Kỹ nghệ chế tác áo lông vũ phức tạp vô cùng, bởi thế loại áo lông vũ do Phương Ly sáng tạo ra vẫn chưa thể sánh kịp với những bộ áo lông vũ tinh xảo, hoa mỹ của hậu thế. Tuy nhiên, khi mặc vào người lại có thể giải quyết vấn đề giáp trụ lạnh lẽo khó chịu, như vậy là quá đủ rồi.

Phương Ly có chí tranh bá thiên hạ, dẫn quân giải quyết vấn đề khó dụng binh vào mùa đông, nhằm bình định phía nam nước Quắc trước khi thời tiết trở nên ấm áp hơn. Hắn đâu phải là tranh tài cùng những nhà thiết kế thời trang tài ba nhất thế giới này. Vì lẽ đó, áo có hơi thô ráp, khó coi một chút, thậm chí có lông vũ lòi ra ngoài cũng không ảnh hưởng đến đại cục.

Vài ngày sau, thương thế của Phương Ly đã thuyên giảm đôi chút. Hắn định từ biệt Triệu Vân và Ngu Diệu Qua để trở về Hà Nội thì bỗng nhiên, thị vệ đến báo: "Ngoài cửa có một nho sinh cầu kiến."

"Dẫn hắn vào gặp ta!"

Phương Ly sửa sang lại y phục, cố gắng để lại ấn tượng tốt cho vị khách đến bái phỏng. Trong lòng, hắn thầm đoán người đến tám chín phần mười là Tuân Văn Nhược từ Dĩnh Xuyên chăng?

Chẳng mấy chốc, một nho sinh ước chừng ba mươi tuổi, mặt mày gầy gò, tướng mạo đường đường, thân cao bảy thước, mình mặc trường bào màu lam, gáy quấn chiếc khăn xám nhạt theo thị vệ bước vào đại điện.

"Quả nhiên là Tuân Úc!"

Lúc triệu hồi, Phương Ly từng thấy mặt mày của Tuân Úc trong màn ảnh, bởi vậy tự nhiên nhận ra ngay lập tức.

Chỉ khác là Tuân Úc đã đổi một bộ trường bào màu xanh lam; điểm đặc sắc hơn nữa là chiếc khăn xám nhạt quấn quanh gáy hắn, càng làm nổi bật vẻ tao nhã, nho nhã của hắn, tựa như nét vẽ rồng điểm mắt, giống như chiếc khăn quàng cổ thịnh hành của nam tử thời Dân quốc.

"Tuân Văn Nhược này quả là một phong nhã chi sĩ, là một mỹ nam tử dẫn dắt trào lưu vậy!" Phương Ly thầm khen trong lòng một tiếng.

Tuân Úc dừng lại cách Phương Ly khoảng một trượng, với khí độ thong dong, hắn chắp tay nói: "Tại hạ là Tuân Úc, tự Văn Nhược, người quận Dĩnh Xuyên nước Hàn, xin bái kiến Phương Đại tướng quân!"

Phương Ly mỉm cười, vẻ mặt ôn hòa đáp lễ: "Dĩnh Xuyên là đất lành, địa linh nhân kiệt. Ta thấy ngươi là bậc nhân tài, nghĩ ắt hẳn có chân tài thực học. Chẳng hay lần này đến Bình Lục, phải chăng muốn vì nước Đường ta mà cống hiến?"

Tuân Úc cũng không quanh co lòng vòng, nói thẳng ý đồ đến: "Chính là vậy! Nghe danh Phương Bá Phụ Đại tướng quân lấy thế sấm sét đuổi quân Tấn, khôi phục sơn hà, thu nạp Quắc Ngu vào Đường, khiến chư hầu thiên hạ phải để mắt. Úc không dám khoe khoang mình có kinh luân đầy bụng, nhưng cũng coi là có chút am hiểu văn tự. Vì vậy, vượt núi băng đèo, chẳng ngại cực khổ, đến đây nương nhờ."

Phương Ly dang hai tay ra, làm dáng chào đón: "Ha ha... Đại Đường ta mới lập quốc, chính là thời điểm cần dùng người tài. Người có tài thao lược như Tuân Văn Nhược, nơi đây chính là sân khấu để ngươi thỏa sức thi triển hoài bão, chắc chắn sẽ không để ngươi mai một tài hoa, minh châu bị vùi lấp."

