Kiếm Hồ Thành nằm giữa Thanh Hà và Lang Gia, vị trí gần như tương ứng với hồ Đông Bình trong thế giới hiện đại. Còn Kinh Sư cũng tương tự về vị trí, Nhạn Môn Quan lại ở Sơn Tây.

Nói là Nhạn Môn và Kinh Sư đều ở phía bắc, kỳ thực cùng Kiếm Hồ Thành cấu thành hình tam giác. Đi Nhạn Môn Quan căn bản sẽ không ngang qua Kinh Sư, thế nên Chu Tước nhất định phải lừa Triệu Trường Hà đi cùng để rẽ đường vòng qua.

Chuyến đi này rất xa, cộng thêm Triệu Trường Hà theo thói quen cũ, cố tình bày binh bố trận, lúc rẽ trái, lúc lượn phải. Suốt chặng đường hướng bắc đi không biết bao nhiêu ngày, dần dần cảm nhận hơi thu, nhìn thấy ven đường lúa chín, cây cối ngả vàng.

Tình cảnh khi đi về phương nam cũng tương tự, vết thương chồng chất, còn phương bắc thì lại chẳng khá hơn là bao.

Trừ những căn cứ do thế gia như Thanh Hà, Cô Tô, Lang Gia chiếm giữ ra, phần lớn các vùng trên Thần Châu đều trong tình trạng tồi tệ. Rõ ràng đang là mùa thu hoạch, nhưng cảnh tượng lại như mất mùa. Cùng lúc đó, nam bắc đều đang chiến tranh, quan phủ thúc thuế, trưng binh lại càng gấp gáp. Triệu Trường Hà đi dọc đường, đã không biết bao nhiêu lần chứng kiến những cảnh tượng như trong bài "Thạch Hào Lại", hay "Tân Hôn Biệt".

Những cuộc kêu gọi tập hợp cướp bóc, chiếm núi xưng vương thì càng không thể kể xiết. Trên thực tế, nhiều nơi đã có người tấn công huyện nha, cướp kho lương, so với cái gọi là "phỉ đồ sơn trại" khi Triệu Trường Hà mới đến, đã "tiến hóa" rất nhiều, từ cấp độ Vương Luân đã lên đến Tống Giang.

Mới có chưa đầy một năm... phiên bản sơn tặc cướp bóc đã "cập nhật", đến Triệu Lão Đại cũng không theo kịp.

Rõ ràng càng gần dưới chân thiên tử, lại chẳng thấy khá hơn là bao. Dù chưa đến mức "ngàn dặm không gà gáy", nhưng cũng đủ để cảm nhận cảnh loạn lạc của thời cuộc.

Cộng thêm hành động "ăn chia" của Vương gia, thì thực tế loạn thế đã chính thức bắt đầu từ lâu, không còn là "mở màn" nữa.

Nếu tình hình ở phương Nam hiện tại là tầng lớp địa chủ tự tổ chức vũ trang đối phó với Di Lặc Giáo, thì ở phương Bắc, cuộc xâm lược của người Hồ có lẽ vẫn đang bị đội quân biên giới tinh nhuệ của đế quốc chống cự. Những gì đã biết cho thấy, không ít quan tướng biên quân hoặc chủ quản quận huyện biên cương đều có quan hệ mật thiết với Vương gia, Thôi gia. Không rõ chủ tướng là ai mà có thể trấn áp được những người này, khiến họ cùng chung sức, đồng lòng chống giặc.

Nếu vị chủ tướng này lại muốn làm Ngô Tam Quế, thì hậu quả sẽ ra sao? Còn nếu Vương gia rút quân đội của họ đi, kết cục s��� thế nào? Một điểm nữa khiến Triệu Trường Hà hoang mang là, vị trí Kinh Sư cũng coi như là nơi trấn giữ của thiên tử, sao người Hồ lại tránh nơi này mà đi xuôi nam qua Nhạn Môn? Có phải vì sức uy hiếp của Hạ Long Uyên không?

"Đương nhiên là vì sức uy hiếp của Hạ Long Uyên. Thời kỳ đỉnh cao của hắn, đúng là có thể một mình phá quân, Thiên Bảng Đệ Nhất đâu phải chuyện đùa, mạnh hơn Vương Đạo Ninh 'đội sổ' rất nhiều, rất nhiều."

"Vậy tướng trấn giữ Nhạn Môn là ai?"

"Tĩnh Viễn Hầu."

