Bên ngoài thành Cao huyện, đại doanh Quắc quân.

Tình hình chuyển biến xấu một cách nhanh chóng khiến sĩ khí Quắc quân sa sút, quân tâm hoang mang. Đổng Thánh, vị lão thần đã ngoài năm mươi ba tuổi này, càng thêm lo lắng không yên, ăn không ngon ngủ không yên, nhưng lại bất lực xoay chuyển cục diện.

Từ khi giao chiến với Ngụy Xú đến nay, Quắc quân liên tiếp bại trận, lần lượt mất đi hai tướng Thái Vân và Khổng Mật, hơn hai vạn người tử trận. Điều càng nằm ngoài dự liệu là ngay cả quốc quân Cơ Thúc Bật ngự giá thân chinh cũng bị Phương Ly "hộ tống" về Hà Nội, khiến nước Quắc càng thêm rắn mất đầu, hỗn loạn không thôi.

"Tôn Trung này đúng là kẻ vô dụng! Chúa công trẻ tuổi bốc đồng thì cũng thôi đi, nhưng y đã ngoài năm mươi tuổi rồi, lẽ nào lại không biết can ngăn Chúa công một chút sao?"

Đổng Thánh nóng lòng ngày ngày đi đi lại lại trong soái trướng như kiến bò chảo nóng, thỉnh thoảng lại mắng chửi Tướng bang Tôn Trung.

Điều càng khiến Đổng Thánh lo lắng là sau khi chém Khổng Mật tại trận, Ngụy Xú lại tiếp tục chỉ huy quân hướng tây, mũi kiếm chỉ thẳng Hà Nội. Nếu công phá được thành, Cơ Thúc Bật tất sẽ như Cơ Xiển, trở thành tù binh nước Tấn.

Sau khi nhận được tình báo, Đổng Thánh chuẩn bị xuất binh tiếp viện Hà Nội, nhưng lại sợ trúng mai phục, hao binh tổn tướng. Suy nghĩ kỹ càng rồi không dám xuất binh một cách mù quáng; dù sao Cơ Thúc Bật đã bị Phương Ly khống chế, rơi vào tay nước Tấn cũng chẳng khác gì nhau. Vẫn là ưu tiên sự ổn định, trước tiên phái trinh sát dò xét tình hình rồi mới tính.

Lúc hừng đông, trinh sát phi ngựa cấp tốc trở về, báo cáo với Đổng Thánh rằng Phương Ly đã bố trí phục binh ngoài thành Hà Nội, trọng thương Ngụy Xú. Gần hai vạn quân Tấn tổn thất ba phần tư, ngay cả dũng tướng đệ nhất nước Tấn là Ngụy Xú cũng bị thương nặng, vừa liều mạng phá vây thoát ra.

"Xem ra như vậy, quân Tấn bị tổn thất nặng ở Lâu Trại cũng không phải là điều bất ngờ. Quân Ngu khi nào lại trở nên lợi hại đến thế?"

Đổng Thánh nghe tin báo xong kinh ngạc không thôi. Trong ấn tượng của y, nước Ngu chỉ có Bách Lý Thị kém mình mười tuổi là có thể coi là tướng tài, còn những người khác đều tầm tầm với Phạm Thống, Tào Bảo của nước mình. Khi nào lại trở nên lợi hại đến thế?

"Ngụy Xú một đao đã chém chết Thái Vân, vậy mà ai có thể đả thương hắn được chứ?"

Đổng Thánh càng nghĩ càng kinh ngạc, trong lòng ngũ vị tạp trần, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Quân Tấn đánh Quắc quân tơi bời thảm hại, mà quân Ngu lại đánh quân Tấn tan tác. Chẳng phải điều này nói rõ Quắc quân không phải đối thủ của Ngu quân sao? Điều này khiến Thượng tướng quân nước Quắc, người vẫn luôn coi nước Ngu như một nước nhỏ lép vế, không thể nào chấp nhận được.

Không thể liên lạc được với Chúa công, Đổng Thánh đành phải án binh bất động, đồng thời phái sứ giả phi ngựa cấp tốc về Huỳnh Dương trưng cầu ý kiến của toàn bộ văn võ bá quan trong triều: liệu có nên dùng trọng binh bao vây Hà Nội, bức bách Phương Ly giao Quắc công ra, hay là phò tá đệ đệ của Cơ Thúc Bật là Cơ Hổ lên kế vị?

