"Mặc kệ lũ Ngụy khấu có mục đích gì, mau hết sức bắn, ra sức đập!"

Quán Anh xắn tay áo lên, nhấc một khối đá lăn to như cối xay mạnh mẽ nện xuống thành tường, đập nát óc một tên lính Ngụy đang vác thang mây xung phong.

Tào Tính và Khương Thúy Bình mỗi người giương cung lắp tên, tên bay như điện, thi tài bắn tên.

Sau nửa canh giờ, Tào Tính bắn ra sáu mươi lăm mũi tên, bắn hạ chín tên lính Ngụy. Khương Thúy Bình chậm hơn một chút, bắn ra năm mươi mốt mũi tên, hạ gục bảy tên lính Ngụy.

"Ha ha... Khương cô nương, đa tạ đa tạ!" Tào Tính cười lớn ôm cung thi lễ.

Khương Thúy Bình không phục, cắn răng lại bắn thêm một mũi tên. Một tên lính Ngụy theo tiếng tên mà ngã gục, nàng nói: "Bản cô nương bắn ra năm mươi hai mũi tên, bắn chết tám tên lính Ngụy, vẫn là ta lợi hại hơn một chút!"

Tào Tính không phục, lần thứ hai giương cung định bắn. Bỗng nhiên dưới thành, một thớt ngựa ô xanh phi nhanh tới, nhanh như bay. Trên lưng ngựa là một vị tướng quân cao khoảng tám thước, mặt râu ngắn, ánh mắt sắc bén như có thể giết người. Nhanh như chớp, hắn lấy cung tên xuống và bắn ngay lên thành tường một mũi tên.

"Chết tiệt, hắn muốn bắn ta!"

Tào Tính giật nảy mình, không tự chủ được buột miệng chửi thề một tiếng, đồng thời cầm cung lên đối bắn với tướng địch. Tào Tính kéo dây cung căng như trăng tròn, mũi tên nhắm thẳng vào yết hầu của vị tướng quân dưới thành...

Chỉ là mũi tên còn chưa rời dây cung, hắn đã nghe thấy một luồng gió sắc bén rít gào ập tới. Tào Tính còn chưa kịp phản ứng, liền cảm thấy cổ họng truyền đến một trận đau nhức thấu xương, sau đó gió lạnh lùa thẳng vào trong thân thể.

"Ta... bị... bắn... xuyên... rồi!"

Tào Tính hai mắt trợn trừng, có chút khó mà tin được, hai tay ghì chặt mũi tên xuyên qua cổ. Quân Ngụy không phải vẫn đang lười nhác công thành sao, sao lại xuất hiện một thần xạ thủ thế này?

"Chết vì chủ quan rồi!"

Đồng tử Tào Tính kịch liệt giãn nở, cơ thể mềm nhũn, trong lòng có chút hối hận. Sớm biết hôm nay đại họa lâm đầu thì đã không chơi đùa nữa rồi! Sớm biết sẽ chết, đánh chết cũng không thi tên với Khương Thúy Bình. Quả nhiên kẻ nổi bật thường chết trước! Chỉ tiếc trên đời này không có bán thuốc hối hận!

"Mau triệu y quan đến cứu Tào tướng quân!"

Khương Thúy Bình bên cạnh giật nảy mình, vừa lớn tiếng kêu cứu, vừa giương cung lắp tên tức giận bắn về phía tướng Ngụy dưới thành: "Hãy đền mạng Tào tướng quân!"

Vị tướng Ngụy này hừ lạnh một tiếng, hờ hững bắn một mũi tên lên thành tường, lại va vào mũi tên của Khương Thúy Bình giữa không trung, cùng lúc gãy đôi, rơi xuống dưới thành.

"Thật là tài bắn cung lợi hại..."

Câu kinh ngạc của Khương Thúy Bình còn chưa kịp thốt ra, nàng đã nghe thấy tiếng gió gầm rú phả vào mặt, vội vàng theo bản năng quay đầu né tránh. Chỉ nghe "phập" một tiếng, một mũi tên cắm trúng vai trái của nàng, ngay lập tức xuyên qua giáp trụ, đâm vào xương bả vai, khiến Khương Thúy Bình phát ra tiếng kêu thảm thiết như xé lòng.

