng xanh tươi, cành lá theo gió chập chờn nhảy múa, phát ra tiếng rì rào tinh tế. Men theo đường núi đi lên cao, chẳng mấy chốc, một ngọn núi xanh hùng vĩ đã hiện rõ trong tầm mắt.

Càng vào sâu trong núi, vẻ u tịch của Thanh Lâm Sơn càng thêm bao la, mênh mông. Trên sườn núi, mây mù lượn lờ, thỉnh thoảng lại có tiên hạc bay lượn, hoàng tước hót líu lo. Trong chớp mắt, khi mây mù bị gió thổi tan, có thể nhìn thấy những tòa lầu các sừng sững trên núi, hoặc hùng vĩ tráng lệ, hoặc tinh xảo trang nhã. Đợi khi sương mù dày đặc bao phủ trở lại, chỉ còn mơ hồ thấp thoáng vài góc mái hiên.

Thanh Lâm Sơn – quả là một thắng cảnh tiên gia! Hầu như bất cứ ai đặt chân lên núi đều phải thốt lên lời cảm thán như vậy.

Cổ Bình lúc này đang ở trong Thanh Lâm Sơn, giữa làn mây mù, khẽ thở dài. Rõ ràng đây là thắng địa thần tiên, thế mà những tiếng kêu rên không ngừng của Linh thú lại làm bầu không khí thanh nhã biến mất hoàn toàn. Quả nhiên, Dịch Thú Uyển so với những nơi khác trên Thanh Lâm Sơn thì chẳng ăn nhập chút nào.

Biết lũ Linh thú này đang đói, Cổ Bình vội vàng từ trong kho lấy ra từng bó Thanh Cức Thảo. Có thức ăn trước mặt, các Linh thú thi nhau lao vào ăn ngấu nghiến mà không còn kêu rên nữa. Cổ Bình quay đầu nhìn lại phía sau, kho đã trống rỗng. Xem ra hôm nay, cậu lại phải xuống chân núi thu hoạch Thanh Cức Thảo.

Cổ Bình là một đệ tử nội môn bình thường của Linh Phong Phái – một trong những tông môn tu tiên nổi tiếng khắp Trữ Châu.

Vài ngàn năm trước, trên Thanh Lâm Sơn có một yêu cầm hoành hành, tùy ý độc hại các trấn thành phụ cận. Cuối cùng, nó đã chiêu dụ được Linh Phong Thượng Nhân, một tu sĩ Kim Đan kỳ, đến và chém giết nó ngay trên Thanh Lâm Sơn. Sau đó, vì Thanh Lâm Sơn linh cơ tràn đầy, Linh Phong Thượng Nhân liền chọn nơi đây làm nơi khai tông lập phái, sáng lập Linh Phong Phái.

Về sau, Thanh Dương Chân Nhân, một trong ba vị tổ sư của Linh Phong Phái, càng siêu quần bạt tụy, nhất cử đột phá vào Nguyên Anh kỳ. Linh Phong Phái bởi vậy hưng thịnh, trở thành một trong những bá chủ Trữ Châu. Có lẽ vì Thanh Lâm Sơn vốn là nơi tụ linh dưỡng tú, địa linh nhân kiệt, từ đó Linh Phong Phái nhân tài xuất hiện lớp lớp, thịnh vượng cho đến nay.

Cổ Bình vốn là người của Cổ Gia Trấn, cha mẹ cậu là những thương nhân bình thường trong trấn, đặt tên cho cậu là Cổ Bình An, với ý nghĩa sống an yên cả đời. Nhưng trời không chiều lòng người, vào năm cậu mười tuổi, hai tu sĩ đã đại chiến trên tiểu trấn vì tranh giành linh vật. M��c dù sau đó được cao nhân của Linh Phong Phái nghe tin vội vàng chạy tới tiêu diệt, nhưng tiểu trấn đã bị dư chấn biến thành phế tích, cha mẹ Cổ Bình An cũng không may thoát khỏi kiếp nạn.

Khi tiên trưởng đến an trí những cư dân may mắn sống sót của tiểu trấn, ông đã phát hiện Cổ Bình An sở hữu linh căn, có thể tu hành, nên dứt khoát mang cậu về tông môn. Cổ Bình An cũng đổi tên thành Cổ Bình và gia nhập Linh Phong Phái trở thành đệ tử ngoại môn.

