Lạc Dương, Chu vương cung, Nghị Sự Điện.

Tuy rằng Chu vương Cơ Trịnh quý là thiên tử, nhưng vùng đất ngài có thể kiểm soát chỉ còn lại Lạc Dương cùng hơn mười huyện thành xung quanh, với dân số dưới năm mươi vạn người. Ngài có thể điều động bốn vạn binh mã, chẳng mạnh hơn nước Ngu khi xưa là bao.

Cơ Trịnh dần ý thức được Chu vương thất đã không còn uy quyền như trước. Ngài chỉ có thể hạ thấp thân phận cao quý của mình, nương tựa vào các cường quốc mới giữ được danh hiệu "thiên tử" vinh quang này, dẫu cho hữu danh vô thực cũng tốt hơn bị phế truất.

Thế là Cơ Trịnh cùng các thần tử dưới quyền bắt đầu thay đổi sách lược, ra sức lấy lòng và thân cận hai đại quốc Tề, Tần. Phàm là có tiểu quốc nào dám khiêu khích uy quyền của Chu vương thất, ngài liền phái người đến Tề, Tần cầu viện, để hai bá chủ này thay mình đòi lại công đạo.

Mà Tề, Tần mang trong lòng mục đích gần như tương đồng, thỉnh thoảng sẽ ban cho Chu vương một ít vật tư, cũng sẽ xuất binh thay Chu vương giáo huấn những tiểu quốc "phạm thượng".

Ví dụ như, năm trước nước Tần đã phái Mông Điềm dẫn mười vạn quân giáo huấn nước Dung dám bất kính với Chu vương. Nước Tề vào xuân năm ngoái cũng từng phái Khuông Chương dẫn quân tấn công nước Thái không chịu cống nạp cho Chu thiên tử. Cả hai đều đổi về những lợi ích chính trị tương xứng, nâng cao địa vị quốc gia mình.

Mấy năm gần đây, Cơ Trịnh sử dụng chiêu "cáo mượn oai hùm" này càng thêm lão luyện, một mặt lấy lòng hai đại thế lực Tề, Tần, không đắc tội các cường quốc Sở, Tấn, Triệu, Ngụy, Yên, Lỗ, Ngô; mặt khác duy trì thái độ cứng rắn với các tiểu quốc khác. Nhờ vậy, ngài an toàn tồn tại giữa quần hùng mà bình an vô sự.

Đối với sự quật khởi của nước Đường cách đó vẻn vẹn trăm dặm, Cơ Trịnh cùng văn võ bá quan dưới trướng tự nhiên sẽ quan tâm hơn nữa. Chỉ là sự phát triển của nước Đường quá mức nhanh chóng. Khi Cơ Trịnh cùng các thần tử còn đang ngồi co ro sưởi ấm bên lò lửa giữa trời rét mướt, Chu Du đã dùng thế sấm sét đánh hạ Huỳnh Dương, bình định vùng phía nam nước Quắc, khiến hai nước Quắc Ngu thực sự hợp nhất thành một.

Cạnh bên có cường địch trỗi dậy, quân thần nước Chu cảm thấy vô cùng bất an. Nhưng nước Đường cũng không hề mạo phạm Chu vương thất, càng không làm ra chuyện đại bất kính. Cơ Trịnh đành phải âm thầm quan sát tình hình, đồng thời phái sứ giả đến Hàm Dương và Lâm Truy, thăm dò thái độ của Tần công Doanh Nhiệm Hảo và Tề công Khương Tiểu Bạch, xem rốt cuộc họ sẽ đối xử thế nào với nước Đường đang trỗi dậy nhanh chóng này?

Chiều hôm đó, Cơ Trịnh đã hơn bốn mươi tuổi, hiện đang ở hậu cung cùng ái phi Địch Thúc Ngỗi ôm lò lửa nướng hạt dẻ ăn. Để người đẹp vui lòng, Cơ Trịnh liên tục trình diễn màn "rút củi đáy nồi", chọc cho Địch Thúc Ngỗi mới hơn hai mươi tuổi ôm bụng cười lớn, dáng người mềm mại run rẩy.

"Ha ha... Đại vương thật là khôi hài, ngài đường đường là thiên tử, vậy mà dám mạo hiểm vì thần thiếp. Vạn nhất quý giá bàn tay bị bỏng, chư hầu trong thiên hạ chẳng phải sẽ xâu xé thiếp sao?"

