Sự việc lần này đã bị thổi bùng lên, tự biết mình gây ra tai họa lớn, dân chúng nhất thời hoang mang tột độ! Những kẻ nhát gan đã vội vàng lên đường trở về cố hương ngay trong đêm, ngay cả tiền công cũng chẳng buồn đòi hỏi.

Những người cẩn trọng hơn thì chọn ở lại quan sát, xem những đồng bào đã vội vã hồi hương trước đó sẽ có kết cục ra sao, quan phủ có truy cứu hay không, rồi sau đó mới quyết định bước tiếp theo là đi hay ở.

Đúng lúc này, Phương Ly một lần nữa đứng dậy, lòng đầy hổ thẹn nói: "Thưa chư vị bách tính, Phương Ly vốn định giúp đỡ mọi người một tay, tránh cho quý vị phải uổng phí công sức, nào ngờ lại bị kẻ có dã tâm lợi dụng, nghe lời đồn sai lệch, khiến mọi người lâm vào cảnh không nhà để về..."

Dân chúng các nước đứng dưới chân tường thành, im lặng lắng nghe Phương Ly diễn thuyết, trong lòng không hề có ý căm hận vị tướng quân nhân từ, khiêm tốn này. Người ta vốn dĩ chỉ có một tấm lòng tốt, thì đã làm sai điều gì?

Chẳng phải là như vậy sao? Những bách tính chất phác đều nghĩ thầm trong lòng.

"Nếu là Phương Ly đã khiến chư vị hữu gia vô quy, ta nhất định sẽ phụ trách đến cùng. Nếu như mọi người đồng ý ở lại, ta Phương Ly sẽ tấu trình triều đình, tùy theo nhân khẩu mà phân phát lương thực, nông cụ, trâu cày, đất đai cũng sẽ được cấp phát miễn phí để sử dụng. Triều đình sẽ cung cấp vật tư, giúp đỡ các ngươi sửa chữa nhà cửa, đồng thời miễn trừ mười năm thuế má, một xu cũng không thu."

Nghe Phương Ly nói vậy, một số người nghèo vốn có liên quan đến quan phủ, hoặc đã đắc tội với các thân hào địa phương, quyết định không trở về, để tránh khỏi bị vu hại, thân thể sa vào tù ngục. Ở lại đây ít nhất còn có một con đường sống!

"Tướng quân nói lời ấy có thật không?"

Phương Ly đứng trên đài, mặc cho gió thu thổi bay phấp phới chiến bào, vỗ ngực nói: "Ta Phương Ly xin lấy thủ cấp trên cổ mình mà đảm bảo trước mặt các tướng sĩ, tuyệt đối không nuốt lời!"

"Đã như vậy, chúng ta sẽ không trở về, miễn cho bị quan phủ và hương thân hãm hại!"

Dưới sự khuyến dụ của Phương Ly, gần vạn bách tính nước Lương và nước Quắc đã quyết định ở lại định cư.

Để khai thác vàng, những người này hầu như cả nhà đều ra đi, già trẻ lớn bé đều có mặt. Hơn nữa, trong nhà đa phần chẳng có gì ngoài bốn bức tường, nên họ cũng chẳng có gì phải lo lắng nhiều.

Nhưng càng nhiều bách tính vẫn đang trong trạng thái quan sát, lo lắng chờ đợi tin tức quanh Trì Dương quan, xem những đồng hương ��ã về nhà trước đó sẽ có kết cục ra sao?

Tin tức rất nhanh truyền đến, Thái thú quận Rường Cột nước Lương, Phùng Hi, nổi cơn thịnh nộ, lập tức tống giam hơn năm ngàn bách tính hồi hương, đồng thời chém đầu hơn một trăm người, vu cho họ tội đầu độc bách tính quy thuận nước Ngu. Những người còn lại đều bị đày đến phương Bắc để xây dựng Trường Thành.

Những bách tính vẫn chưa khởi hành, hoặc đã đang trên đường, nhất thời kinh hãi tột độ. Thiên hạ rộng lớn nhưng không còn nơi nào để dung thân, họ đành phải dắt díu già trẻ, quay về nương nhờ Phương Ly.

"Chúng ta không còn nơi nào để đi, nguyện được cống hiến sức lực cho Phương tướng quân, kính xin người thu nhận!"

Trong gió thu xào xạc, hơn năm vạn bách tính nước Lương không nhà để về đã quy phục Phương Ly, thỉnh cầu ông thu nhận họ.

