Giản Ung vừa rời đi, Lưu Diệp đã lập tức tiến vào Thái Cực cung.

"Chẳng hay xe công thành mà Chúa công nhắc đến sáng nay có hình dáng ra sao?" Lưu Diệp hành lễ xong, liền đi thẳng vào vấn đề.

"Xe công thành mà quả nhân nói tới chính là máy bắn đá, dùng lực đòn bẩy để ném những tảng đá khổng lồ đi xa hơn trăm trượng, thậm chí còn xa hơn nữa, gây sát thương cực lớn lên tường thành và quân địch."

Phương Ly giới thiệu đại khái nguyên lý hoạt động của máy bắn đá cho Lưu Diệp, rồi dựa vào trí tưởng tượng, phác họa sơ lược hình dáng của nó, sau đó để Lưu Diệp tự mình sáng tạo.

"Sáng tạo này của Chúa công quả thực là tài tình xuất chúng!"

Lưu Diệp không ngừng thán phục, liền cầm bản vẽ tạm biệt Phương Ly, "Thần bây giờ sẽ trở về Công bộ, triệu tập các thợ giỏi thiết kế máy bắn đá, nhất định sẽ sớm đưa loại lợi khí công thành này vào chiến trường."

Hiếm khi Phương Ly có thời gian rảnh rỗi tọa trấn Huỳnh Dương, liên tục mấy ngày cử hành lâm triều tại Đan Phượng điện. Các quan văn như Tuân Úc, Lưu Diệp, Cung Chi Kỳ, Giản Ung, cùng với các vũ tướng như Mã Siêu, Điển Vi, Chúc Dung, Lý Điển đều tề tựu tham dự, cùng nhau bàn bạc quốc sự.

Bức thư từ Uyển Thành gửi tới cho hay, Chu Du và Triệu Vân đã suất lĩnh quân đội đến, khiến binh lực trong quận Nam Dương đạt tới ba mươi tám ngàn người.

Nhưng đối mặt đội hùng binh Đại Tần vừa tiêu diệt mười vạn quân Sở, số binh lực ấy xem ra vẫn còn yếu ớt mong manh. Cũng may Bạch Khởi lại không thừa cơ tiến công Uyển Thành, mà vẫn tiếp tục án binh bất động trong địa phận huyện Y Khuyết.

Phương Ly khó hiểu quét mắt nhìn lượt các quan văn võ dưới trướng, hỏi: "Bạch Khởi này dụng binh quả thực chẳng theo lẽ thường. Nếu hắn đã một lần tiêu diệt mười vạn quân Sở, khoảng cách đến Uyển Thành cũng chỉ bốn trăm dặm, cớ sao không thừa thắng xông lên chiếm lấy Uyển Thành?"

Mọi người nghị luận sôi nổi, đa số đều cho rằng rất có thể là vì Sở vương nổi cơn lôi đình, hạ lệnh Hạng Lương, Đẩu Bá Tỉ suất quân hướng tây công Tần, lại còn có Hạng Yên cũng đang tập kết binh mã tại Dĩnh Đô. Đại chiến Tần Sở sắp bùng nổ, vì vậy Bạch Khởi mới không dám tiến sâu về phía đông.

Chỉ có Tuân Úc giữ quan điểm khác, tay nâng hốt bản bước ra khỏi hàng, cao giọng nói: "Thần cho rằng không phải như vậy!"

"Văn Nhược, hãy nói quan điểm của khanh cho ta nghe xem!" Phương Ly đưa tay ra hiệu Tuân Úc tiếp tục nói.

Tuân Úc hắng giọng một cái, chậm rãi nói: "Nước Tần sở hữu năm mươi vạn đại quân, thực lực hoàn toàn không thua kém nước Sở. Mà Bạch Khởi được xưng là đại tướng đệ nhất của nước Tần, lại vừa diệt sạch mười vạn quân Sở tại Y Khuyết, quân Tần sĩ khí đang hừng hực, hoàn toàn không có lý do gì phải e ngại quân Sở.

