Lòng nóng như lửa đốt, hắn thúc ngựa thẳng tới vùng biên cương xa xôi, nhìn thấy những trướng quân ẩn hiện nơi chân trời xa. Triệu Trường Hà giật mình nhận ra điều gì đó, lập tức lặng lẽ vòng đường tránh xa. Hắn thầm mắng mình ngu xuẩn, tự làm rối loạn quân tâm, vội vàng thế này để làm gì?

Cái chết của Hách Lôi là sự kiện chấn động khắp thế gian. Nhạc Hồng Linh, với danh tiếng trên Nhân Bảng, hiển nhiên cũng sẽ nhận được đãi ngộ tương tự. Thế nhưng, vì không có thông báo nào, ít nhất chứng tỏ nàng vẫn còn sống.

Dường như hắn đã tìm ra ưu điểm lớn nhất của Loạn Thế Thư, ngoài việc gây sự và ra oai: đó là khả năng báo bình an...

Nghĩ đến đây, Triệu Trường Hà liền suy một ra ba. Một người nổi danh như Nhạc Hồng Linh, nếu thực sự thất thủ ở đâu đó, phía người Hồ ắt hẳn đã sớm ra sức tuyên truyền rầm rộ rồi. Việc không có tin tức gì cho thấy nàng không bị bắt, mà nhiều khả năng là căn bản chưa từng gặp phải nguy hiểm nào, đơn thuần chỉ là hắn tự dọa mình mà thôi.

Thảo Nguyên rộng lớn mênh mông, phía tây là sa mạc, phía bắc là đại mạc, vượt qua đại mạc lại vẫn là Thảo Nguyên. Đi ngàn dặm chưa chắc đã gặp được người. Việc mất liên lạc một hai tháng thực ra là quá đỗi bình thường.

Chắc hẳn vừa rồi Thôi Nguyên Ung trong lòng cũng thấy câm nín lắm. Một mặt thì khen mình đầu óc nhạy bén, một mặt lại đang làm chuyện ngu xuẩn.

Biết làm sao được... Quan tâm ắt sẽ bị loạn tâm thôi. Thay ngươi, nếu muội muội ngươi mất liên lạc, ta cũng sẽ lo lắng như vậy...

Dù sao lần này xuất quan, hắn sẽ vừa làm nhiệm vụ vừa tìm tin tức của Nhạc Hồng Linh. Không chừng hai việc này lại hóa ra là một, chuyện này cũng không phải là không thể.

Triệu Trường Hà ổn định lại tâm thần, lặng lẽ thúc ngựa đi chậm vòng, dọc đường quan sát kỹ cảnh vật xung quanh. Trong quan và ngoài quan, chỉ cách một cửa ải mà đã là hai thế giới hoàn toàn khác biệt, tạo nên sự chấn động không nhỏ trong lòng người.

"Nhạn Môn Quan ngoại dã nhân gia, bất dưỡng tang tàm bất chủng ma; bách lý tịnh vô lê tảo thụ, tam xuân na đắc đào hạnh hoa?"

Đây chính là ranh giới chia cắt hai nền văn hóa nông nghiệp và du mục, chỉ cách một ngọn núi mà đã là hai nền văn minh hoàn toàn khác biệt. Ở trong quan, dù nhìn thấy bao nhiêu núi non trùng điệp cũng không khiến hắn nảy sinh ý thơ, nhưng cảnh tượng văn minh bị chia cắt trước mắt lại khiến bao câu chữ trỗi dậy trong lòng, khiến hắn liên tưởng ngay đến câu nổi tiếng "Bất giao Hồ mã độ Âm Sơn". Trước đó hắn chưa từng nghĩ đến điều này... Giờ đây, khi nhìn thấy Thảo Nguyên và những quân trướng kia, hắn mới sực nhớ ra, kỳ thực đây chính là nơi giao giữa Âm Sơn và Thái Hành – đây chẳng phải là "ngựa Hồ đang vượt Âm Sơn" ư!

Nơi đây, hai nền văn minh chia cắt nhưng lại giao thoa, thời gian và không gian tương liên một cách kỳ lạ. Cảm giác này thật sự thú vị.

Phía này vẫn là chiến khu, không phải nơi nhiệm vụ của hắn. Triệu Trường Hà đành phải đi một vòng thật lớn, gấp rút hướng về phía tây.

Bắc Hồ là một tên gọi chung, thực chất là một liên minh gồm nhiều tộc quần. Đại Khả Hãn Thiết Mộc Nhĩ tuy cũng xưng vương, nhưng trong mắt người Trung Thổ, khái niệm này gần giống với minh chủ hơn. Ngay cả bản tộc của hắn cũng chia thành vô số bộ lạc nhỏ, hắn là thủ lĩnh bộ tộc Kim Lang, còn có cả Chiến Sư, Hắc Lang và vô số tộc khác nữa. Tuy nhiên, gần đây bản tộc của hắn lại có chút đau đầu.

