Bệ hạ thân là thiên tử, quả thật chẳng còn chút phong thái nào!

Trần Đăng giơ cao Thiên Tôn Bích, lớn tiếng quát rằng: "Đăng này đến Lạc Dương với tư cách sứ giả của người bị hại, thế mà bệ hạ lại trăm bề gây khó dễ, chẳng khác nào phường chợ bần tiện. Nếu Đại Vương muốn trắng trợn cướp ��oạt Thiên Tôn Bích, ta thà đập nát nó thành ngọc vỡ!"

"Các ngươi đều lui ra cho quả nhân!"

Cơ Trịnh quát lui thị vệ, bản thân cũng lùi lại mấy bước, khẩn khoản nói: "Trần tiên sinh xin chớ kích động, chuyện gì cũng có thể từ từ bàn bạc, từ từ bàn bạc. Quả nhân có thể không cướp đoạt, nhưng các ngươi nước Đường đừng hòng vọng tưởng chỉ dựa vào Thiên Tôn Bích mà khiến quả nhân đáp ứng điều kiện của các ngươi!"

Trần Đăng vẫn giữ nguyên tư thế hai tay giơ cao Thiên Tôn Bích, phản bác lại: "Điều kiện của Đại Vương quả thật quá khó chấp nhận, đó là điều nước Đường chúng ta tuyệt đối không thể đáp ứng!"

"Ngươi thử về thương lượng với Phương Ly lần nữa xem sao?" Giọng điệu Cơ Trịnh đã mềm mỏng hơn, "Không được sao? Để nước Đường các ngươi bớt đi một nửa điều kiện thì sao?"

Trần Đăng quả quyết từ chối: "Bệ hạ muốn nô bộc, nữ tử thì có thể, nhưng thành trì, bách tính, tướng sĩ, tuyệt đối không được!"

Cơ Trịnh lại một lần nữa ngồi trở về long ỷ, thương lượng rằng: "Nếu thật sự không được, quả nhân sẽ giảm bớt một nửa số nô bộc và nữ tử, còn nước Đường các ngươi hãy cắt nhượng Yển Sư, Kinh huyện, Quyển huyện cho quả nhân, những thứ khác thì miễn. Ngươi thấy thế nào?"

"Vẫn là câu nói cũ, nô bộc và nữ tử thì có thể dâng cho bệ hạ, nhưng thổ địa của Đại Đường ta thì tuyệt đối không nhượng dù chỉ một tấc!" Trần Đăng nói dứt khoát như chém đinh chặt sắt, không còn chút nào để thương lượng.

Cơ Trịnh cũng trở nên cương quyết, phất tay áo nói: "Người đâu, hãy giam giữ Trần Đăng lại, rồi viết một phong thư gửi nước Đường, nói rằng điều kiện của quả nhân tuyệt đối không thể bớt đi dù chỉ một!"

Trần Đăng đến Lạc Dương là để thỉnh cầu Chu Thiên tử công nhận địa vị và thân phận của nước Đường, cũng không thể cứ thế mà về nước, đành tạm thời nuốt giận vào bụng, theo thị vệ triều Chu trở về dịch quán, liệu tính cách khác.

Huỳnh Dương, Dã Tạo Cục của Công Bộ.

Phương Ly đã trình bày nguyên lý chế tạo giấy cho Lưu Diệp. Lưu Diệp bèn dẫn hơn trăm danh thợ của Dã Tạo Cục bận rộn suốt ba, bốn ngày, cuối cùng thật sự đã chế tạo ra loại giấy đầu tiên.

Lưu Diệp theo lời Phương Ly, phái người thu thập vỏ cây, bông tơ, lưới đánh cá cùng nhiều loại vật liệu khác, trải qua các giai đoạn công nghệ như nghiền, đảo, sấy, hong, làm nguội, cuối cùng đã chế tạo thành công hơn 100 tấm "giấy" đầu tiên. Đương nhiên, cái tên "giấy" này cũng do Phương Ly đặt.

"Chúa công, người nói loại giấy này đã được chế tạo ra." Lưu Diệp hưng phấn nắm lấy một tờ giấy, đưa cho Phương Ly kiểm tra.

Dù cho loại giấy này vẫn còn vô cùng thô ráp, bề mặt ố vàng, hệt như những tờ giấy Phương Ly từng ngâm trước khi xuyên không, lại thêm các góc viền còn xô lệch không đều, nhưng dù sao nó cũng đã được chế tạo thành công.

