Sau khi nghe Khuất Nguyên và Vị Ngao tranh chấp, Hùng Lữ suy nghĩ một lát rồi đưa ra quyết định của mình.

"Nước Tống sở hữu hơn mười vạn quân, nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn, nhất định phải điều động hơn hai mươi vạn tướng sĩ. Hạng Vũ tuổi đời còn non, kinh nghiệm chưa đủ để chỉ huy một đội quân quy mô lớn đến thế."

Hùng Lữ làm vậy có lý do riêng của mình. Mặc dù Hạng Vũ đã thể hiện tài năng thống lĩnh quân đội xuất chúng, lại thêm dũng mãnh vô song trong thiên hạ, nhưng phụ tử Hạng Yên và Hạng Lương đã giữ chức Thượng tướng quân và Trung tướng quân. Nếu lại đề bạt Hạng Vũ, e rằng Hạng gia sẽ nắm giữ quyền thế khuynh thiên.

Là một hùng chủ có mưu lược sâu xa, Hùng Lữ đương nhiên sẽ không để chuyện như vậy xảy ra, sẽ không để một chi họ Hạng độc chiếm vinh hiển, uy hiếp đến địa vị thống trị của họ Hùng tại nước Sở. Cho dù Hạng Vũ có tài năng thống lĩnh quân đội xuất sắc đến đâu, cũng đành phải hy sinh vậy!

Trong lòng Hùng Lữ đã có kế hoạch riêng, chỉ có thể đợi Hạng Yên cáo lão về quê hoặc qua đời rồi mới trọng dụng Hạng Vũ, từng bước tiến tới. Tuyệt đối không thể để xuất hiện cảnh ba thế hệ cùng nắm đại quyền, công cao chấn chủ.

Nghe xong lời của Hùng Lữ, Hạng Vũ cảm thấy vô cùng chua chát trong lòng, trên mặt khó nén được vẻ thất vọng.

Chàng khao khát lập công danh sự nghiệp đến nhường nào, muốn dùng công lao bình định nước Tống để gây dựng danh tiếng của mình, chứng minh với thiên hạ rằng mình không phải là kẻ hữu dũng vô mưu, mà là một thống soái văn võ song toàn.

Vì lẽ đó, Hạng Vũ đã cố gắng thao luyện binh mã suốt một năm qua, cùng Quý Bố, Chung Ly Muội, Ngu Tử Kỳ và những người khác ngày đêm huấn luyện võ nghệ cho các sĩ tốt dưới trướng, nâng cao năng lực chiến đấu trên chiến trường của họ, chính là để có thể đảm nhiệm chức chủ tướng đánh Tống.

Mà giờ đây, Hùng Lữ chỉ dùng một câu nói đã khiến hy vọng của Hạng Vũ tan vỡ, xóa bỏ nỗ lực một năm trời của chàng. Điều này khiến Hạng Vũ cảm thấy thất vọng sâu sắc, thậm chí oán giận bất mãn, chỉ hận anh hùng không có đất dụng võ.

Hạng Vũ còn trẻ tuổi, tâm tính chưa vững, nhưng Hạng Yên đã lăn lộn trong triều đình mấy chục năm. Nghe xong quyết định của Hùng Lữ, ông liền bước ra khỏi hàng ủng hộ: "Chúa công nói rất có lý. Vũ còn nhỏ tuổi lỗ mãng, làm sao có thể gánh vác trọng trách này? Muốn thành công diệt Tống, cần phải phái một vị đại tướng đức cao vọng trọng. Nếu chúa công không chê, thần xin nguyện dẫn quân phạt Tống!"

Hùng Lữ rất hài lòng với thái độ của Hạng Yên, vuốt râu cười nói: "Hạng khanh chính là đại tướng số một của Đại Sở ta. Trách nhiệm của khanh sau này là đối kháng với các cường quốc như Tề, Tần. Một nước Tống nhỏ bé thì không cần Hạng khanh đích thân xuất mã!"

Hùng Lữ nói rồi liếc nhìn Hạng Lương và Đẩu Bá Tỉ: "Trẫm quyết định phong cho Hạng Lương và Đẩu Bá Tỉ, mỗi người chỉ huy mười vạn nhân mã, hai đường tiến quân, đánh hạ Thương Khâu, dẹp yên nước Tống. Không biết hai khanh có lòng tin không?"

Hạng Lương và Đẩu Bá Tỉ cùng bước ra khỏi hàng, ôm quyền lĩnh mệnh: "Thần tuân chiếu, chuyến này đi phạt Tống, tất nhiên không làm nhục sứ mệnh!"

