Trì Dương quan được bao quanh bởi núi non trùng điệp, cây cối xanh tươi. Quanh năm, tiều phu và thợ săn vẫn thường xuyên lui tới nơi đây để mưu sinh cho bản thân và gia đình.

Mặc dù đã vào thu, nhưng cái nắng gay gắt cuối mùa vẫn có sức nóng không thể xem thường. Bốn, năm thợ săn nước Lương kết bạn đốn củi, mồ hôi đầm đìa, liền tụ tập dưới gốc một cây tùng để tránh nóng và chợp mắt.

Trương Liêu cùng một thân binh tên Mã Bì, ăn mặc như tá điền với áo vải thô, mỗi người vác một cái cuốc và xẻng, đang "hì hục, hì hục" đào hố cách đó không xa. Chẳng mấy chốc, họ đã mồ hôi đầm đìa, ướt đẫm cả quần áo. Thế nhưng hai người lại làm việc đầy khí thế, xẻng nhanh chóng khơi động đá núi, bụi bay mù mịt, không hề có ý định dừng lại nghỉ ngơi.

"Hai nông phu này lên núi làm nương rẫy sao? Xem ra người nước Ngu đầu óc chẳng được thông minh cho lắm!"

Hành vi của Trương Liêu và Mã Bì rất nhanh đã thu hút ba tiều phu nước Lương. Họ liền đánh giá từ đầu đến chân, trong lời nói lộ rõ vẻ tự mãn. Một quốc gia quanh năm bị chèn ép, mấy chục năm bị nước Tấn áp bức đến không ngóc đầu lên được, dân chúng có thể có tiền đồ gì to lớn chứ?

Trương Liêu và Mã Bì liền ném ánh mắt cảnh giác về phía mấy tiều phu nước Lương, động tác cũng trở nên hết sức cẩn trọng.

"Hai gã này lén lút, chẳng lẽ đang đào vàng sao?" Mấy ti���u phu càng cảm thấy hứng thú, ỷ vào số đông liền quyết định xúm lại xem cho rõ ngọn ngành.

Thấy đám tiều phu xông tới, Trương Liêu và Mã Bì liền dừng bận rộn, vội vàng lấy đá núi vừa đào lên lấp lại.

"Này... hai tên ranh mãnh kia, đang bận rộn cái gì đấy?" Tiều phu cầm đầu siết chặt lưỡi búa, trên mặt lộ vẻ đe dọa.

Trương Liêu ra hiệu bằng ánh mắt với Mã Bì, hai người vác xẻng bỏ đi mà không quay đầu lại, đáp: "Không có gì, chỉ là hái thuốc mà thôi!"

Nhìn bóng lưng hai người đi xa, tiều phu cầm đầu vung tay lên, ra hiệu cho đồng bọn tiếp tục đào xuống: "Hai tên dân đen này làm gì biết dược liệu là gì? Ta thấy trong đó tất có điều kỳ lạ, chúng ta đào thêm một lúc xem rốt cuộc chúng muốn giở trò gì!"

Mấy tiều phu đáp một tiếng, rìu bổ tay đào, chẳng bao lâu đã đào hết chỗ đá mà hai người kia lấp lại. Đào thăm dò thêm vài nhát, bỗng nhiên phát hiện một vệt kim quang lấp lánh dưới ánh nắng gay gắt.

"Thật sự có vàng ư?"

Tiều phu cầm đầu nhanh tay nhanh mắt, chộp lấy vào tay, dùng hàm răng thử cắn mấy cái, lập tức hoan hô nhảy cẫng: "Ôi Sơn Thần gia gia, trên Vương Ốc Sơn này dĩ nhiên thật sự có vàng!"

Mấy tiều phu khác có chút đỏ mắt, liên tục lẩm bẩm: "Ai thấy thì có phần!"

Tiều phu cầm đầu ỷ vào thân hình khôi ngô vạm vỡ của mình, siết chặt cục vàng trong lòng bàn tay: "Ai giành được thì là của người đó, các ngươi đào thêm mấy nhát nữa xem sao!"

