"Cái gì, Phương Ly dám đến Lạc Dương ư?"

Cơ Trịnh, người vẫn thường hay bày trò vui để lấy lòng ái phi Địch Thúc Ngỗi, nghe tin ấy không khỏi giật mình. Y nhanh chóng bóc vỏ hạt dẻ, đoạn gọi khẽ một tiếng: "Mỹ nhân, há miệng nào!"

Địch Thúc Ngỗi vô cùng nghe lời, hé đôi môi anh đào nhỏ xinh. Khi Cơ Trịnh đặt hạt dẻ vào miệng, nàng khẽ nghiền đôi răng ngọc rồi nói: "Nếu Đường công đã đích thân đến thăm, xin bệ hạ hãy mau đi tiếp đón, chớ vì thiếp mà bỏ lỡ quốc sự. Nếu không, thiếp sẽ bị người đời mắng là Đát Kỷ, Bao Tự mất thôi!"

Cơ Trịnh chợt đứng dậy, dặn dò hoạn quan Phùng Nghênh: "Phương Ly dẫu sao cũng là chúa công nước Đường, quả nhân cần trịnh trọng tiếp kiến. Ngươi hãy lập tức triệu tập Cam công cùng chư vị đại nhân đồng thời đến đại điện."

Cam công mà Cơ Trịnh nhắc đến chính là huynh đệ của y, Cơ Đái. Y được Cơ Trịnh sắc phong làm Cam quốc công, song chỉ có hư danh mà không có đất phong, nên vẫn ở lại Lạc Dương.

"A... Còn phải đưa vương tử đi cùng sao?" Địch Thúc Ngỗi lộ vẻ thất vọng, xem ra ước nguyện lén lút với tiểu thúc tử sẽ thất bại mất rồi.

Nửa canh giờ sau, Chu vương Cơ Trịnh tại nghị sự điện trong vương cung đã tiếp kiến Đường chúa công Phương Ly đến thăm.

Vương tử Cơ Đái cùng các đại thần triều Chu như Mao Bá, Đồi Thúc, Quả Đào, Phú Tắc (tất cả đều là tên họ có thật trong lịch sử), cùng với Đại tướng quân Cơ Hoàn, Quy Lãm và những người khác đều tề tựu đông đủ, để diện kiến Phương Ly, nhân vật nổi tiếng đã khuấy động một vùng không yên bình này.

"Toàn những cái tên gì đâu không, chẳng trách vương thất nhà Chu lại đại bại đến thế!"

Trong lúc hàn huyên, Phương Ly trong lòng thầm mắng một tiếng: "Toàn những Bá với Thúc, Quả Đào gì đâu không, triều đình này xem ra vô phương cứu chữa!"

Phương Ly vận trang phục công tước, với thân cao bảy thước tám tấc, dung mạo tuấn lãng cương nghị, đứng trong điện trông vô cùng khí vũ hiên ngang, tự toát ra một khí phách ngạo nghễ 'trời đất này, ai dám địch ta?'.

Điển Vi thân cao chín thước đứng sau lưng Phương Ly như một tòa tháp sắt, cao hơn tất cả mọi người trong điện một cái đầu trở lên. Triệu Vân, thân hình vạm vỡ, lông mày rậm mắt to, một thân giáp trụ, uy phong lẫm liệt, cùng Điển Vi chia nhau đứng hai bên Phương Ly.

Trong khi đó, Trần Đăng, người bị giam lỏng tại dịch quán làm sứ giả, khi biết Phương Ly đích thân đến Lạc Dương, không khỏi giật mình kinh hãi. Ông ta liền vội vàng chạy đến ngoài cửa cung Chu vương để hội ngộ Phương Ly, rồi cùng nhau vào cung bái kiến Chu thiên tử.

Cơ Trịnh ngồi ngay ngắn trên long ỷ, đối mặt với Đường chúa công vang danh thiên hạ, không còn dám lơ là như khi đối mặt Trần Đăng nữa. Y đánh giá Phương Ly từ trên xuống dưới một lượt, rồi hỏi: "Ngươi chính là Đường chúa công Phương Ly ư?"

Phương Ly đón ánh mắt Cơ Trịnh mà nhìn thẳng, không chút sợ hãi, chắp tay nói: "Thần chính là Đường chúa công tân nhiệm Phương Ly. Lần này đến Lạc Dương chính là vì thỉnh tội với bệ hạ!"