Lúc này Hùng Lữ mới đưa mắt nhìn Hạng Vũ: "Hạng Vũ tuy tuổi đời còn non, nhưng dũng mãnh thiện chiến, có thể đảm nhiệm tiên phong cho thúc phụ, rèn luyện năng lực, tương lai nhất định sẽ thành trụ cột nước nhà!"

"Thần tuân chiếu!" Hạng Vũ nén sự không vui trong lòng, bước ra khỏi hàng lĩnh mệnh.

Chờ Hùng Lữ sắp xếp xong xuôi, Bách Lý Hề lúc này mới ôm hốt bản bước ra khỏi hàng, quỳ lạy tâu rằng: "Chúa công, thần hôm qua nhận được thư của Đường công Phương Ly, nói rằng Ngụy, Tấn liên hiệp tấn công nước Đường, đã điều động đến ba mươi vạn binh lực. Nước Đường đang ở tình thế ngàn cân treo sợi tóc, xin lão thần hướng chúa công cầu viện, phát binh cứu viện nước Đường."

Hùng Lữ vuốt râu nói: "Nước Đường cũng coi như là minh hữu của chúng ta, nhưng vì nước Đường mà trở mặt với Ngụy, Tấn, có đáng giá hay không đây? Chư vị ái khanh hãy nói lên ý kiến của mình."

Ngay sau đó, cả triều văn võ trăm quan đều phát biểu ý kiến của mình. Có người ủng hộ cứu viện nước Đường, lý do là kẻ địch của nước Sở ngoài Ngô, Tống ra còn có nước Tần hùng mạnh, mà minh hữu chỉ có mỗi nước Lỗ, hiển nhiên là không đủ.

Nếu sau này tranh bá với nước Tần, vị trí địa lý của nước Đường có thể phát huy tác dụng yểm trợ rất tốt, hữu hiệu giúp nước Sở kiềm chế nước Tần, giảm bớt áp lực cho quân Sở.

Một phe khác thì giữ ý kiến phản đối, cảm thấy vì một nước Đường vừa quật khởi mà đắc tội với hai cường quốc Tấn, Ngụy có thực lực mạnh mẽ thì cái được không bù đắp nổi cái mất. Trong tình cảnh đang kết thù với Tống, Ngô, Tần, không thích hợp gây thêm cường địch.

Hai luồng ý kiến tranh cãi ồn ào, ngang sức ngang tài, không ai thuyết phục được ai, cuối cùng vẫn là do Hùng Lữ lựa chọn.

Hùng Lữ khẽ nhắm mắt, vuốt râu nói: "Trẫm cho rằng, nếu muốn xưng bá thiên hạ, muốn kiềm chế nước Tần, nhất định phải bồi dưỡng ở khu vực Trung Nguyên một liên bang đáng tin cậy, nghe lời và có thực lực nhất định. Mà nước Đường rất phù hợp với điều kiện này. Tấn, Ngụy tuy mạnh, nhưng cách xa Đại Sở ta. Đợi chúng ta diệt Tống, Ngô, cũng chỉ còn lại mỗi nước Tần là cường địch. Vì vậy không cần sợ hãi Tấn, Ngụy. Trẫm cho rằng, có thể xuất binh cứu viện nước Đường!"

Bách Lý Hề nghe vậy không khỏi nước mắt giàn giụa, quỳ trên mặt đất chắp tay dập đầu liên hồi: "Thần đa tạ ân trọng của chúa công, tại đây thay thế con dân nước Đường cảm tạ chúa công cứu viện."

"Bách Lý ái khanh bình thân!"

Hùng Lữ mỉm cười hiền hậu, bảo Bách Lý Hề đứng dậy, không quên ra vẻ ban ân: "Trẫm sở dĩ quyết định xuất binh cứu viện nước Đường, cũng là nể mặt khanh đó. Khanh sau này phải tận tâm tận lực, tạo phúc cho bách tính Đại Sở ta."

"Thần nhất định tận tâm tận lực, dốc hết sức mình, dù chết cũng không oán!" Bách Lý Hề vẫn không ngừng dập đầu.

Hùng Lữ đưa mắt nhìn Đường Muội và Dưỡng Do Cơ: "Ngụy Tấn đã điều động ba mươi vạn binh mã, quân lực cứu viện nước Đường quá ít thì sẽ không có tác dụng. Trẫm quyết định giao cho hai khanh quyền chỉ huy mười vạn binh mã lên phía bắc cứu viện nước Đường, nhanh chóng khởi hành. Nhưng hai khanh cần nhớ kỹ, chuyến đi lần này lấy mục đích hỗ trợ làm chính, tận lực tránh đối đầu trực diện với Ngụy Tấn, giảm thiểu tổn thất."

