Kế hoạch của Tào Tháo diễn ra vô cùng thuận lợi, quân Đường chỉ mất ba ngày đã rời khỏi nước Tấn, tiến đến biên giới phía bắc nước Lương.

Ngoài việc bị một toán biên quân nhỏ của nước Tấn tập kích trên đường qua huyện Ly Thạch, quân Đường di chuyển thuận lợi, chỉ trong ba ngày hai đêm đã hoàn thành chặng đường hơn bốn trăm dặm.

Khi chạng vạng tối, thám báo cưỡi ngựa gấp đến bẩm báo: "Bẩm Tào tướng quân, phía trước bốn mươi dặm, trong thành huyện Phần Âm có ba ngàn quân Lương đóng giữ."

Tào Tháo khẽ cau mày, một kế sách chợt nảy ra trong đầu, ông triệu gọi Trương Liêu đến trước mặt dặn dò: "Ngươi hãy dẫn ba ngàn tướng sĩ mặc giáp trụ quân Tấn đi một ngả riêng với chủ lực. Đợi khi quân ta đến dưới thành đánh nghi binh, lúc đó ngươi hãy dẫn quân với thân phận quân Tấn đến chi viện quân Lương, giả vờ mở cổng thành, ắt có thể không đánh mà chiếm được Phần Âm."

"Kế sách này không tồi!"

Trương Liêu lập tức dẫn ba ngàn tướng sĩ mặc giáp trụ quân Tấn tách ra khỏi Tào Tháo, dưới sự hướng dẫn của người dẫn đường, họ đi về phía tây hơn hai mươi dặm, rồi theo một con đường hẹp quanh co tiến về huyện thành Phần Âm.

Còn Tào Tháo thì lệnh Cao Thuận làm tiên phong, tự mình chỉ huy trung quân, dẫn mười bốn ngàn tướng sĩ còn lại theo đường núi nằm giữa Lương và Tấn, thẳng tiến đến huyện thành Phần ��m.

Biên quân nước Lương đóng trong huyện thành Phần Âm nằm mơ cũng không ngờ quân Đường lại xuất hiện từ phía bắc, cho đến khi quân Đường đã đến gần kề mới phát hiện, vội vàng thổi kèn lệnh, gấp rút nghênh chiến.

Trong khoảnh khắc, trên tường thành Phần Âm, tiếng chém giết nổi lên bốn phía, tên nỏ bay loạn xạ.

Tào Tháo khoác áo giáp, tự mình xông pha mưa tên, thúc quân mãnh liệt tấn công cửa đông Phần Âm. Quân Lương toàn lực chống trả, hai bên chém giết kịch liệt, khó phân thắng bại, người trúng tên ngã xuống đất không đếm xuể, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt.

Đúng vào lúc quân Lương đang khổ sở chống đỡ, một nhánh quân Tấn xuất hiện bên ngoài cửa tây nước Lương, lớn tiếng gọi cổng: "Quân Lương trên thành nghe rõ đây! Chi quân Đường này từ trong cảnh nội Đại Tấn của chúng ta xông đến Phần Âm. Tấn công đã phái Triệu Túc tướng quân đến đây vây quét. Chúng ta là bộ đội tiên phong, phụng mệnh đến đây chặn đường quân Đường, xin hãy mở cửa thành cho chúng ta vào thành hiệp trợ thủ thành!"

Quân Lương đang trong lúc lòng quân tan rã, lòng người hoảng loạn, đột nhiên thấy có quân Tấn đến cứu viện, cũng không kịp cẩn thận tra hỏi, lập tức hạ cầu treo, mở cửa thành cho quân Tấn vào.

Trương Liêu đột nhiên thúc ngựa vung đao, làm gương cho binh sĩ xông vào trong thành, giơ tay chém xuống liên tiếp giết chết mấy tên lính Lương, dẫn ba ngàn quân Đường chen chúc xông vào.

Bên ngoài có cường địch, cửa thành lại bị lừa mở, quân Lương trong thành Phần Âm không còn sức chống cự, lập tức kẻ bỏ trốn thì bỏ trốn, kẻ đầu hàng thì đầu hàng, không quá nửa canh giờ đã kết thúc chiến sự.

