Nghe Phương Ly mời, Ngô Khởi cười đáp: "Ha ha... Đa tạ Đường công nâng đỡ, nhưng Ngô Khởi ta há lại là kẻ bất trung bất nghĩa, kẻ nay Tần mai Sở?"

Phương Ly cũng cười lớn đáp: "Quả nhân cũng biết Ngô Khởi tướng quân là người trung nghĩa, chỉ là trót đùa đôi lời với bậc tướng tài xuất chúng mà thôi!"

Tuy trong thời đại này, việc bỏ chủ cũ theo chủ mới đã không còn là chuyện lạ, nhưng đa phần đều là khi gặp phải sự lạnh nhạt, thậm chí bị ép hại, mới thay đổi địa vị. Với tâm trí của Ngô Khởi, đương nhiên không thể vô duyên vô cớ mà dứt áo ra đi. Dù có ý muốn bỏ Lỗ theo Đường, cũng cần một cơ duyên thích hợp.

Huống hồ hiện tại nước Lỗ vẫn mạnh hơn nước Đường rất nhiều, toàn quốc có đến hai triệu tám trăm ngàn nhân khẩu, quân đội mười lăm vạn. Bản thân nước Lỗ lại là một trong những công tước quốc, cảnh nội tài nguyên phong phú, khí hậu ôn hòa, đất đai màu mỡ, phía đông nam giáp biển rộng, vị trí địa lý vô cùng ưu việt.

Tất cả những điều kiện ấy, một nước Đường vừa thành lập, chưa được Chu vương thất và các chư hầu công nhận, làm sao có thể sánh bằng? Hơn nữa, con đường phát triển của Ngô Khởi cũng đang rất thuận lợi. Mới gia nhập nước Lỗ chưa đầy nửa năm, ông đã được phong làm trung tướng quân, quả là một bước lên mây.

Phàm là người có chút thông minh, ắt sẽ không mạo hiểm mà dứt áo ra đi, huống chi là Ngô Khởi, bậc soái tài mưu lược sâu xa. Ph��ơng Ly cũng chỉ giữ thái độ muốn thử một chút, nói đùa với Ngô Khởi, chứ không hề ôm bất kỳ hy vọng hão huyền nào.

Tuy nhiên, vẫn có câu: "Danh hoa tuy đã có chủ, ta vẫn cứ đến vun xới." Chỉ cần mình kiên trì bền bỉ nỗ lực, Phương Ly tin rằng Ngô Khởi, đóa danh tướng chi hoa này, sớm muộn cũng sẽ về với Đại Đường.

Ngô Khởi sai tùy tùng mang ra một phong thẻ tre, trịnh trọng trao cho Phương Ly: "Đường công, đây là thư chúc mừng Lỗ công phái hạ thần mang đến, thừa nhận chủ quyền và địa vị của nước Đường, đồng thời nguyện ý thiết lập quan hệ ngoại giao, hữu hảo vãng lai!"

Phương Ly tiếp nhận thẻ tre, cẩn thận đọc lướt qua một lượt, đoạn vuốt cằm nói: "Đa tạ thịnh tình của Lỗ công, quả nhân chắc chắn tự mình hồi đáp để tạ ơn. Cũng phiền Ngô tướng quân sau khi về nước, thay Đại Đường nói vài lời tốt đẹp. Nước Đường nguyện cùng nước Lỗ kết thành minh hữu, đôi bên cùng có lợi, cộng đồng phát triển."

Sau khi Phương Ly hàn huyên với sứ giả hai nước xong xuôi, giờ lành cũng đã gần kề. Nghi thức đăng cơ chính thức bắt đầu dưới sự chủ trì của Trần Đăng.

Phương Ly trước tiên dẫn văn võ bá quan ra quảng trường ngoài điện Đan Phượng, đốt hương cầu khấn, tế lạy trời đất. Sau đó, ông quay về ba pho tượng Viêm Đế Thần Nông thị, tiên thánh Đường Nghiêu, Ngu Thuấn – những pho tượng do thợ thủ công ngày đêm đẩy nhanh tiến độ tạc nên – mà ba quỳ chín vái, nhằm chứng tỏ địa vị chính thống của nước Đường. Tiếp đó, ông trở về điện Đan Dương để tiếp nhận triều kiến của quần thần.

"Chúa công tại thượng, xin nhận chúng thần cúi đầu!"

Trên cung điện, tiếng hô triều kiến vang lên như sấm mùa xuân. Văn võ bá quan, dưới sự dẫn dắt của Chu Du và Tuân Úc, mỗi người tay nâng hốt bản, đồng loạt chắp tay triều kiến Phương Ly đang ngự trị cao cao.

