Vương thành nước Tấn, Khúc Ốc.

So với đô thành Bình Lục nhỏ bé, có phần keo kiệt của nước Ngu, Khúc Ốc lịch sử lâu đời thì lại hùng vĩ, phồn hoa hơn rất nhiều. Là vương thành của một quốc gia sở hữu sáu triệu dân, dĩ nhiên vương thành nước Tấn không thể nào sánh với kinh đô của những tiểu quốc thông thường.

Nhìn từ xa, Khúc Ốc tọa lạc tại trung tâm lòng chảo, ba mặt núi vây quanh. Tường thành cao sáu trượng, hùng vĩ đồ sộ, sừng sững như rồng cuộn bên bờ bắc Phần Hà. Trên tường thành, cờ xí phấp phới, đón gió phần phật.

Năm ngàn giáp sĩ đứng nghiêm trên tường thành, dàn trận sẵn sàng đón địch. Đao thương sáng loáng dưới ánh mặt trời, giáp trụ rực rỡ, tạo nên một bầu không khí đại chiến sắp bùng nổ.

Đại phu Tuân Tức đi sứ nước Ngu trở về, ủ rũ cúi đầu, phờ phạc như gà trống thua trận. Ông dẫn theo hơn ba mươi tùy tùng xuyên qua cửa nam thành Khúc Ốc, thẳng tiến đến vương cung.

Điện của Tấn Hiến Công Quỹ Chư tọa lạc tại trung tâm thành Khúc Ốc, chiếm gần trăm khoảnh đất. Cung điện nguy nga, lầu các hiên đình, rường cột chạm trổ, mái cong vút cao, toát lên khí thế phi phàm, biểu lộ uy thế của một đại quốc.

Xung quanh vương cung có con sông đào bao bọc chảy quanh. Trước cổng chính cung điện có ba chiếc cầu điêu lan ngọc thạch bắc ngang qua mặt sông. Văn thần võ tướng cùng hoạn quan cung nữ chỉ được đi hai bên cầu, cây cầu ở giữa chỉ dành cho Tấn Hiến Công và những quan chức được ban thưởng mới có thể đi qua.

Trước cửa cung, hai pho tượng sư tử bằng bạch ngọc cao ba trượng trông rất sống động, canh giữ đại môn vương cung. Hai ngàn vệ sĩ mặc giáp trụ chỉnh tề, tay cầm giáo hộ vệ vương cung, mỗi mười bước một người, san sát nối tiếp nhau, kéo dài bất tận.

Biết được Tuân Tức đi sứ trở về, quân chủ nước Tấn Tấn Hiến Công Quỹ Chư, người chỉ mới bốn mươi tuổi, đã triệu tập văn võ đại thần dưới trướng tại Huyền Vũ điện, cùng nhau thương thảo việc mượn đường diệt Quắc.

Mặc dù ngồi ở vị trí cao, nhưng Tấn Hiến Công, người đã chinh chiến nửa đời người, vẫn vô cùng cường tráng. Thân hình khôi ngô, đôi mắt sáng ngời đầy thần thái, toát ra một luồng khí độ phi phàm. Giờ khắc này, ông đang ngồi trên ghế cao, ánh mắt quét qua văn võ đại thần dưới điện.

Bên trái, các quan văn do Trùng Nhĩ dẫn đầu. Mà Trùng Nhĩ này không ai khác, chính là con trai của Tấn Hiến Công Quỹ Chư, cũng là một trong Ngũ Bá thời Xuân Thu nổi danh lẫy lừng trong lịch sử Trung Hoa.

Tấn Hiến Công dùng người chỉ trọng hiền tài, trực tiếp sắc phong con trai mình là Cơ Trùng Nhĩ làm Tướng bang, lãnh đạo quần thần, tổng đốc quốc sự.

Mà Trùng Nhĩ cũng không phụ sự kỳ vọng của phụ thân, kể từ khi nhậm chức Tướng bang nước Tấn, ông đã chăm lo việc nước, thức khuya dậy sớm. Khiến nước Tấn không ngừng phát triển, quốc khố dồi dào, lương thực phong phú, giáp trụ kiên cố, đao thương sắc bén. Làm cho dân tâm nước Tấn trên dưới tăng vọt, sĩ khí lên cao, nung nấu ý chí tranh bá thiên hạ, vấn đỉnh vị trí bá chủ tứ hải.