Triệu Trường Hà sững sờ một chút, rồi gõ gõ đầu: "À, nhớ rồi, Hoàng Phủ Vĩnh Tiên đứng thứ chín Địa Bảng? Thực ra triều đình đâu có kém cỏi gì."

Chu Tước điềm nhiên nói: "Đương nhiên không kém, nếu không thì sao có thể chống đỡ lâu đến thế? Ngươi thật nghĩ chỉ có mình Đường Vãn Trang chống đỡ sao? Nếu mà phế vật đến vậy, chúng ta đã sớm làm phản rồi, còn cần yểm hộ gì nữa?"

"Thế vị Hoàng Phủ tướng quân này có lập trường chính trị ra sao?"

"Làm sao ta biết được, ngươi đã vào Kinh rồi thì tự mình tìm Đường Vãn Trang mà tìm hiểu đi."

"Ta có cảm giác ngươi đối với Đường Vãn Trang không hề khách khí, nhưng đối với Hoàng Phủ Vĩnh Tiên lại có chút kính trọng thì phải? Lại còn dùng 'Tĩnh Viễn Hầu' để gọi, không gọi thẳng tên."

Chu Tước thản nhiên nói: "Người đang trấn giữ biên cương, ngăn địch ở ngoài, đương nhiên cần có sự kính trọng thích đáng. Nếu sau này Tứ Tượng Giáo giành được thiên hạ, những lương tướng như vậy chẳng phải cũng cần chiêu mộ sao?"

"Vậy nếu các ngươi giành được thiên hạ, Đường Vãn Trang thì sao?"

"Nếu ngươi nhập giáo, thì sẽ ban nàng cho ngươi làm tỳ nữ."

"..." Triệu Trường Hà dở khóc dở cười.

Chu Tước cũng thấy thú vị, cách nhìn nhận, phương hướng suy xét của Triệu Trường Hà trên suốt chặng đường này...

Chu Tước có thể khẳng định Triệu Trường Hà thật sự không có ý định làm hoàng tử, nhưng cách nhìn của hắn lại nghiêng về hướng đó.

Hoặc phải nói, góc độ đó cũng không hoàn toàn giống một hoàng tử, ngược lại có phần giống như rút ra một góc nhìn khách quan, đứng ngoài quan sát thế giới này, phân tích nguyên nhân hình thành và những khả năng diễn biến.

Thay vì nói là góc nhìn của một hoàng tử, thì đúng hơn là góc nhìn từ trên không, từ tầng mây, phảng phất như nhãn thần của thần phật.

Chu Tước nghĩ đi nghĩ lại, vẻ thú vị dần tan biến, thay vào đó là chút kinh ngạc.

Nàng có chút cẩn thận hỏi: "Ngươi nói ngươi chỉ có ý hành hiệp giang hồ."

"Đúng vậy, chẳng phải suốt chặng đường này ta đều hành hiệp đó sao?"

Đâu chỉ có vậy, vì rất nhiều chuyện bất bình, Triệu Trường Hà đã lãng phí thêm rất nhiều thời gian đi đường, nếu không thì giờ này đã sớm đến Kinh thành. Chu Tước không cách nào trách hắn lãng phí thời gian, nàng biết rõ nếu ngăn cản Triệu Trường Hà làm những chuyện này, hắn sẽ giận cô ta.

Hành hiệp trượng nghĩa, gặp chuyện bất bình, đó là ý nghĩa chủ yếu của việc luyện võ trong lời Triệu Trường Hà.

Chết tiệt, ngươi còn ra vẻ gì khi nói mình xuất thân từ thổ phỉ.

Thế mà một Tôn Giả Ma giáo đường đường giết người không chớp mắt lại trên đường đồng hành hành hiệp trượng nghĩa, cứu ông lão, cứu cô bé mồ côi, cứu một đống người, cuối cùng cũng không phải là không có chỗ tốt, tất cả đều được thu xếp an trí đến các phân đàn Tứ Tượng Giáo gần đó, tạm thời coi như chiêu mộ người mới.

Trên thực tế, trong loạn thế, Ma giáo quật khởi, chủ yếu là nhờ những tân binh đến từ những việc như vậy. Di Lặc Giáo ở phương diện này càng điển hình hơn. Tứ Tượng Giáo cũng không ngoại lệ, cũng đang hình thành đội quân riêng của Ma giáo, chỉ là không "ăn tạp" như Di Lặc Giáo.