Phương Ly ngồi trên ghế nạm vàng, tiếp nhận triều kiến của văn võ bá quan, rồi đầy hào khí đưa tay ra hiệu: "Các khanh gia bình thân!"

Chờ chúng văn võ bá quan thi lễ xong, Phương Ly dùng ánh mắt uy nghiêm, đầy bá khí quét một lượt khắp quần thần dưới điện, đoạn cất cao giọng n��i: "Chư vị khanh gia, hiện nay Đại Đường ta vừa thành lập, bách phế đang chờ hưng thịnh, việc cấp bách trước hết là cải cách và trị quốc. Quả nhân đã trải qua một thời gian dài đắn đo suy nghĩ, quyết định ban hành chế độ tam tỉnh lục bộ..."

"Tam tỉnh lục bộ?"

Cả triều văn võ bá quan hầu như đều là lần đầu tiên nghe thấy cụm từ này, ai nấy đều dấy lên lòng hiếu kỳ, vểnh tai chăm chú lắng nghe.

"Cái gọi là tam tỉnh, bao gồm: Thượng thư tỉnh, Trung thư tỉnh và Môn hạ tỉnh. Trung thư tỉnh phụ trách khởi thảo chiếu lệnh, tuyên bố hịch văn, chức quan cao nhất là Trung thư lệnh. Môn hạ tỉnh phụ trách xét duyệt chính lệnh, sửa chữa sai sót, uốn nắn sai phạm, tố giác khuyết điểm, chức quan cao nhất là Thị trung.

Thượng thư tỉnh phụ trách chấp hành chính lệnh triều đình, triển khai quốc sách. Trưởng quan là Thượng thư lệnh, dưới có Tả hữu Thượng thư Phó xạ mỗi bên một người, đồng thời thống lĩnh Lục bộ. Nói đơn giản chính là 'Trung thư lấy chỉ, Môn hạ phong bác, Thượng thư phụng mà đi chi'. Ba tỉnh hiệp đồng hợp tác, cùng nhau gìn giữ xã tắc Đại Đường!"

Chế độ tam tỉnh thượng thư này chế ước lẫn nhau, phân công rõ ràng, hiệu suất vượt xa chế độ quan liêu hiện tại của các nước chư hầu. Hàn Phi và Ngô Khởi đứng dưới nghe Phương Ly chậm rãi trình bày, không khỏi liên tiếp gật đầu, trong lòng âm thầm thán phục: "Đường công quả nhiên có tài thao lược, không chỉ tinh thông binh pháp, mà còn giỏi trị quốc, thật là một kỳ tài văn võ song toàn!"

Bộ chế độ phong kiến hoàn chỉnh Tam tỉnh lục bộ chế này không phải là thứ có thể nghĩ ra chỉ bằng một cái vỗ trán. Nó chính là hệ thống đã trải qua hơn một nghìn năm phát triển trong xã hội phong kiến Trung Hoa mới từng bước thành hình. Sự chặt chẽ và hoàn chỉnh trong tổ chức của nó đủ sức khiến thế nhân kinh ngạc. Phương Ly tin rằng, chỉ cần mình nói ra, liền có thể khiến Hàn Phi và Ngô Khởi chấn động, khiến họ nhìn ông bằng con mắt khác. Bởi vậy, ông nói năng thao thao bất tuyệt, trường thiên bất tận.

"Thượng thư tỉnh thiết lập Lục bộ, chia ra làm Lại bộ, Binh bộ, Lễ bộ, Hộ bộ, Hình bộ, Công bộ. Mỗi bộ đều có Thượng thư đứng đầu, dưới quyền có Thị lang và Lang trung.

Trong đó, Lại bộ phụ trách việc bổ nhiệm, bãi miễn quan chức, thuyên chuyển nhân sự, tuyển chọn người hiền tài, tiến cử người có năng lực. Binh bộ phụ trách chiêu mộ tướng sĩ, rèn đúc giáp trụ, huấn luyện binh mã, chuẩn bị vật tư quân sự. Lễ bộ phụ trách tế tự quốc gia, điển chương, pháp luật, thiết lập trường học, tổ chức khoa cử để tuyển chọn, tiếp đón sứ giả.

Hộ bộ phụ trách thuế má quốc gia, hộ tịch nhân khẩu, đất đai thiên hạ, thu chi tài chính. Hình bộ phụ trách chưởng quản ngục hình, xét xử tố tụng, ban hành hình pháp, trừng ác dương thiện. Công bộ phụ trách các công trình quốc gia, xây dựng cung điện, thành trì, khai sơn, sửa đường, thủy lợi, đồn điền và các công việc khác."

