Trước khi Phương Ly chiêu mộ tân quân, nước Ngu chỉ có vỏn vẹn ba vạn quân mã. Trong số đó, tám nghìn quân quanh năm đóng giữ tại Giáng Quan, sáu nghìn trấn thủ Trì Dương. Các cứ điểm phía nam cùng với những nơi khác tổng cộng bố trí khoảng ba nghìn quân, số binh lực còn lại bảo vệ quanh vương thành vào khoảng 15.000 người.

Bách Lý Thị tự nhận thấy thực lực nước Ngu kém xa, khó lòng chống lại nước Tấn hùng mạnh. Trong tình cảnh mất đi viện trợ từ nước Quắc, việc muốn ngăn chặn cuộc tiến công của nước Tấn không khác nào nói chuyện hão huyền!

Nước Ngu có sáu trăm nghìn nhân khẩu, trong khi dân số nước Tấn lên đến 6,5 triệu người. Hơn nữa, nhờ Trùng Nhĩ trị vì có tài, con số này vẫn đang không ngừng tăng nhanh. Dân số hai bên chênh lệch gấp hơn mười lần, tổng thực lực quốc gia khác biệt một trời một vực.

Về phương diện quân sự, nước Tấn có bốn mươi vạn tinh binh thiện chiến, ba vạn chiến mã, năm nghìn chiến xa, số lượng binh lực đứng top năm cường quốc trong thiên hạ. Trong khi đó, nước Ngu chỉ có 32.000 quân sĩ, hơn hai nghìn chiến mã, bốn trăm chiến xa. So với chênh lệch dân số giữa hai nước, sự chênh lệch này còn lớn hơn nhiều.

Có thể nói, đây căn bản không phải một cuộc chiến tranh cùng đẳng cấp. Bách Lý Thị biết mình dù có ba đầu sáu tay cũng chẳng thể xoay chuyển sự cách biệt to lớn giữa hai bên, đành bất đắc dĩ liều mình làm càn, lên kế hoạch dàn dựng một vở kịch bất hòa giữa tướng soái, điều Phương Ly đến Trì Dương làm chủ tướng.

Để thực hiện kế hoạch này, Bách Lý Thị có thể nói là hao tâm tổn trí, thậm chí cố ý gây khó dễ cho Phương Ly để tạo ra xung đột.

Sau khi Phương Ly đến Trì Dương nhậm chức, Bách Lý Thị để lại phó tướng Hàn Kỳ dẫn 5.000 người canh giữ vương thành, còn mình thì bí mật dẫn một vạn người rời Bình Lục, đi tới lũng trại phía tây trong dãy núi để tìm địa điểm mai phục. Ông cho chặt cây làm gỗ lăn, khai thác đá tảng để chất thành đá lăn.

Trong lúc Bách Lý Thị đang bận rộn tối mày tối mặt, tin chắc rằng quân Tấn tám chín phần mười sẽ trúng kế, thì bỗng có tin tức truyền đến rằng Phương Ly tại Trì Dương đã tăng cường xây dựng tường thành phòng ngự, chiêu dụ được tám vạn bách tính từ nước Lương và nước Quắc, đồng thời từ số đó chiêu mộ được tám nghìn tân quân.

"Cái gì? Tên tiểu tử Phương Ly này một hơi lại chiêu dụ được tám vạn bách tính?"

Khi đó, Bách Lý Thị đang chặt cây bỗng buông rìu, ��nh mắt khó thể tin, xem ra phụ thân quả nhiên không nhìn lầm về tiểu tử này.

Nhưng ngay sau đó, Bách Lý Thị nhận ra hành động của Phương Ly rất có khả năng dẫn đến kế hoạch của mình thất bại. Quân trấn giữ Trì Dương đã mở rộng lên đến một vạn người, đồng thời gia cố và nâng cao tường thành. Như vậy, rất khó để kết luận liệu quân Tấn có còn xem Trì Dương là nơi đột phá nữa hay không.

Nhìn những tảng đá lăn và gỗ lăn chất chồng nơi dãy núi hiểm trở, đây đều là tâm huyết cực khổ suốt hơn mười ngày trời của Bách Lý Thị cùng một vạn tướng sĩ. Bách Lý Thị thực sự không đành lòng để công sức đổ sông đổ bể như vậy.

Bách Lý Thị cũng từng nghĩ đến việc điều Phương Ly khỏi Trì Dương, chuyển tám vạn bách tính quy phục nước Ngu về Bình Lục. Nhưng thứ nhất, phụ thân Bách Lý Hề không đồng ý điều Phương Ly đi, dù là diễn kịch cũng không được!