Đường Muội và Dưỡng Do Cơ cùng bước ra khỏi hàng lĩnh mệnh: "Thần tuân chiếu!"

Sau khi bãi triều, các tướng lĩnh theo dặn dò điều động binh mã. Khắp Đại Sở nhất thời tiếng người reo ngựa hí, phong vân biến sắc, tinh kỳ phấp phới che kín cả bầu trời.

Hạng Lương và Đẩu Bá Tỉ mang mười vạn binh mã rời Dĩnh Đô, tiến thẳng về phía đông bắc nước Sở, nơi có nước Tống. Còn Đường Muội và Dưỡng Do Cơ thì cần tập kết một phần binh lực từ các nơi, vì vậy phải đến ngày kia mới có thể xuất binh. Dĩnh Đô là đô thành của nước Sở, tuyệt đối không thể điều động binh lực quá trống rỗng, để tránh nước Tần thừa cơ lợi dụng.

Nhìn quân Sở mênh mông cuồn cuộn lên phía bắc, tinh kỳ phấp phới che kín bầu trời, đao thương chói mắt khiến nhật nguyệt cũng phải biến sắc, tiếng bước chân dày đặc khiến đại địa rung chuyển.

Mã Bì và Giản Khoái vẫn ở lại Dĩnh Đô chờ đợi tin tức, thấy cảnh này không khỏi cảm thán: "Nước Sở quả không hổ là cường quốc hiếm hoi trong thiên hạ. Trong tình huống vừa điều động ba mươi vạn binh lực, vẫn còn nắm giữ đến hai mươi lăm vạn quân trấn thủ cương vực. Thực lực này thật khiến người ta phải than thở, không phục không được! Nếu có một ngày, nước Đường của chúng ta có thể cường thịnh đến mức độ này, làm sao cần phải cầu viện nước khác?"

Biết được nước Sở quyết định phát binh cứu viện nước Đường, Ngu Diệu Qua không khỏi lã chã rơi lệ. May mà huynh trưởng không nhắc lại chuyện gả cho Hạng Vũ nữa, nàng đoán rằng việc xuất binh tuyệt đối không phải do Ngu Tử Kỳ có thể làm được, tám chín phần mười là có đại nhân vật đã thuyết phục Sở xuất binh.

Ngu Tử Kỳ đã theo Hạng Vũ lên phía bắc phạt Tống, trước khi đi còn lười nói lời cáo biệt với Ngu Diệu Qua một tiếng. Điều này khiến Ngu Diệu Qua có chút bi thương, không muốn quan hệ huynh muội càng thêm xấu đi, cũng chỉ có thể tạm thời kiềm chế sự nhớ nhung dành cho đối phương.

Hai ngày sau, Đường Muội hạ lệnh Dưỡng Do Cơ làm tiên phong, dẫn mười vạn quân rời Dĩnh Đô lên phía bắc cứu viện nước Đường. Kế hoạch từ Tương Dương lên phía bắc qua Uyển Thành rồi đến Huỳnh Dương, từ bến đò Hạ Khẩu vượt sông Hoàng Hà lên phía bắc trực tiếp ngăn chặn Bình Lục tham chiến. Toàn bộ hành trình khoảng một ngàn dặm, dự tính cần khoảng mười ngày hành quân.

"Tốt quá, có mười vạn viện binh nhập cảnh, lo gì Ngụy Tấn không lui!"

Nhìn quân Sở mênh mông cuồn cuộn, Mã Bì và Giản Khoái đều vô cùng phấn khích, cảm thấy nước Sở trượng nghĩa hơn nước Hàn nhiều. Sau này tìm minh hữu vẫn là nên chọn loại đại quốc đáng tin cậy này, mạnh hơn không biết bao nhiêu lần so với loại quốc gia chỉ biết nói suông như nước Hàn!

Hai người phấn khởi từ biệt Ngu Diệu Qua, mang theo một phong thư rời Dĩnh Đô, cố gắng đi nhanh nhất có thể, lên đường trở về nước Đường.

Đúng lúc nước Sở xuất binh cứu viện nước Đường, Hàn hầu Hàn Vũ cũng nhận được tin Hàn Phi bị bắt làm tù binh.

Mặc dù trong lòng Hàn Vũ vô cùng kiêng kỵ Hàn Phi, sợ hắn uy hiếp đến địa vị của mình, nhưng việc Hàn Phi bị bắt chẳng khác nào người nước Ngụy đã vả mặt ông. Nếu không có bất kỳ động thái nào, không chỉ sẽ bị chư hầu thiên hạ chế nhạo, mà còn sẽ khiến dư luận trong nước bất mãn.