Thực ra, Tứ Tượng Giáo ở phương diện này càng tinh nhuệ hơn, bởi vì thân phận thật sự của Huyền Vũ và Chu Tước... biết nhiều hơn hẳn loại người Di Lặc kia.

Trong đầu hiện lên những suy nghĩ đó, Chu Tước vẫn hỏi: "Ngươi nói ngươi chỉ có ý hành hiệp giang hồ, nhưng ta thấy góc nhìn của ngươi không giống."

"Thế nào? Vĩ mô hơn một chút?"

"Ừm..."

"Hiệp khách không nhất định chỉ là gặp chuyện bất bình thì trừ bạo giúp kẻ yếu đâu, còn có một loại nữa."

"Loại nào?"

"Đại hiệp, vì nước vì dân đó."

Chu Tước: "... Khái niệm này từ đâu ra thế, cái thứ này mà gọi là hiệp à? Ngươi nói thẳng ngươi là người của Trấn Ma Ti có phải hơn không."

"Ai bảo không phải? Xưa nay thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách mà!" Triệu Trường Hà cười vang, thúc ngựa phi nhanh: "‘Bạch Mã sức kim ky, liên phiên tây bắc trì. Tá vấn thùy gia tử, u tĩnh du hiệp nhi... Quyên khu phó quốc nạn, thị tử hốt như quy’*! Không phải hiệp thì là gì!"

"Giá!" Ô Chuy lập tức đuổi kịp.

Chu Tước thở dài, đáp án nàng muốn không phải là cái này.

Thực ra Triệu Trường Hà biết tiểu tỷ tỷ này muốn nghe câu trả lời gì, giáo phái mà, động chút là thần phật... nhưng quả thật không phải những gì nàng đang nghĩ.

Tiểu tỷ tỷ Dực Hỏa Xà được Chu Tước Tôn Giả phái đi theo, dù miệng nói "không phải là đưa nữ nhân", nhưng thực ra vẫn hàm chứa ý ám chỉ rất rõ ràng. Thế nên Triệu Trường Hà luôn nghĩ trêu ghẹo, thậm chí ngứa ngáy muốn ôm, muốn hôn. Có lẽ chính tiểu tỷ tỷ này trong vô thức cũng có chút ý đó chăng? Mà dù không có, cũng phải diễn ra chút ý đó, khiến mối quan hệ của hai người ngay từ đầu đã rất mập mờ.

Nhưng Triệu Trường Hà một chút cũng không muốn lợi dụng cái "thần linh tinh tượng" vẻ ngoài đó để dụ dỗ. Loại chuyện cặn bã đó là Hạ Long Uyên làm, không phải hắn Triệu Trường Hà.

Mọi người nói chuyện tình cảm, quấn quýt nhau tốt biết bao... Bởi vì chẳng biết từ lúc nào, vị tiểu tỷ tỷ này đã là người phụ nữ đi theo bên cạnh hắn lâu nhất, trừ Trì Trì.

Suốt chặng đường này, đồng hành cùng nghỉ, bạn hữu sát cánh, cầm kiếm hành hiệp, đã gần một tháng.

Sự thân quen là một sức mạnh đáng sợ, tựa như lúc trước ở Bắc Mang, Lạc Thất sáng tỉnh giấc, phát hiện mình đang say ngủ trong lòng Triệu Trường Hà. Chu Tước cũng thế, chính nàng còn không nhận ra. Từng có lúc ngựa lồng lên, nàng biết dùng hai tay ôm chặt để giữ thăng bằng, nhưng giờ thì lười biếng rồi, thỉnh thoảng va vào lưng hắn, cả nàng lẫn hắn đều chẳng cảm thấy gì.

Đôi khi, hai tay cô ấy vô thức vẫn ôm lấy lưng hắn, cả cô ấy lẫn hắn đều không nhận ra.

Tuấn mã phi nước đại, trong khi tiểu tỷ tỷ vẫn vòng tay ôm lấy, xa xa ẩn hiện một tòa thành trì hùng vĩ, dưới vòm trời mây đen bao phủ, sừng sững như núi.

Sau gần một tháng đường xa chần chừ, hơi thu càng lúc càng đậm, Kinh Sư đã hiện ra trư��c mắt.

Triệu Trường Hà vốn luôn điềm nhiên như mây khói, cũng bất chợt có chút căng thẳng, gần như có xúc động muốn ghìm ngựa quay đầu, nhưng rồi lại cố nén tâm tư, chậm rãi tiến về phía trước.