Phương Ly chiêu hiền đãi sĩ, tự mình đỡ một số ông lão dậy, mắt rưng rưng lệ nói: "Chư vị bách tính xin hãy yên tâm, có ta ở đây, tuyệt đối sẽ không để các vị thiếu thốn đồ ăn thức uống!"

Bách tính nước Quắc cũng chẳng khá hơn là bao, hơn ba ngàn người đã về nhà trước đó cũng gặp phải trừng phạt.

Nhưng bởi vì nước Quắc hiện nay vẫn giữ quan hệ liên minh với nước Ngu, nên mức xử phạt không nghiêm trọng như nước Lương. Phần lớn là thuế má tăng gấp đôi trong năm năm liên tiếp, và tráng đinh phải đi biên quan phục dịch nửa năm.

Mặc dù mức xử phạt nhẹ nhàng như vậy, vẫn có gần vạn bách tính nước Quắc chọn ở lại, nương nhờ Phương Ly, hưởng thụ trợ cấp do nước Ngu cung cấp, chờ mấy năm sau, khi tiếng tăm đã qua đi, sẽ tính toán khác.

Tướng bang Trùng Nhĩ nước Tấn là người đầu tiên nhìn thấu kế sách hiểm độc của Phương Ly, cấp tốc chạy đến biên quan chiêu gọi bách tính, bảo họ nhanh chóng về nước, chuyện cũ sẽ bỏ qua hết.

Số người nước Tấn đến Vương Ốc Sơn khai thác vàng vốn dĩ không nhiều, tổng cộng chỉ khoảng hơn vạn người. Hơn nữa, hai nước đã chinh chiến nhiều năm, tích oán sâu nặng, Phương Ly cũng sợ có gian tế trà trộn trong đó. Vì vậy, nếu họ muốn đi, ông cũng không miễn cưỡng, mở cửa quan cho họ đi.

Cho tới những người từ nước Tần, nước Triệu đến khai thác vàng, vốn từ xa đến, số lượng không nhiều, cũng không tạo thành ảnh hưởng quá lớn. Thấy tình thế không ổn, mỗi người lặng lẽ trở về cố hương, Phương Ly cũng không truy hỏi.

Trong Trì Dương quan vốn dĩ chỉ có hơn vạn cư dân bản địa cùng năm, sáu ngàn quân trấn giữ, nay đột nhiên tăng thêm gần tám vạn nhân khẩu, nhất thời người đông đúc như mắc cửi, khiến bên trong cửa quan không thể ở thêm được nữa.

Phương Ly hạ lệnh trưng dụng một lượng lớn lều trại cho bách tính tạm trú bên ngoài thành, đồng thời mở kho lúa cứu trợ bách tính. Sau khi trấn an bách tính xong, bản thân hắn cố gắng nhanh nhất có thể trở về Bình Lục một chuyến, yêu cầu Ngu Tương Công và Bách Lý Hề cung cấp lương thực cùng vật tư để dàn xếp bách tính.

Khi ánh mặt trời ban mai ló rạng, Phương Ly cùng Trương Liêu, Khúc Nghĩa, Chúc Dung đứng trên cửa quan nhìn xuống, chỉ thấy bách tính đen đặc một vùng, người người tấp nập, vô cùng náo nhiệt.

Phương Ly vỗ tay vào tường thành, lớn tiếng gọi lớn: "Trong thời loạn lạc, đại trượng phu nên vung ba tấc kiếm, lập công lao hiển hách, chứ không phải vùi đầu v��o ruộng cày làm người nông phu vô danh! Nước Ngu ta đang lúc cần người hiền tài, nếu người nào muốn tòng quân, quân lương sẽ gấp đôi, gia đình sẽ được ưu tiên chăm sóc!"

Ngừng lại một chút, ông lại bổ sung: "Đương nhiên, nếu như thực sự không muốn tòng quân, các vị cũng có thể tiếp tục làm nông dân, giúp ta xây dựng tường thành. Bản tướng hứa hẹn sẽ không thiếu thốn trợ giúp và thù lao!"

Trong đám người tức khắc sôi trào lên, rất nhiều những tráng đinh khó trở về nhà đơn giản là quyết tâm liều mạng, báo danh tòng quân. Trong thời loạn lạc, kiếm một chút công danh, kiếm chút quân lương, nuôi gia đình qua ngày.