Hơn nữa, đây là loại giấy sớm nhất trên thế giới, ra đời sớm hơn phương pháp chế tạo giấy của Thái Luân thời Đông Hán khoảng năm trăm năm. Điều này đủ để thúc đẩy văn minh nhân loại tiến một bước dài, từ nay về sau, việc truyền đạt tình báo, giao lưu thư từ giữa thân hữu, hay truyền bá h��c thuật sẽ không còn phải dùng đến những thẻ tre nặng nề, cồng kềnh nữa.

Phương Ly cũng chẳng lấy làm quá đỗi hưng phấn, dù sao đây cũng chỉ là một loại giấy đơn giản mà thôi. Nếu có thể đem hết thảy học vấn trong bụng mình đổ ra, đủ sức khiến khoa học kỹ thuật của nước Đường tiến một bước dài, bỏ xa các chư hầu đương thời.

"Hãy cắt bỏ những phần rìa giấy, sau đó xếp chúng ngay ngắn, chỉnh tề theo thứ tự hợp lý trên dưới, là có thể đóng thành sách." Phương Ly tự tay cầm kéo cắt vài tờ giấy thô, làm mẫu cho Lưu Diệp và đám thợ thủ công.

Đám thợ thủ công có chút tiếc nuối, nhìn những phần rìa bị cắt xuống, vẻ mặt đầy tiếc hận nói: "Vất vả lắm mới chế tạo ra thứ này, cắt bỏ đi thật có chút lãng phí."

Phương Ly bật cười lớn, nhắc nhở: "Chẳng lẽ các ngươi muốn đem những mảnh rìa này đưa trở lại quy trình chế tạo thêm lần nữa, rồi tái sử dụng sao?"

Đám thợ thủ công chợt bừng tỉnh ngộ: "Ai da... Vẫn là Chúa công cơ trí hơn người, một lời nói đã thức tỉnh kẻ mộng du!"

Phương Ly đặt kéo xuống, trịnh trọng nói với Lưu Diệp và các thợ thủ công: "Những loại giấy mà các ngươi chế tạo ra hôm nay còn rất thô ráp, sau này nhất định phải nghĩ mọi cách cải tiến công nghệ, tranh thủ chế tạo ra những sản phẩm có chất lượng tốt hơn. Thậm chí có thể thêm vào một ít phèn chua, keo dính cùng những vật phẩm khác để cải thiện độ dai của giấy, hay dùng phấn để tẩy trắng, nhuộm màu, nhằm nâng cao phẩm chất của giấy."

Lưu Diệp cùng các thợ thủ công đồng loạt chắp tay hành lễ: "Bệ hạ kỳ tư diệu tưởng, chúng thần vô cùng khâm phục. Chúng thần sẽ ghi nhớ kỹ lời chỉ dạy của bệ hạ, nghiền ngẫm sâu xa, không ngừng nâng cao chất lượng giấy."

Phương Ly gật đầu, trịnh trọng dặn dò: "Công nghệ chế tạo giấy nhất định phải được bảo mật nghiêm ngặt. Nếu có kẻ nào tự ý tiết lộ, nhất định sẽ bị xử trí nghiêm khắc, tuyệt đối không tha. Loại giấy chúng ta hiện đang chế tạo vẫn chưa thể công khai ra thị trường, bởi vì các quốc gia khác rất nhanh sẽ có thể tìm hiểu thấu đáo công nghệ này. Chúng ta trước hết phải sản xuất số lượng lớn giấy, một lần bán hết cho các nước chư hầu, kiếm về thật nhiều lợi nhuận, khi ấy dù kỹ thuật chế tạo giấy bị các nước chư hầu khác nắm giữ cũng chẳng còn đáng kể nữa!"

"Bệ hạ thánh minh, thần nhất định sẽ hành sự cẩn trọng." Lưu Diệp chắp tay lĩnh mệnh, lòng kính phục Phương Ly cuồn cuộn như dòng Hoàng Hà vỡ đê, đã dâng trào thì không thể ngăn cản.

Phương Ly cùng Lưu Diệp rời khỏi công xưởng, sánh bước trong sân lớn của Dã Tạo Cục. Từ khi dời đô về Huỳnh Dương, nha môn Công Bộ đã rộng rãi hơn rất nhiều so với khi còn ở Hà Nội.

Điển Vi không rời Phương Ly nửa bước, cảnh giác đánh giá các thợ thủ công ra vào xung quanh.

Từ khi có Điển Vi, trong tình huống không rời khỏi thành, Phương Ly không còn để Mã Bì, Tào Phi cùng những người khác đi theo bên mình nữa. Phương Ly tin rằng có Điển Vi hộ vệ bên cạnh, sẽ chẳng có hiệp khách nào có thể làm hại đến mình.

"Tử Dương à, chế tạo vật tư dân sinh là một mặt, ngươi còn phải dành thời gian bồi dưỡng thêm thợ thủ công, để chế tạo thêm nhiều khí giới công thành cho quân đội."

