Ngu Tương Công Cơ Xiển bỏ lỡ cơ hội chạy trốn tốt nhất, lần lượt truyền chiếu thư cho Bách Lý Thị và Phương Ly, lệnh cho hai người khải hoàn về kinh cứu giá.

Cho đến khi Ngụy Xú dẫn 5 vạn quân tiên phong áp sát Bình Lục, Ngu Tương Công Cơ Xiển leo lên tường thành phóng tầm mắt nhìn xa, chỉ thấy cờ xí quân T���n phấp phới, đao thương sáng rực dưới ánh mặt trời, tràn ngập khắp núi đồi, khói bụi cuồn cuộn che kín cả bầu trời. Y lập tức kinh hồn bạt vía.

"Ôi chao… quân Tấn sao mà đông đúc đến thế? Cho dù Bách Lý Thị và Phương Ly khải hoàn cứu giá, e rằng cũng chỉ như muối bỏ bể thôi, biết làm sao bây giờ đây?"

Cơ Xiển sợ đến hai tay run rẩy, sắc mặt tái mét, như kiến bò trên chảo nóng, đi đi lại lại loạn xạ trên tường thành.

Thám báo quỳ xuống đất bẩm báo: "Đây mới chỉ là đội quân tiên phong của quân Tấn thôi ạ, Đại tướng quân Tiên Chẩn của nước Tấn dẫn đại quân chủ lực vẫn còn ở phía sau, cách Bình Lục chỉ còn hai mươi dặm đường nữa thôi!"

"Chạy mau, chạy mau!"

Lần này Cơ Xiển quả nhiên quyết định cực nhanh, đến vương cung cũng không quay về, tần phi cũng không màng tới, trực tiếp xuống khỏi tường thành, cướp một con tuấn mã, định chạy trốn từ Tây Môn.

"Chúa công đi thong thả, xin thần được hộ giá!"

Quan văn võ hỗn loạn cả lên, có người khóc lóc la hét đuổi theo Cơ Xiển phía sau, có người thì về nhà tìm kiếm gia đình, cả thành Bình Lục hỗn loạn tưng bừng, như một nồi nước sôi.

Tướng bang Bách Lý Hề với chòm râu bạc trắng đứng trên tường thành nhìn đám người nhốn nháo, khẽ thở dài, cười khổ một tiếng: "Than ôi... Sớm đã khuyên ngươi bỏ thành chạy về phía tây tạm tránh mũi nhọn quân Tấn, ngươi nhất định phải triệu Mạnh Minh cùng Phương Ly về cứu giá, giờ quân Tấn nguy cấp, lại càng rối loạn trận tuyến..."

Quốc quân bỏ thành trốn thân, trăm quan theo nhau hoảng loạn bỏ chạy, tướng sĩ giữ thành như rắn mất đầu, cũng tan tác như chim bị bắn.

Có người lính tốt bụng nhắc nhở Bách Lý Hề: "Tướng bang, quốc công cùng chư vị đại thần đều đã chạy rồi, sao ngài còn chưa đi nhanh lên? Chậm nữa e rằng không kịp nữa đâu!"

Bách Lý Hề đưa tay giúp người sĩ tốt này chỉnh lại chiếc mũ giáp bị lệch, hiền từ nói: "Các ngươi còn trẻ, ai đi được thì cứ đi đi, ta đã có tuổi rồi, chi bằng cứ để bộ xương già này của ta chôn vùi cùng vương thành nước Ngu!"

Chưa đầy nửa giờ sau, 5.000 kỵ binh nước Tấn đã xông vào trư���c tiên, từ bốn cửa thành chen chúc tiến vào, tiếng vó ngựa rung chuyển khắp đại địa, như sấm nổ.

Mối thù nhiều năm khiến quân Tấn có chút đỏ mắt, khi chạm trán với dân chúng nước Ngu đang bỏ chạy, không chút do dự giơ cao đồ đao, trắng trợn chém giết.

Trong chốc lát, thành Bình Lục khói lửa bốc lên bốn phía, tiếng kêu thảm thiết không ngớt, đầu người bay loạn xạ, máu chảy thành sông, tiếng kêu gọi con cái, cầu cha gọi mẹ nối tiếp nhau. Rất nhiều binh lính côn đồ nhân cơ hội cướp bóc, khiến vương thành nước Ngu mấy ngày trước còn phồn hoa náo nhiệt đã biến thành nhân gian luyện ngục.