Mấy tiều phu ôm hy vọng dò tìm, tiếp tục vung rìu cuốc mạnh. Chẳng bao lâu, một tiều phu cao gầy nhanh như chớp cúi người nhặt lấy một mảnh vàng, quay đầu liền chạy thẳng xuống núi, thậm chí cả gánh củi cũng không cần, miệng reo: "Haha... Ai giành được thì là của người đó!"

Ba tiều phu còn lại xe cát biển Đông, vừa hâm mộ lại vừa đố kỵ. Đang lúc cân nhắc làm sao chia chác phần còn lại, họ chợt phát hiện hai "nông phu" nước Ngu kia lại đang cúi lưng còng gối, bận rộn trên đỉnh núi đối diện.

"Đi, lại xem xem!"

Trừ tiều phu cao gầy đã lặng lẽ bỏ đi, bốn tiều phu còn lại lại vác lưỡi búa xông tới. Ỷ vào số đông, họ làm theo cách cũ, lần thứ hai đuổi hai nông phu nước Ngu đi. Hì hục một lúc, lại tìm ra được mấy mảnh vàng vụn.

"Kinh khủng thật! Vương Ốc Sơn này dĩ nhiên khắp nơi đều có vàng, chúng ta phải nhanh về gọi thêm người!"

Bốn tiều phu mỗi người siết chặt số vàng giành được trong tay, bỏ mặc củi gỗ cùng đòn gánh, vội vã xuống Vương Ốc Sơn, trở về quận huyện gọi bạn gọi bè, suốt đêm lên núi đào vàng.

Thời đại này, bách tính vốn ngu muội, nhiều người chẳng biết được mấy chữ, căn bản không hiểu vàng miếng và mỏ vàng khác nhau chỗ nào. Ngược lại, việc nhiều người đào được vàng trên núi, một đồn mười, mười đồn trăm, đã khiến bách tính các quốc gia đổ xô tới, càng lúc càng đông. Chẳng quá ba, năm ngày, Vương Ốc Sơn thuộc dãy Trung Điều Sơn đã người đông như kiến cỏ. Số bách tính đến đào vàng đã không dưới mười vạn người, trong đó còn có rất nhiều người già trẻ em, có thể nói là cả nhà cùng ra trận.

Trước tiên đến đào chủ yếu là người nước Lương, sau đó lại đến người nước Quắc, tiếp theo là người nước Tấn, thậm chí còn có người nước Triệu, nư���c Tần, nước Ngụy nghe tin mà đến. Bách tính các quốc gia gánh cuốc, vác xẻng, đẩy xe cút kít, vác đòn gánh, từ bốn phương tám hướng ùn ùn kéo đến Vương Ốc Sơn, giữa biển người chen chúc khổ sở tìm kiếm bảo tàng.

Nhưng điều khiến người ta thất vọng chính là, trừ nhóm người đầu tiên có thu hoạch ra, phần lớn mọi người đều không thu hoạch được gì, công cốc một phen. Chưa nói đến vàng miếng, ngay cả vàng cám cũng chẳng thấy, chỉ thấy những khối đá ngay ngắn, chỉnh tề bị đào lên chất thành từng đống đầy khắp núi đồi, khiến ai nấy đều nhăn nhó mặt mày.

Lúc này, Phương Ly xuất hiện, mang theo hơn trăm tùy tùng rời Trì Dương quan, leo lên Vương Ốc Sơn, nhiệt tình nói: "Hỡi các vị bách tính, không cần biết các ngươi đến từ quốc gia nào, đến Vương Ốc Sơn đều là để đào vàng, mưu sinh cho gia đình. Trong số các ngươi có người đạt được mong muốn, nhưng phần lớn đều thất bại, uổng công khổ cực một phen, không thu hoạch được gì. Bản tướng không đành lòng nhìn các ngươi phí hoài mồ hôi công sức, quyết định thu mua đá tảng các ngươi khai thác được. Phàm là người dùng đòn gánh hoặc xe cút kít vận đá đến giao nộp, mỗi năm thạch sẽ phát một đồng tiền, mười thạch phát ba tiền vàng, cứ thế mà tính. Chỉ cần đá tảng được đưa đến giao nộp, lập tức sẽ tính tiền, tuyệt đối không thiếu nợ, không lừa dối ai."