Nghe Phương Ly nói vậy, Cơ Trịnh cảm thấy rất đắc ý. Y dùng ánh mắt khinh bỉ lướt qua Trần Đăng một cái, ý tứ như muốn nói: "Xem chủ công nhà ngươi kìa, thật biết ăn nói! Sao ngươi lại kiêu ngạo đến vậy?"

"Hừm... Ngươi quả thực cần phải thỉnh tội với quả nhân!" Cơ Trịnh giơ tay vuốt ve chòm râu dê dưới cằm, nói: "Ngươi nói xem, ngươi có tội gì phải cáo?"

Phương Ly khẽ mỉm cười: "Bệ hạ chính là đấng cửu ngũ chí tôn, lời nói nhất ngôn cửu đỉnh. Bệ hạ nói thần có tội gì, thần liền có tội đó!"

"Chà chà... Tiểu tử này thật biết ăn nói!"

Toàn bộ văn võ triều Chu trong điện vừa nghe xong đều thả lỏng tâm tình căng thẳng. Vốn tưởng rằng đây sẽ là một cuộc tranh biện giương cung bạt kiếm, giờ xem ra nỗi lo ấy có phần dư thừa.

Người kính ta một tấc, ta kính người một trượng. Thấy Phương Ly khiêm tốn thuần phục như vậy, Cơ Trịnh cũng không còn ý muốn làm khó dễ nữa.

Nếu là người khác, Cơ Trịnh chưa chắc đã có tâm lý này. Nhưng đối diện lại là Đường chúa công, một nhân vật lợi hại đã thành lập nước Đường chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, nắm trong tay mười vạn tinh binh hùng mạnh, Cơ Trịnh thật sự không dám lơ là.

"Được!"

Cơ Trịnh chỉ tay về phía Phương Ly, đi thẳng vào vấn đề mà nói: "Nếu ngươi thoải mái như vậy, quả nhân cũng không phải kẻ tiểu nhân hay tính toán chi li. Vả lại, thiên hạ này còn có gần trăm nước chư hầu, mười mấy công quốc, thêm một nước Đường các ngươi cũng chẳng đáng là bao. Chỉ cần ngươi đáp ứng điều kiện quả nhân đưa ra, quả nhân liền thừa nhận địa vị nước Đường các ngươi, truyền chiếu cáo thiên hạ, sắc phong ngươi làm Đường quốc công."

Phương Ly vẻ mặt tươi cười, hào khí ngất trời nói: "Quân muốn thần chết, thần chẳng thể không chết! Chớ nói bệ hạ chỉ yêu cầu ba nơi Yển Sư, Kinh Huyện, Quyến Huyện, dù có yêu cầu Huỳnh Dương, thần cũng phải hai tay dâng lên. Thần đã xem qua thư của bệ hạ, quyết định dâng năm mươi vạn thạch lương thực, một trăm mỹ nữ, cắt ba nơi Yển Sư, Kinh Huyện, Quyến Huyện cho triều đình, đồng thời phái hai vạn quân đến Lạc Dương chờ triều đình điều khiển."

"Thoải mái!"

Cơ Trịnh vui mừng khôn xiết, chợt dấy lên cảm giác hận gặp mặt quá muộn. "Đường công quả là phóng khoáng, đúng là một hào kiệt làm đại sự!"

Trần Đăng có chút tròn mắt há hốc mồm, liếm đôi môi khô khốc, thầm nghĩ: "Chúa công đúng là chúa công! Nếu ta có quyền lực như thế, ta cũng có thể khiến Cơ Trịnh vui vẻ như vậy, hà cớ gì phải hao hết môi lưỡi cò kè bớt một thêm hai?"

"Trần Nguyên Long, mau đem Thiên Tôn Bích dâng lên bệ hạ!" Phương Ly lớn tiếng quát về phía Trần Đăng đang có chút ngẩn người. "Đồng thời phải thỉnh tội với bệ hạ!"

Trần Đăng chỉ có thể từ trong ngực lấy ra Thiên Tôn Bích, m���t mực cung kính nâng qua đỉnh đầu: "Thiên Tôn Bích ở đây, xin bệ hạ khoan dung cho hành động vô lễ của tiểu thần."

Hoạn quan Phùng tiến lên đón, cẩn thận từng li từng tí nhận lấy rồi trao cho Cơ Trịnh. Y liền bắt đầu thưởng thức trong triều đình, nhìn ngọc bích óng ánh long lanh, tỏa ra ánh sáng lung linh, tự nhiên mà thành này, hai mắt hầu như đờ đẫn.