"Không thể giết! Không thể giết! Dân chúng có tội tình gì?"

Bách Lý Hề mặc quan bào, đội mũ miện, xuống khỏi tường thành, ý đồ dùng sức một người ngăn cản sự hung tàn của quân Tấn. Cổ họng gần như khản đặc khi kêu gọi: "Hai nước giao chiến, bách tính có tội gì mà các ngươi lại muốn giơ cao đồ đao với họ? Hãy bỏ đao thương xuống, muốn giết thì cứ giết Bách Lý Hề ta đây!"

Một tên giáo úy lưng hùm vai gấu, để râu quai nón, ghì cương ngựa, liếc nhìn Bách Lý Hề một cái: "Ngươi là kẻ nào?"

"Lão phu chính là Tướng bang Bách Lý Hề của nước Ngu, ta muốn gặp tướng quân Tiên Chẩn của các ngươi!"

Bách Lý Hề đứng trước đầu ngựa của tên giáo úy, ý đồ dùng thân thể xương thịt của mình ngăn cản sự hung tàn của quân Tấn: "Các ngươi nếu không chịu bỏ đồ đao xuống, vậy thì cứ phóng ngựa giẫm qua người Bách Lý Hề ta đây!"

"Hừm, lại bắt được một con cá lớn rồi, anh em mau trói hắn lại cho ta!"

Giáo úy nghe vậy mừng rỡ, lập tức hạ lệnh bắt Bách Lý Hề, rồi đích thân áp giải ra khỏi thành để gặp Đại tướng quân Tiên Chẩn. Bắt được một con cá lớn như vậy, há sợ không có phong thưởng sao?

Một canh giờ sau, Tiên Chẩn dẫn đại quân áp sát Bình Lục, biết Cơ Xiển đã bỏ thành trốn thoát, liền cau mày hỏi: "Ta cho Ngụy Xú 8.000 kỵ binh, vậy mà lại để Cơ Xiển chạy thoát sao?"

Có lính liên lạc ra khỏi hàng đáp lời: "Bẩm Đại tướng quân, tướng quân Ngụy Xú đã dẫn ba ngàn khinh kỵ truy đuổi Cơ Xiển về phía tây rồi, đại quân ta đã tiến vào Bình Lục, hoàn toàn khống chế tòa thành này."

Tiên Chẩn nhìn những ngọn lửa hung tợn trong thành, nghe tiếng khóc than xé lòng, sắc mặt khó coi như bầu trời trước bão: "Ta đã dặn dò thế nào? Sau khi phá thành không được làm tổn hại một sợi tóc của bách tính nước Ngu, vậy mà lại có kẻ phóng hỏa cướp bóc sao? Chẳng lẽ coi lời của bản tướng như gió thoảng bên tai!"

"Ấy ấy... Nước Ngu và nước Tấn ta giao chiến mấy chục năm rồi, rất nhiều tướng sĩ đã có người thân chết dưới đao tên của người nước Ngu, nếu đã công phá thành trì, chi bằng cứ để các tướng sĩ phát tiết một phen cho hả giận!" Một tên thiên tướng cười ha hả khuyên Tiên Chẩn nhắm mắt làm ngơ, nhân đó kích thích sát khí của các tướng sĩ.

Tiên Chẩn trừng mắt nhìn tên thiên tướng này, lớn tiếng quát mắng: "Nói bậy nói bạ! Hiện nay thiên hạ chư hầu cùng nổi dậy, chiến tranh không ngớt. Mục tiêu của nước Tấn ta là chinh phục thiên hạ, thì cần phải lấy đức để thu phục lòng người, đánh vào lòng người là thượng sách, công phá thành trì là hạ sách. Vừa mới chiếm được một đô thành nhỏ bé của nước Ngu, liền muốn tàn bạo đốt phá, cướp bóc, giết hại sao? Ta Tiên Chẩn nếu như không nghiêm ngặt ràng buộc, thì còn nói gì đến việc tranh bá thiên hạ?"

Đúng lúc này, tên giáo úy Đại Hồ Tử kia áp giải Bách Lý Hề đi tới trước ngựa của Tiên Chẩn, thấy Đại tướng quân đang nổi trận lôi đình, vội vàng tránh xa ra, để tránh tự mình rước lấy tai họa.