Cơ Trịnh nheo mắt nhìn chằm chằm bộ ngực đầy đặn của Địch Thúc Ngỗi, lời lẽ ve vãn nói: "Nếu quả thực như vậy, chư hầu các nơi nhất định sẽ tranh nhau miếng mồi ngon này, ha ha... Đầy đặn, gợi cảm, hương vị vẹn toàn, chắc chắn sẽ khiến người ta lưu luyến không quên, dư vị vô tận!"

"Đại vương!"

Địch Thúc Ngỗi vung nắm đấm mũm mĩm đánh nhẹ vào ngực Cơ Tr��nh, "Ô ô... Đại vương thực sự quá tàn nhẫn, lại cam lòng để chư hầu ăn thịt thần thiếp sao? Thần thiếp thực sự đau lòng muốn chết mà!"

Đúng lúc này, hoạn quan Phùng Nghênh ôm phất trần bước vào, hành lễ nói: "Khởi bẩm Đại vương, sứ giả nước Đường Trần Đăng cầu kiến!"

Cơ Trịnh "hừ" một tiếng đứng dậy, lạnh giọng nói: "Hừ... Nước Đường rốt cuộc cũng nhớ tới quả nhân là thiên tử này sao? Lập tức dẫn sứ giả nước Đường đến Nghị Sự Điện gặp quả nhân!"

"Lão nô tuân mệnh!" Phùng Nghênh đáp lời rồi xoay người rời đi.

Cơ Trịnh quay lại, cười híp mắt nói với Địch Thúc Ngỗi: "Ái phi à, nghe nói Thiên Tôn Bích rơi vào tay nước Đường, quả nhân bây giờ sẽ đến nước Đường lấy về, tặng cho nàng làm quà sinh nhật."

"Đại vương thực sự đối với thần thiếp quá tốt!"

Địch Thúc Ngỗi vui mừng ôm chầm lấy, hôn một cái lên má Cơ Trịnh, rồi đẩy ngài nói: "Đại vương nhanh đi đi, quốc sự là trọng!"

Cơ Trịnh lúc này mới đứng dậy, lưu luyến cáo biệt: "Đã như vậy, vậy quả nhân đi xử lý chính sự trước đây!"

Chân trước Cơ Trịnh vừa mới rời đi, Địch Thúc Ngỗi liền đuổi hết cung nữ và thái giám phía sau, từ cửa sổ lén lút nhìn ngang ngó dọc, chờ đợi người tình đến.

Chỉ lát sau, cửa phòng khẽ hé mở, một nam tử tuổi chừng hai mươi bảy hai mươi tám, vóc dáng thon dài, tướng mạo thư sinh tuấn tú bước vào. Vừa vào cửa, chàng ta liền ôm chặt lấy Địch Thúc Ngỗi, điên cuồng ôm hôn: "Tiểu mỹ nhân, lão già vô dụng này mấy ngày nay không chịu ra khỏi cửa, quả nhân nhớ nàng muốn chết rồi!"

Mà Địch Thúc Ngỗi thì điên cuồng đáp lại người đến, như củi khô gặp lửa bùng cháy, từ trước cửa sổ quấn quýt đến trên giường: "Vương tử, thiếp nhớ chàng đến chết, ngày nhớ đêm mong, chàng phải nghĩ cách để chúng ta sớm ngày được ở bên nhau. Thiếp không muốn mỗi đêm đều hầu hạ cái lão già vô dụng, nhìn được mà không dùng được này!"

"Cứ nhẫn nhịn đi, rồi sẽ có cách!"

Vương tử Cơ Đái không để ý đến những lời tán gẫu quá nhiều, vội vàng lột bỏ xiêm y của Địch Thúc Ngỗi, thúc ngựa thẳng đến Vu Sơn.

Nghị Sự Điện.

Nhìn thấy Chu vương trong long bào bước vào đại điện, Trần Đăng vội vàng chắp tay hành lễ: "Sứ giả nước Đường Trần Nguyên Long bái kiến Thiên tử bệ hạ!"

