Đúng vào lúc Tần Sở hai nước giao chiến bất phân thắng bại, Tào Tháo cũng dẫn Đường quân phát động tấn công Thiếu Lương thành.

"Công thành!"

Theo tiếng ra lệnh của Tào Tháo, Nhạc Tiến, người vừa mới gia nhập dưới trướng, tay cầm cương đao, đầu đội khiên, vác thang mây xông lên tường thành.

Tại ba mặt tường thành còn lại, Anh Bố, Trương Liêu, Cao Thuận cùng những người khác cũng không hề kém cạnh, tự thân làm gương cho binh sĩ, dẫn dắt tướng sĩ dưới quyền phát động thế tấn công mãnh liệt vào Thiếu Lương thành.

Trên tường thành, tên bay loạn xạ, dưới thành, quân lính nối tiếp nhau xông lên. Chiến sự nhanh chóng trở nên cực kỳ khốc liệt, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngừng.

"Máy bắn đá ở đâu?"

Tào Tháo rút kiếm khỏi vỏ, quát lớn một tiếng về phía Lý Điển: "Lý Mạn Thành, nhanh chóng dẫn máy bắn đá áp chế cung nỏ của quân địch trên tường thành phía đông, yểm trợ quân ta công thành!"

"Vâng!"

Lý Điển "vâng" một tiếng, chỉ huy ba mươi cỗ máy bắn đá cao hai trượng tiến thẳng đến bờ hào bảo vệ thành, dàn thành hàng ngang, sau đó chuẩn bị phóng ra những tảng đá khổng lồ.

Quân Lương trên tường thành phía đông đều ngẩn người không ngớt, còn chưa kịp hiểu rõ Đường quân đã đẩy ra loại vũ khí gì, thì đã thấy những tảng đá khổng lồ gào thét lao tới trên đầu, dồn dập như thiên thạch từ trời giáng xuống.

"Ối chao!"

Tiếng kêu thảm thiết của quân Lương trên tường thành tức thì vang lên không ngừng, số người chết và bị thương vì đá tảng nhiều vô số kể. Nhất thời, máu thịt văng tung tóe, bụi đất mù mịt.

Ba mươi cỗ máy bắn đá đồng loạt khai hỏa, chỉ trong một bữa cơm, đã bắn gần nghìn khối đá lớn nhỏ không đều, nặng thì hơn ba trăm cân, nhẹ cũng trên dưới một trăm cân, vào tường thành Thiếu Lương, ít nhất đã giết chết hơn năm trăm quân Lương.

Đây là lần đầu tiên quân Lương đối mặt với uy lực mạnh mẽ của máy bắn đá, lòng quân gần như tan vỡ. Rất nhiều binh sĩ bất chấp sự ngăn cản của các võ tướng, nối tiếp nhau tháo lui về phía sau, khiến tường thành phía đông gần như trở thành một vùng trống rỗng.

"Ngừng bắn!"

Lý Điển thấy thời cơ đã chín muồi, quát lớn một tiếng, ra lệnh tạm ngừng bắn.

"Xông thành!"

Nhạc Tiến, người lần đầu tấn công gặp khó khăn, chớp lấy cơ hội, sải bước vác thang mây leo lên phía trước, nhanh nhẹn như vượn, thoăn thoắt đã lên được tường thành. Y vung đao hất văng ba tên lính Lương đang xông lên, yểm hộ binh sĩ phía sau xông lên thành.

"Giết!"

Dưới sự cổ vũ của Nhạc Tiến, sĩ khí Đường quân tăng cao, mấy trăm tử sĩ Tiên Đăng nối đuôi nhau xông lên, nhanh chóng chiếm cứ tường thành, đánh cho quân Lương có ý đồ đoạt lại trận địa phải liên tục lùi bước.

Đúng lúc Nhạc Tiến công chiếm được tường thành phía đông, Lý Điển lại dẫn đội quân bắn đá chuyển sang tường thành phía nam, lại là một trận bắn phá dữ dội, áp chế quân Lương trên tường thành phải chạy tán loạn.