Tiên Chẩn quay đầu nhìn về phía con trai và cháu trai của mình: "Tiên Phong, mau đến đây! Lập tức dẫn ba ngàn người vào thành dò xét, kẻ nào xâm phạm bách tính, xử trí theo quân pháp! Cưỡng hiếp phụ nữ, đốt cháy nhà cửa, đánh trượng tám mươi! Cướp giật tài vật, đánh trượng năm mươi! Sát hại dân chúng vô tội, lập tức chém đầu không tha!"

"Vâng!"

Hai viên vũ tướng trẻ tuổi khí vũ hiên ngang vượt ra khỏi đám đông, hô một tiếng, dẫn ba ngàn tinh binh, vác đại đao vào thành trấn áp những tướng sĩ đang cướp bóc.

"Làm như vậy mới không phụ danh tiếng của nước Tấn là danh tướng nổi danh!" Bách Lý Hề vỗ tay tán thưởng, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng coi như tạm thời hạ xuống.

Tiên Chẩn quay đầu nhìn lại, thấy lão giả này tuy bị trói chặt, nhưng không hề có vẻ sợ hãi, lời nói cử chỉ, khí độ phi phàm, kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ lão tiên sinh là người của nước Ngu..."

Bách Lý Hề lớn tiếng nói: "Không sai, lão phu chính là Tướng bang Bách Lý Hề của nước Ngu!"

"Đồ hỗn xược! Bách Lý tiên sinh vang danh thiên hạ, tuổi đã cao, các ngươi sao dám vô lễ như thế?"

Tiên Chẩn dùng roi ngựa trong tay đánh vào tên giáo úy vừa nãy đến tranh công xin thưởng, rồi tự mình xuống ngựa cởi trói cho Bách Lý Hề: "Bách Lý tiên sinh đừng vội trách, là Tiên Chẩn ta luyện binh vô phương a!"

Bách Lý Hề thở dài một tiếng: "Lão phu nay đã là tù nhân, nào dám nhận hai chữ tiên sinh nữa? Chỉ cầu tướng quân đối xử tử tế với bách tính vô tội, lão phu tuổi già đầu bạc, muốn giết muốn giảo, tùy tướng quân xử trí."

Tiên Chẩn phất tay dặn dò: "Người đâu, dẫn Bách Lý tiên sinh đi, cẩn thận hầu hạ, đừng làm khó ông ấy. Đợi bắt được Ngu Công cùng các văn võ đại thần của hắn, phái người áp giải về Khúc Ốc, giao cho Tấn Công xử trí!"

Cơ Xiển phóng ngựa ra khỏi thành, phía sau là mấy trăm thị vệ và quan chức văn võ, hoảng hốt bỏ chạy mười bảy mười tám dặm đường, liền từng người từng người thở hổn hển, bị thiết kỵ quân Tấn truy đuổi ngày càng gần.

"Người phía trước mau xuống ngựa chịu trói, tha cho các ngươi khỏi chết, bằng không đừng trách tên ta không có mắt!"

Ngụy Xú phóng ngựa đuổi theo, hai chân kẹp chặt chiến mã, trở tay rút thiết thai cung, từ ống tên rút ra một mũi tên chạm khắc tinh xảo, kéo dây cung như vầng trăng tròn, đồng thời hạ lệnh kỵ binh phía sau chuẩn bị bắn tên.

"Vèo" một tiếng, mũi tên của Ngụy Xú rời dây cung, không lệch một ly nào, bắn trúng vai Thái Tông Khoái Bằng, lập tức ngã ngựa chết oan chết uổng.

"Các tướng sĩ, mau giương cung lắp tên cho ta, người phía trước mà không dừng ngựa lại thì bắn tên loạn xạ cho ta!" Ngụy Xú lần thứ hai giương cung nhắm trúng một tên quan văn nước Ngu phía trước.

"Ai còn dám trốn, giết chết không cần hỏi tội!"

Nghe tiếng la hét hùng tráng của quân Tấn vang lên phía sau, Cơ Xiển sợ đến hồn bay phách lạc, đột nhiên ghìm ngựa dừng lại: "Đừng bắn cung, đừng bắn cung! Quả nhân đầu hàng, quả nhân đầu hàng! Đồng ý dâng Thiên Tôn Bích cùng ngựa Bôn Tiêu, nguyện quy thuận nước Tấn!"

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ có tại truyen.free, mong độc giả trân trọng.