Vị thần xạ thủ quân Ngụy này chỉ dùng hai mũi tên đã bắn hạ hai vị tướng lĩnh trên thành tường, một chết một bị thương, quả thực bách phát bách trúng. Cung thủ quân Đường trên thành tường kinh sợ đến tóc gáy dựng đứng, đều không tự chủ được tìm nơi ẩn nấp, công sự che chắn.

Nhưng vị tướng Ngụy này dường như cũng không ham chiến, hừ lạnh một tiếng, quay ngựa rút lui: "Hanh... Tài mọn, sao dám khoe khoang trước mặt Phi Vệ ta?"

Biết Tào Tính trúng tên, Quán Anh và Tào Nhân vội vàng chạy đến xem xét. Người còn chưa đến, Tào Tính đã co chân giãy giụa một cái rồi tắt thở qua đời.

Thợ săn rồi cũng chôn trên núi, tướng quân khó tránh khỏi vong trận tiền. Quán Anh sắc mặt tái xanh, hạ lệnh rút mũi tên khỏi cổ Tào Tính, dùng quan tài tốt để liệm.

"Tào Tính tài năng bắn cung xuất chúng, trong quân Đường ta có thể đếm trên đầu ngón tay, không ngờ lại chết dưới tên đạn!"

Tào Nhân ngồi xổm xuống tự mình rút mũi tên xuyên thủng yết hầu Tào Tính, tiếc hận vô cùng. Hắn không hề hay biết rằng vị "Ngân Hà Xạ Thủ" được hậu thế gọi đùa này đã từng bắn mù một mắt của một người bạn thân mình, tạo nên hành động vĩ đại "rút tên nuốt tròng mắt".

Trần Đăng cũng nghe tin chạy đến, lắc đầu thở dài: "Đây chính là đại tướng tử trận đầu tiên của nước Đường ta, thực sự đáng tiếc thay!"

Khương Thúy Bình ôm vết thương trúng tên trên vai, cố làm chậm dòng máu chảy ra, cắn răng nói: "Xạ thuật của tên tướng địch này mạnh hơn ta và Tào tướng quân không biết bao nhiêu lần. Chưa từng nghe nói nước Ngụy có thần xạ thủ lợi hại đến vậy?"

Nhưng trên thành tường, kẻ hô người hét, ngựa hí vang, tiếng hô "giết" rung trời, trong lúc vội vã cũng không ai chú ý lắng nghe Khương Thúy Bình. Thế gian tàng long ngọa hổ, ai biết quân Ngụy khi nào lại có thêm một thần xạ thủ?

Thi thể Tào Tính bị khiêng xuống thành tường, liệm vào quan tài, trên thành tường chiến sự vẫn đang tiếp diễn. Quân Ngụy hôm nay tiến công mãnh liệt hơn nhiều so với hai ngày trước. Chiến đấu đến chạng vạng, ít nhất tổn thất hơn một ngàn hai trăm người, quân Đường cũng bị loạn tiễn bắn chết hơn ba trăm người, cái chết của Tào Tính càng khiến quân Đường trên dưới cảm thấy bi thống sâu sắc.

Đúng lúc quân giữ thành cảm nhận được áp lực, trời tối đen, quân Ngụy đánh trống thu quân, bỏ lại hơn một ngàn thi thể, rút về đại doanh. Quán Anh tìm một khoảng đất trống trong thành Uyển, suốt đêm chôn cất Tào Tính. Trần Đăng, Tào Nhân, Tào Chân cùng các tướng sĩ đều đến tiễn đưa, mỗi người đều thấm thía cảm nhận được sự tàn khốc của chiến tranh.

Ban đêm, quân Đường không dám khinh thường, vẫn dưới sự suất lĩnh của Quán Anh, Tào Nhân, Tào Chân thay phiên nhau giữ thành. Vừa phải đảm bảo phòng ngự thành tường, vừa phải có đủ thời gian nghỉ ngơi, để đảm bảo ban ngày có đủ tinh thần chiến đấu.

Sau khi hừng đông, quân Đường đều tinh thần phấn chấn, chuẩn bị nghênh đón cuộc tiến công mãnh liệt hơn của quân Ngụy. Nhưng ngoài dự liệu của mọi người là, quân Ngụy lại đang nhổ trại, xem ra là chuẩn bị rút lui.