"Đúng là bảo vật giá trị liên thành mà! Kỷ Chư à Kỷ Chư, quả nhân đã đòi ngươi mấy lần mà ngươi không cho, nay chẳng phải đã rơi vào tay thiên tử như quả nhân rồi sao? Thiên Tôn Bích, đúng như tên gọi, chỉ có thiên tử cao quý mới có tư cách nắm giữ nó!"

Cơ Trịnh thưởng thức chốc lát, mới lưu luyến để Phùng Nghênh thu lại. Y hắng giọng một tiếng, cao giọng nói: "Phương Ly có công tiến thoái, che chở dân chúng nước Quắc Ngu, thành lập nước Đường, công lao hiển hách. Quả nhân hôm nay tuyên chiếu, sắc phong Phương Ly làm Đường quốc công, thế tập vĩnh viễn, truyền hịch chư hầu, thiên hạ đều hay!"

"Tạ bệ hạ long ân!" Phương Ly cúi mình lạy dài, dẫn theo Điển Vi, Triệu Vân, Trần Đăng ba người hướng Cơ Trịnh cúc cung tạ ơn.

Cơ Trịnh vung tay lên, phân phó: "Đường công hào khí ngất trời, quả nhân thật cảm thấy vui mừng. Lập tức thiết yến khoản đãi Đường công, quả nhân muốn cùng hắn uống một trận cho thỏa!"

Nửa canh giờ sau, trong yến tiệc tại khách sảnh, mùi hương sơn hào hải vị lảng bảng. Hơn hai mươi chiếc bàn bày đầy mỹ thực rực rỡ muôn màu, hai mươi thiếu nữ tuổi thanh xuân nhẹ nhàng múa trong tiếng tơ trúc quản huyền.

Chu thiên tử Cơ Trịnh ngồi ở vị trí trung tâm, Phương Ly ngồi ghế đầu ở vị trí dưới. Triệu Vân, Trần Đăng, Điển Vi đều theo thứ tự ngồi xuống. Vương tử Cơ Đái thì ngồi đối diện Phương Ly, phía dưới nữa là các đại thần như Mao Bá, Đồi Thúc, Quả Đào.

Cơ Trịnh tâm tình rất tốt, liên tiếp nâng chén mời Phương Ly cùng uống. Trong khi đó, Phương Ly lại mang theo dụng ý riêng, nhiều lần nâng chén hướng về Cơ Đái, trò chuyện vô cùng vui vẻ.

Uống đến nửa chừng, Phương Ly dặn dò Mã Bì và Tào Phi mang năm mươi chiếc mũ xanh đã chuẩn bị sẵn lên dâng Cơ Trịnh: "Nghe nói bệ hạ yêu thích mũ xanh, trước khi đến Lạc Dương, thần đã sai người làm năm mươi chiếc mũ xanh này để dâng bệ hạ."

Tơ tằm nước Ngu nổi tiếng thiên hạ, mũ do Lưu Diệp đích thân giám công lại càng tinh xảo độc đáo. Cơ Trịnh vừa nhìn liền yêu thích không nỡ rời tay, tự mình chọn một chiếc đội lên đầu, cũng hạ lệnh cho tất cả các đại thần đều phải đội mũ xanh lên đầu.

Thấy Cơ Trịnh cao hứng như vậy, Phương Ly đứng dậy nói: "Bệ hạ, nước Đường chúng thần còn có một loại bảo bối, tên là trang giấy, có thể dùng để vẽ chân dung, sau khi vẽ xong giống y như thật, trông rất sống động."

Cơ Trịnh trong cơn say nói: "Ồ... Nước Đường các ngươi lại có bảo bối như vậy, mau lấy ra cho quả nhân xem thử?"

Phương Ly lúc này từ trong ngực lấy ra tờ giấy đã chuẩn bị sẵn, quay về phía Cơ Trịnh và các đại thần trong điện biểu diễn một phen. Tuy rằng vẫn còn chút thô ráp ố vàng, nhưng cũng khiến quân thần nước Chu không ngừng hiếu kỳ, nghị luận sôi nổi.

"Vậy ngươi vẽ một bức cho quả nhân xem được không? Nếu vẽ tốt, sẽ có thưởng!" Cơ Trịnh vừa ợ một tiếng no nê vừa nói.

Phương Ly chắp tay nói: "Vẽ tranh trên tờ giấy nhất định phải sử dụng nhiều loại thuốc màu, mà loại thuốc màu này dễ bay hơi, vì vậy nhất định phải đ��n một căn phòng tương đối kín đáo mới có thể vẽ được."