Kinh Sư vốn là nơi hắn luôn muốn tránh, chưa từng nghĩ lại sớm đụng phải thế này. Nhưng duyên phận đã đến, ngại gì mà không thử thăm dò? "Nơi đây không thể mang mặt nạ heo vào." Chu Tước từ xa đã xuống ngựa: "Ta sẽ tự tìm cách vào, ngươi cứ trực tiếp vào thành đi."

Triệu Trường Hà hỏi: "Vậy sau khi vào thành, làm sao liên lạc với nàng?"

Chu Tước cười lớn: "Đừng hòng dò xét chân thân ta... Dù sao ngươi đến đâu cũng là tiêu điểm, chuyện của ta xong xuôi, tự khắc sẽ tìm ngươi."

Nói đoạn, nàng nhanh chóng biến mất.

Triệu Trường Hà cũng không còn đeo mặt nạ heo nữa, khôi phục dáng vẻ ban đầu, ghìm ngựa tiến vào thành.

"Dừng lại! Trong thành không được cưỡi ngựa, xuống ngựa dắt đi bộ!" Thủ vệ cửa thành tinh thần phấn chấn, hơn hẳn bất kỳ thành thị nào Triệu Trường Hà từng thấy trước đây.

Trước kia, nơi nào cũng thấy uể oải, ai thèm quan tâm ngươi có cưỡi ngựa hay không, không tiện thì bòn rút một ít "thuế vào thành" là đã tốt lắm rồi.

Triệu Trường Hà không hề phật ý vì bị thủ vệ ngăn cản, ngược lại còn thấy lẽ ra phải như vậy, bèn xuống ngựa định nộp tiền thuế vào thành.

Thủ vệ lại xua tay: "Lần đầu đến đây à? Kinh Sư không thu thuế vào thành, chỉ cần nộp lộ dẫn, đàng hoàng mà vào là được. Nhìn con đao trên lưng ngươi kìa, đừng có mà gây sự đánh lộn. Đường Thủ tọa giờ đang ở Kinh thành, các ngươi lũ giang hồ vô pháp vô thiên này nên kiềm chế một chút."

Triệu Trường Hà không nhịn được cười: "Các ngươi rất tôn kính Đường Thủ tọa đó chứ."

"Đương nhiên rồi." Thủ vệ lười nói nhiều với hắn, đưa tay ra: "Lộ dẫn đâu?"

Những nơi Triệu Trường Hà từng đi qua trước đây đều không tra lộ dẫn, hắn cũng chưa từng nghĩ đến việc làm thứ này. Nhưng Kinh Sư cần, nhất là trong thời chiến, hắn rất hiểu. Đang lúc có chút lúng túng, phía sau truyền đến tiếng cười: "Lộ dẫn chẳng qua là để xác định thân phận thôi, thân phận của người này thiên hạ đều biết, cần gì phải xem nữa."

Đám người quay đầu nhìn lại, thì ra là một công tử trẻ đang phe phẩy quạt xếp, cười ha hả nói: "Tiềm Long Thập Tam Triệu Trường Hà, các ngươi trước kia còn dán lệnh truy nã, thế mà giờ lại không biết sao?"

Cái danh "Tiềm Long Thập Tam" đối với Kinh Sư không phải là chuyện gì lớn, đám đông vây xem cũng không quá để ý, vẫn tiếp tục xếp hàng kiểm tra vào thành. Nhưng Triệu Trường Hà rõ ràng thấy không ít thủ vệ sắc mặt đều có chút thay đổi.

Hầu như có thể cảm nhận được một luồng gió tanh mưa máu đang nổi lên. Hắn có thể khẳng định, năm chữ "Triệu Trường Hà vào thành" sẽ càn quét khắp Kinh Sư chỉ trong chớp mắt.

Triệu Trường Hà thở dài: "Đới công tử, ngươi không phải Đới gia Tây Bắc sao, sao lại ở đây?"

Chính là công tử Đới gia Tây Bắc hồi luận kiếm ở Lang Gia, Triệu Trường Hà thậm chí còn quên mất lúc ấy hắn đã biểu hiện ra sao.

Đới công tử cười nói: "Nhà nào ở Kinh Sư mà chẳng có chút sản nghiệp chứ..."

"Đây là ở Kinh thành để làm gì?"

"Đó là gì ư?" Đới công tử điềm nhiên nói: "Ngươi vào Kinh có chỗ ở chưa? Có muốn ở nhà ta không?"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, đã được biên tập kỹ lưỡng.