Đã là cuối tháng mười, gió bắc mỗi lúc một lạnh lẽo, trời đông giá rét khiến giáp trụ khó mặc, cung nỏ sừng khó cầm nắm.

Cơ Thúc Bật được phép rời phủ đệ, leo lên tường thành tham quan. Hắn quấn mình trong lớp lớp áo khoác dày cộm, cùng Phương Ly sóng vai bước đến tường thành.

Đây là lần thứ hai hắn tới tường thành. Đêm trước đại chiến hai quân, Phương Ly từng phái người đưa hắn lên tường thành để cổ vũ tinh thần quân Quắc. Khi đó, Cơ Thúc Bật sợ hãi đến mức trốn vào một góc tường thành mà run lẩy bẩy, lo sợ sẽ bị tên lạc gây thương tích.

May mắn thay, cuối cùng liên quân Quắc Ngu đã giành được thắng lợi, bắt sống số lượng lớn quân Tấn. Lúc này, Cơ Thúc Bật mới thở phào nhẹ nhõm, đôi chân từ lâu đã nhũn ra vì sợ hãi, run rẩy bước xuống tường thành.

"Ôi chao... Cuối cùng cũng coi như thắng trận, bằng không quả nhân đã thành tù binh nước Tấn rồi!" Lúc trở về phủ đệ, Cơ Thúc Bật vẫn còn sợ hãi không thôi.

Tuy rằng hiện tại hắn đã bị Phương Ly khống chế, nhưng ít ra vẫn là quân chủ nước Quắc trên danh nghĩa. Nếu rơi vào tay quân Tấn, vậy thì không phải chuyện còn giữ được danh nghĩa hay không, mà là chuyện cái đầu còn nằm trên cổ hay không!

"Cái trời đông giá rét này, Phương đại tướng quân dẫn quả nhân lên tường thành làm gì... Hắt xì!"

Cơ Thúc Bật hắt hơi không ngừng, hà hơi vào hai tay để sưởi ấm, giờ khắc này vô cùng hoài niệm những tháng ngày sống trong nhung lụa tại Huỳnh Dương.

Phương Ly cười cười, vươn vai giãn gân cốt, khí định thần nhàn nói: "Bệ hạ nhìn xem ngoài thành hôm nay có gì khác so với sau đại chiến không?"

Cơ Thúc Bật thè cổ ra, trầm ngâm nói: "Ừm... Xác chết khắp nơi đã không còn, trên hoang dã cũng chẳng còn mấy vết máu. Ồ... Vậy còn quân sĩ Tấn bị bắt làm tù binh thì sao, lẽ nào đều chạy trốn rồi?"

Phương Ly gật đầu: "Quắc công nhìn nhận cũng không tệ. Ta đưa người lên tường thành không phải để ngắm phong cảnh, cũng không phải để tìm kiếm điều khác biệt, lại càng không phải để hứng gió, mà là để người hiểu rõ một đạo lý..."

"Nói thẳng đi, nói thẳng đi!" Cơ Thúc Bật nắm chặt vạt áo.

"Sáu, bảy ngàn người còn có thể không thấy tăm hơi, đừng nói chi là một người. Bất kể là quốc công hay thảo dân, sau khi chết cũng không có gì khác biệt!" Phương Ly sầm mặt, sát khí chợt bùng lên.

Cơ Thúc Bật sợ hết hồn, vội vàng lùi về sau: "Ngươi, ngươi... có ý gì?"

Phương Ly đột nhiên thay bằng nụ cười, ngữ khí cũng trở nên hòa nhã: "Không phải ta muốn hại Quắc công, mà là có những người khác muốn hại người. Còn ta đây, là muốn bảo vệ người, hiểu chưa?"

Cơ Thúc Bật cười gằn: "Phương Ly, quả nhân dung túng ngươi đủ rồi, rốt cuộc ngươi có âm mưu gì?"

Phương Ly đột nhiên giơ tay, một tay ghì chặt vai Cơ Thúc Bật: "Quắc công, xin người bình tĩnh chớ vội, nghe ta từ từ phân tích!"

Phương Ly có sức lực vô cùng lớn, một tay ghì chặt vai Cơ Thúc Bật khiến hắn không sao nhúc nhích được, trong lòng vừa sợ hãi vừa lo lắng: "Vậy ngươi nói ai muốn gia hại quả nhân?"

Phương Ly chậm rãi nói: "Quốc gia không thể một ngày không có vua. Nếu như quan văn võ nước Quắc biết chúa công của họ đã trở thành một con rối mặc người định đoạt, họ sẽ đưa ra lựa chọn gì?"

Cơ Thúc Bật nghe vậy thân thể chấn động, thần sắc lập tức ảm đạm, ngập ngừng nói: "Biết... Sẽ lập vua mới sao? Tam đệ của ta mơ ước vị trí quốc công đã lâu, hơn nữa cũng có rất nhiều người ủng hộ. Bọn họ có thể lợi dụng lúc ta bị bắt mà lập tam đệ làm chúa công không?"

Nghĩ đến đây, Cơ Thúc Bật khóc òa lên, hướng Phương Ly mà vái lạy liên hồi: "Phương đại tướng quân ơi, quả nhân cầu xin ngươi thả ta đi! Nếu như ta không trở về, bọn họ nhất định sẽ ủng lập tam đệ làm quân chủ nước Quắc. Ta không muốn mất đi vị trí quốc công, ta mới làm chưa đầy một năm này, van cầu ngươi giơ cao đánh khẽ!"

Phương Ly vội vàng đỡ Cơ Thúc Bật dậy: "Ôi chao... Quắc công à, vạn lần không được! Người là vua một nước, sao có thể hành đại lễ với ta như vậy? Ta hôm nay nói những lời này với người chính là để giúp người bảo vệ vị trí quốc công, sao lại hại người?"