"Vậy ngươi theo quả nhân đến tẩm cung vẽ tranh." Cơ Trịnh xoa bụng đứng dậy, dặn dò các đại thần: "Quả nhân cũng có chút mệt nhọc, chốc lát nữa sẽ không quay lại, các ngươi hãy cố gắng thay quả nhân chiêu đãi Đường công."

Trước khi xuyên không, Phương Ly có ba sở thích lớn là bắn tên, hội họa và bóng đá. Tranh của y từng đạt giải cao trong các cuộc thi toàn quốc, cũng được ca ngợi là "Mã Lương trong quân". Chính vì thế y mới tự tin nhận lời vẽ chân dung cho Cơ Trịnh, đồng thời mượn cơ hội này thân cận Địch Thúc Ngỗi.

Trong chính sử, Địch Thúc Ngỗi này lại để lại một dấu ấn quan trọng. Thân phận nàng là công chúa nước Địch phía tây, phụ thân Địch Thông là quốc quân nước Địch, dưới trướng có bốn, năm vạn binh mã.

Địch Thúc Ngỗi này sau khi đến Lạc Dương đã chán ghét Cơ Trịnh già yếu, lòng tham không đáy, liền thông đồng với tiểu thúc tử Cơ Đái. Sau đó, việc này bị Cơ Trịnh phát hiện, y phẫn nộ giáng Địch Thúc Ngỗi và Cơ Đái thành phế nhân, đồng thời trục xuất khỏi Lạc Dương, đưa về nước Địch.

Cơ Đái không cam chịu thất bại, liền cấu kết với Địch Thông, trong ứng ngoài hợp, thành công làm phản, chiếm giữ Lạc Dương, phế truất ngôi thiên tử của huynh trưởng Cơ Trịnh, tự lập làm Chu vương.

Cả hai huynh đệ này đều không phải nhân vật hung ác có thể làm đại sự. Giống như Cơ Trịnh không xử tử Cơ Đái trước đó, Cơ Đái sau khi lên ngôi cũng không xử tử Cơ Trịnh (dù Cơ Trịnh vẫn còn tàn dư thế lực), càng không biết kết giao với cường quốc để làm chỗ dựa, chỉ tính toán việc trục xuất Cơ Trịnh khỏi Lạc Dương là xong.

Chu Tương vương Cơ Trịnh rời khỏi Lạc Dương sau đó đến nước Tấn, thỉnh cầu Tấn Văn Công Trùng Nhĩ xuất binh thảo phạt nghịch tặc Cơ Đái này. Trùng Nhĩ rút kiếm vung lên, mười vạn quân Tấn thẳng tiến đánh Lạc Dương, một trận đã phá thành, Cơ Đái cũng bị xử tử, sử gọi "Loạn Cơ Đái".

"Hậu cung của Cơ Trịnh có một hồng nhan họa thủy làm loạn cung đình như vậy, ta sao có thể không lợi dụng triệt để?" Phương Ly cầm trang giấy cùng hộp thuốc màu đã chuẩn bị sẵn, theo Cơ Trịnh thẳng đến tẩm cung của y.

Rẽ trái rẽ phải, quanh co khúc khuỷu, sau thời gian một chén trà thì đến tẩm cung của Cơ Trịnh.

"Bệ hạ, ngài rốt cuộc cũng trở về rồi!" Địch Thúc Ngỗi nghe tin, đích thân ra ngoài nghênh tiếp. "Bệ hạ hơn nửa ngày rồi đều không bồi thiếp."

Chợt, nàng phát hiện phía sau Cơ Trịnh đứng một nam tử thân cao gần tám thước, lông mày rậm mắt to, tướng mạo anh tuấn, khí vũ hiên ngang. Nàng không khỏi khẽ động lòng, sắc mặt hơi ửng hồng hỏi: "Xin hỏi vị này là ai?"

Cơ Trịnh đối với Địch Thúc Ngỗi đề phòng cực kỳ nghiêm ngặt, chỉ lo tiểu yêu tinh chuyên mê hoặc lòng người này lại trộm người. Bởi vậy ngày thường Địch Thúc Ngỗi căn bản không gặp được mấy nam nhân.

Sở dĩ nàng thông đồng với Cơ Đái, không phải vì Cơ Đái anh tuấn, mà là do gần nước dễ gây sóng. Giờ khắc này cùng Phương Ly tiếp xúc gần gũi, nội tâm nàng lại không tự chủ được mà nổi lên sóng lớn. Chỉ có tại truyen.free, quý độc giả mới tìm thấy phiên bản dịch thuật trọn vẹn này.