"Đa tạ Đại tướng quân thưởng thức!"

Tuân Úc chắp tay cảm tạ, hắng giọng một tiếng nói: "Úc vừa đến, có một đề nghị mạo muội xin được bêu xấu, mong Tướng quân chấp thuận!"

"Tuân Văn Nhược có diệu kế gì, cứ nói thẳng không sao. Nếu có ích cho đại cục, bản tướng tất nhiên sẽ hành sự theo kế sách đó."

Tuân Úc vô cùng thỏa mãn với cách chiêu hiền đãi sĩ của Phương Ly. Hắn vén rộng ống tay áo, chậm rãi nói: "Úc cho rằng, việc cấp bách mà Đại tướng quân cần làm là tập kết binh mã, cấp tốc xuôi nam, thừa dịp chư hầu ngưng chiến mà đánh hạ Huỳnh Dương, bình định tàn dư thế lực của nước Quắc..."

Phương Ly gật đầu: "Bản tướng đang có ý đó, đây cũng là sách lược mà Công Tôn Diễn tiên sinh đã vạch ra từ trước."

Tuân Úc tiếp tục nói: "Đại tướng quân có tài thao lược, tự nhiên mạnh mẽ như thác đổ, lòng tin nắm chắc. Sau khi đánh hạ Huỳnh Dương, tiếp đó bình định các tiểu quốc Thân, Túc, Hứa, Chung Ngô, đưa Huỳnh Dương bao bọc ở trung ương, việc này tự nhiên cũng nằm trong kế hoạch của ngài."

"Xác thực là như vậy!" Phương Ly quay người ngồi vào chỗ của mình, ra hiệu Tuân Úc ngồi xuống nói chuyện: "Nhưng Văn Nhược thân là bố y, lại có thể liệu trước chiến lược tiếp theo của nước Đường ta, đủ thấy tài trí hơn người!"

Tuân Úc mỉm cười, khiêm tốn đáp lại vài lời ca ngợi của Phương Ly. Hắn tiếp tục đứng nói: "Sau khi đánh hạ Huỳnh Dương, Đại tướng quân chuẩn bị dụng binh ra sao?"

Phương Ly sững sờ, quả thật hắn chưa từng suy tính xa đến thế. Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Trước tiên chỉnh hợp các quốc gia, truyền bá lý niệm quốc gia cho bách tính, để họ bất tri bất giác tiếp nhận thân phận con dân nước Đường. Tiếp theo chiêu binh mãi mã, rèn đúc giáp trụ, tích trữ thực lực, trước tiên bảo đảm sau này đồ thiên hạ!"

Tuân Úc nói: "Những điều Đại tướng quân nói đều là sách lược chính xác. Nhưng Úc còn có một kế, tuy có chút mạo hiểm, nếu Đại tướng quân dám thử nghiệm một phen, nói không chừng có thể đạt được hiệu quả làm ít mà lợi nhiều."

"Ồ... Văn Nhược mau mau nói!"

Trong mắt Phương Ly lóe lên vẻ hưng phấn, tâm tình của hắn đã hoàn toàn được Tuân Úc khơi dậy.

Tuân Úc bỗng nhiên thi lễ nói: "Lời Úc nói can hệ trọng đại, để phòng tiết lộ phong thanh, xin Đại tướng quân cho lui tả hữu."

Phương Ly phất tay ra hiệu tả hữu lui ra. Đội trưởng thị vệ vẻ mặt ngờ vực nói: "Đại tướng quân, người này sẽ không lòng mang ý đồ xấu chứ?"

Phương Ly cười cười, lần thứ hai phất tay: "Sẽ không, các ngươi lui ra đi!"

Sau khi các thị vệ lui ra, Tuân Úc cúc cung cảm tạ: "Đa tạ Đại tướng quân tín nhiệm, vậy Úc xin cả gan nói thẳng. Huỳnh Dương cách Lạc Dương không xa, hơn nữa thế lực của Chu thiên tử yếu ớt, binh mã có thể điều động không quá vài vạn. Nếu như Tướng quân có thể khống chế các huyện thành quanh Lạc Dương, nắm Chu thiên tử trong lòng bàn tay, liền có thể hiệp thiên tử để lệnh chư hầu!"