Các tướng sĩ mừng rỡ. Quán Anh suy đoán: "Có lẽ chúa công đã đại thắng Bàng Quyên tại Bình Lục, đạo quân Ngụy này không đạt được tác dụng quấy nhiễu lòng quân, vì thế mà rút lui."

Trần Đăng đưa mắt nhìn xa, đưa ra một phân tích hợp lý hơn: "Đăng cho rằng khả năng lớn hơn là quân Ngụy biết được quân Sở đang áp sát thành Uyển, vì thế sớm rút lui. Quân Sở đến nhưng có mười vạn quân, quân Ngụy không đi nữa e rằng sẽ toàn quân bị diệt."

Khương Thúy Bình mang thương tích đi đến thành tường, thỉnh cầu truy kích: "Tào Tính tướng quân vì thi tên với ta mà chết, tiểu nữ tử xin được xuất thành truy kích, để thay Tào Tính tướng quân báo thù rửa hận!"

Quán Anh lắc đầu từ chối: "Tướng quân khó tránh khỏi vong trận tiền, Khương cô nương đừng vội ôm đồm hết trách nhiệm về mình. Binh lực quân Ngụy vượt xa quân ta, xuất thành truy kích nguy hiểm quá lớn, vạn nhất có mưu mẹo, ắt sẽ thảm bại. Thà cẩn trọng vạn phần, cứ để quân Ngụy rời đi thì hơn!"

Sau một canh giờ rưỡi, phía nam bụi bặm nổi lên, tiếng vó ngựa và tiếng bánh xe vang như núi hô biển động, cờ xí quân Sở cuồn cuộn kéo đến. Trần Đăng và Quán Anh đứng trên thành tường đưa mắt nhìn xa, có thể thấy là bộ đội tiên phong của quân Sở, ước chừng hai ngàn cỗ chiến xa, ba vạn quân đội, lá cờ bay phấp phới thêu chữ "Dưỡng".

Chỉ chốc lát sau, quân Sở đã tới thành. Một vị đại tướng thân hình cao lớn, eo thon tay dài, dung mạo hùng vĩ, lưng vác cung mạnh, eo đeo ống tên thúc ngựa ra khỏi hàng ngũ, lớn tiếng gọi vọng lên thành tường: "Này... Tướng sĩ trên thành nghe rõ, ta chính là Tiên Phong Đại Tướng Dưỡng Do Cơ nước Sở, cùng tướng quân Đường Muội phụng mệnh chúa công đến đây chi viện nước Đường các ngươi. Biết có ba vạn quân Ngụy đang tấn công thành Uyển, tướng quân Đường đặc biệt hạ lệnh ta toàn lực gấp rút tiếp viện, chẳng lẽ quân Ngụy đã rút đi rồi sao?"

Quán Anh hạ lệnh mở cửa thành, cùng Trần Đăng, Tào Nhân đồng thời ra khỏi thành bái tạ, cũng định khao thưởng quân Sở. Dưỡng Do Cơ khéo léo từ chối: "Ba vạn quân Ngụy này đã xâm nhập cảnh nội nước Đường các ngươi, cần phải một lần diệt sạch, sao có thể ngồi yên nhìn bọn chúng thoát đi? Khao thưởng thì không cần, các ngươi chuẩn bị mấy trăm ngàn lương thảo cung cấp cho quân ta là được. Đường tướng quân mệnh ta toàn lực truy kích, các ngươi có thể phái binh trợ chiến."

Quân Sở từ xa đến lại hăng hái như vậy, Quán Anh, Tào Nhân cũng không tiện từ chối. Sau khi thương nghị một lát, do Tào Nhân suất lĩnh bảy ngàn tướng sĩ theo bước chân quân Sở, cùng truy kích quân Ngụy đang rút lui về phía bắc. Trước khi đi, Quán Anh dặn dò Tào Nhân nhiều lần: "Ta luôn cảm thấy đạo quân Ngụy này đến có chút tà môn, Tào Tử Hiếu dọc đường cẩn thận hơn, đừng truy đuổi quá gấp. Nếu quân Sở một lòng diệt địch, vậy cứ để quân Sở xung phong trước!"