Trương Liêu chớp lấy cơ hội dũng cảm trèo lên, dẫn mấy trăm tử sĩ Đường quân nhanh chóng chiếm lĩnh tường thành, vung đao chém đứt dây cầu treo, mở cửa thành đón đại quân vào thành.

Cửa thành phía đông và cửa thành phía nam đồng thời mở ra, Đường quân chen chúc tràn vào như nước thủy triều. Lương Uy Hầu thắt cổ tự vẫn trong cung, tất cả quan văn võ nước Lương còn lại đều đầu hàng, nước Lương tồn tại hai trăm năm cứ thế mà diệt vong.

Tào Tháo một mặt sáp nhập hàng binh, một mặt yết bảng chiêu an dân chúng, đồng th���i phái trinh sát thăm dò động thái của hai nước Tần, Tấn.

Mấy ngày sau, trinh sát trở về báo cáo: "Bẩm Tào đô đốc, nước Tấn ở phía bắc, dưới sự ủng hộ của Trùng Nhĩ, đã hạ lệnh Tiên Chẩn, Ngụy Xú tập kết mười lăm vạn quân tại Khúc Ốc, lấy danh nghĩa báo thù cho Lương Uy Hầu, chuẩn bị tiến công xuống phía nam."

Trinh sát đi về phía nam thăm dò nước Tần cũng mang về tình báo: "Thái tử nước Tần Doanh Đãng đã tập kết 5 vạn binh mã tại Hàm Dương, ý đồ tiến lên phía bắc, xin Tào đô đốc lưu ý."

Lý Điển đề nghị với Tào Tháo: "Mạnh Đức tướng quân, nước Lương nằm giữa hai nước Tần, Tấn giáp công, không thích hợp để cố thủ. Mạt tướng cho rằng chi bằng tạm thời từ bỏ."

Tào Tháo dứt khoát từ chối: "Lý Mạn Thành cứ yên tâm, ta tự có kế phá địch. Đất đai các tướng sĩ đổ máu giành được, sao có thể nói bỏ là bỏ ngay? Tường thành Thiếu Lương cao dày, nếu quân Tần Tấn đến tấn công, ắt phải khiến chúng trả giá đắt, ta quyết không dâng chiến công cho người khác."

Khi Tào Tháo vừa tiến công nước Lương, dư��i quyền chỉ có 3 vạn binh mã, võ tướng chỉ có Anh Bố, Trương Liêu, Mã Trung ba người, trong đó Anh Bố vẫn còn chống đối Tào Tháo.

Dọc đường chinh phạt, thông qua việc sáp nhập tù binh Lương quân, sau khi đánh hạ Thiếu Lương thành, Tào Tháo lại biên chế tù phạm và nô lệ vào quân đội, khiến tướng sĩ dưới quyền tăng lên đến năm vạn người, võ tướng cũng tăng thêm Cao Thuận, Nhạc Tiến, Lý Điển ba vị đại tướng.

Thấy dưới quyền binh hùng ngựa mạnh, võ tướng ngày càng nhiều, Tào Tháo không cam lòng dâng không mảnh đất tự tay đánh hạ được cho hai nước Tần Tấn, quyết tâm dựa vào thành cố thủ, cùng Tần Tấn một trận tranh hùng.

Về phía nước Tấn, có Ly Cơ làm nội ứng, Tào Tháo tin tưởng sẽ có thể gây phiền phức lớn cho Trùng Nhĩ. Chỉ cần có thể diệt trừ Trùng Nhĩ, hoặc buộc Trùng Nhĩ rời khỏi nước Tấn, thì nước Tấn chẳng khác nào tự chặt một cánh tay.