Phía dưới Trùng Nhĩ là Lục khanh nước Tấn, lần lượt đứng thẳng, gồm Hồ Yển, Triệu Thôi, Giả Đà, Tuân Dao, Lý Khắc, Dương Xử Phụ cùng những người khác. Ai nấy đều đội mũ Nga Quan, thắt đai, vẻ mặt nghiêm túc.

Bên phải, các võ tướng do Thượng tướng Tiên Chẩn dẫn đầu. Chỉ thấy ông ta mặc giáp trụ chỉnh tề, vẻ mặt nghiêm nghị, bất động như tượng đắp, thậm chí rất lâu mới chớp mắt một lần.

Phía dưới Tiên Chẩn là Ngụy Tất Vạn, Triệu Túc, Ngụy Sưu (Ngụy Xú), Ngụy Giáng, Hồ Xạ Cô, Triệu Thuẫn cùng những người khác, lần lượt đứng thẳng. Ai nấy đều khoác nhung trang, thần thái như gặp đại địch.

Tuân Tức chính là quan văn số hai của nước Tấn, chỉ đứng sau Trùng Nhĩ. Ông có thể không cần thông báo mà đi thẳng vào đại điện.

Chỉ thấy ông nhón chân chạy vội tới, run rẩy bước vào Huyền Vũ điện, quỳ sụp xuống đất: "Thần Tuân Tức đi sứ trở về, bái kiến Chúa công!"

Quỹ Chư khẽ vuốt cằm, ra hiệu cho Tuân Tức bình thân: "Khanh Tuân Úc đường xa xe ngựa mệt nhọc, vất vả rồi! Trẫm nghĩ rằng Cơ Xiển tên rác rưởi kia khi nhìn thấy Thiên Tôn Bích và ngựa Bôn Tiêu, e rằng cười đến không khép được miệng chăng? Ha ha... Bao giờ thì hắn mở Giáng Quan, cho đại quân nước Tấn ta quá cảnh?"

Tuân Tức cũng không dám đứng dậy, quỳ trên mặt đất, trán lấm tấm mồ hôi: "Bẩm... Bẩm Chúa công, thần đã làm nhục sứ mệnh!"

"Ồ..."

Tấn Hiến Công lộ vẻ mặt bất ngờ, nhíu mày hỏi: "Sao vậy? Cơ Xiển lại có thể chống lại được sự mê hoặc của bảo vật, không chấp nhận điều kiện của chúng ta sao? Xem ra tình hữu nghị giữa hắn với nước Quắc thật lòng đấy chứ!"

Tuân Tức quỳ trên mặt đất, nâng tay áo lau mồ hôi mà tâu: "Bẩm Chúa công, Cơ Xiển vốn là kẻ ham tiền sáng mắt, thấy Thiên Tôn Bích và ngựa Bôn Tiêu thì gần như quên mất mình là ai, nào ngờ vào thời khắc mấu chốt, Bách Lý Hề lại trở về Bình Lục..."

"Ồ... Là lão hồ ly này phá hoại kế hoạch của chúng ta ư?"

Quỹ Chư dùng sức bóp chặt chén rượu trong tay, lộ vẻ giận dữ: "Trẫm sớm muộn gì cũng đâm chết lão thất phu này!"

Thái sử Giả Đà tiến lên một bước, chắp tay tâu: "Thần đã nói Cơ Xiển này đối với Bách Lý Hề nói gì nghe nấy, nếu muốn mượn đường diệt Quắc, e rằng rất khó giấu diếm được lão hồ ly này."

Quỹ Chư hừ lạnh một tiếng: "Hừ... Trẫm vốn không nỡ đem Thiên Tôn Bích và ngựa Bôn Tiêu trao cho Cơ Xiển tên rác rưởi này, đến cả tạm thời bảo quản cũng không muốn! Nếu hắn không biết thời vụ, chúng ta dứt khoát trước tiên công phá diệt nước Ngu đi!"

"Chúa công nói rất có lý, chúng thần nguyện làm tiên phong!" Tiên Chẩn dẫn đầu, chư tướng đồng thanh ôm quyền tuyên thệ.

Tuân Tức đập đầu xuống đất, đập trán xuống đất: "Bẩm Chúa công, thần đã làm nhục sứ mệnh, chưa thể mang Thiên Tôn Bích và ngựa Bôn Tiêu về."

"Cái gì?"