Hàn Vũ cùng quần thần thương nghị xong liền quyết định dùng binh với nước Ngụy, do đại tướng Bạo Diên dẫn bảy vạn binh mã tiến công Đại Lương của nước Ngụy. Trên danh nghĩa là để chuộc Hàn Phi về, kỳ thực là để bịt miệng thiên hạ.

Tin tức tốt liên tiếp bay về, Phương Ly tâm tình rất tốt. Vì để tránh hao binh tổn tướng, ông cũng không tiến công Nhạc Dương chiếm Ung Thành, mà là đóng trại dưới thành đối lập.

Để giảm bớt ��p lực cho Thẩm Phối đang tử thủ Bình Lục, Phương Ly hạ lệnh Triệu Vân, Cao Thuận mỗi người dẫn ba ngàn kỵ binh vòng qua Ung Thành quấy rối phía sau lưng quân Ngụy, để Bàng Quyên không cách nào toàn lực công thành.

Sách lược của quân Đường cực kỳ hữu hiệu. Ba cánh kỵ binh của Triệu Vân, Cao Thuận, Trương Liêu thay phiên nhau phát động xa luân chiến với quân Ngụy, không ngừng đánh lén phía sau lưng quân Ngụy. Với sách lược "địch đóng trại ta đánh, địch tiến ta lui", khiến quân Ngụy phiền muộn không thôi, căn bản không thể toàn lực công thành.

Mà quân dân Bình Lục biết được viện binh sắp đến càng thêm sĩ khí tăng vọt, ý chí chiến đấu sục sôi, hầu như người người tham chiến, toàn dân đều là binh. Trong thành, đá lăn, lôi mộc dùng hết, liền phá dỡ nhà cửa của mình, dùng ngói gạch gỗ để ngăn chặn quân Ngụy công thành. Với sức mạnh đồng lòng của mọi người, cùng ý chí chiến đấu kiên cố như thành đồng, họ tử thủ thành cổ Bình Lục này.

Biết được Bạo Diên dẫn bảy vạn quân Hàn tiến công Đại Lương, Bàng Quyên quyết định từ b�� tiến công Bình Lục, dẫn quân đội hướng nam hội họp với Nhạc Dương, tranh thủ quyết chiến với chủ lực quân Đường tại vùng hoang dã, một lần đánh tan chủ lực quân Đường, một lần là xong.

"Quân Ngụy lui rồi, quân Ngụy rút lui!"

"Chúng ta thắng rồi, Bình Lục được bảo vệ rồi!"

Nhìn thấy quân Ngụy như thủy triều rút về phía nam, càng đi càng xa, trên tường thành Bình Lục tiếng hoan hô như sấm động. Quân dân mặt đầy khói bụi nhao nhao vẫy tay hô lớn, thậm chí mừng đến phát khóc.

Thẩm Phối băng bó vết thương đứng trên tường thành, sắc mặt vẫn nghiêm nghị như cũ, nói với Kỷ Linh, Liêu Hóa: "Quân Ngụy chỉ là từ bỏ tiến công Bình Lục mà thôi, chiến sự vẫn chưa kết thúc, hiện tại vẫn chưa phải là lúc ăn mừng. Quân Tấn tấn công Giáng Quan, Trì Dương rất gấp, nhất định phải chia quân cứu viện."

Thẩm Phối phái người liên lạc với Phương Ly, Chu Du, quyết định hạ lệnh Trương Liêu dẫn ba ngàn kỵ binh bản bộ trở về Trì Dương hiệp trợ Khúc Nghĩa trấn thủ cửa ải. Hạ lệnh Kỷ Linh dẫn bốn ngàn người chạy tới Giáng Quan hiệp trợ Anh Bố, Nhan Lương, chống đỡ quân Tấn tấn công.

Nhất định phải tử thủ cửa bắc môn hộ, không thể để quân Tấn đột nhập vào nội địa, bằng không thiết kỵ quân Tấn sẽ như hồng thủy hoành hành càn quét. Bình Lục thì giao cho Thẩm Phối và Liêu Hóa phòng ngự, tuyệt đối không được sơ ý bất cẩn, phải thường xuyên đề phòng Bàng Quyên giáng một đòn "hồi mã thương" quay trở lại.

Triệu Vân và Cao Thuận mỗi người dẫn kỵ binh về doanh, gần năm vạn quân Đường lùi về sau hai mươi dặm đóng doanh trại. Phương Ly ở phía tây, Chu Du ở phía đông, hai đại doanh hỗ trợ lẫn nhau, lặng lẽ chờ Bàng Quyên dẫn quân Ngụy xâm lấn.

Nội dung chuyển ngữ này được độc quyền bởi truyen.free.