Thứ hai, Bách Lý Thị cảm thấy làm như vậy quá lộ liễu, có phần coi thường những người thông minh của nước Tấn. Điều một vị tướng quân lập công lớn khỏi tiền tuyến, nếu không có gian trá mới là lạ!

Hơn nữa, Bách Lý Thị cũng sợ rằng sau khi Phương Ly rời khỏi Trì Dương sẽ khiến lòng quân hoang mang, dẫn đến đội tân quân vừa chiêu mộ sẽ sinh biến, bách tính vừa quy phục nước Ngu sẽ nảy sinh dị tâm, đành phải bỏ qua ý định ấy.

Trong lúc Bách Lý Thị đang do dự chưa quyết, tình báo từ Giáng Quan truyền đến, tướng Tấn Ngụy Xú dẫn theo ba trăm người hộ tống Ly Cơ đến chân Giáng Quan, xin mở cửa ải để đưa Ly Cơ vào Bình Lục.

"Rốt cuộc Quỹ Chư muốn làm gì vậy, sao có thể đưa người phụ nữ của hắn tới làm con tin?"

Bách Lý Thị quyết định dẫn quân xuống núi trở về Giáng Quan đóng giữ, nhưng lại lo lắng sau khi đội ngũ rời đi, đá lăn và gỗ lăn hai bên thung lũng sẽ sạt lở, gây tắc nghẽn đường đi hoặc gây thương vong cho người qua lại. Ông phải mất thêm một ngày xử lý xong xuôi mới có thể xuống núi.

Đang lúc này, tin dữ lại ập tới, như sấm sét giữa trời quang!

"Cái gì? Đằng Tuần, Lâm Nhạc, Trương Hổ đều hy sinh tại Giáng Quan, toàn quân bị tiêu diệt?"

Bách Lý Thị có chút không thể tin vào tai mình, nằm mơ cũng không dám tin chỉ trong vòng một đêm, Giáng Quan với mười hai nghìn quân đóng giữ đã thất thủ.

Khi nhận được câu trả lời khẳng định, Bách Lý Thị không kìm được nước mắt, xoa ngực đau đớn: "Là ta Bách Lý Thị vô năng a, trên phụ chúa công, dưới phụ ba quân tướng sĩ, ta còn mặt mũi nào đối diện với người trong thiên hạ?"

Đang lúc này, trinh sát lại một lần nữa truyền tin tình báo tới. Tiên Chẩn sai dũng tướng Ngụy Xú làm tiên phong, dẫn năm vạn quân tiên phong mở đường, tự mình thống lĩnh mười lăm vạn đại quân theo sau, như thủy triều dâng, ào ạt kéo về Bình Lục.

"Không được, ta phải nhanh chóng trở về vương thành hộ giá!" Bách Lý Thị từ nỗi bi thống trấn tĩnh lại, quyết định dẫn quân trở về Bình Lục tử thủ.

Bách Lý Thị cũng biết sự chênh lệch to lớn giữa hai bên, thêm vào đó, quân trấn giữ Bình Lục trong tay mình chỉ vỏn vẹn mười lăm nghìn người. Đối mặt với hai mươi vạn quân Tấn hùng mạnh như sóng vỗ núi, biển lật trời, họ có thể kiên trì được bao lâu?

"Thân là thần tử, lúc này nên lấy cái chết để tuẫn quốc!"

Bách Lý Thị xoay người lên ngựa, ôm theo quyết tâm liều chết, nói: "Đằng, Lâm cùng các vị tướng quân đã hy sinh nơi biên quan, chúng ta cũng nên liều mạng bảo vệ vương thành. Thành còn thì người còn, thành mất thì người mất!"

Bình Lục có quân vương của Bách Lý Thị, có cha mẹ, con cái, anh chị em của Bách Lý Thị, có cả văn võ bá quan triều đình nước Ngu. Bách Lý Thị không thể không cứu, dù cho là núi đao biển lửa, cũng không thể lùi bước!

Dưới sự thống lĩnh của Bách Lý Thị, đạo quân một vạn người của nước Ngu này ôm theo quyết tâm liều chết, hành quân gấp về phía đông, vì huynh đệ tỷ muội của họ mà tử chiến.

"Phụ thân, chậm lại, chậm lại đã!"

Thân khoác nhung bào, lưng đeo cung tên, Bách Lý Tô Tô cùng Chúc Dung cố gắng chạy nhanh nhất có thể, phi nước đại suốt quãng đường. Sau khi qua quan ải lũng trại, cuối cùng họ cũng phát hiện bóng dáng đại quân. Bách Lý Tô Tô nhìn chằm chằm lá cờ của Bách Lý Thị, thúc ngựa đuổi theo, lớn tiếng gọi.

