Giờ đã điểm.

Thống binh Trương Liêu bỗng nhiên nâng đao đứng lên: "Cung nỏ thủ áp trận, toàn quân tiến công!"

Hơn vạn cây đuốc đột nhiên bùng lên trong đêm tối mịt mùng trên vùng bình nguyên, soi rọi màn đêm sáng trưng như ban ngày.

Tấn quân, đang chìm trong giấc mộng đẹp của rượu thịt và mỹ nữ, giật mình tỉnh giấc. Vừa mở mắt, họ đã thấy vô số bộ binh Đường quân dày đặc đến vô tận.

"Địch tấn công! Địch tấn công!"

Đám sĩ tốt Tấn quân hoảng loạn chạy toán loạn, nhất thời quên bẵng cả nhiệm vụ giữ thành. Trên đầu tường ngay lập tức hỗn loạn.

Chỉ trong tích tắc, Đường quân – những người đã nhẫn nhịn suốt mấy ngày qua – đã đưa thang mây áp sát ngay dưới mũi quân Tấn.

Cũng may, sự hoảng loạn chỉ diễn ra trong chớp mắt. Tấn quân ít nhiều gì cũng từng là một trong những cường quân hiếm hoi trên đại lục Xuân Thu. Dù giờ đây đang lâm vào cảnh khốn cùng, họ vẫn rất nhanh chóng chỉnh đốn lại trật tự.

Thang mây vừa được dựng lên đã bị hất xuống, đổ rạp như sủi cảo bị đổ vào nồi.

Trong phủ trấn thủ, Giả Hoa bị thân binh báo tin đánh thức khỏi giấc mộng. Vừa khoác khôi giáp, ông vừa ra lệnh: "Triệu Nhĩ, ngươi đi cửa tây trấn giữ. Những người còn lại cùng bản tướng leo lên tường thành phía đông tác chiến."

Các tướng sĩ ầm ầm tuân lệnh, chỉ riêng Triệu Nhĩ là không cam tâm tình nguyện.

Cửa tây yên ắng đến mức chẳng có một bóng người, cần gì phải đặc biệt phái ta đến? Chẳng phải rõ ràng là không muốn cho ta, Triệu Nhĩ, lập công hay sao!

Lầm bầm lầu bầu một đường tới cửa tây, Triệu Nhĩ chạm mặt một đội quân sĩ đang hối hả, vội vã chạy về cửa tây. Ông nhẩm tính khoảng 500 người. Trong khi cả thành đang đổ xô chi viện cửa đông, đội quân này lại đi ngược dòng, trông vô cùng khác biệt.

Trong lòng Triệu Nhĩ dấy lên hoài nghi, lập tức ngăn người cầm đầu lại hỏi: "Các ngươi đang làm gì? Vì sao không đi chi viện cửa đông?"

Người thống binh kia ngẩng đầu lên. Khuôn mặt chìm trong bóng tối, chỉ thấp thoáng thấy y khẽ chào một cái rồi đáp: "Triệu tướng quân, Giả tướng quân mệnh thuộc hạ đi cửa tây bảo vệ, để đề phòng Đường quân đánh lén."

Triệu Nhĩ nghe giọng liền mừng rỡ: "Lục Tử, hóa ra là ngươi."

Lục Tử này vốn là một tiểu tốt bình thường dưới trướng Triệu Nhĩ. Do võ nghệ cao cường và tính cách trung hậu, y được Triệu Nhĩ một tay đề bạt. Trước đây không lâu, y mới được thăng chức lữ soái, nhưng cũng bị điều rời khỏi dưới trướng Triệu Nhĩ, bị gạt ra rìa không ít ở Đồng Thành.

Nghĩ đến hoàn cảnh của mình, Triệu Nhĩ cười khổ nói: "Phòng đánh lén gì chứ, chẳng qua là không muốn cho ta, tâm phúc của Triệu Nhĩ, lập công mà thôi. Tiểu tử, là ta liên lụy ngươi rồi."

"Tướng quân nói vậy là sao!" Lục Tử cao giọng nói, "Nếu không có tướng quân, thuộc hạ e rằng đã sớm bỏ mạng nơi tiền tuyến. Mong tướng quân sau này đừng nói những lời như vậy nữa!"

