Tổ tiên nhà Chu là hậu duệ của Đế Khốc, con trai Hoàng Đế Cơ Hiên Viên. Họ Cơ cũng là dòng họ lớn đầu tiên trong số các hậu duệ của Hoàng Đế, nên họ Cơ thường tự xưng là dòng dõi trực hệ của ngài.

Còn các chư hầu khác, trừ dòng họ Cơ chính thống, đều là công thần khai quốc nhà Chu được phân phong đất đai. Vì lẽ đó, những người nắm quyền ở các quốc gia này thường lấy làm kiêu ngạo về huyết thống của bản thân, cho rằng mình trời sinh đã là vương thất quý tộc, còn dân chúng chỉ là thường dân.

Hiện tại, việc đột nhiên xuất hiện một hậu duệ trực hệ của Viêm Đế Thần Nông thị, nghiễm nhiên sánh vai cùng vương thất nhà Chu, tức khắc khiến dân chúng ở tầng lớp thấp kém trong xã hội vui mừng khôn xiết. Họ nghĩ: "Họ Cơ các ngươi không phải oai phong lắm sao, không phải trời sinh quý tộc sao? Người ta hậu duệ Thần Nông thị giờ cũng là hàn môn, cùng giai cấp với chúng ta dân thường."

Cơ Thúc Bật và Cơ Địch núp mình phía sau lắng nghe, vừa nghe xong liền há hốc mồm kinh ngạc. Ánh mắt họ nhìn Phương Ly cũng khác hẳn trước đây. "Ôi chao… Hóa ra đây không phải tên tiểu nhân đắc chí nhà giàu mới nổi, mà người ta là tử tôn của Viêm Đế Thần Nông thị. Huyết thống của chúng ta gần như nhau, ai cũng chẳng cao quý hơn ai, chuyện này quả là khó xử rồi!"

Vẫn là Cơ Thúc Bật phản ứng lại trước tiên. Giờ đây Huỳnh Dương đã chẳng còn thuộc về họ Cơ, tốt nhất mình nên dứt khoát đừng bám víu ở lại thành nữa. Hắn vội vàng nắm lấy cơ hội, nhường vị trí quốc công cho Phương Ly thì hơn.

"A nha... Hóa ra Bá Phụ tướng quân là hậu duệ của Viêm Đế, quả là thất kính quá rồi!"

Cơ Thúc Bật cúi lạy thật lâu trước Phương Ly. Trước kia, hắn đã từng chịu đòn chịu mắng, bị đánh đến mức phải bò lết dưới đất tìm răng, cũng từng bị Phương Ly giẫm đạp dưới chân, nhưng chưa bao giờ thực sự từ trong thâm tâm mà kính cẩn vái chào đối phương.

Nhưng lần này, Cơ Thúc Bật chủ động chắp tay với Phương Ly. Chẳng thà nói là kính bái quyền thế của Phương Ly, không bằng nói là kính trọng thân thế của hắn. Huyết thống hậu duệ Viêm Đế đã khiến Cơ Thúc Bật, vị quân chủ nước Quắc từng cao cao tại thượng, phải hạ thấp cái đầu cao quý của mình.

Phương Ly mỉm cười đáp lễ: "Chúa công đã quá lời rồi. Viêm Đế và Hoàng Đế đều là tiên thánh của Hoa Hạ, là thủy tổ của nhân loại. Chúng ta đều là tử tôn Viêm Hoàng, đối với hai vị tiên thánh đều cần phải lòng mang kính nể."

Cơ Thúc Bật hắng giọng một cái, quét mắt nhìn khắp mọi người rồi cao giọng nói: "Viêm Đế và Hoàng Đế đều là thủy tổ của nhân loại, đã có những cống hiến to lớn, mới có được hôm nay vạn dân mênh mông, thiên hạ muôn dân.

Tiên thánh Đường Nghiêu tại vị bảy mươi năm, thống trị lũ lụt, trắc định nông lệnh, lập ra lịch pháp, ân huệ tỏa khắp mọi chúng sinh. Sau đó, tiên thánh tuổi già sức yếu, đã nhường ngôi vương vị cho Thuấn. Thuấn đế sau khi tuổi già cũng nhường ngôi cho Vũ, những việc ấy được lưu truyền là thiên cổ ca tụng.

Đại tướng quân Phương Bá Phụ chính là hậu duệ của Viêm Đế, anh minh cơ trí, lòng mang nhân từ, tuy thân là bố y nhưng lại có chí lớn thiên hạ. Bằng thân phận môn khách, ngài được bái làm Đại tướng quân nước Ngu, ngăn cơn sóng dữ, đỡ tòa lầu cao sắp đổ, suất lĩnh liên quân Quắc Ngu đẩy lùi quân Tấn xâm lược, khôi phục sơn hà, che chở lê dân.