Linh Phong Phái là danh môn tu tiên, vô số tu sĩ vót nhọn đầu cũng mong chen chân vào. Thế nhưng Linh Phong Phái tuyển chọn đệ tử cũng vô cùng hà khắc, yêu cầu về tư chất cực kỳ cao. Chỉ những người dưới mười lăm tuổi, có tư chất nhị linh căn trở lên mới có thể trực tiếp trở thành đệ tử nội môn, còn những người tam linh căn hay tứ linh căn chỉ có thể làm đệ tử ngoại môn.

Nói là đệ tử ngoại môn, nhưng kỳ thật chẳng khác nào sai vặt. Không chỉ cần hoàn thành các công việc thông thường do tông môn giao phó, mà còn phải tự mình nhận các nhiệm vụ nặng nhọc để đổi lấy tài nguyên tu hành.

Tuy nhiên, để chiêu dụ ngoại môn đệ tử, tông môn cũng mở ra con đường thăng tiến: những người đứng đầu trong cuộc tiểu tỷ thí hằng năm có thể thăng cấp đệ tử nội môn. Ngoài ra, một số người có thiên phú ở các phương diện khác như luyện đan, luyện khí… cũng sẽ được chiêu mộ vào nội môn. Cuối cùng, nếu có tiền bối Trúc Cơ kỳ coi trọng nhận làm đệ tử thì cũng có thể vào nội môn, bất quá người có mối quan hệ như vậy khi nhập môn sẽ không chỉ dừng lại ở ngoại môn.

Cổ Bình sở hữu linh căn tam hệ Thổ, Thủy, Mộc. Tư chất không quá nổi trội cũng không quá tệ, tu hành tám năm mà cũng chỉ mới đến Luyện Khí tầng bốn. Ở các nghề phụ như luyện đan, luyện khí… cậu cũng không có chút thiên phú hơn người nào.

Đáng lẽ cậu sẽ cứ làm ngoại môn đệ tử cho đến già, và mỗi năm lại phải chen chúc giành giật vài ba suất hiếm hoi trong cuộc tiểu tỷ thí của tông môn, đến mức đầu rơi máu chảy.

May mắn thay, từ nhỏ Cổ Bình đã phát hiện mình có một thiên phú đặc biệt: cậu có khả năng trấn an dã thú. Khi chơi đùa trong rừng n��i gần nhà, bất kể gặp phải dã thú hung tàn đến mấy cũng sẽ trở nên bình tĩnh trước mặt cậu, thậm chí cậu còn có thể tạm thời giao tiếp được với chúng.

Sau khi vào tông môn, Cổ Bình rất dễ dàng xin nhận nhiệm vụ ở Dịch Thú Uyển. Vốn dĩ, đệ tử cấp thấp đều tránh nhiệm vụ Dịch Thú Uyển không kịp. Dịch Thú Uyển nuôi dưỡng rất nhiều Linh thú, muôn vàn mùi hỗn tạp lẫn lộn, thêm nữa, một số Linh thú có tính tình hung hãn, chỉ cần lơ là một chút sẽ bị tấn công. Linh thú càng mạnh thì càng như vậy, bởi thế cũng thường xuyên xảy ra tình huống đệ tử bị thương.

Hơn nữa, so với các nhiệm vụ khác như luyện đan, trồng trọt, luyện khí, trận pháp… vừa có thể nâng cao tài nghệ của mình, lại ít nhiều kiếm được chút bổng lộc béo bở, thì so sánh ra, Dịch Thú Uyển chẳng có gì đáng khen ngợi.

Tuy nhiên, Cổ Bình nhờ vào khả năng trấn an dã thú đặc biệt của mình, ở Dịch Thú Uyển có thể nói là như cá gặp nước. Mỗi ngày chỉ cần đúng giờ và thuận lợi chăm sóc hết số Linh thú, thời gian còn lại đều có thể dùng để tu hành, qu�� thực không còn gì tốt hơn.

Cứ như vậy, Cổ Bình ở lại Dịch Thú Uyển hai năm, trở thành đệ tử cấp thấp ở đó lâu nhất.

Cổ Bình chăm chỉ làm việc hai năm ở đây, trong khoảng thời gian đó không xảy ra vấn đề gì. Về sau, sư thúc Chu Nhạc – người phụ trách quản lý Dịch Thú Uyển, một tu sĩ Trúc Cơ kỳ – đã dứt khoát thử giao cho cậu chăm sóc một con Linh thú tứ giai của Dịch Thú Uyển.

Sau khi cậu chăm sóc thành công vài tháng, sư thúc Chu Nhạc liền vội vàng và khó nén được sự vui mừng, giao nốt mấy con Linh thú cao giai còn lại trong Dịch Thú Uyển cho Cổ Bình.