Dân chúng hao tốn công sức một hồi, mắt thất thần, hết sức thất vọng lắng nghe Phương Ly nói chuy��n. Mặc kệ ông ta là tướng quân của nước nào, dù sao cũng là một vị tướng quân! Không đào được vàng, nhưng có thể đem đá tảng khai thác được đổi lấy một chút thù lao cũng không đến nỗi phí hoài công sức. Dân chúng nhất thời nhộn nhịp hẳn lên, ai nấy tranh nhau chen lấn, khí thế hừng hực vận đá tảng chất đầy khắp núi đồi xuống Vương Ốc Sơn, đưa vào Trì Dương quan.

Chưa đầy hai ngày, trong Trì Dương quan đá tảng nhất thời chất đống như núi, chỉ khiến phó tướng Chu Đề trố mắt trợn mày, thè lưỡi thán phục: "Xem ra Phương tướng quân quả nhiên có chút bản lĩnh!"

Phương Ly lần thứ hai đứng dậy, nhiệt tình nói: "Chư vị bách tính, tuy rằng các ngươi đã vận đá đến giao nộp, đổi lấy chút thù lao. Nhưng so với công sức các ngươi bỏ ra, vẫn còn thiếu rất nhiều. Nếu đoàn người đồng ý giúp bản tướng xây dựng tường thành phòng thủ, mỗi người một ngày một đồng tiền."

Dân chúng cẩn thận ngẫm lại, Phương Ly nói rất đúng. Nhiều người làm việc bảy, tám ngày, tổng cộng mới kiếm được năm, sáu đồng tiền, cũng chỉ vừa đủ tiền cơm mấy ngày nay. Đã đến đây rồi thì ở lại, không bằng giúp Phương tướng quân làm thêm mấy ngày nữa để kiếm thêm chút tiền công, cũng không đến nỗi để mấy ngày mồ hôi công sức đổ sông đổ biển! Với tâm lý như vậy, gần mười vạn bách tính lại khí thế hừng hực giúp Phương Ly xây dựng tường thành. Rất nhanh, tường thành phía Bắc của Trì Dương quan đã tăng thêm hơn nửa trượng, hơn nữa mỗi ngày vẫn không ngừng cao thêm.

Nhân lúc bách tính các quốc gia đang bận rộn, Phương Ly phái Trương Liêu và Khúc Nghĩa, mỗi người dẫn gần trăm trinh sát, lẻn vào các nước tung tin đồn rằng người này người nọ... đã cả nhà đầu hàng nước Ngu, hiện giờ chính là tướng quân Phương Ly của nước Ngu đang xây dựng tường thành ở Trì Dương quan đấy!

Chuyện này quả nhiên nghiêm trọng, quan lại địa phương các nước Lương, Quắc, Tấn sau khi nhận được tin tức liền lập tức phái sai dịch đi điều tra. Quả nhiên y như lời đồn, gần mười vạn bách tính các quốc gia hiện đang khí thế hừng hực bận rộn tại Trì Dương quan. Tuy rằng đám quan lại này cuối cùng cũng biết rõ đầu đuôi sự việc, biết rằng những người dân này phần lớn đều bị lừa đến Trì Dương quan, nhưng tóm lại đều là bách tính dưới quyền của mình. Từng người từng người chạy đến Trì Dương quan giúp nước Ngu xây thành, đừng nói là khó giữ được mũ ô sa, e là đến cả đầu cũng chẳng còn nữa! Bất đắc dĩ, đám quan lại này đành phải quyết tâm liều mạng, ra lệnh: "Đám dân gian xảo phản quốc, đầu hàng nước Ngu, vô ơn bạc nghĩa này, hãy đem toàn bộ gia sản của chúng tịch biên! Phàm là người nhà còn thân thích, toàn bộ tống vào nhà tù, nghiêm trị không tha!"

P.s: Cuối cùng đã sửa một nhân vật trong chương trước. Kiếm khách đã viết nhầm Trương Nghi thành Tô Tần, nay đã sửa lại rồi, xin đính chính tại đây!

Bản dịch tinh tuyển này do truyen.free thực hiện, kính mời quý độc giả thưởng thức.