Tào Nhân đáp lời: "Quán tướng quân yên tâm, Nhân sẽ tùy cơ ứng biến!"

Tiếng vó ngựa lại vang lên, bánh xe cuồn cuộn. Hai ngàn cỗ chiến xa cùng ba vạn quân Sở, bảy ngàn quân Đường dưới sự hộ vệ hết sức, toàn lực truy kích quân Ng���y đang rút lui về phía bắc. Họ theo đuổi ròng rã năm mươi dặm, cuối cùng cũng đuổi kịp dấu vết quân Ngụy.

Quân Đường điều động toàn bộ là bộ binh, tốc độ kém xa chiến xa của quân Sở, vì thế Dưỡng Do Cơ cũng không hy vọng quân Đường sẽ ra sức nhiều, chỉ là lệnh Tào Nhân bảo vệ ở sườn cánh. Sau nửa canh giờ, bộ đội tiên phong quân Sở đuổi kịp phần sau của quân Ngụy, hai quân xảy ra ác chiến tại vùng hoang dã.

"Ta chính là Dưỡng thúc nước Sở, lính Ngụy, hãy nhận lấy cái chết dưới tên của ta!"

Dưỡng Do Cơ đứng ở phía trước nhất trên chiến xa, tay nắm cung mạnh bằng sắt, liền bắn ra chín mũi tên. Dây cung vang lên, ắt có một tên lính Ngụy ngã xuống, lại còn bách phát bách trúng. Tại Dưỡng Do Cơ cổ vũ, sĩ khí quân Sở như cầu vồng, vai kề vai xông lên, từ chiến xa phóng loạn tiễn. Mấy trăm tên tướng sĩ khác dồn dập giương cung lắp tên, hướng về quân Ngụy đang chạy trốn mà bắn lên. Trong thời gian ngắn, những kẻ trúng tên ngã xuống đất nối tiếp nhau.

Vị vũ tướng tên Phi Vệ trong trận quân Ngụy lộ vẻ phẫn nộ và hưng phấn, quay tay lấy xuống cung mạnh bằng sắt trên lưng, chuẩn bị ghìm ngựa để cùng Dưỡng Do Cơ tranh tài một trận: "Chà chà... Cuối cùng cũng gặp được đối thủ ra dáng, để ta bắn hắn ngã khỏi chiến xa!"

Vị chủ tướng dẫn quân là một hãn tướng vóc người khôi ngô, lưng hùm vai gấu, tuổi chừng ngoài ba mươi, ánh mắt sắc bén, râu quai nón, nghe vậy vội vàng ngăn cản Phi Vệ, nghiêm nghị cảnh cáo.

"Đừng vội lỗ mãng, chúng ta phụng mệnh Bạch tướng quân đến đây dụ địch, đừng để vì hành động theo cảm tính mà vì cái nhỏ mất cái lớn. Lần này chúng ta ở dưới thành Uyển đã làm rất tốt, mắt thấy quân Sở đã từng bước mắc câu, tuyệt đối không nên ảnh hưởng đại cục!"

Phi Vệ kìm nén kích động, thu cung tên lại: "Được lắm, ta liền tạm thời giữ lại mạng sống của Dưỡng thúc. Chờ sau khi dẫn quân Sở vào cảnh nội Y Khuyết, ta thề sẽ bắn thủng cổ họng của hắn!"

Quân Ngụy xem ra không có ý ham chiến, bị Dưỡng Do Cơ dẫn xa binh xung phong một trận, chết trận hơn ngàn người. Hơn nữa chiến xa của quân Sở chạy tốc độ cực nhanh, dùng nửa ngày thời gian đã vượt qua quân Ngụy, chặt đứt đường rút lui về phía bắc của quân Ngụy. Quân Ngụy "bất đắc dĩ" chỉ đành quay đầu hướng tây, chạy trốn vào cảnh nội Lạc Dương.

Trời đã hoàn toàn tối đen. Dưỡng Do Cơ một mặt dẫn quân suốt đêm truy kích, một mặt phái người báo tin thắng trận về cho chủ soái Đường Muội: "Đại thắng, ba vạn quân Ngụy đã bị cắt đứt đường lui, đang chạy trốn về hướng Lạc Dương. Xin chủ lực theo sát bước tiến, một lần diệt sạch!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.