Hách Lôi là thủ lĩnh bộ tộc Chiến Sư, còn trước đó Nhạc Hồng Linh khi vươn lên Nhân Bảng đã giết chết Hắc Lang vương. Tất cả những người này đều là cường giả của bản tộc Thiết Mộc Nhĩ.

Không biết điều này có khiến các tộc khác nảy sinh ý đồ gì không, khó mà nói trước được. Dù sao Thiết Mộc Nhĩ đứng thứ ba Thiên Bảng, sức uy hiếp của hắn đối với các tộc trên Thảo Nguyên không hề thua kém uy thế của Hạ Long Uyên đối với các thế lực ở Trung Nguyên.

Thiên Bảng thứ hai là người nào?

Trường Sinh Thiên Đại Tát Mãn.

Thật ra, hắn và Thiết Mộc Nhĩ không cùng một tộc, nhưng hắn không tham dự tranh chấp giữa các bộ tộc, chỉ ở lại Thần Điện. Ai thống nhất Thảo Nguyên cũng chẳng liên quan đến hắn. Tuy nhiên, sức thống trị của hắn đối với Thảo Nguyên có lẽ còn vượt qua cả Thiết Mộc Nhĩ.

Thế nhưng, hắn lại tham dự Trung Nguyên chi chiến... Yêu Hồ Xích Ly chính là đệ tử chân truyền của hắn.

Nhìn từ góc độ này, có thể nói một mình Hạ Long Uyên đã áp chế được cả vị trí thứ hai và thứ ba. Việc cả hai đều không tự mình xuất hiện ở tiền tuyến có lẽ là do họ có sự ăn ý ngầm nào đó với Hạ Long Uyên.

Hoặc cũng có thể là họ đang âm thầm giao tranh từ xa?

Ví dụ như, liệu tia chớp kia có liên quan đến Thần Điện Trường Sinh Thiên? Triệu Trường Hà cảm thấy vẫn có vài phần khả năng. Ít nhất thì một kẻ mù lòa sẽ không vì chút bất kính mà bổ sét, nhưng Hồ Thần đang giao chiến thì lại có chút khả năng.

Tóm lại, do đặc tính của các tộc trên Thảo Nguyên, nơi trú đóng của liên quân thường không tập trung, nhiều khi còn cách xa nhau cả trăm dặm. Điều này đã tạo cơ hội cho Nhạc Hồng Linh cùng những người khác tha hồ quấy phá khắp nơi, rất phù hợp với cách hành động của các cao thủ võ lâm. Việc đạp phá doanh trướng Hắc Lang chính là một ví dụ.

Lần này, tiểu phân đội kia đã tiến sâu vào nơi đóng quân của một bộ tộc khá xa, chủ yếu là để do thám tình báo, nếu có cơ hội thì sẽ thử đốt phá lương thảo. Kiểu nhiệm vụ này tương tự trinh sát quân đội, nhưng mang tính đặc chiến nhiều hơn. Nguy hiểm thì có nguy hiểm, nhưng tất cả đều là cao thủ võ lâm, chứ không phải lính quèn bình thường. Chủ yếu chỉ là do thám chứ không phải đội cảm tử. Gặp chuyện thì tản ra bỏ chạy, không đến nỗi bị toàn quân tiêu diệt mà không một ai sống sót trở về.

Thôi Nguyên Ung cảm thấy ít nhất cũng nên xác định xem đã xảy ra chuyện gì, ít nhất phải xác nhận cái chết. Nếu chưa chết mà chỉ lâm nguy hoặc bị bắt, thì vẫn phải tìm cách cứu viện.

Triệu Trường Hà cũng cảm thấy điều đó là cần thiết. Lần này thúc ngựa phi nhanh, hắn tràn đầy cảm giác sứ mệnh.

Quãng đường thật sự rất xa. Ô Chuy dốc hết sức lực phi nước đại suốt cả ngày, đến khi trời tối mịt vẫn chưa thấy điểm đến.

Mở bản đồ ra xem xét, nhưng trong bóng đêm lại chẳng nhìn rõ, cũng chẳng biết mình đang ở đâu. Có bản đồ thì có ích gì chứ? Đang lúc hơi đau đầu, chợt từ xa hắn cảm nhận được có tiếng người đang đến gần. Triệu Trường Hà ghìm cương, nhìn quanh bốn phía, thấy một gò đất nhỏ, liền tức tốc phóng ngựa tới nấp sau đó để quan sát.

Mẹ kiếp, trên vùng đồng không mông quạnh rộng lớn thế này, tìm được một gò đất cũng chẳng dễ dàng gì. May mắn thay, Ô Chuy vô cùng có linh tính, lặng lẽ không một tiếng động.

Dưới bóng đêm, một đoàn xe từ từ tiến đến. Binh lính chỉnh tề, số lượng hơn ngàn người, trông như một đội quân có tổ chức, nhưng lại hộ tống rất nhiều xe ngựa, trông như một thương đội, chỉ có điều... toàn là xe trống.