Trong một ngày, hơn mười điểm trưng binh đã chiêu mộ được hơn tám ngàn tráng đinh tinh nhuệ. Ngoài ra, hơn mười ba ngàn người khác không muốn tòng quân, chỉ nguyện ý làm nông dân phục dịch cho nước Ngu, nhưng phải được trả tiền công đầy đủ.

Phương Ly cùng ba vị tướng dưới trướng cười không ngớt, lần lượt chấp thuận, dẫn dắt mấy trăm thân tín bận rộn suốt đêm, đăng ký lập sổ sách, biên chế đội ngũ.

Phương Ly truyền lệnh cho Trương Liêu, Khúc Nghĩa, Chúc Dung thăng chức Giáo úy, mỗi người chỉ huy ba ngàn quân, từ ngày mai bắt đầu chính thức thao luyện. Còn về việc thiếu hụt giáp trụ và binh khí, ta sẽ yêu cầu triều đình, nghĩ cách giải quyết.

Chỉ trong vòng mười mấy ngày ngắn ngủi, Trì Dương quan đã phát sinh biến đổi long trời lở đất, Phó tướng Nghiêm Đề trợn mắt há hốc mồm, hầu như không thể tin vào mắt mình.

Phương Ly chỉ dùng một chút mưu kế nhỏ, đã giúp nước Ngu tăng thêm tám vạn nhân khẩu, trong khi toàn bộ nước Ngu trước đó cũng chỉ có sáu trăm ngàn người.

Xét về công lao, Phương Ly chỉ dùng mười mấy ngày, đã làm lu mờ mười năm công lao của Bách Lý Thị, Nghiêm Đề, Đỗ Tập và những người khác, khiến Nghiêm Đề không thể không nể phục, quả thật không thể không nể phục!

Trong khi đó, nước Lương lập tức tổn thất một phần mười bách tính của mình, triều chính chấn động. Quốc quân Lương Uy hầu tức giận, hạ lệnh chém đầu Thái thú quận Rường Cột Phùng Hi, để làm gương cho quốc pháp.

Phùng Hi tuy đã chết, nhưng số bách tính đã mất cũng đã không cách nào cứu vãn được nữa. Quân thần nước Lương chỉ có thể nhìn Vương Ốc Sơn mà than thở, hận cái tên Phương Ly kia đến nghiến răng nghiến lợi!

Gió thu se lạnh, khí trời dần trở lạnh.

Nhìn thuộc hạ ngày càng binh cường mã tráng, chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, binh lực Trì Dương quan đã từ hai ngàn người tăng vọt lên một vạn người, Phương Ly tâm tình rất tốt, nhất thời cảm thấy chinh phục thiên hạ không còn là giấc mơ xa vời.

Sau khi trời tối, Phương Ly tổ chức yến tiệc ăn mừng. Nghiêm Đề, Trương Liêu, Khúc Nghĩa, Chúc Dung cùng những người khác đều tề tựu đông đủ, cạn chén rượu, uống một bữa sảng khoái.

Khi tiệc rượu sắp tàn, Phương Ly nói với mọi người: "Dân chúng đã được an cư phần lớn, đội ngũ cũng đã được mở rộng. Sáng sớm mai ta sẽ khởi hành về Bình Lục, yêu cầu chúa công và tướng bang cung cấp vật tư, giáp trụ cùng binh khí. Các ngươi hãy canh giữ cửa quan thật cẩn mật."

"Vâng!"

Chư tướng đồng thanh ôm quyền nhận lời, rồi ai về chỗ nấy.

Phương Ly nằm trên giường, ánh trăng sáng trong rọi vào. Trong đầu hắn, tiếng nhắc nhở của hệ thống liền vang vọng: "Chúc mừng chúa công đã thu phục tám vạn bách tính cho nước Ngu, thu được tám mươi điểm công lao khen thưởng. Chúc mừng chúa công chiêu mộ được năm ngàn tinh binh, thu được năm mươi điểm công lao khen thưởng."

"Chúa công đã xuất sắc hoàn thành nhiệm vụ quân sự và chính trị, nâng cao đáng kể thực lực quốc gia của nước Ngu, thu được ba điểm thống ngự cộng thêm, ba điểm trí lực cộng thêm, ba điểm nội chính cộng thêm. Bốn chỉ số hiện tại đã thay đổi như sau: Phương Ly – Thống ngự 78, Vũ dũng 84, Mưu lược 85, Nội chính 68."

Duy nhất tại truyen.free, bạn có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.