Nếu "Tam tỉnh chế" đảm bảo quyền lực tập trung vào tay quốc quân, thì Lục bộ chính là tinh hoa của chế độ này, thực sự làm được phân công rõ ràng, mỗi người giữ chức trách riêng, nâng cao đáng kể hiệu suất của triều đình, đồng thời làm giảm kh�� năng lạm dụng quyền lực.

Nghe đến đó, quần thần cũng không kìm được lòng mà dâng trào kính ý. Ngay cả Tuân Úc cũng phải cúi đầu sát đất thán phục, tự nhận với tài năng của mình, trong thời gian ngắn tuyệt đối không thể thiết kế ra một chế độ quan liêu nghiêm mật và hiệu suất cao đến vậy. Họ liên tục chắp tay ca tụng: "Chúa công hùng tài đại lược, mưu tính chặt chẽ, chúng thần cảm thấy sâu sắc bội phục! Với kế sách này, sao có thể không thành công?"

Trong lòng Hàn Phi giờ khắc này có chút mâu thuẫn: vừa bội phục tài năng chính trị của Phương Ly, lại vừa sâu sắc lo lắng cho nước Hàn. Xem ra, sự quật khởi của nước Đường tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, mà là tất yếu!

Phương Bá Phụ này không chỉ là bậc soái tài tinh thông binh pháp, giỏi dùng người, mà còn là một toàn tài túc trí đa mưu, có tài thao lược, vừa có thể xông pha trận mạc, lại có thể trị quốc an dân. Tương lai của nước Đường tất nhiên không thể đo lường, việc vượt qua nước Hàn có lẽ chỉ là vấn đề thời gian!

"Xem ra lúc trước ta đã coi thường Phương Bá Phụ này rồi. Người này thật là một kỳ tài, nước Đường nắm giữ một hùng chủ như vậy, e rằng ngày quật khởi chẳng còn xa!"

Ngô Khởi ẩn mình trong hàng ngũ quần thần, cảm khái không ngừng, lờ mờ có chút hối hận về quyết định ban đầu của mình. "Ai... Lúc trước, khi ta gặp Phương Ly, hắn vẫn chỉ là một hạ tướng quân. Nếu khi đó ta đã đi theo hắn, e rằng giờ đây ta đã là người dưới một người, trên vạn người rồi chăng? Đáng tiếc thay! Ngày sau, ta cần ra sức thúc đẩy Lỗ và Đường giữ gìn mối quan hệ, để mưu tính cho mình một đường lui!"

Chờ quần thần ca tụng xong xuôi, Phương Ly tiếp tục nói: "Hiện nay Đại Đường ta mới lập quốc, nhân tài khan hiếm. Quả nhân căn cứ phương châm thà thiếu chứ không cầu thả, chỉ có thể sắp xếp trước một phần quan chức, các chức vị khác tạm thời để trống. Chờ khi nhân tài đông đúc hơn, sẽ lại tuyển chọn người hiền tài."

"Chúa công nói rất có lý!" Quần thần đồng thanh phụ họa.

Phương Ly ưỡn thẳng lưng, hắng giọng một cái, nghiêm nghị nói: "Quả nhân quyết định bổ nhiệm Tuân Văn Nhược làm Thượng thư lệnh, chỉ huy Lục bộ, nắm giữ toàn bộ triều chính. Khi quả nhân xuất chinh, sẽ thay ta quyết đoán quốc sự, thống lĩnh quần thần."

"Đa tạ Chúa công coi trọng, Úc nguyện tận tâm tận lực, đến chết mới thôi!" Tuân Úc nhanh nhẹn tiến lên, vẻ mặt nghiêm nghị tạ ơn và tiếp nhận. Hơn cả vinh quang, ông cảm nhận được áp lực đè nặng trên vai.

Phương Ly ánh mắt quét về phía Trần Đăng: "Trần Nguyên Long lời lẽ lanh lợi, phản ứng nhanh nhạy, quả nhân quyết định bổ nhiệm ngươi làm Lễ bộ Thượng thư, phụ trách điển lễ, tế tự, ngoại giao và các công việc khác của Đại Đường ta."

"Tạ Chúa công coi trọng, Đăng quyết không làm nhục sứ mệnh!" Trần Đăng bước ra khỏi hàng tạ ơn, nhưng trong lòng lại mong muốn hơn chức Lại bộ Thượng thư hoặc Hộ bộ Thượng thư.

"Cung Chi Kỳ đã phục vụ nước Ngu hai mươi năm, cẩn trọng hết mực, làm tròn bổn phận, đối xử với mọi người trung hậu. Quả nhân quyết định bổ nhiệm ngươi làm Hộ bộ Thượng thư, chưởng quản tiền lương, đất đai và nhân khẩu của Đại Đường." Phương Ly ánh mắt rơi vào Cung Chi Kỳ, cao giọng tuyên bố bổ nhiệm.