Hơn nữa, quân Sở cách Uyển Thành vẫn còn rất xa, phải mất ít nhất mười ngày mới có thể tới nơi. Viện quân do Chu đô đốc suất lĩnh cũng chỉ vừa đến Uyển Thành vào chạng vạng ngày hôm trước, trước đó Uyển Thành chỉ có mười ba ngàn quân thủ thành. Nếu Bạch Khởi muốn phá thành, e rằng chỉ trong chốc lát đã có thể đạt được hiệu quả. Thế nhưng Bạch Khởi lại án binh bất động trong địa phận huyện Y Khuyết, điều này cho thấy Bạch Khởi căn bản không có ý định tiến công Uyển Thành!"

Phương Ly gật đầu: "Ừm... Tuân khanh phân tích có lý. Nếu Bạch Khởi muốn đánh hạ Uyển Thành, đừng nói là trước đó viện binh của Công Cẩn còn chưa đến. Cho dù viện binh hiện tại đã tới, Bạch Khởi muốn phá thành e rằng cũng chỉ mất ba, năm ngày là cùng."

Phương Ly tin tưởng với năng lực dụng binh của Bạch Khởi, suất lĩnh hai mươi vạn quân Tần vừa hoàn toàn thắng lợi, trong tình huống binh lực gấp năm lần quân thủ thành, cho dù có Chu Du trấn thủ Uyển Thành cũng không thể ngăn cản được quá ba, năm ngày.

Mà cuộc chiến Y Khuyết đã qua sáu, bảy ngày, Uyển Thành vẫn yên bình không chút sóng gió, không có một binh lính nào xâm phạm. Điều này chỉ có thể nói rõ Bạch Khởi không có hứng thú với Uyển Thành.

Nhưng vì sao Bạch Khởi lại không chút hứng thú nào với Uyển Thành dễ dàng như trở bàn tay này, Phương Ly hoàn toàn không đoán ra, nghĩ đến chắc không phải vì vầng sáng nhân vật chính của mình.

Tuân Úc sắc mặt nghiêm nghị, mồm miệng rõ ràng, tiếp tục phân tích: "Những năm gần đây, nước Tần dựa vào nơi hiểm yếu Quan Trung, luôn sẵn sàng xuất trận, chí hướng là bình định thiên hạ. Vì vậy, trong mắt quân thần nước Tần, trừ nước Sở ra, nước Ngụy và nước Tấn cũng là kẻ địch tiềm ẩn của hắn. Mục đích Bạch Khởi án binh bất động là để Đại Đường chúng ta cùng Ngụy Tấn chém giết, tiêu hao binh lực hai nước, Tần quốc hắn sẽ tọa hưởng ngư ông đắc lợi."

"Nói rất hay, Tuân khanh xem như là phân tích đến tận cốt lõi rồi!"

Nghe xong lời Tuân Úc, Phương Ly như được điểm tỉnh, không nhịn được vỗ tay khen ngợi.

Đây mới là tác dụng mà một mưu sĩ đỉnh cấp nên có, trong thế cục phức tạp giúp Chúa công làm rõ manh mối, chỉ rõ con đường, không đến nỗi khiến cả quốc gia như ruồi không đầu, váng vất loạn xạ, phí công vô ích.

Lưu Diệp, Cung Chi Kỳ cũng là người thông minh, đều tán thành phân tích của Tuân Úc: "Tuân thượng thư nói có lý. Nước Tần dã tâm bừng bừng, nghĩ đến sớm đã có ý diệt Tấn Ngụy, giờ khắc này cố ý để Đại Đường chúng ta giao chiến với hai nước, tiêu hao binh lực, hắn tốt bề tọa hưởng ngư ông đắc lợi, thật hợp tình hợp lý."

Phương Ly cất cao giọng nói: "Thám tử vừa truyền tin về, tiên phong quân Sở do Hạng Vũ suất lĩnh, tổng cộng ba vạn người, đang gấp rút hành quân trong đêm hướng về Uyển Thành. Hiện nay đã vượt qua nước Trần, khoảng cách đến Uyển Thành chỉ còn khoảng bốn trăm dặm, Uyển Thành hẳn là đã an toàn."