Bách Lý Thị đang trong quân nghe thấy tiếng gọi, bèn ghìm cương ngựa, ngoảnh đầu nhìn quanh, phát hiện hóa ra là ái nữ xa cách nửa tháng đang đuổi theo mình. Ông không khỏi nở nụ cười hiền từ: "Tô Tô, con đến đây làm gì? Không phải con đang theo sư phụ trấn giữ Trì Dương sao?"

Bách Lý Tô Tô nhảy phóc xuống ngựa, chạy vọt tới, một tay túm lấy dây cương của Bách Lý Thị, thở hổn hển nói: "Phụ thân, không thể trở về! Sư phụ... Phương tướng quân sai con đuổi theo phụ thân, nói rằng phụ thân trở về Bình Lục chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, tuyệt đối không được trở về!"

Bách Lý Thị cười khổ, hỏi ngược lại nàng: "Phương Ly hiện tại đang ở đâu?"

"Phương tướng quân tại Trì Dương nhận được chiếu thư của Ngu công, lệnh chàng dẫn quân khải hoàn về cần vương, nhưng chàng ấy đã không làm vậy."

Bách Lý Tô Tô dùng sức kéo dây cương, không cho Bách Lý Thị đi tiếp. Để tránh phụ thân tức giận, nàng liền đổi cách xưng hô với đối phương thành "Phương tướng quân".

Bách Lý Thị nhíu mày, vẻ mặt không vui: "Ồ... Chúa công gặp nạn, hắn thân là thần tử, chẳng lẽ th���y chết mà không cứu sao?"

Bách Lý Tô Tô thay Phương Ly biện minh: "Sư phụ con... Phương tướng quân nói rồi, tướng quân nơi biên ải có thể không tuân quân lệnh. Chàng ấy vì đại cục nước Ngu mà suy tính, nên không khải hoàn về Bình Lục, mà dẫn quân đến lũng trại đóng giữ. Chàng ấy dự tính để Ngu công dẫn theo quan chức vương thành cùng các tần phi đến phía tây lánh nạn, như vậy nước Ngu sẽ không diệt vong!"

Bách Lý Thị vuốt râu trầm ngâm một lát, với cách làm của Phương Ly, ông tỏ ý khẳng định: "Ừm... Phương Ly làm như vậy cực kỳ quyết đoán, quả nhiên có phong độ của đại tướng, ông nội con quả nhiên không nhìn lầm. Bảo vệ lũng trại, dời triều đình về phía tây, lợi dụng địa hình Trung Điều Sơn để đối đầu với quân Tấn, đây là biện pháp duy nhất giúp nước Ngu tránh khỏi diệt vong."

Thấy phụ thân đồng tình với cách làm của Phương Ly, Bách Lý Tô Tô vẻ mặt vui mừng: "Nói như vậy, phụ thân đáp ứng dừng việc tiến quân sao?"

Bách Lý Thị lắc đầu: "Chỉ cần Phương Ly bảo vệ lũng trại như vậy là đủ rồi, ta nhất định phải trở về Bình Lục cứu giá. Từ Giáng Quan đến Bình Lục chỉ khoảng 150 dặm đường, quân Tấn có thể bao vây chúa công bất cứ lúc nào. Ta nhất định phải tự mình đi cứu giá, bảo vệ Ngu công lánh nạn về phía tây."

Bách Lý Tô Tô lộ ra vẻ mặt lo lắng: "Nhưng như vậy phụ thân sẽ gặp nguy hiểm!"

Bách Lý Thị mỉm cười vỗ vai con gái: "Tô Tô à, vương thành còn có mẫu thân và ông nội của con, có cả huynh đệ tỷ muội của con. Chẳng lẽ phụ thân có thể thấy chết mà không cứu sao? Không có ta bảo vệ, liệu họ có thể thoát khỏi vòng vây của thiết kỵ quân Tấn để đến được lũng trại sao?"

Viền mắt Bách Lý Tô Tô đã ướt lệ: "Vậy con sẽ cùng phụ thân trở về cứu giá! Người phải đi cứu phụ thân của người, thì Tô Tô cũng phải đi cứu mẫu thân của mình. Nếu phụ thân không thể đáp ứng con, con cũng xin người đừng miễn cưỡng con gái. Hai cha con chúng ta sẽ kề vai chiến đấu, đồng sinh cộng tử!"

Bách Lý Thị không khỏi mũi cay xè, lần thứ hai dùng sức vỗ vai con gái: "Được... Quả không hổ là con gái của ta Bách Lý Thị. Đã như vậy, hai cha con ta liền kề vai tác chiến nơi sa trường, cứu gia quyến khỏi vương thành."

Độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free, xin quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.