Cơ Trịnh không đáp lại Trần Đăng, trực tiếp ngồi xuống long ỷ, đưa tay vuốt vành mũ, thiếu kiên nhẫn nói với Phùng Nghênh: "Trời càng ngày càng lạnh, nên bảo tổng quản nội thị làm cho quả nhân một chiếc mũ mới. Đúng rồi, làm cho quả nhân một chiếc màu xanh lục, năm mới khí tượng mới, quả nhân muốn khiến mình trẻ hơn một chút!"

"Lão nô tuân mệnh!"

Phùng Nghênh cười bồi đáp lời: "Chỉ cần Đại vương thích, một chiếc không đủ lão nô làm hai chiếc!"

Cơ Trịnh lúc này mới nhìn về phía Trần Đăng, vuốt ve hai chòm râu ở khóe miệng, ngạo mạn nói: "Ngươi chính là sứ giả nước Đường?"

"Thần chính là sứ giả nước Đường Trần Nguyên Long!" Trần Đăng mỉm cười đáp lời, thái độ đúng mực.

Cơ Trịnh bỗng nhiên đập bàn quát mắng: "Nước Đường các ngươi thật là to gan, không bẩm báo quả nhân mà tự ý lập quốc, trong mắt có coi ta đây là thiên tử ra gì không?"

Trần Đăng chắp tay đáp: "Nước Tấn phái binh tấn công nước Ngu, phá thành trì của nước ta, giết hại con dân ta, bắt giữ quân chủ ta. Không biết khi đó Bệ hạ đang ở đâu?"

"Khụ khụ..."

Cơ Trịnh vẻ mặt quẫn bách, ho khan một tiếng, ngụy biện nói: "Chuyện này... nước Tấn đánh các ngươi nước Ngu chắc chắn là có lý do, bằng không nước Tấn tại sao không đánh các quốc gia khác chứ?"

Đối mặt với vẻ mặt vô lại của Cơ Trịnh, Trần Đăng thực sự không ngờ đường đường là thiên tử lại có thể nói ra loại lời lẽ đầu đường xó chợ như vậy. Chàng thật muốn tiến lên tát cho lão già này một cái, "Mày đánh tao chắc chắn là có lý do, bằng không tại sao mày không đánh người khác đâu?"

Nhưng Trần Đăng cũng biết thân là sứ giả không thể hành động theo cảm tính, chàng nén cơn giận trong lòng nói: "Nước Tấn ỷ mạnh hiếp yếu, vương thất không còn uy quyền. Quắc Ngu vì tự vệ, đành phải sáp nhập thành nước Đường để giữ gìn quốc gia."

Cơ Trịnh cũng biết mình không ra thể thống gì, hơn nữa việc Quắc Ngu sáp nhập thành nước Đường đã trở thành sự thật. Nước Đường đã trỗi dậy, sở hữu hai triệu dân số, mười vạn hùng binh. Huỳnh Dương cách Lạc Dương chưa đến hai trăm dặm đường. Nếu thực sự chọc giận đám "đạo tặc" nước Đường này, chưa chắc đã có kết cục tốt đẹp.

Thế là ngài phất tay nói: "Được rồi, vương thất có còn uy quyền hay không, há để ngươi quyết định sao? Hôm nay ngươi đến L��c Dương có ý đồ gì?"

Trần Đăng nén giận nói: "Thần lần này đến Lạc Dương là phụng khẩu dụ của chúa công Phương Ly bái yết Bệ hạ, thỉnh cầu Bệ hạ thừa nhận địa vị quốc gia của nước Đường chúng thần, sắc phong chúa công Phương Ly là Đường quốc công."

"Nếu quả nhân chấp thuận, có lợi ích gì đây?"

Cơ Trịnh nghiêng người dựa vào chiếc ghế thiên tử bọc da hổ, dáng vẻ bất cần, lén lút đưa tay xoa xoa tấm lưng đau nhức, trong lòng trầm ngâm nói: "Cái hồ ly tinh Địch Thúc Ngỗi này quả thực muốn lấy mạng già của quả nhân, đêm nào cũng đòi hỏi không ngừng, thực sự càng ngày càng không thể thỏa mãn nàng! Nếu có thể lấy được Thiên Tôn Bích tặng nàng, hẳn là có thể khiến nàng cho quả nhân nghỉ ngơi vài ngày."