Chiều tối hôm đó, Đổng Thánh vừa tuần tra xong quân doanh trở về soái trướng thì trinh sát do thám xung quanh phi ngựa đến báo: "Bẩm Thượng tướng quân... Ngoài cửa doanh có ba ngàn tướng sĩ nước Ngu đến, nói là phụng mệnh Chúa công để truyền đạt chiếu thư cho ngài."

"Người nước Ngu lại dám chủ động đến tận cửa?"

Đổng Thánh vỗ bàn đứng dậy, triệu tập tâm phúc tướng tá, điểm năm ngàn binh mã ra ngoài cửa doanh nghênh chiến với quân Ngu.

Hai quân nhanh chóng đối mặt, không ai chịu nhường ai. Đổng Thánh từ xa hét lớn một tiếng: "Kẻ đến là Phương Ly ư? Dừng bước ngay cho ta!"

Trương Liêu thúc ngựa tiến lên, chắp tay hành lễ: "Lớn mật Đổng Thánh! Phương tướng quân chính là Đại tướng quân nước Quắc do Quắc công đích thân sắc phong, ngươi sao dám gọi thẳng tên húy? Ngươi cũng là người đã ngoài năm mươi tuổi, sao lại vô lễ đến vậy?"

Đổng Thánh hừ lạnh một tiếng: "Hừ... Hóa ra Phương Ly là kẻ chuột nhắt giấu đầu lòi đuôi, phái mấy tên nanh vuốt đến đây chịu chết ư? Các ngươi giam cầm Chúa công của ta, rồi sắc phong Phương Ly làm Đại tướng quân, há chẳng phải đó là ý đồ của hắn sao?"

Nói rồi quay đầu dặn dò: "Người đâu, mau bao vây toàn bộ quân Ngu lại, đừng để bất kỳ kẻ nào chạy thoát! Nếu Phương Ly không thả Chúa công, ta sẽ mỗi ngày giết một người nước Ngu!"

"Thật là cuồng vọng!"

Triệu Vân quát lên một tiếng, thúc ngựa vọt tới trước, lao nhanh như mũi tên rời cung về phía Đổng Thánh cách đó hơn mười trượng, coi năm ngàn binh mã đối diện như không có gì.

Đổng Thánh tự tin xung quanh có tâm phúc hộ vệ, vung đao nghênh chiến, một lòng muốn chém võ tướng nước Ngu đang xông tới ngã ngựa, để uy hiếp quân địch: "Lão phu tung hoành sa trường nhiều năm, lũ chuột nhắt các ngươi dám đến chịu chết ư?"

Lời còn chưa dứt, Triệu Vân đã vọt đến trước ngựa Đổng Thánh, trường thương rung lên, mang theo hàn quang, nhanh chóng đâm thẳng vào mặt Đổng Thánh.

Đổng Thánh còn chưa kịp phản ứng thì mũi thương đã chặn ngay cổ họng y, chỉ cần thêm một chút lực nữa là sẽ xuyên vào da thịt, kề sát không sai một ly, có thể nói là chuẩn xác đến cực điểm.

"Ngươi... Ngươi, ngươi muốn làm gì?"

Đổng Thánh hoảng sợ, mình còn chưa kịp nhìn rõ mà mũi thương này sao đã đâm đến trước mặt rồi? Nếu đối phương có ý muốn lấy mạng mình, e rằng giờ này y đã tan xác rồi!

Triệu Vân hừ lạnh một tiếng: "Không làm gì cả, phụng mệnh đến đây truyền đạt chiếu thư của Quắc công."

Trương Liêu chợt mở chiếu thư có đóng đại ấn của Quắc quốc công ra, tuyên đọc: "Thượng tướng quân Đổng Thánh phụng mệnh thảo phạt nước Tấn, nhưng liên tiếp thất bại, hao binh tổn tướng, làm hỏng việc chiến sự, gây nguy hiểm cho quốc gia. Khi Chúa công bị quân Tấn vây khốn ở Hà Nội, ngươi lại mặc kệ sống chết, không phái một binh một tốt nào đến, khiến quả nhân vô cùng thất vọng, không xứng tiếp tục làm thống soái quốc gia. Nay quyết định miễn chức Thượng tướng quân của Đổng Thánh, trục xuất về Huỳnh Dương, giao hổ phù cho Trương Liêu, chỉ huy tam quân, liên hiệp với quân Ngu cùng gánh vác việc kháng Tấn, bảo vệ quốc gia!"

Trương Liêu đọc xong, ra hiệu cho các tướng tá phía sau Đổng Thánh tiến lên nhận chiếu: "Các ngươi hãy tự mình xem, đây chính là chiếu thư do Quắc công tự tay viết, có đóng đại ấn của Quắc công. Kẻ nào dám kháng chiếu, chính là mưu phản!"