Nói đến cũng thật hổ thẹn, không chỉ đệ tử Luyện Khí kỳ tránh nhiệm vụ ở Dịch Thú Uyển không kịp, mà tu sĩ Trúc Cơ kỳ cũng vậy. Chủ yếu là vì vài con yêu thú từ tứ giai trở lên trong Dịch Thú Uyển. Để đệ tử cấp thấp Luyện Khí kỳ chăm sóc chúng tất nhiên vô cùng nguy hiểm, nhưng tu sĩ Trúc Cơ kỳ lại không ai nguyện ý hạ mình lãng phí thời gian chăm sóc Linh thú. Cuối cùng đành để đệ tử cấp thấp chăm sóc, nhưng lại thường xuyên xảy ra sự cố.

Mỗi khi có chuyện, Chu Nhạc lại phải đích thân xử lý, làm chậm trễ không ít thời gian tu hành. Nếu không phải xét thấy cống hiến nhận được từ việc quản lý Dịch Thú Uyển khá hậu hĩnh, e rằng ông ta đã sớm bỏ gánh.

Hiện tại phát hiện Cổ Bình có thể tự mình chăm sóc Linh thú cao giai, Chu Nhạc đương nhiên là vui mừng khôn xiết. Sau khi sốt ruột giao hết Linh thú cao giai cho cậu, ông rất thẳng thắn miễn cho cậu việc chăm sóc Linh thú cấp thấp, lại đặc cách thăng Cổ Bình làm đệ tử nội môn, khiến cậu không khỏi tận hưởng những ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị từ các ngoại môn đệ tử.

Có một số ngoại môn đệ tử thông minh biết được cách thức Cổ Bình thăng cấp nội môn đệ tử, cũng thi nhau nhận nhiệm vụ chăm sóc Linh thú ở Dịch Thú Uyển. Dù sao một đệ tử tu vi thấp như Cổ Bình còn có thể đảm nhiệm, chẳng lẽ những người khác lại không được ư? Lỡ đâu gặp may cũng được sư thúc coi trọng chiêu vào nội môn, thế chẳng phải nằm mơ cũng cười tỉnh hay sao?

Trong một thời gian, nhiệm vụ Dịch Thú Uyển trở thành công việc được săn đón trong số các ngoại môn đệ tử, khá là nóng sốt. Tình trạng này kéo dài hơn hai tháng, cho đến khi lại có đệ tử bị Linh thú hung hãn làm trọng thương lần nữa. Thấy nguy hiểm quá lớn, lại không có chút dấu hiệu được sư thúc Chu ưu ái, thế là các đệ tử chỉ đành bỏ chạy tán loạn như chim vỡ tổ.

Cổ Bình sau một năm an ổn chăm sóc Linh thú cao giai của tông môn, có lẽ là sư thúc Chu cũng đã nếm được cái lợi khi hoàn toàn buông tay làm chưởng quỹ. Dù sao Cổ Bình đã chứng minh được năng lực chăm sóc Linh thú của mình, ông liền dứt khoát tiện tay thăng Cổ Bình lên một chức vụ quản lý nhỏ ở Dịch Thú Uyển.

Thuận lý thành chương giao toàn bộ Dịch Thú Uyển cho cậu, còn mình thì an nhàn trở về động phủ tu luyện. Mỗi tháng ông chỉ việc nghe Cổ Bình báo cáo tình hình. Đương nhiên, để lôi kéo và trấn an Cổ Bình, cống hiến tông môn nhận được mỗi tháng từ việc chăm sóc Linh thú cũng tăng lên đáng kể.

Vừa mới thăng lên làm quản sự Dịch Thú Uyển, Cổ Bình ban đầu còn có chút tự mãn. Dù sao ở trong số các đệ tử cấp thấp, chức quản lý này đã không ph���i là nhỏ. Giống như các quản sự của Đan Dược Phường, Vật Điện hay Truyền Công Lâu, đều phải là các sư huynh sư tỷ Luyện Khí hậu kỳ mới có thể đảm nhiệm. Bọn họ trong số các đệ tử cấp thấp cũng là tồn tại như sao vây trăng vậy, dù đi đến đâu cũng được một đám đông đệ tử vây quanh và sùng bái.

Thế nh��ng Cổ Bình nhanh chóng nhận ra mình đã lầm. Sau khi thăng chức quản lý, ngoại trừ những đệ tử thường ngày vào Dịch Thú Uyển làm việc còn gặp mặt nịnh nọt vài câu, các đệ tử khác căn bản chẳng coi cái chức quản lý Dịch Thú Uyển này của cậu ra gì.