Bá Phụ tướng quân nhìn xa trông rộng, đã sáp nhập Quắc và Ngu thành nước Đường, làm cho thực lực quốc gia tăng lên trên diện rộng, dân tâm sĩ khí cũng chưa từng có mà tăng vọt.

Thế nhưng, lòng diệt vong nước ta của giặc Tấn vẫn chưa nguôi, các chư hầu vờn quanh, mắt nhìn chằm chằm. Đại Đường của ta vẫn cần quyết chí tự cường. Cũng chỉ có Bá Phụ tướng quân mới có thể dẫn dắt con dân và tướng sĩ Đại Đường hướng tới cường thịnh. Ta cùng Cơ Địch đã thương nghị một phen, quyết định nhường ngôi vị Đường công cho Bá Phụ tướng quân, để ngài bên ngoài chống cường địch, bên trong an xã tắc."

Cơ Thúc Bật nói xong với mọi người, xoay người lần nữa thi lễ với Phương Ly: "Kính xin Bá Phụ tướng quân kế thừa vị trí Đường công, trên thuận ý trời, dưới ứng lòng dân!"

"Bá Phụ tướng quân hãy đáp ứng lời thỉnh cầu của ta và Thúc Bật huynh đi!" Cơ Địch tranh thủ chắp tay theo Cơ Thúc Bật, không thể để hết công lao làm người tốt cho một mình hắn được.

Chu Du, Triệu Vân, Trần Đăng, Lưu Diệp, Từ Thịnh cùng những người khác đều liếc nhìn nhau một cái, rồi dẫn dắt mọi người đồng loạt chắp tay chờ lệnh: "Kính xin Đại tướng quân trên thuận ý trời, dưới ứng lòng dân, tiếp nhận vị trí quốc công!"

Tuân Úc trong lòng có chút đồng tình với Cơ Thúc Bật và Cơ Địch, không nỡ lòng nào, bèn chắp tay cùng Chu Du và những người khác, nhưng trong miệng thì không hề nói gì.

Phía sau, chúng tướng sĩ cùng dân chúng xung quanh vừa nhìn thấy trận thế này, dồn dập chờ lệnh: "Kính xin Đại tướng quân làm chúa công nước Đường của chúng ta, bên ngoài chống cường địch, bên trong an lê dân!"

Trước kia, còn có một vài trung thần của nước Quắc âm thầm ẩn nấp, ý đồ tùy thời làm loạn, khôi phục sự thống trị của họ Cơ đối với nước Quắc. Nhưng hiện tại, vừa thấy ngay cả Cơ Thúc Bật cũng đã chịu thua, thì còn phản kháng làm gì nữa, tức khắc họ cũng giống như quả bóng da bị xì hơi, không còn ý nghĩ khôi phục nước Quắc.

Trong phút chốc, thành Huỳnh Dương núi hô biển gầm, vang vọng tận mây xanh. Bất kể là người quen biết Phương Ly hay không, đều đồng loạt vung tay hô lớn, thỉnh cầu Phương Ly tiếp nhận vị trí chúa công.

Mọi việc chỉ có thể một lần hai lần chứ không thể nhiều lần. Phương Ly đã khiêm nhường hai lần, nếu lại tiếp tục khiêm nhường thì sẽ có chút quá đà và giả tạo. Hơn nữa, Điển Vi hiện tại đã nói ra thân thế của Phương Ly, càng làm cho uy thế của Phương Ly tăng lên rất nhiều.

Hơn nữa, chỉ còn ba, năm ngày nữa là đến tân niên, một khởi đầu mới, vạn vật đổi thay. Con đường đăng cơ của Phương Ly đã hoàn toàn trải bằng, thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều không thiếu. Lúc này mà không đăng cơ tự lập, thì còn chờ đến bao giờ?

"Được rồi!"

Phương Ly vén tay áo, trịnh trọng đồng ý, rồi quay về phía Cơ Thúc Bật, Cơ Địch, Chu Du, Triệu Vân cùng toàn thể tướng sĩ và bách tính mà hành một vòng lễ, cao giọng nói: "Nhận được chúa công ưu ái, nhận được sự cất nhắc của chúng tướng sĩ, nhận được sự ủng hộ của chư vị bách tính quê hương, ta Phương Ly tuy rằng bất tài, cũng xin nguyện vì Đại Đường mà ném đầu lâu, đổ máu nóng! Sẽ suất lĩnh tướng sĩ nước Đường trục lộc thiên hạ, để bách tính Đại Đường được trải qua thái bình thịnh thế!"