Hơn nữa, Tào Tháo cảm thấy nếu có thể dụ chủ lực Tấn quân đến nước Lương, hoàn toàn có thể ra lệnh Khúc Nghĩa, Nhan Lương lần lượt từ Trì Dương và Giáng Quan xuất binh quấy nhiễu nước Tấn, khiến Tiên Chẩn tiến thoái lưỡng nan, không thể tập trung toàn lực tấn công Thiếu Lương.

Còn về phía nam, nước Tần bây giờ cùng nước Sở giao chiến bất phân thắng bại, vạn nhất tình thế hơi bất lợi, Doanh Đãng tất nhiên sẽ rút quân về chi viện, thế tấn công cũng sẽ tan rã.

Thấy Tào Tháo quyết tâm cố thủ nước Lương, Trương Liêu, Nhạc Tiến, Mã Trung cùng những người khác đều bày tỏ thái độ ủng hộ: "Chúng thần nguyện theo lệnh của Mạnh Đức tướng quân, quyết tử thủ Thiếu Lương, cùng hai nước Tần Tấn quyết một trận thắng bại."

Tào Tháo lại ra lệnh mở kho lương phát lương thực cho bá tánh, đồng thời tuân theo sách lược của Phương Ly, phân phát ruộng đất cho dân chúng. Hành động này nhanh chóng thu phục dân tâm nước Lương, khiến dân chúng nhanh chóng tiếp nhận sự thống trị của Đường.

Đương nhiên, Tào Tháo cũng sẽ không đắc tội tầng lớp quý tộc nước Lương, chỉ là đem đất đai của công thất nước Lương phân phát cho bá tánh. Cứ thế, vừa không đắc tội các quyền quý địa chủ, lại nhận được sự ủng hộ của bá tánh nghèo khổ, khiến Đường quân nhanh chóng đứng vững gót chân tại nước Lương.

Sau khi Phương Ly nhận được tình báo, y vô cùng hài lòng với biểu hiện của Tào Tháo. Y vung bút lớn lên, ra lệnh Lỗ Túc, Đổng Chiêu đến nước Lương hỗ trợ Tào Tháo cai trị địa phương, tranh thủ đứng vững gót chân tại nước Lương, trực diện đối đầu với hai nước Tần, Tấn một phen.

"Tào Mạnh Đức nói rất hay, đất đai các tướng sĩ hy sinh xương máu đánh hạ được, sao có thể dâng không cho người khác?"

Trên điện Đan Phượng, Phương Ly quét mắt nhìn khắp triều thần văn võ một lượt, nói: "Hiện giờ Đại Đường ta binh hùng ngựa mạnh, không còn sợ bất kỳ quốc gia nào. Nay Công Cẩn, Mạnh Đức đều đang mở rộng bờ cõi, tướng sĩ ở kinh đô chúng ta cũng không thể nhàn rỗi, đã đến lúc nghĩ cách kiểm soát Lạc Dương."

Mã Siêu, Tào Nhân cùng các võ tướng khác đều ôm quyền: "Chúng thần nguyện theo sự sai phái của Chúa công, chỉ cần Chúa công ra lệnh một tiếng, chúng thần nguyện dẫn quân trực tiếp vây hãm thành Lạc Dương."

Phương Ly khẽ mỉm cười: "Chu vương dù ngu xuẩn đến mấy cũng là Thiên tử, Đại Đường ta là thần tử, sao có thể phạm thượng? Quả nhân tự có diệu kế, có thể không đánh mà vẫn kiểm soát được Lạc Dương, hiệp Thiên tử để lệnh chư hầu. Vì vậy chư vị tướng sĩ không cần sốt ruột, cứ chờ đợi Quả nhân điều khiển là được."

Tan triều, Mã Siêu, Tào Nhân, Vương Bình, Chúc Dung cùng các võ tướng khác trở về đại doanh tiếp tục thao luyện binh mã. Cục Đúc binh khí của Công bộ bận rộn khí thế ngất trời, trên Hoàng Hà, chiến thuyền qua lại tấp nập, khắp nước Đường một mảnh phồn thịnh.