Cung Chi Kỳ vội vàng nâng hốt bản bước ra khỏi hàng tạ ơn: "Đa tạ Đường công coi trọng, thần xin nguyện cúc cung tận tụy, không phụ sự nhờ cậy!"

Phương Ly ánh mắt chuyển sang Lưu Diệp: "Lưu Tử Dương suy nghĩ độc đáo, giỏi phát minh. Quả nhân quyết định bổ nhiệm ngươi làm Công bộ Thượng thư kiêm chức Binh bộ Thị lang. Ngoài việc chú trọng chế tạo công cụ dân dụng, ngươi còn phải hiệp trợ Binh bộ nghiên cứu phát minh các loại khí giới tác chiến, nhằm nâng cao thực lực quân sự của Đại Đường ta."

"Thần xin nghe Chúa công dặn dò, thần xin tận tâm tận lực, thức khuya dậy sớm!" Lưu Diệp bước ra khỏi hàng tạ ơn, với vẻ mặt bình thản, không chút xao động.

Phương Ly cuối cùng đưa ánh mắt rơi vào Thẩm Phối: "Thẩm Chính Nam cương trực công chính, ghét cái ác như kẻ thù. Quả nhân quyết định bổ nhiệm ngươi làm Hình bộ Thượng thư. Tuy nhiên, Đại Đường ta còn thiếu hụt nhân tài, các nơi trị an tạm thời do quan lại địa phương chưởng quản. Vì vậy, Thẩm Chính Nam không cần nhậm chức tại Huỳnh Dương, mà ngươi còn phải đến Bình Lục tọa trấn, thống trị địa phương, chiêu mộ quân lính, để cung cấp trợ giúp cho hai đạo tiền tuyến Trì Dương và Giáng Quan."

Thẩm Phối bước ra khỏi hàng tạ ơn: "Thần tuân chiếu!"

Dưới trướng Phương Ly, những quan văn có thể một mình gánh vác một phương chỉ có bấy nhiêu. Sau khi bổ nhiệm xong các Thượng thư, ông lại sắc phong thêm vài Thị lang, Lang trung, để họ tạm thời đến các bộ nhận chức, nhằm đảm bảo bộ máy triều đình vận hành bình thường.

Tiếp theo, ông lại tuyên bố tạm thời chia nước Đường thành ba quận, gồm Huỳnh Dương quận, Hà Nội quận và Bình Lục quận. Thái thú Huỳnh Dương quận do Tuân Úc kiêm nhiệm, Thái thú Hà Nội quận do một vị hào trưởng bản địa đảm nhiệm, còn Bình Lục quận thì do Thẩm Phối tọa trấn.

Sắp xếp xong quan văn, Phương Ly lại ban bố chế độ võ tướng theo kiểu Hán triều. Ông tuyên bố ngày sau chức tướng hàm cao nhất của nước Đường là Đại tướng quân. Dưới đó là ba chức vị Kỵ tướng: Phiêu Kỵ, Xa Kỵ, Kiêu Kỵ. Tiếp đến lần lượt là Tứ Chinh, Tứ Trấn, Tứ An, Tứ Bình, và cuối cùng là các loại Tạp Hào tướng quân. Đây đều là những võ tướng cao cấp của nước Đường. Còn những chức vị như Thiên Tướng, Nha Môn Tướng quân, Tì Tướng – những kẻ chỉ làm trợ thủ, như quân cờ thấp kém – thì không được nhắc đến trong triều đình.

"Chu Công Cẩn mưu lược sâu xa, tính toán không một chút sai sót, dẫn quân Đại Đường nhiều lần phá tan quân Tấn. Quả nhân quyết định sắc phong Chu Du làm Bình Nam tướng quân, đồng thời kiêm nhiệm Binh bộ Thượng thư!" Phương Ly ưỡn thẳng người, tuyên bố bổ nhiệm võ tướng đầu tiên.

Phương Ly biết cách dùng quan văn và võ tướng là khác nhau. Quan văn nhất định phải sắp xếp đúng vị trí, trao cho họ quyền chấp chính, thì mới có thể thoải mái tay chân thi triển tài năng của mình.

Nhưng đối với võ tướng, nhất định phải để họ từng bước tiến lên, dựa vào công lao mà đổi lấy tướng hàm. Chính như có câu nói rất hay: "Nuôi sĩ như dưỡng ưng, no thì bay đi, đói thì cắn chủ." Nhất định phải tiến hành phong thưởng võ tướng một cách vừa phải, không thể để họ quá no mà cũng không thể để họ đói khát. Đây mới là cách ngự tướng thông minh.

Bạn đọc có thể tìm thấy bản dịch này tại truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn nhất.