Đôi lông mày của Quỹ Chư đột nhiên giật mạnh, sát khí chợt hiện trên mặt: "Ngươi không phải đang nói đùa chứ? Tại sao không tự mình giữ cái đầu lại đi?"

Tuân Tức vẻ mặt ủ rũ giải thích: "Vốn dĩ Cơ Xiển đã bị mê hoặc đến hồn vía lên mây, đối với lời khuyên nhủ tha thiết của phụ tử Bách Lý Hề và Cung Chi Kỳ thì mắt điếc tai ngơ, thậm chí còn quát mắng gay gắt, quyết tâm muốn đoạn tuyệt quan hệ với nước Quắc, cùng nước Tấn ta chung sức phạt Quắc..."

"Đã như vậy, vậy tại sao lại xuất hiện chuyển biến lớn như vậy?" Quỹ Chư kiềm chế cơn giận, thở hổn hển hỏi.

Tuân Tức lắc đầu thở dài: "Ai ngờ đâu lại nhảy ra một tên Phương Ly, không chỉ xúi giục Cơ Xiển giữ lại Thiên Tôn Bích và ngựa Bôn Tiêu, mà thậm chí... thậm chí còn..."

"Thậm chí cái gì?" Quỹ Chư hai mắt trợn trừng, trừng trừng nhìn Tuân Tức, không giận mà uy.

Tuân Tức dập đầu xuống đất: "Tên Phương Ly này thậm chí còn xúi giục Cơ Xiển đòi Ly Phi nương nương..."

"Khốn nạn!"

Quỹ Chư vỗ bàn đứng dậy, hất đổ chồng thẻ tre trước mặt: "Thật sự tức chết Trẫm! Tiên Chẩn đâu? Trẫm lệnh cho ngươi chỉ huy hai mươi vạn đại quân, hạn định tấn công nước Ngu, bắt giữ Cơ Xiển, đoạt lại Thiên Tôn Bích và ngựa Bôn Tiêu, còn tên Phương Ly kia, lột da rút gân hắn, để trút mối hận trong lòng Trẫm!"

Không đợi Tiên Chẩn lĩnh mệnh, Trùng Nhĩ, vừa tròn hai mươi lăm tuổi, nhảy tới trước một bước, thi lễ tâu: "Xin phụ thân tạm nguôi cơn lôi đình thịnh nộ, tấn công nước Ngu là việc bắt buộc phải làm, nhưng không thể nóng vội, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng!"

Quỹ Chư oán hận chỉ vào Tuân Tức mà mắng: "Ngươi đó... Ngươi đó, tất cả là do ngươi bày mưu tính kế tồi tệ, khiến Trẫm mất cả ngọc bích, bảo mã thì thôi, lại còn bị Cơ Xiển cùng một tên tiểu tốt vô danh nhục nhã, nếu chuyện này truyền ra ngoài chẳng phải khiến Trẫm trở thành trò cười sao? Ngươi còn mặt mũi nào đứng trong triều đình, dứt khoát tự mình từ quan về nhà làm ruộng đi!"

"Thần vô năng, thần đáng muôn chết!"

Tuân Tức đập đầu xuống đất, cao giọng xin tội: "Lần này thần đi nước Ngu đã nắm rõ địa lý rành rẽ, nguyện cùng Tiên Chẩn tướng quân hợp tác, thề diệt nước Ngu, chặt đầu Cơ Xiển, Bách Lý Hề, Phương Ly, để Chúa công trút cơn giận!"

"Hừ..."

Quỹ Chư phất tay áo hừ lạnh một tiếng, lúc này mới dẹp yên cơn giận trong lòng. Ông lớn tiếng nói: "Hai ngươi nghe rõ đây, Trẫm cho các ngươi hai mươi vạn binh mã, trong vòng một tháng phải san bằng nước Ngu, đặt Ngu vào bản đồ Đại Tấn!"

"Vâng (xin nghe khẩu dụ của Chúa công)!" Tiên Chẩn và Tuân Tức đồng thanh đáp.

Trùng Nhĩ lần nữa mở lời tâu: "Phụ thân, dựa vào thực lực quốc gia của chúng ta, muốn tiêu diệt nước Ngu đương nhiên dễ như trở bàn tay, thậm chí dù cho nước Quắc có viện trợ, với thực lực Đại Tấn hôm nay đã vượt xa năm xưa, việc tiêu diệt bọn họ cũng là điều chắc chắn. Nhưng điều chúng ta cần phải chú ý chính là động tĩnh của các đại quốc khác, cần phải đảm bảo không có sơ hở nào rồi sau đó mới xuất binh, tránh để nước khác nắm lấy cơ hội, ngồi không hưởng lợi."