Cơ Thúc Bật lúc này mới ngừng tiếng khóc, lấy ống tay áo lau nước mắt: "Phương đại tướng quân giúp ta bảo vệ vị trí quốc công bằng cách nào?"

"Chứng minh người bây giờ còn có quyền lực!"

Cơ Thúc Bật mặt mày mờ mịt: "Quả nhân hiện tại ngay cả Hà Nội còn không đi ra được, làm sao chứng minh ta còn có quyền?"

Phương Ly nhắm hướng đông chỉ tay: "Trước tiên hãy bãi miễn chức thượng tướng quân của Đổng Thánh, sắp xếp mấy người ủng hộ người nắm giữ binh quyền. Sau đó lại bãi miễn chức tể tướng của Tôn Trung, sắp xếp một người ủng hộ người tiếp nhận tướng vị. Như vậy là có thể bảo vệ vị trí quốc công của người."

Đổng Thánh là lão thần ba triều nước Quắc, không phải là người phe Cơ Thúc Bật. Cơ Thúc Bật còn thực sự sợ hắn ủng lập chính huynh đệ của mình đăng cơ. Nghe Phương Ly sắp xếp như vậy, lập tức động tâm tư muốn hạ bệ Đổng Thánh.

"Nếu như thay thế Đổng Thánh thì ai sẽ lên thay? Hơn nữa, làm như vậy liền có thể chứng minh quả nhân còn có quyền lực sao?"

Phương Ly chỉ vào Trương Liêu, người đang bố trí phòng ngự trên tường thành: "Trương Văn Viễn văn võ song toàn, tại Lâu Trại từng chém chết đại tướng Hồ Xạ Cô của nước Quắc, uy chấn nước Tấn. Để hắn thay thế Đổng Thánh chưởng khống binh quyền, một là có thể bảo vệ vị trí quốc công của người, hai là có thể chỉ huy các tướng sĩ đánh bại quân Tấn, bảo vệ nước Quắc. Có thể nói là nhất cử lưỡng tiện."

Tư duy của Cơ Thúc Bật đã hoàn toàn bị Phương Ly khống chế, thân bất do kỷ. Hắn biết rằng nếu làm theo lời Phương Ly sẽ trao quyền lớn của nước Quắc cho người khác, nhưng ít nhất sẽ có một khoảng thời gian đệm, tự mình nói không chừng có thể nắm lấy cơ hội đào thoát.

Mà nếu không làm theo lời Phương Ly, những lão thần phản đối mình ở Huỳnh Dương rất có khả năng ngày mai sẽ ủng lập huynh đệ của mình đăng cơ. Đến lúc đó chính mình sẽ trở nên không còn chút giá trị nào!

"Được, quả nhân nghe theo lời ngươi, miễn đi chức vị thượng tướng quân của Đổng Thánh, cải do Trương Liêu tiếp nhận."

Cơ Thúc Bật quyết tâm liều mạng, dù sao vị trí quốc công của mình cũng không giữ được, chi bằng đánh cược một phen.

Ngay sau đó, Cơ Thúc Bật cùng Phương Ly sóng vai trở về phủ Thái thú dinh thự, tự tay viết một phong chiếu thư, tuyên bố triệu hồi Đổng Thánh về Huỳnh Dương trấn giữ, cải do Trương Liêu đảm nhiệm thượng tướng quân, chỉ huy quân đội đóng tại Thành Cao, cuối cùng đóng đại ấn huy hoàng của triều đình.

Chiếu thư sửa xong, Phương Ly lập tức triệu Trương Liêu, Triệu Vân đến, lệnh hai người dẫn ba ngàn tướng sĩ đến Thành Cao tiếp quản binh quyền. Dù sao có chiếu thư của Cơ Thúc Bật, không sợ Đổng Thánh phản kháng. Thực sự không được thì cứ tóm gọn Đổng Thánh.

"Đại tướng quân xin yên tâm, hai chúng ta lần đi này nhất định không làm nhục sứ mệnh!"

Trương Liêu và Triệu Vân phụng mệnh, cùng từ biệt Phương Ly, dẫn ba ngàn tướng sĩ rời Hà Nội, lên đường đông tiến tới Thành Cao.

Trương Liêu và Triệu Vân đi rồi, Cơ Thúc Bật vẫn nóng ruột như lửa đốt, ăn ngủ không yên, chủ động tìm đến Phương Ly: "Đại tướng quân à, chỉ thay Đổng Thánh thôi thì vẫn chưa an toàn đâu. Tôn Trung người này là kẻ gió chiều nào theo chiều đó, vạn nhất hắn ngả về phía tam đệ của ta thì không hay chút nào! Ta thấy đã làm thì làm cho trót, ta lại ban một phong chiếu thư nữa, bãi miễn chức tể tướng của hắn luôn chứ?"

Phương Ly khẽ mỉm cười: "Quắc công chớ vội. Chỉ cần chưởng khống binh quyền thì không sợ đám quan văn ở Huỳnh Dương. Đến lúc đó bọn họ dám ủng lập tam đệ của người làm chủ, ta liền xuất binh thay người thảo phạt đám tặc tử đại nghịch bất đạo này!"

"Được rồi, quả nhân mọi việc đều xin nhờ vào Đại tướng quân cả!"

Cơ Thúc Bật dở khóc dở cười. Phương Ly vốn là người mà chính mình hận nhất, giờ lại trở thành đối tượng mà mình cần dựa dẫm, biết tìm ai mà nói lý đây?

Bản dịch này là tâm huyết đặc biệt dành riêng cho độc giả tại truyen.free.