"Chúa công anh minh, chúa công uy vũ! Chúng thần nguyện lấy mệnh chúa công làm từ, vì Đại Đường mà xông pha nước sôi lửa bỏng, dù chết cũng không từ chối!" Chu Du, Triệu Vân cùng các văn võ và tam quân tướng sĩ đồng loạt chắp tay, hô vang 'chúa công!'

Bách tính đông đúc trên các ngõ phố cũng theo đó cao giọng phụ họa: "Đường công anh minh, nước Đường uy vũ! Nguyện Đường công suất lĩnh các tướng sĩ càn quét bốn phương, để bách tính Đại Đường vĩnh viễn hưởng thái bình!"

Chờ tiếng hoan hô của bách tính lắng xuống, Cơ Thúc Bật mới cùng Cơ Địch thất thần thi lễ với Phương Ly, thỉnh cầu nói: "Đường công, hai người chúng ta tài hèn đức mọn, không muốn lại tiến vào Huỳnh Dương để động chạm đến chuyện cũ. Ngài có thể ban cho hai chúng ta một trọng trách riêng, đưa chúng ta đến Hà Nội để an hưởng thái bình được không?"

Phương Ly rất hài lòng với sự thức thời của Cơ Thúc Bật. Tên này hôm nay biểu hiện rất tốt, hắn quyết định không tiếp tục làm khó dễ nữa, bèn cao giọng nói: "Hai vị quốc công noi theo tiên thánh nhường ngôi, phẩm đức cao cả, khiến người khâm phục. Phương Ly tuy rằng là Đường công, nhưng cũng không dám quên ân tình của các ngươi. Vì vậy… quả nhân quyết định sắc phong Cơ Thúc Bật làm An Lạc công, Cơ Địch làm An Nhàn công, cùng đi Hà Nội hưởng phúc đi thôi!"

Cơ Thúc Bật và Cơ Địch vui mừng khôn xiết. Tuy rằng chỉ là hư danh, nhưng dù sao vẫn là tước vị công, bèn vội vàng cùng nhau chắp tay cảm tạ: "Đa tạ đại ân đại đức của Đường công, hai chúng ta suốt đời không quên!"

Nếu Cơ Thúc Bật và Cơ Địch không muốn ở lại Huỳnh Dương nữa, Phương Ly cũng không miễn cưỡng. Hôm nay sau khi mình lên ngôi, hai người này đã không còn giá trị lợi dụng, có thể triệt để lui khỏi vũ đài lịch sử.

Ngay sau đó, Phương Ly triệu gọi một giáo úy đến trước mặt, truyền lệnh hắn suất lĩnh 500 tướng sĩ hộ vệ Cơ Thúc Bật và Cơ Địch rời khỏi Huỳnh Dương, vượt qua Hoàng Hà đi tới Hà Nội định cư.

Cơ Thúc Bật và Cơ Địch một khắc cũng không muốn nán lại lâu thêm, bèn chắp tay cáo biệt Phương Ly, rồi ngồi vào xe ngựa nhanh chóng rời đi với tốc độ nhanh nhất.

Hôm nay, vị trí quốc công của Phương Ly đã hoàn toàn được xác lập. Chu Du hạ lệnh khao thưởng tam quân tướng sĩ, để họ thoải mái chè chén ba ngày, khắp chốn mừng vui.

Còn công việc đăng cơ của Phương Ly thì được định vào mùng một tháng giêng. Các vật phẩm cần thiết giao cho Trần Đăng trù bị. Phương Ly nhiều lần căn dặn mọi thứ đều giản lược, không muốn quá mức phô trương lãng phí.

Phương Ly đã đổi tên cung điện trước kia thuộc về quốc công thất nước Quắc thành "Thái Cực cung", đặt tên đại điện là "Đan Phượng điện". Tại đây, hắn sẽ tiếp nhận sự triều hạ của văn võ bá quan, chính thức đăng cơ vị trí Đường công.

Năm ngày sau, vào mùng một Nguyên Đán, thành Huỳnh Dương giăng đèn kết hoa, treo rèm đỏ, giăng lụa xanh, một mảnh vui mừng rực rỡ.

Tin tức Phương Ly tiếp nhận sự nhường ngôi của Cơ Thúc Bật và Cơ Địch, đăng cơ trở thành quốc công nước Đường cũng đã lan truyền sôi sục khắp hai bờ sông Hoàng Hà. Phần lớn bách tính đều vui mừng khôn xiết, vỗ tay ca tụng.

Sáng sớm hôm đó, Phương Ly mặc vào bộ quốc công phục mới tinh, dưới sự hộ vệ của Điển Vi, Mã Bì, Tào Phi và những người khác, hạ xuống Đan Phượng điện, tiếp nhận lễ bái và chúc mừng của văn võ bá quan.