Quân Đường chỉ với thương vong chưa đến trăm người đã chiếm được huyện thành Phần Âm, không đánh mà thắng, mở ra cửa ngõ phía bắc nước Lương.

Binh quý thần tốc, Tào Tháo cũng không lãng phí thời gian ở Phần Âm, hạ lệnh quân Đường đem toàn bộ lương thực trong kho lúa Phần Âm chất lên xe ngựa ra khỏi thành, lấy tốc độ nhanh nhất chạy tới sườn tây núi Vương Ốc, chặn đường ra của Lộc Minh cốc, vây hai vạn quân Lương trong cốc đến chết.

Trước khi đội ngũ ra khỏi thành, Trương Liêu hỏi Tào Tháo: "Mạnh Đức tướng quân, có nên để lại một nhánh binh mã trấn giữ Phần Âm không?"

Tào Tháo vỗ tay lên bội kiếm, quyết đoán nói: "Kế sách của quân Tấn là xua hổ nuốt sói. Đợi chúng ta đánh cho nước Lương tàn phế, ắt sẽ hưng binh xâm lấn. Phần Âm không phải nơi hiểm yếu có thể thủ vững, chỉ bằng mấy ngàn tướng sĩ tuyệt đối không giữ được. Không cần tính toán được mất một thành một nơi, cứ để Phần Âm cho nước Tấn là được."

"Mạnh Đức tướng quân nói có lý!"

Trương Liêu và Cao Thuận đều tâm phục khẩu phục trước phán đoán của Tào Tháo, lập tức theo lời dặn của Tào Tháo, từ bỏ Phần Âm, dẫn quân Đường đêm tối tiến về cửa phía tây Lộc Minh cốc.

Nước Lương từ bắc xuống nam chiều ngang chỉ hơn bốn trăm dặm, cửa phía tây Lộc Minh cốc nằm ở trung bộ nước Lương, cách huyện thành Phần Âm không quá hai trăm dặm. Quân Đường ngày đêm hành quân gấp rút, chỉ trong chưa đầy hai ngày một đêm đã đến sườn tây núi Vương Ốc.

"Lương Uy Hầu biết quân ta đã chặt đứt đường ra Lộc Minh cốc, ắt sẽ phái binh đến cứu viện. Văn Viễn có thể dẫn bảy ngàn tướng sĩ chọn nơi hiểm yếu mai phục, đánh trọng thương quân Lương đến cứu viện."

Tào Tháo cùng Cao Thuận đem năm ngàn người trấn giữ hai bên Lộc Minh cốc, chất chồng lượng lớn núi đá chặn kín đường ra khỏi cốc. Một mặt, ông phái người thông báo Anh Bố từ phía đông phát động tấn công quân Lương bên trong thung lũng; mặt khác, ông lệnh Trương Liêu mai phục trên con đường tất yếu từ đô thành nước Lương đến Lộc Minh cốc.

"Liêu tuân mệnh!"

Trương Liêu đáp một tiếng, dẫn bảy ngàn tướng sĩ đi về phía tây hơn ba mươi dặm, chọn một nơi núi non trùng điệp, ẩn mình trong những khe núi nhấp nhô để mai phục. Tất cả đều giương cung cài tên, giữ thế chờ đợi, chỉ chờ quân Lương đến chịu chết.

Các thám báo Đường quân có đôi chân thoăn thoắt, giả dạng tiều phu, trèo lên núi Vương Ốc, một đường vượt núi băng đèo, mất ba ngày để đến đại doanh của Anh Bố báo tin.

"Tào tướng quân đã thành công chặn cửa phía tây Lộc Minh cốc, chặt đứt đường thoát của quân Lương, lệnh tướng quân phát động đánh nghi binh quân Lương trong cốc!"

Anh Bố nghe vậy, trên trán đổ mồ hôi hột, vẻ mặt có chút bối rối, nói với Mã Trung và những người khác: "Xem ra là ta đã xem thường Tào A Man rồi. Đừng thấy hắn không cao lớn, nhưng gan dạ thật sự không nhỏ. Một kế hoạch như thả dê vào miệng cọp thế này mà cũng thành công, thật sự khó mà tin nổi! Trong cảnh nội nước Tấn còn có mười mấy vạn quân, tại sao lại để Tào Tháo ra vào tự nhiên như vậy? Hay là người nước Tấn mắt đều mù rồi?"