Triệu Nhĩ, đang lúc u sầu vì thất bại dưới trướng Giả Hoa, nghe vậy thì giật mình. Ông vỗ mạnh lên vai Lục Tử rồi cười lớn nói: "Khá lắm, ta Triệu Nhĩ quả nhiên không nhìn lầm người! Yên tâm đi, chờ trận này đánh xong, tướng quân như ta đây có thể khiến cái tên họ Giả kia không còn yên ổn nữa. Đến lúc đó, ngươi, Lục Tử, lại sẽ là tâm phúc của chủ tướng Đồng Thành này!"

Lục Tử ôm quyền: "Tạ tướng quân!"

Triệu Nhĩ gật gù, phất tay ý bảo mọi người mau đi, kẻo người khác trông thấy lại nói họ chây ì quân lệnh.

Lục Tử cung kính cúi người, mang theo 500 giáp sĩ biến mất vào màn đêm.

Đi được một lát, một sĩ tốt gầy gò lùn tịt phía sau lén lút hỏi: "Thủ lĩnh, có muốn xử hắn...?"

"Không cần, giữ hắn lại chỉ thêm vướng bận." Đôi mắt ẩn sau lớp khôi giáp của Lục Tử lóe lên hàn quang lạnh lẽo, "Triệu Nhĩ không phải kẻ ngu ngốc, lại rất tín nhiệm huynh đệ. Có hắn ở đó, vẫn có thể yểm trợ được chút ít."

Sĩ tốt kia gật gù không nói thêm gì nữa, cả đội lại trở nên im lặng.

Phía đông Đồng Thành đánh nhau hừng hực, nhưng phía tây thì yên ắng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng chim hót. Sau đợt náo động ban đầu, lính gác trên tường thành lại bắt đầu lơ đễnh, liên tục nhìn ngó về phía cửa đông.

Nghe nói Đường quân tập trung binh lực đột ngột tấn công dữ dội cửa đông, xem ra là nhất định muốn lấy bằng được. Mỗi người lính đều thắc mắc bao giờ thì họ mới được đi chi viện.

Trong lúc họ lơ đễnh không đề phòng, Từ Hoảng và 500 tử sĩ của ông đã lặng lẽ tiếp cận chân tường một bên, đang men theo hoa văn gạch tường tìm kiếm vị trí đã hẹn.

Để tránh tiếng vũ khí va chạm vào giáp trụ làm lộ vị trí, Từ Hoảng và các tử sĩ đều chỉ mặc độc chiếc áo đơn, mỗi người chỉ mang theo một thanh đoản kiếm.

Nhiệm vụ duy nhất của họ là, sau khi nội ứng trong thành phá tan tường thành, sẽ giết những kẻ mà nội ứng không kịp ứng phó.

Nửa chén trà trôi qua, phía bên kia tường thành vẫn không có bất cứ động tĩnh gì.

Từ Hoảng ra hiệu cho tất cả mọi người áp sát chân tường, không vội không vàng chờ đợi.

Một chén trà, rồi một nén nhang trôi qua, vẫn không có động tĩnh.

Từ Hoảng bắt đầu cảm thấy lo lắng, chẳng lẽ nội ứng trong thành đã bị phát hiện? Hay có tình huống đột xuất nào cản trở hành động của họ?

Hai nén hương trôi qua. Ngay lúc Từ Hoảng không nhịn được muốn sốt ruột, cuối cùng từ bên trong tường thành truyền đến một tiếng nổ trầm như sấm rền.

Các tử sĩ Đường quân đang áp sát tường bỗng cảm thấy mặt tường rung chuyển. Tiếng nổ như sấm rền vang lên liên tiếp, mặt tường dường như bắt đầu lung lay bất ổn.

Nội ứng trong thành cuối cùng cũng hành động rồi!

Cùng lúc đó, lính gác Tấn quân ở cửa tây bắt đầu đại loạn, la ó xông về phía nơi phát ra tiếng động. Từ Hoảng cách tường thành đều có thể nghe thấy tiếng hò hét liên hồi cùng tiếng bước chân xô lệch, lộn xộn từ bên trong.

Rất nhanh, xen lẫn trong tiếng bước chân là tiếng vũ khí va chạm. Chắc hẳn nội ứng và Tấn quân đã giao chiến.

Điều đáng mừng là, tiếng nổ như sấm rền vẫn tiếp diễn.

"Nhanh hơn chút nữa!"

Đám sĩ tốt Đường quân yên lặng cầu khẩn, hy vọng tường thành có thể nhanh chóng bị phá tan, để xông vào tiếp sức cho đồng bào bên trong.