Cổ Bình ban đầu còn hơi ảo não, về sau ngẫm nghĩ kỹ lại cũng thấy bình thường.

Quản lý Đan Dược Phường phụ trách việc đổi lấy đan dược cần thiết cho tu hành hằng ngày, địa vị tất nhiên không cần phải nói nhiều. Còn Vật Điện thì phụ trách luyện chế và cung cấp các loại pháp khí. Khi tu vi của đệ tử cấp thấp chưa cao, họ chỉ có thể tu luyện đơn giản mấy loại pháp thuật Ngũ Hành cơ bản, cho nên trong những trận chiến đấu hằng ngày, một pháp khí tốt gần như là chìa khóa quyết định thắng bại.

Còn Truyền Công Lâu thì phụ trách việc đổi lấy công pháp, truyền thụ pháp thuật và giải đáp nghi vấn hằng ngày. Đây là nơi được các đệ tử cấp thấp không có sư phụ chỉ dạy coi trọng nhất. Mỗi lần gặp các sư tỷ ở Truyền Công Lâu, chính Cổ Bình cũng phải vội vàng chạy chậm lại, nở nụ cười tươi.

Đối với đệ tử cấp thấp mà nói, vì tu vi chưa đủ để duy trì việc ngự không phi hành lâu dài, cho nên khi nhận nhiệm vụ ở địa điểm khá xa tông môn, họ sẽ mang theo lệnh bài nhiệm vụ đến Dịch Thú Uyển xin một con Hôi Thiết Nhạn làm thú cưỡi di chuyển đường dài.

Hôi Thiết Nhạn là một loại Linh thú nhất giai, mỏ đỏ sậm, toàn thân mang sắc nâu xám, nhưng từ cổ trở xuống thì màu sắc dần đậm hơn, chuyển thành đen sắt, nên mới có tên Hôi Thiết Nhạn. Hôi Thiết Nhạn tốc độ không nhanh, nhưng được cái tính tình ôn hòa, dễ dàng điều khiển, bởi vậy nhiều gia tộc và tông môn nuôi dưỡng chúng, dùng cho đệ tử cấp thấp đi xa.

Đệ tử Luyện Khí kỳ chỉ liên hệ với Dịch Thú Uyển khi xin Hôi Thiết Nhạn, nhưng bọn họ bình thường đều mang theo lệnh bài nhiệm vụ của tông môn, Cổ Bình tất nhiên không dám làm khó. Còn về việc các sư thúc sư bá Trúc Cơ kỳ đến mượn Linh thú, Cổ Bình đều cười tươi tự tay đưa ra, nào dám nói thêm lời nào.

Cổ Bình ngẫm nghĩ kỹ, cái chức tiểu quản lý Dịch Thú Uyển này của mình, thực chất chỉ quản lý được đám Linh thú này mà thôi. Mà cũng không hẳn là vậy, đám Linh thú này mỗi ngày ngoài ăn rồi ngủ thì chỉ có tắm nắng dạo chơi, còn mình mỗi ngày đều phải đúng giờ cho chúng ăn, lại còn phải khó nhọc dọn dẹp phân thải của chúng, sau đó thỉnh thoảng phải trấn an chúng để tránh chúng nổi nóng. Thế này sao gọi là quản lý, rõ ràng là cung phụng một đám đại gia ở đây thì đúng hơn.

Cổ Bình không khỏi dở khóc dở cười, cái chức quản lý này của mình đúng là hữu danh vô thực mà. Dịch Thú Uyển này, thật sự không phải nơi dành cho người. Cũng trách gì không có đệ tử nào muốn đến.

Tuy nhiên, nhìn chung Cổ Bình vẫn rất hài lòng với nhiệm vụ ở Dịch Thú Uyển. Trước tiên, là quản lý duy nhất của Dịch Thú Uyển, sư thúc Chu Nhạc – vị chưởng quỹ buông tay này – rất hài lòng với Cổ Bình. Thù lao nhiệm vụ cũng vô cùng hào phóng, cống hiến tông môn nhận được mỗi tháng từ việc chăm sóc Linh thú cũng khá là đáng kể.

Thêm nữa, cậu không cần chạy ra khỏi tông môn làm nhiệm vụ, mệt chết mệt sống và bất chấp nguy hiểm. Hơn nữa, cậu có thể trấn an Linh thú nên cũng có đủ thời gian tu luyện. Do đó, cuộc sống tu hành của cậu vẫn rất an nhàn. Đương nhiên, nếu không phải mỗi tháng đều phải xuống núi thu hoạch Thanh Cức Thảo thì tốt hơn nhiều.