Phương Ly chắp hai tay sau lưng, lần thứ hai nhấn mạnh trọng trách mà Lưu Diệp đang gánh vác. Chàng không chỉ là Thượng thư Công Bộ, mà còn kiêm nhiệm Thị lang Binh Bộ, không chỉ quản lý Dã Tạo Cục, mà còn cai quản Binh Đúc Cục. Vừa phải phát minh chế tạo vật dụng dân sinh, lại còn phải cải tiến vũ khí quân sự.

Lưu Diệp gật đầu: "Thần xin tuân theo lời dặn dò của Chúa công. Chỉ là thợ thủ công có chút thiếu thốn nhân lực, hơn nữa những thợ thủ công có tay nghề giỏi thì các nước đều đang vô cùng thiếu hụt, càng khó mà tìm được!"

"Công Du Ban của nước Lỗ chính là danh thợ lừng danh thiên hạ, sao không phái người liên lạc với hắn một phen, hoặc dùng quan chức cao lộc hậu để chiêu mộ?" Phương Ly vừa xoa tay sưởi ấm, vừa hiến kế cho Lưu Diệp.

Lưu Diệp chắp hai tay trước bụng, cung kính đáp: "Thần cũng đã nghe danh Công Du Ban từ lâu, dù chàng không có chức quan tại nước Lỗ, nhưng danh vọng vẫn rất cao. Nghe nói năm ngoái Công Du Ban đã đến nước Sở trợ giúp Sở Vương chế tạo binh khí, chuẩn b��� hỗ trợ nước Sở tấn công nước Tống. E rằng trong thời gian ngắn sẽ khó mà chiêu mộ được."

Nước Sở là minh hữu của nước Lỗ, việc Lỗ Ban sang Sở giúp đỡ là chuyện hợp tình hợp lý. Nhưng hiện tại nước Đường cũng là minh hữu của nước Lỗ, chẳng phải điều này có nghĩa là nước Đường ta cũng có hy vọng nhận được sự giúp đỡ của Lỗ Ban sao?

Phương Ly thay đổi suy nghĩ, nói: "Nếu không chiêu mộ được Công Du Ban, chúng ta có thể chiêu mộ đồ đệ, đồ tôn của ông ấy mà! Hứa hẹn bổng lộc hậu hĩnh, thù lao cao, nhất định sẽ chiêu dụ được vài danh thợ giỏi của nước Lỗ đến đây."

Lời Phương Ly vừa dứt, Lưu Diệp liền sáng mắt, hưng phấn vỗ đùi một cái: "Có! Thần chợt nhớ tới một người đồ đệ của Công Du Ban, hiện đang ở phố phường Thương Khâu bán nông cụ bằng gỗ. Năm ngoái khi thần đến Thương Khâu nhập hàng vào mùa thu, còn từng cùng hắn uống trà."

Phương Ly mừng rỡ nói: "Ồ... Không biết Lưu Tử Dương đang nhắc tới vị nào?"

"Có mắt mà không thấy núi Thái Sơn!"

"À... Có mắt mà không thấy núi Thái Sơn sao?" Phương Ly chẳng hiểu chút nào, hỏi: "Lời ấy là sao?"

Lúc này Lưu Diệp cười kể lại câu chuyện. Thì ra, sau khi danh tiếng Công Du Ban vang xa, các đồ đệ từ khắp các quốc gia mộ danh đến học nghề đông như cá diếc. Nhưng Công Du Ban có yêu cầu vô cùng nghiêm ngặt. Trước tiên, ông cho những đồ đệ van xin học nghề ở lại thử việc một thời gian. Nếu cảm thấy thiên phú quá kém, không có tiền đồ, sẽ lập tức đuổi ra khỏi cửa.

Trong số các đồ đệ của Công Du Ban, có một người nước Tống tên là Tề Thái Sơn. Người này đúng như tên gọi, thân hình khôi ngô, tính tình chất phác, thậm chí còn hơi cà lăm. Chàng theo Công Du Ban học nghề mộc chưa đầy một tháng đã bị đuổi ra khỏi cửa. Tề Thái Sơn bất đắc dĩ đành trở về Thương Khâu, nước Tống, tiếp tục kinh doanh tiệm mộc của mình để mưu sinh.

Vài năm sau, Công Du Ban đi qua Thương Khâu. Khi dạo bước trên phố, ông phát hiện một tiệm mộc làm ra những nông cụ khéo léo, tinh xảo, giúp công việc nhà nông đạt hiệu suất cực cao. Ông không khỏi tấm tắc khen ngợi, bèn tìm gặp chủ tiệm này, mới phát hiện người đó lại chính là Tề Thái Sơn mà ông đã từng đuổi khỏi cửa.