Cuối cùng, theo một trận rung chuyển dữ dội như trời long đất lở, tường gạch bắt đầu đổ sụp không ngừng. Trên tường thành xuất hiện một lỗ thủng lớn từ trong ra ngoài, vừa vặn đủ cho vài người chui qua.

Những người bên trong đã bị Tấn quân vồ giết quá nửa. Từ Hoảng không dám chần chừ, rút đoản kiếm xông lên dẫn đầu tiến vào.

Dù không có trường phủ trong tay, Từ Hoảng vẫn mạnh mẽ không gì cản nổi. Mỗi nhát kiếm vung ra là một cái đầu người rơi xuống. Không ai có thể ngăn cản sức mạnh của ông.

500 tử sĩ được tuyển chọn kỹ lưỡng từ Hãm Trận doanh chính là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ của Đường quân. Họ cứ ba người một tổ, phối hợp ăn ý, tạo thành từng cỗ máy gặt người nhỏ.

Số nội ứng may mắn còn sống sót không tới 300 người. Mỗi người đều đã cởi bỏ giáp trụ Tấn quân để dễ phân biệt, hỗ trợ Đường quân tiến về phía cửa thành mà chiến đấu.

"Xem kiếm!"

Lần thứ hai thu gặt một cái đầu người lính Tấn, bàn tay lớn của Từ Hoảng đột nhiên vỗ mạnh lên cánh cửa thành dày nặng. Một tay nhấc bổng, cây then cửa nặng cả trăm cân vậy mà bị y một tay dỡ đi.

Tấn quân liều mạng bảo vệ cửa thành, thế nhưng phần lớn binh lực đã bị Giả Hoa tập trung ở thành đông kháng địch. Quân trấn giữ cửa tây chỉ có vỏn vẹn 5.000 người, lại bất ngờ bị tập kích. Dù ai nấy đều không tiếc mạng sống, vẫn bị Đường quân áp sát đến tận cửa thành.

Dưới sự yểm hộ của đồng bào, hơn trăm tử sĩ cùng nhau xông lên. Cánh cửa thành cổ kính phát ra tiếng "kẹt kẹt" nặng nề, như mở ra cánh cửa chiến thắng cho Phương Ly.

500 mét bên ngoài, Phương Ly đang đóng giữ đại doanh cùng 5.000 kỵ binh nhẹ, chẳng biết từ lúc nào đã chờ sẵn ở đây.

Thấy cửa thành cuối cùng cũng mở, Phương Ly trong lòng mừng như điên, thúc ngựa hô lớn: "Theo Quả nhân công thành!"

5.000 kỵ binh hổ lang thoắt cái đã tràn vào trong thành, như sói xông vào đàn dê, không ai có thể địch nổi. Trường thương trong tay Phương Ly vung lên, cuốn theo từng đợt huyết hoa.

Lính gác Tấn quân nhân số vốn đã yếu thế, lại đều là bộ binh, gần như trong chốc lát đã bị Đường quân chém giết sạch sẽ.

Chủ tướng Triệu Nhĩ đã sớm hoảng loạn tột độ. Dưới sự hộ vệ trùng trùng của thân binh, ông cố gắng chạy thoát khỏi thành, nhưng cuối cùng vẫn bị Từ Hoảng tóm gọn.

"Khà khà, chạy đằng trời!" Từ Hoảng duỗi bàn tay, như xách một con gà con, xách Triệu Nhĩ mặt mày tái mét vì sợ hãi ném trước ngựa Phương Ly. "Chúa công, tên tiểu tử này là Triệu Nhĩ, phó tướng của Giả Hoa, người đứng thứ hai trong thành này!"

"Không tệ, đúng là một con cá lớn, Quả nhân sẽ ghi công cho ngươi!"

Phương Ly cười to nói, sau đó nằm sấp mình trên lưng ngựa, mắt híp lại, gần như dán vào mũi Triệu Nhĩ mà hỏi: "Triệu tướng quân, có muốn sống không?"

"Muốn sống! Muốn sống!" Triệu Nhĩ gật đầu lia lịa, dốc hết sức quỳ rạp xuống, trên khuôn mặt vặn vẹo cố nặn ra nụ cười lấy lòng, "Vị tướng quân này, ai cũng là vì chủ của mình mà thôi. Ngài tha cho ta một mạng, Triệu Nhĩ nhất định sẽ báo đáp trọng hậu!"

Từ Hoảng nghe vậy nhíu mày, một cước đạp Triệu Nhĩ lăn ra đất: "Cái gì tướng quân! Mở to mắt ra mà nhìn cho rõ, đây là Quốc quân Đại Đường ta!"