Lỗ Túc đã đến Văn Hỉ nửa tháng, trong khi gom góp ba mươi vạn thạch lương thực, y còn từ các nơi Hà Đông, Hà Nội, An Ấp chiêu mộ ba ngàn binh sĩ. Sau khi nhận chiếu thư, y liền cùng Đổng Chiêu dẫn tân quân áp giải lương thực xuyên qua Lộc Minh cốc đến nước Lương, hỗ trợ Tào Tháo phòng ngự.

Nhận được sự giúp đỡ của Lỗ Túc, Đổng Chiêu, Tào Tháo như hổ thêm cánh, không còn cần bận tâm chính sự, có thể tập trung toàn lực điều binh khiển tướng. Y không khỏi tươi cười rạng rỡ, nắm tay Lỗ Túc cảm tạ: "Được Lỗ Tử Kính giúp đỡ, Tào Tháo như thêm một cánh tay, lo gì không thể đẩy lùi quân Tấn?"

Lúc này đã bước vào tháng sáu nóng bức, nắng như đổ lửa, khô nóng khó chịu.

Liên tục chịu hai trận thảm bại dưới tay Đường quân, Tấn quân chưa dám dễ dàng nam chinh, mà đang chuẩn bị kỹ lưỡng tại Khúc Ốc, chờ đợi thời tiết bớt nóng một chút lại tiến xuống phía nam tấn công những vùng đất từng thuộc về nước Lương.

Có Trùng Nhĩ ở giữa điều phối, từ khắp nơi tập trung lương thực cuồn cuộn không ngừng về Khúc Ốc, thu mua ngựa và thép tinh luyện, khiến Tiên Chẩn, Tất Vạn, Ngụy Xú cùng các võ tướng khác cảm kích không thôi, nhiều lần tạ ơn Trùng Nhĩ: "Đa tạ Thái tử giúp đỡ, chúng thần lần này nam chinh, thề sẽ san bằng nước Lương, chém đầu Tào Tháo đến dâng."

Trùng Nhĩ vỗ vai Tiên Chẩn và nghiêm nghị nói: "Tào Tháo này trong vỏn vẹn hai tháng đã diệt nước Lương, tài dụng binh không thua kém Phương Ly, Chu Du. Lần nam chinh này tuyệt đối không thể xem thường. Sau khi xuất chinh, có yêu cầu gì cứ trực tiếp phái người đến nói với ta, nhất định sẽ giúp các ngươi giải quyết nỗi lo về sau."

"Có sự ủng hộ to lớn của Thái tử, chúng thần không phá được Đường quân, thề không về nước!" Tiên Chẩn, Tất Vạn cùng những người khác đồng loạt ôm quyền tạ ơn.

Phương Ly tại Huỳnh Dương biết được Trùng Nhĩ tự mình an bài cuộc chiến phạt Lương, không khỏi c��ời lạnh trong lòng một tiếng: "Ngươi đúng là Bồ Tát đất qua sông, còn khó tự bảo toàn thân mình, xem ngươi còn có thể nhảy nhót được mấy ngày nữa?"

Thủy sư do Từ Thịnh, Tưởng Khâm xây dựng đã đạt quy mô 7.000 người, sở hữu hơn bốn trăm chiến thuyền lớn nhỏ. Dưới sự giúp đỡ to lớn của Công Du Ban, cục đúc binh khí đã chế tạo 1.500 cây nỏ liên phát, đủ để tập trung sử dụng trong quân.

Phương Ly ra lệnh một tiếng, ra lệnh Từ Thịnh, Tưởng Khâm dẫn thủy sư vận chuyển lô nỏ liên phát đầu tiên ngược dòng sông, xuyên qua Lạc Dương, Bồ Phản và các nơi khác tiến vào nước Kỷ, rồi từ nước Kỷ tiến vào nước Lương chi viện Tào Tháo, cùng Tấn quân đối đầu trực diện một trận.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.