Triệu Trường Hà thoáng ngạc nhiên. Đại đa số người nhìn qua đều là người Trung Nguyên... Xem ra họ đi giao thương với Thảo Nguyên, và hàng hóa đã hết. Nhưng xe trống sao lại không thu về những thứ khác với số lượng lớn chứ?

Nói chứ, đại quân đang giao chiến ngay sát cửa ải mà vẫn có người giao thương sao?

Triệu Trường Hà chợt nhớ đến cửa hàng của Kỷ Dĩ Nam. Vậy những vật phẩm của Thảo Nguyên bán ở đó lấy từ đâu ra?

Đương nhiên sẽ có vật phẩm từ Thảo Nguyên được mang về phía nam, nhưng liệu có vật phẩm từ Trung Nguyên được đưa lên phía bắc không?

Có người đang rầm rì trò chuyện bằng giọng Trung Thổ tiêu chuẩn: "Vào lúc này mà còn sợ có mã phỉ ư? Ta nói là không thể có đâu."

Người khác đáp: "Sợ không phải mã phỉ đâu. Lúc này có thằng mã phỉ nào dám bén mảng đến khu vực này chứ? Chỉ sợ đó là quân đội thật, mượn danh mã phỉ mà thôi."

"Bọn họ cũng đâu đến nỗi thế chứ? Ngày thường làm trò này thì thôi, lúc này mà còn chơi ư?"

"Khó nói lắm." Một người thở dài: "Ngươi có biết không, đóng vai mã phỉ đi cướp bóc không chỉ có các bộ tộc trên Thảo Nguyên đâu."

"Vậy còn có người nào?"

"Đương nhiên là Hoàng Phủ Vĩnh Tiên rồi. Bị hắn cướp, ngươi chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt. Lão già đó không dám ra mặt thu thuế công khai đâu, nhưng tịch thu thì vẫn dám lắm."

Triệu Trường Hà đã hiểu ra.

Chết tiệt, thương nhân Trung Nguyên lúc này đang bán lương thực cho người Hồ ư? Hắn đã từng nghe qua những chuyện như thế, nhưng thật không ngờ vào thời chiến mà họ vẫn còn chơi trò này, đúng là ngông cuồng thật.

Hoàng Phủ Vĩnh Tiên trấn giữ biên thùy, e rằng trong lòng ông ta cũng hiểu rõ rằng nhiều tính toán không thể công khai, nên việc trực tiếp cướp trắng về cũng vẫn được coi là một biện pháp hữu hiệu.

Bên kia vẫn còn nói chuyện phiếm:

"Gần đây còn có chuyện buồn nôn hơn nữa, ngươi có biết không, còn có một loại mã phỉ 'độc hành'?"

"À? Mã phỉ độc hành là sao? Một mình cũng cướp được đồ ư?"

"Khi nàng ấy tên là Nhạc Hồng Linh thì có thể."

Triệu Trường Hà: "......"

"Cho nên người nhất định phải đông. Nếu chỉ thiếu một chút thôi, chuyện một mình Nhạc Hồng Linh cướp sạch cả một đoàn đã xảy ra mấy lần rồi."

"Thì ra là vậy..." Người kia rụt cổ lại: "Nàng ta sẽ không đang ở gần đây đấy chứ?"

"Lần này chúng ta đông người thế này, đương nhiên nàng ta không dám. Không chừng nàng ta đang đợi ở phía trước, trên đường Hoàng Sa Tập. Trước đó đã có người bị nàng ta 'xử lý' trên con đường này, khiến người ta nơm nớp lo sợ." Người nói lúc trước nghiến răng nghiến lợi: "Chờ lão tử về bẩm báo gia chủ, tìm cách trả thù tiện nhân đó! Nàng ta dù sao cũng sống ở Trung Nguyên, chạy được hòa thượng chứ đâu chạy được chùa. Đắc tội với chúng ta thì đâu dễ dàng bỏ qua như vậy!"

Tiếp theo là một tràng lời lẽ thô tục, bẩn thỉu.

Triệu Trường Hà khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi chợt có điều lĩnh ngộ, ngẩng đầu nhìn trời.

Sao Bắc Đẩu chỉ... Phương hướng của đội nhân mã này là phía bắc.

Hắn thầm tính toán trong lòng, đại khái đã hiểu rõ tình hình. Rất có thể những người này đang buôn bán lương thực và binh khí cho bộ tộc mà hắn định tìm đến ban đầu, chỉ có điều vị trí của hắn bị lệch, nơi này lại chếch về phía bắc. Sau khi dỡ hàng, họ tiếp tục đi về phía bắc, là những chiếc xe trống tiến đến Hoàng Sa Tập để nhập hàng.

Triệu Trường Hà nhất thời có chút do dự.

Hắn nên đi về phía nam để tìm bộ tộc kia hay đi về phía bắc đến Hoàng Sa Tập đây?

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, một góc nhỏ của những câu chuyện huyền ảo.