Phía trên cung điện, các võ tướng do Chu Du dẫn đầu, phía dưới lần lượt là Triệu Vân, Mã Đại, Kỷ Linh, Tào Tính, Từ Thịnh, Liêu Hóa và những người khác. Trương Liêu cùng Nhan Lương cũng lần lượt từ hai tuyến tiền tuyến Trì Dương, Giáng Quan trở về làm lễ, đại diện cho tướng sĩ tiền tuyến yết kiến tân quốc công.

Về phía quan văn, thì do Tuân Úc dẫn đầu, phía dưới lần lượt là Thẩm Phối, Cung Chi Kỳ, Trần Đăng, Lưu Diệp và những người khác mới vừa cùng Liêu Hóa trở về từ Bình Lục, cùng với quan lại của các bộ phận khác.

Điều khiến Phương Ly cảm thấy mừng rỡ nhất chính là, ngoài văn võ nước Đường, vẫn còn có sứ giả của hai quốc gia khác đến đây chúc mừng. Một người là Hàn Phi từ bên ngoài biển Phỉ Thanh, còn người kia là trung tướng quân Ngô Khởi của nước Lỗ. Cả hai đều vừa mới đến thành Huỳnh Dương vào sáng sớm ngày hôm nay.

Trước khi điển lễ đăng cơ cử hành, Trần Đăng trước tiên dẫn Hàn Phi tiến kiến Phương Ly, giới thiệu: "Vị này chính là Hàn Phi công tử, thái sĩ nước Hàn. Việc hai nước Đường và Hàn có thể kết minh, Hàn Phi công tử không thể không kể công!"

"Hàn Phi bái kiến Đường công!" Hàn Phi thi lễ với Phương Ly, thái độ vô cùng cung kính.

Phương Ly vội vàng đáp lễ, nhiều lần cảm ơn những nỗ lực của Hàn Phi, mong rằng sau này Hàn Phi sẽ tiếp tục giữ g��n mối quan hệ minh hữu giữa Hàn và Đường, như thể chân tay, cùng nhau tiến lùi.

Trong lúc Phương Ly cùng Hàn Phi hàn huyên, Ngô Khởi trong bộ nhung trang cười tủm tỉm đứng bên cạnh chờ đợi. Cho đến khi hai người nói chuyện xong, ông mới thi lễ rồi nói: "Đường công còn nhớ Ngô Khởi không?"

Phương Ly vội vàng nhiệt tình chắp tay đáp lễ: "Ha ha... Ngô tướng quân đêm đó một lời nói như thể hồ quán đỉnh, khiến Phương Ly bỗng nhiên tỉnh ngộ, sao dám quên lời giáo huấn của ngài? Sau lần đó, ta thường xuyên tưởng nhớ, hôm nay cuối cùng cũng coi như được gặp lại tướng quân lần thứ hai rồi!"

Ngô Khởi cảm khái nói: "Còn nhớ khi đó, Đường công vẫn chỉ là một hạ tướng quân nước Ngu, chuẩn bị đi tới Trì Dương trấn thủ. Ta gặp phải đàn sói vây công, may mắn thay Đường công đã kịp thời cứu giúp, Ngô Khởi mới thoát khỏi hiểm nguy."

"Ha ha... Ngô tướng quân nghị lực hơn người, cho dù không có chúng ta xuất hiện, ngài cũng sẽ như thế mà chuyển nguy thành an!"

Ngô Khởi tiếp tục vuốt râu, cảm khái không thôi: "Không ngờ đảo mắt đã n��a năm trôi qua, Đường công đã vượt xa quá khứ, suất lĩnh liên quân Quắc Ngu đại phá quân Tấn, khiến Ngụy Xú phải chật vật chạy trốn, khôi phục sơn hà, rồi sáp nhập Quắc và Ngu thành nước Đường. Công tích vĩ đại như vậy, đủ để chói lọi sử sách..."

Phương Ly cười nói: "Chỉ là may mắn một chút, thêm vào việc tam quân quên mình phục vụ, quân dân một lòng, mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, mới có được cục diện ngày hôm nay."

Ngô Khởi gật đầu, mặt lộ vẻ tiếc nuối: "Nếu lúc trước không phải Tào Quế tướng quân mời, ta rất có khả năng đã ở lại đi theo Đường công cùng làm nên đại nghiệp, thật tiếc nuối khi bỏ lỡ cơ hội quý giá này!"

"Ha ha... Nếu Ngô tướng quân hữu tâm, nước Đường ta bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh ngài đến hiệu lực. Nếu ngài cùng Công Cẩn kề vai chiến đấu, lo gì không thuận buồm xuôi gió?"

Phương Ly bắt đầu trắng trợn lôi kéo nhân tài. Chỉ cần cái cuốc múa đắc lực, nào có góc tường nào mà đào không đổ? Bất kể đối phương có ý định hay không, trước tiên cứ thử vận may ba lần xem sao!

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.