Sau cơn thịnh nộ, Quỹ Chư đã hoàn toàn bình tĩnh lại, vuốt râu trầm ngâm hỏi: "Con ta nói rất có lý, theo ý con, chúng ta cần phải lo lắng nhất là nước Tần ở phía Tây, hay nước Tề ở phía Đông? Đương thời, mạnh nhất chỉ có hai quốc gia này, ngoài ra, những quốc gia khác Trẫm đều không để vào mắt!"

(Dương Xử Phụ, đại phu nước Tấn thời Xuân Thu, do được phong ấp tại đất Dương, bèn lấy Dương làm họ. Đại phu nước Tấn Hồ Yển có con trai là Giả Quý, em họ của Tấn Văn Công, từng theo Tấn Văn Công Trùng Nhĩ lưu vong. Sau đó, Giả Quý nhậm chức Trung quân soái, Dương Xử Phụ khuyên Tấn Tương Công lấy Triệu Thuẫn thay thế chức vụ này, Tương Công liền đổi Giả Quý làm Trung quân tá, Giả Quý ôm hận. Năm 621 TCN, Giả Quý phái tộc nhân Hồ Cúc Cư giết chết Dương Xử Phụ.)

(Giả Đà, họ Cơ, thị Giả, tên Đà, đại phu nước Tấn thời Xuân Thu, là một trong năm hiền sĩ theo công tử Trùng Nhĩ lưu vong. Giả Đà là công tộc nước Tấn, kiến thức rộng rãi mà khiêm cung lễ phép, là cánh tay đắc lực của công tử Trùng Nhĩ, Trùng Nhĩ đối đãi với ông như huynh trưởng vậy. Trở về nước Tấn sau, Giả Đà tại thời kỳ Tấn Linh Công nhậm chức Thái sư, từng tiếp nhận hình pháp do Trung quân tướng Triệu Thuẫn lập ra, áp dụng tại nước Tấn.)

(Hồ Yển, họ Cơ, thị Hồ, tự Tử Phạm. Là cậu c���a Tấn Văn Công, còn được gọi là Cữu Phạm. Hồ Yển xuất thân từ bộ lạc Nhung Địch. Cha là Hồ Đột, nhậm chức quan ở nước Tấn dưới thời Tấn Vũ Công. Anh trai là Hồ Mao. Con trai của Vũ Công là Tấn Hiến Công cưới con gái của Hồ Đột, sinh ra Trùng Nhĩ và Di Ngô. Hồ Yển cùng huynh trưởng Hồ Mao phò tá Trùng Nhĩ.

Loạn Ly Cơ, nước Tấn hỗn loạn, Hồ Yển khuyên Trùng Nhĩ lưu vong nước ngoài. Trùng Nhĩ bắt đầu 19 năm lưu vong nước ngoài. Ban đầu ở Bắc Địch, sau đó Tấn Huệ Công Di Ngô, người kế vị, lại ngầm mưu ám sát Trùng Nhĩ, khiến Trùng Nhĩ cùng các đại phu thuộc hạ phải lưu vong Trung Nguyên.

Trên đường, nhóm Trùng Nhĩ đi qua nước Vệ gặp cảnh đói kém, hướng nông dân đang làm ruộng cầu xin thức ăn, nông dân liền đặt cục đất vào bát đưa cho Trùng Nhĩ. Trùng Nhĩ giận dữ, muốn đánh nông dân, Hồ Yển nói nông dân dâng đất, có nghĩa là công tử sẽ giành được đất đai, Trùng Nhĩ liền đại hỉ.

Năm 636 TCN, dưới sự phò tá của Triệu Thôi, Hồ Yển, Tư Thần, Tiên Chẩn, Trùng Nhĩ trở thành quốc quân Tấn Văn Công. Hồ Yển giúp Tấn Văn Công trở thành bá chủ, ông là Thượng quân tướng, là mưu sĩ đứng đầu của Tấn Văn Công, sau này, con trai Hồ Xạ Cô kế thừa tước vị của ông.)

Tác phẩm này được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời quý độc giả tìm đọc tại đây.