Trần Đăng chắp tay nói: "Nếu Bệ hạ có thể chấp thuận, nước Đường chúng thần bằng lòng dâng lên bảo vật quý giá 'Thiên Tôn Bích', và hàng năm cống nạp cho vương thất. Hơn nữa Đường Chu tiếp giáp, nếu có quốc gia nào dám bất kính với vương thất, nước Đường chúng thần nhất định sẽ xuất binh bảo vệ."

"Vô nghĩa!"

Cơ Trịnh trực tiếp buông lời tục tĩu: "Quả nhân có nước Tần và nước Tề làm chỗ dựa, cần gì nước Đường các ngươi xuất binh?

Thiên Tôn Bích đương nhiên không thể thiếu. Nếu muốn quả nhân thừa nhận địa vị của nước Đường các ngươi, nhất định phải cho quả nhân những thứ này!" Cơ Trịnh nói rồi giơ năm ngón tay lên.

Trần Đăng vẻ mặt khó hiểu: "Thỉnh Bệ hạ nói rõ!"

Cơ Trịnh hắng giọng một tiếng, vênh váo đắc ý nói: "Năm mươi vạn thạch ngô, năm tòa thành trì, năm mươi cô gái xinh đẹp, năm mươi vạn bách tính, năm ngàn tướng sĩ. Nếu nước Đường các ngươi đáp ứng những điều kiện này của quả nhân, quả nhân sẽ thừa nhận địa vị của nước Đường các ngươi, sắc phong Phương Ly là Đường công."

Trần Đăng không khỏi máu dồn lên não, căm giận nói: "Những thứ Bệ hạ nói, thần một thứ cũng không thể đáp ứng, chỉ có thể dâng Bệ hạ năm mươi chiếc mũ xanh!"

"Vô nghĩa!"

Cơ Trịnh lần thứ hai bạo thô khẩu: "Mũ xanh quả nhân trong nhà ta có thừa, cần gì nước Đường các ngươi cống nạp? Phái người báo cho Phương Ly, nếu đáp ứng điều kiện của quả nhân, thì sẽ chấp thuận nước Đường các ngươi, bằng không thì đừng hòng!"

Dù sao thân là sứ giả, Trần Đăng đành nén cơn giận trong lòng nói: "Đã như vậy, cho phép tiểu thần trở về bẩm báo chúa công!"

Cơ Trịnh phất tay xua đi: "Không cần, ngươi cứ ở lại Lạc Dương, viết thư cho Phương Ly là được. Nếu Phương Ly không đáp ứng, ngươi liền đừng hòng trở về nữa!"

Trần Đăng vừa tức vừa giận, không ngờ đường đường là thiên tử lại vô lại như vậy, căm giận nói: "Hai nước giao tranh còn không giết sứ giả, Bệ hạ là ngôi cửu ngũ, sao có thể giam giữ sứ giả?"

"Ngươi là cái sứ giả quái quỷ gì?"

Cơ Trịnh khịt mũi khinh thường: "Bốn bể đều là con dân của quả nhân, ngươi là con dân của Đại Chu, quả nhân có quyền xử trí, cần gì phải giải thích với sứ giả?"

Cơ Trịnh nói rồi đứng dậy đi về phía Trần Đăng: "Đem Thiên Tôn Bích giao ra đây trước, kẻo phải chịu khổ sở về thể xác!"

Trần Đăng lùi lại một bước: "Thiên Tôn Bích hoàn chỉnh ở Huỳnh Dương, không ở trên người tiểu thần!"

Cơ Trịnh vẻ mặt mất kiên nhẫn nói: "Trong lồng ngực ngươi phồng lên cất giấu cái gì? Thị vệ đâu, lục soát người hắn cho ta!"

"Vâng!"

Mấy tên thị vệ trên điện đáp lời, vây quanh Trần Đăng định lục soát người.

Trần Đăng trong tình thế cấp bách từ trong lòng móc ra Thiên Tôn Bích, giơ cao lên, hét lớn một tiếng: "Ai dám tiến lên nữa, ta sẽ đập nát nó!"

Cơ Trịnh giật mình kinh hãi, vội vàng xua tay ngăn lại: "Tuyệt đối không được, không được đâu, đây chính là bảo vật giá trị liên thành, mọi chuyện cứ từ từ, dễ nói chuyện!"

Truyện này chỉ có tại truyen.free, xin đừng đọc ở đâu khác.