Mã Trung phản bác: "Anh Bố tướng quân nói lời này thật quá ích kỷ. Chẳng lẽ kế hoạch của Tào Mạnh Đức tướng quân thành công ngươi không vui sao? Chẳng lẽ Anh Bố tướng quân hy vọng quân ta mãnh liệt tấn công Lộc Minh cốc, phải trả giá đắt mới vui lòng sao?"

"Bản tướng sao có ý đó, ta chỉ là kinh ngạc thôi!"

Anh Bố có chút không nhịn được, ngắt lời Mã Trung nói: "Nếu Tào Mạnh Đức dám mạo hiểm thâm nhập cảnh nội nước Tấn, ta Anh Bố liền dám liều sống chết mãnh liệt tấn công quân Lương. Hắn T��o Mạnh Đức giỏi dùng mưu, ta Anh Bố liền dám lấy dũng mãnh phá địch!"

Anh Bố lập tức cũng không cần Mã Trung xung phong, lệnh hắn ở phía sau giám sát vận chuyển lương thảo và ba mươi cỗ xe công thành vừa được đưa đến. Anh Bố tự mình chọn tám ngàn tinh binh trong quân đi trước, gióng trống khua chiêng, dọc theo Lộc Minh cốc thẳng tiến về phía trước, tìm kiếm quân Lương để quyết chiến.

Biết được đường thoát bị chặt đứt, quân Lương đóng trong Lộc Minh cốc lòng quân đại loạn, lòng người hoảng sợ.

Chủ tướng quân Lương là Cột Gia phái phó tướng Trần Dần và Chu Tê dẫn một vạn quân Lương thử đột phá vòng vây. Khi đến cửa thung lũng, họ phát hiện đường thoát đã bị quân Đường dùng đá lởm chởm phá hỏng, trên đầu tên bay như mưa, bắn quân Lương người ngã ngựa đổ.

Sau khi phải trả giá hơn ba ngàn người thương vong, quân Lương chật vật lui về, bẩm báo với Cột Gia: "Tình huống không ổn rồi, quân Đường đã phá hỏng cửa ra, mai phục hai bên bắn loạn tiễn, quân ta căn bản không có cách nào đột phá vòng vây ra ngoài."

Cột Gia trong tình thế cấp bách quyết định liều chết một phen, rút kiếm hạ lệnh: "Các tướng sĩ, đã không còn đường nào để đi, chúng ta dứt khoát phản công về phía đông, tấn công nước Đường. Chỉ cần từ trong Lộc Minh cốc giết ra ngoài, chúng ta liền có thể gây ra một trận long trời lở đất trong cảnh nội nước Đường!"

Để khích lệ lòng quân, Cột Gia tay cầm giáo, tự mình đi đầu xung phong, dẫn hơn mười sáu ngàn quân Lương đang hoảng sợ, làm điều ngược lại, chủ động tiến công nước Đường về phía đông.

Nửa ngày sau, trong sơn cốc tiếng người ngựa huyên náo. Quân Lương nóng lòng đột phá vòng vây vừa vặn chạm trán với quân Đường do Anh Bố dẫn dắt, hai bên lập tức giao chiến.

"Tốt lắm! Các tướng sĩ, hãy giết cho ta một trận thỏa thích!"

Anh Bố tay cầm lưỡi kích vàng, thúc ngựa xông lên đầu tiên, trong loạn quân giao chiến không ngừng với Cột Gia.

Hai ngựa giao chiến chưa đầy ba hiệp, một kích của Anh Bố đánh trúng trán Cột Gia, lập tức óc vỡ toang, ngã ngựa.

Anh Bố nhảy xuống ngựa, giơ cao đầu lâu của Cột Gia trong tay, tiếng gào như sấm: "Chủ tướng các ngươi đã chết, sao không sớm đầu hàng? Cố thủ chống cự chẳng qua là tìm đường chết!"

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền và chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.