Các tướng tá nước Quắc nhận lấy xem xét kỹ lưỡng một lát, nhận ra đây đúng là chữ viết của Cơ Thúc Bật, nhất thời im lặng như tờ, không biết phải làm sao.

Một lúc lâu sau, Đổng Thánh thở dài một tiếng: "Thôi được, thôi được. Phương Ly này có thể khiến quân Tấn liên tiếp bại trận ở Lâu Trại, Hà Nội, chứng tỏ hắn có tài năng thực sự. Ta sẽ giao quân quyền ra đây! Dù sao nước Quắc và nước Ngu chúng ta cũng là minh hữu nhiều năm. Chỉ cần hắn có thể dẫn dắt các ngươi đánh bại quân Tấn, thì cũng tốt hơn nhiều so với việc chúng ta hao binh tổn tướng, chết dưới tay quân Tấn!"

"Đây mới là lời thật lòng!" Triệu Vân thu hồi trường thương, khen ngợi Đổng Thánh: "Hiện nay hai nước Quắc Ngu chúng ta cần phải đồng lòng hợp sức, tuy hai mà một, cùng nhau chống lại quân Tấn."

Có Đổng Thánh dặn dò, các tướng sĩ Quắc quân với sĩ khí sa sút không còn phản kháng nữa, đồng loạt chắp tay nói: "Chúng ta nguyện ý nghe theo sự sai phái của Trương tướng quân!"

Trương Liêu vội vàng đáp lễ: "Chư vị quá lời rồi, ngày sau còn cần chư vị đồng lòng hợp sức, cùng nhau chống Tấn."

Ngay sau đó, Trương Liêu và Triệu Vân suất lĩnh ba ngàn tướng sĩ nước Ngu tiến vào đại doanh Quắc quân, triệu tập các thiên tướng, giáo úy đến soái trướng bàn bạc quân sự, thương thảo kế hoạch tác chiến tiếp theo, đồng thời công khai trước mặt mọi người, Đổng Thánh giao binh quyền, nhượng lại hổ phù tượng trưng cho vị trí thống soái.

"Lão phu tuổi đã già rồi, liên tiếp thất bại, hao binh tổn tướng, có lỗi với Chúa công, chi bằng cứ thế mà về Huỳnh Dương dưỡng lão thôi!"

Đổng Thánh suốt đêm cáo từ Trương Liêu, Triệu Vân, dẫn theo khoảng một trăm tâm phúc lên đường trở về Huỳnh Dương. Bề ngoài thì nói là hổ thẹn, nhưng thực chất là để trở về Huỳnh Dương cùng toàn bộ văn võ bá quan nước Quắc bàn bạc đối sách: liệu có nên lập một vị quân chủ khác hay không, chứ không thể để Phương Ly lấy Chúa công mà thao túng toàn bộ nước Quắc được.

Trương Liêu và Triệu Vân cũng không ngăn cản, để mặc Đổng Thánh rời đi, đồng thời phái sứ giả phi ngựa cấp tốc đến Hà Nội báo tin vui cho Phương Ly rằng đã thuận lợi tiếp quản binh quyền, đã khống chế ba vạn tám ngàn quân đội nước Quắc, chỉ chờ Đại tướng quân đưa ra quyết định chiến lược tiếp theo.

Phương Ly nhận được tin tức xong vui mừng khôn xiết, vỗ tay hoan hô: "Ha ha... Đã thành công khống chế quân đội nước Quắc rồi, khoảng cách sáp nhập hai nước Quắc Ngu ngày càng gần, ngày sau tranh bá thiên hạ đã không còn là hy vọng xa vời nữa!"

Đúng lúc này, âm thanh nhắc nhở của hệ thống bỗng vang lên trong đầu: "Ting... Chúa công đã liên tục chiêu mộ được mười người: Khúc Nghĩa, Trương Liêu, Chúc Dung, Nhan Lương, Chu Du, Thẩm Ph���i, Triệu Vân, Liêu Hóa, Trần Đăng, Kỷ Linh. Dựa theo quy tắc trong hệ thống, cứ mỗi khi Chúa công chiêu mộ được mười người thì một vị võ tướng từ triều đại khác sẽ tự động xuất hiện ngẫu nhiên với thân phận dân dã. Bao gồm Chúa công và các chư hầu các nước đều có cơ hội chiêu mộ về dưới trướng."

Sự tâm huyết này được truyen.free dồn vào từng câu chữ, dành riêng cho độc giả.