"Tuyệt vời quá, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm rồi!"

Nghe xong lời Phương Ly, cả triều văn võ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần quân Sở đến, Bạch Khởi muốn tấn công Uyển Thành nữa sẽ khó khăn, như vậy nước Đường ít nhất cũng có thể đón hơn nửa năm cơ hội để thở dốc.

Phương Ly tiếp tục nói: "Tào Mạnh Đức và Cao Thuận suất lĩnh viện quân đã lần lượt đến Giáng Quan và Trì Dương, dựa vào hai cửa ải hiểm yếu này, vững vàng chặn quân Tấn ở ngoài quan ải, hiện nay nước Đường chúng ta tạm thời an toàn.

Vì vậy các bộ nhất định phải nắm lấy thời cơ này để nhanh chóng phát triển. Dân chúng các nơi thừa dịp tiết trời ấm áp, mưa thuận gió hòa mà gieo trồng hoa màu. Binh bộ phái người đến các quận huyện yết bảng mộ binh. Công bộ dành thời gian chế tạo khí giới công thành. Hình bộ nghiêm trị những kẻ vi phạm pháp lệnh. Mỗi người hãy lo liệu chức vụ của mình, không được sai sót!"

"Chúa công anh minh!"

Dưới sự dẫn dắt của Tuân Úc, cả triều văn võ cùng hô vang ca tụng.

Phương Ly lại nói: "Lần này có thể hữu kinh vô hiểm vượt qua nguy cơ, sự giúp đỡ của quân thần nước Sở là cực kỳ trọng yếu. Để biểu đạt lòng cảm ơn, quả nhân quyết định phái Giản Ung đi sứ nước Sở. Thứ nhất là dâng lên hai vạn tấm giấy trắng làm báo đáp. Thứ hai là thay mặt quả nhân sang nước Sở thông gia, hy vọng có thể cưới được xử nữ Ngu Diệu Qua, vĩnh kết mối giao hảo Sở Đường."

Dưới sự trù tính chung của Lưu Diệp, công nghệ xưởng giấy Huỳnh Dương ngày càng thành thục, thợ thủ công cũng ngày càng thuần thục, một ngày đêm đã có thể sản xuất hơn hai ngàn tấm giấy trắng, trong một tháng qua đã chế tạo hơn sáu vạn tấm.

Đừng xem giấy trắng thành phẩm rẻ tiền, nhưng khi kỹ thuật vẫn chưa truyền bá ra ngoài thì vật hiếm là quý, đem ra để kết giao hữu hảo với nước Sở, không nghi ngờ gì là không gì thích hợp hơn. Vừa có thể lấy lòng Hùng Lữ, lại không cần phải trả giá quá lớn.

Lâm triều kết thúc, Giản Ung dẫn theo hơn ba trăm kỵ tùy tùng, vận chuyển hai vạn tấm giấy trắng rời khỏi Huỳnh Dương, trong đêm hướng về kinh đô Dĩnh Đô của nước Sở mà xuất phát.

Từ khi Chu Du công chiếm Uyển Thành, cương vực nước Đường đã mở rộng về phía nam năm trăm dặm. Từ nước Đường đi tới nước Sở, chỉ cần xuyên qua nước Đặng nhỏ yếu hơn là có thể vào địa phận nước Sở, vì vậy căn bản không cần lo lắng gặp phải chặn đường.

Giản Ung đi rồi, Phương Ly lại dặn dò Lưu Diệp phái người đưa một vạn tấm giấy trắng cho Triệu Ung, rồi lại đưa một vạn tấm giấy trắng cho Chu Vương Cơ Trịnh ở Lạc Dương. Loại hàng đẹp giá rẻ mà lại hiệu quả này, hiện tại đem ra để làm tốt ngoại giao quả thực quá hời, đây là lợi ích không nhỏ cho việc ngoại giao của Đại Đường.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.