"Nguyên lai ngươi chính là Phương Ly!"

Triệu Nhĩ giật mình bật dậy, chợt nhìn thấy ánh mắt đầy sát ý của Từ Hoảng, liền ngay lập tức suy sụp, liên tục van xin: "Đường Công, Triệu Nhĩ nguyện hàng! Xin hãy tha cho ta một mạng!"

Kể từ khi xuyên việt đến đây, chinh chiến thiên hạ, Phương Ly đã trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ, nhưng vẫn chưa từng gặp tướng lĩnh cấp cao nào tham sống sợ chết đến mức độ này.

Triệu Nhĩ khóc lóc thảm thiết, nước mắt giàn giụa. Phương Ly quay đầu không muốn nhìn cảnh tượng chướng mắt này nữa. Ông phất tay: "Để tên này dẫn đường, đi phá hai cửa còn lại!"

Từ Hoảng đồng ý, nhấc Triệu Nhĩ lên vắt ngang qua lưng ngựa, dẫn đường đi trước.

Triệu Nhĩ một lòng muốn sống, cái gì trung nghĩa hay báo quốc đều ném ra sau đầu, cẩn thận từng li từng tí làm tiền phong mở đường cho Đường quân.

Có lẽ sợ lập công chưa đủ để giữ mạng, y lại còn khai tuốt tuồn tuột đặc điểm tính cách của các tướng giữ ba cửa, cách điều phối binh lực trong thành, và nơi cất giữ lương thảo.

Phương Ly quả thực muốn nhìn Triệu Nhĩ bằng con mắt khác, dẫn đường mà triệt để đến mức này cũng cần có thiên phú!

Có người đứng thứ hai của Đồng Thành chỉ dẫn, Đường quân dễ như trở bàn tay, liên tiếp công phá cửa nam và cửa bắc, rồi chiếm lĩnh cả kho lương và kho quân giới.

Tin tức truyền tới cửa đông, lính Tấn đang cùng Trương Liêu và quân Đường đại chiến đẫm máu thì quân tâm đại loạn. Họ chỉ còn nghĩ đến sự an nguy của gia đình trong thành, không còn lòng dạ nào ham chiến, liên tiếp có người bỏ chạy khỏi chiến trường.

Cửa thành cũng trong một mảnh hỗn loạn bị mở ra. Lữ Bố dẫn 2.000 kỵ binh nhẹ xông lên trước, Anh Bố, Mã Siêu, Lưu Phong và các tướng khác theo sát phía sau. Trương Liêu và Cao Thuận trấn giữ trung quân chỉ huy. Đường quân ồ ạt tràn vào trong thành, số ít quân Tấn còn đang dựa vào nơi hiểm yếu chống cự liền bị nhấn chìm ngay lập tức.

Cửa đông bị phá. Đồng Thành, vốn được mệnh danh là thành không thể công phá, vậy mà chỉ trong sáu ngày đã bị chiếm đóng.

Đê vỡ từ tổ kiến. Giả Hoa dù có ba đầu sáu tay cũng không thể cứu vãn tình thế. Nhìn quân địch không ngừng tràn vào trong thành, ông không khỏi bi phẫn từ tận đáy lòng. Hai gối đột ngột khuỵu xuống đất, kêu khóc: "Chúa công, Giả Hoa đã phụ lòng người, phụ lòng Đại Tấn!"

Đồng Thành bị chiếm, Đường quân liền có thể thừa cơ tiến quân thần tốc, trực tiếp áp sát Khúc Ốc thành. Giả Hoa lòng nguội như tro tàn, chỉ muốn lấy cái chết để tạ tội.

Thế nhưng, khi lưỡi kiếm vừa chạm yết hầu, một luồng đau nhói đột ngột truyền đến từ sau gáy Giả Hoa, mắt ông tối sầm lại, rồi sau đó không còn biết gì nữa.

Lưu Bị thu đao vào vỏ, cúi người thăm dò hơi thở Giả Hoa, xác nhận đối phương chỉ là ngất đi. Ông dặn dò các sĩ tốt đưa người đi chăm sóc cẩn thận, tuyệt đối không được để hắn chết.

"Dù bị nội ứng trong thành hại, nhưng đây cũng là người đứng đầu trấn thủ nước Tấn." Lưu Bị vỗ tay cười nói, "Nhân tài như vậy, Đại Đường ta sao có thể bỏ qua."

Bản chuyển ngữ đặc sắc này được truyen.free dày công biên soạn.