"Ai da... Ta quả thật có mắt mà không thấy núi Thái Sơn đây!"

Công Du Ban kinh ngạc khôn nguôi, vỗ trán tự trách. Ông lại một lần nữa mời Tề Thái Sơn theo mình đến Khúc Phụ học tập nghề mộc, nhưng Tề Thái Sơn khéo léo từ chối, nói rằng "ngựa tốt không ăn cỏ cũ". Công Du Ban chẳng còn cách nào, ch�� đành phẫn nộ rời đi.

Sau khi nhận được lời tán thưởng từ danh thợ Công Du Ban, tiếng tăm của Tề Thái Sơn nhanh chóng vang xa. Câu nói "có mắt mà không thấy núi Thái Sơn" cũng nhanh chóng được lưu truyền, tầng lớp thượng lưu nước Tống cũng phái người đến mời Tề Thái Sơn ra làm quan, cống hiến cho nước Tống.

Nhưng Tề Thái Sơn dù khéo tay, lại chất phác trong đối nhân xử thế, chẳng mấy chốc đã đắc tội với quan lại quý tộc, đành từ quan về vườn, một lần nữa trở lại phố phường Thương Khâu, tiếp tục kinh doanh tiệm mộc của mình.

Nghe Lưu Diệp kể xong câu chuyện này, Phương Ly tâm tình rất tốt, vỗ tay nói: "Đúng là "có mắt mà không thấy núi Thái Sơn"! Lập tức phái người đến nước Tống mời Tề Thái Sơn này đến nước Đường chúng ta cống hiến. Hãy nói với chàng rằng không cần bận tâm đến lễ nghi phiền phức, chàng không cần tuân thủ bất kỳ lễ tiết nào, chỉ cần phát huy tài trí thông minh của mình trong công xưởng là được!"

"Thần tuân chiếu!" Lưu Diệp chắp tay lĩnh mệnh.

Phương Ly lại nói: "Ta có cách để chiêu mộ C��ng Du Ban. Ngươi hãy phái người liên lạc với ông ấy, sau khi thiết lập được liên lạc thì báo lại cho quả nhân. Ta tin chắc chắn có thể dụ được Lỗ Ban về, để ông ấy chế tạo một loạt khí giới công thành lợi hại cho Đại Đường chúng ta."

Đúng lúc này, Tuân Úc đích thân tìm đến Dã Tạo Cục, hành lễ rồi nói: "Chúa công, tình hình bên Lạc Dương không ổn. Có sứ giả Chu Vương đưa thư đến, nói rằng Chu Vương đã giam giữ Trần Nguyên Long. Đồng thời cũng đưa ra điều kiện rằng, nếu muốn công nhận thân phận của nước Đường chúng ta và địa vị của Chúa công, ngoài Thiên Tôn Bích ra, còn nhất định phải dâng cho Lạc Dương hai mươi lăm vạn thạch lương thực, hai mươi lăm mỹ nữ, mặt khác sẽ cắt nhượng Yển Sư, Kinh huyện, Quyển huyện cho Vương thất nhà Chu."

"Không thể được!"

Phương Ly quả quyết từ chối: "Thiên Tôn Bích có thể dâng cho Chu Vương, lương thực, vật tư cũng có thể, nhưng nữ nhân thì tuyệt đối không được! Lão tử sẽ không bao giờ dùng nữ nhân để giao dịch, cho dù là nữ tử nhà nghèo khổ cũng không được!"

Nói đoạn, chàng lại dứt khoát như chém đinh chặt sắt: "Huống chi là thổ địa, là lãnh thổ quốc gia, tuyệt không nhượng dù chỉ một tấc!"

Điển Vi nghe vậy không khỏi nhiệt huyết dâng trào, ôm quyền hành lễ nói: "Chúa công nói chí lý! Đại trượng phu há lại có thể dùng nữ tử để đổi lấy lợi ích? Lãnh thổ quốc gia càng phải tấc đất tất tranh!"

Tuân Úc nét mặt sầu lo, trao thư cho Phương Ly: "Thế nhưng Thiên tử trong thư lại nói vô cùng cứng rắn, nếu chúng ta không đáp ứng điều kiện của ông ta, không chỉ không công nhận thân phận của nước Đường chúng ta, mà còn có thể khiến nước Tần xuất binh thảo phạt, trừng phạt chúng ta vì những hành động không hợp phép tắc. Việc xử lý quan hệ với Chu Vương, nhất định phải vô cùng thận trọng a!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyện.free để gửi đến quý độc giả.