Cổ Bình đi đến bên cánh đồng Thanh Cức Thảo dưới chân núi. Gió nhẹ thổi qua cánh đồng, tạo nên những đợt sóng cỏ xanh.

Đừng nhìn chúng chỉ như cỏ tranh bình thường, nhưng lại là linh thực nhất giai "Thanh Cức Thảo" thật sự. Cỏ như tên gọi của nó, là loại cỏ tranh xanh biếc cao nửa thước, lá dài mảnh, mép lá có răng cưa nhỏ và sắc bén. Người bình thường nếu lỡ nằm lên, sẽ bị cắt chi chít vết thương khắp người.

Thanh Cức Thảo mặc dù là linh thực, nhưng lại thuộc loại cấp thấp nhất, chứa cực ít linh khí, càng không thể dùng để luyện thành đan dược.

May mắn là không ít yêu vật và Linh thú cấp thấp lại thích ăn loại cỏ này. Hơn nữa, yêu cầu điều kiện sinh tồn của nó cực kỳ thấp, chỉ cần rải hạt giống tùy ý trên những linh điền cằn cỗi nhất, cũng không cần cố ý chăm sóc, ch��a đầy một tháng đã có thể mọc thành từng mảng lớn. Nên không ít tông môn và gia tộc trồng Thanh Cức Thảo để nuôi dưỡng Linh thú.

Cổ Bình đứng bên cánh đồng Thanh Cức Thảo dưới chân Thanh Lâm Sơn, thở dài. Linh thú ở Dịch Thú Uyển thật sự quá háu ăn, cậu cơ bản mỗi tháng ít nhất cũng phải thu hoạch Thanh Cức Thảo một lần, thế mà Thanh Cức Thảo lại được trồng dưới chân núi.

Nếu như có thể trồng ở vườn linh dược trên núi Linh Phong Phái thì tốt biết mấy, cũng không cần mỗi lần phải phiền phức xuống núi thu hoạch. Nhưng cái này ngẫm lại thôi là đủ rồi, nếu những linh điền tốt nhất trong vườn linh dược đều trồng Thanh Cức Thảo, e rằng sẽ bị các tu sĩ khác cười đến rụng răng mất.

Ban đầu, khi là đệ tử nội môn, Cổ Bình có quyền công bố nhiệm vụ, phái ngoại môn đệ tử đi thu hoạch Thanh Cức Thảo, nhưng cậu thực sự không nỡ công bố nhiệm vụ rồi tốn kém cống hiến tông môn, vì đó cũng đều là tiền túi của mình, xót lắm.

Sau khi khó nhọc lao động nửa ngày, Cổ Bình cuối cùng cũng thu hoạch đủ Thanh Cức Thảo, sau đó bó chúng lại thành chín túi lớn. Chẳng còn cách nào khác, trên người Cổ Bình chỉ có cái túi trữ vật cấp thấp nhất do tông môn cấp phát. Nếu dùng túi trữ vật vận chuyển, cậu sẽ phải đi đi về về tông môn rất nhiều chuyến. Cũng may mình dù sao cũng là quản sự Dịch Thú Uyển, cũng có nhân lực miễn phí để dùng.

Cổ Bình tìm thấy mười con Hôi Thiết Nhạn đang ăn như gió cuốn trong cánh đồng Thanh Cức Thảo bên cạnh, như thể đó là nhà ăn tự nhiên của chúng. Cậu sai chúng cõng những bao cỏ này, sau đó nhảy lên lưng con Hôi Thiết Nhạn đi đầu, bay về tông môn theo đội hình chữ nhất.

Trên không trung, Cổ Bình nheo mắt lại, thầm nghĩ: mình làm thế này cũng không tính là lạm dụng công quỹ chứ nhỉ? Dù sao đây cũng là Thanh Cức Thảo – khẩu phần lương thực của chúng. Hơn nữa, chẳng phải mình còn dẫn chúng ra ngoài "ăn cơm dã ngoại" một bữa hay sao, thế nào cũng coi như đã trả thù lao rồi. Haizz, nói đi nói lại vẫn là lũ Hôi Thiết Nhạn nhỏ đáng yêu nhất, ăn ít làm nhiều, lại còn nghe lời. Chẳng bù cho mấy con Linh thú cao giai mà mình đích thân nuôi, con nào con nấy cứ như ông tướng, căn bản không sai bảo được. Dù sao đi nữa, nhiệm vụ thu hoạch Thanh Cức Thảo tháng này coi như đã hoàn thành. Sau này có thể chuyên tâm tu hành, nhất định phải tranh thủ sớm ngày đột phá Luyện Khí tầng năm.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.