"Hiệp thiên tử để lệnh chư hầu?"

Lời Tuân Úc nói như tiếng sấm nổ vang trong lòng Phương Ly, khiến hắn không khỏi rúng động toàn thân, cảm xúc tức khắc dâng trào.

Đúng vậy, sao trước kia mình lại không nghĩ đến sách lược này nhỉ? Quắc Ngu nằm ở trung tâm Hoa Hạ, bốn bề cường địch vây quanh, tự nhiên là nhược điểm của nó. Nhưng việc giáp Lạc Dương, tiếp cận Chu thiên tử cũng là một ưu thế. Tại sao trước đây mình lại không nghĩ đến việc noi theo Tào A Man mà hiệp thiên tử để lệnh chư hầu chứ?

Căn cứ tình báo Phương Ly nắm được, hiện tại Chu vương, tức thiên tử của thế giới này, vị Chu Tương Vương Cơ Trịnh trong lịch sử, thế lực dần suy yếu. Trong tay chỉ còn lại ba, bốn vạn binh mã chính quy có thể điều động, đất đai cũng chỉ còn lại Lạc Dương và các huyện thành lân cận. Các đại chư hầu như Tề, Tần, Sở, Ngụy đã không còn để Chu vương vào mắt, chỉ là trên danh nghĩa tôn hắn là thiên tử mà thôi!

Nếu Phương Ly sáp nhập hoàn toàn hai nước Quắc Ngu, lại thuận lợi bình định các tiểu quốc Thân, Túc, Chung Ngô, thì dân số sẽ mở rộng đến khoảng ba triệu người. Đến lúc đó, binh tướng Mã Khuếch sung đến mười lăm vạn, thậm chí hai mươi vạn cũng là điều chắc chắn. Tiếp đó khống chế Lạc Dương, kề cận Chu vương, kế sách này hoàn toàn có thể thực hiện được!

"Tuân Văn Nhược quả thực nhìn xa trông rộng, một lời đã thức tỉnh người trong mộng. Có thể có được trí nang như ngươi, Đại Đường ta biết bao may mắn!"

Phương Ly vì hưng phấn mà không kìm được, đứng dậy ôm chầm lấy Tuân Úc: "Chờ ta suất lĩnh quân đội bình định Huỳnh Dương xong, sẽ để Cơ Thúc Bật sắc phong ngươi làm Tể tướng nước Đường, nắm giữ toàn bộ quốc sự!"

Tuân Úc chắp tay cảm tạ: "Đa tạ Đại tướng quân thưởng thức. Úc đêm qua xem thiên tượng, thấy Bắc Đẩu lấp lóe, bên cạnh hai viên vương tinh lờ mờ, thuyết minh nước Đường sẽ có bá chủ quật khởi, nghĩ đến chính là ở trên người Đại tướng quân. Nếu Đại tướng quân có thể nắm bắt cơ hội, tương lai ắt thành bá nghiệp, tiến thì có thể tranh bá thiên hạ, lùi thì có thể cát cứ một phương, tuyệt đối không phải vật trong ao!"

Phương Ly cười đến nỗi miệng gần như không khép lại được: "Mượn lời chúc lành của Văn Nhược, nếu ngày khác bản tướng bá nghiệp thành công, ngươi chính là khai quốc công thần!"

Tuân Úc tỏ vẻ vô cùng ổn định, khiêm tốn nói: "Úc chỉ là gắng sức mọn, tất cả còn phải dựa vào Đại tướng quân cầm lái. Hiện tại vẫn chưa đến lúc ngài phế chủ tự lập. Trước mắt cần phải mở rộng cương thổ, kẹp thiên tử, tích trữ lương thực, hoãn xưng vương."

"Đa tạ Văn Nhược đã trù tính, có ngươi làm chủ mưu cho Đại Đường ta, Phương Ly ta biết bao may mắn!"

Phương Ly hạ lệnh thiết yến khoản đãi Tuân Úc, cũng triệu Triệu Vân đến tiếp khách. Chủ và khách đều vui vẻ, thoải mái chén chú chén anh. Cho đến tận đêm khuya, yến tiệc mới tan.

Mặc dù Phương Ly không nỡ rời xa Ngu Diệu Qua với tình ý nhu hòa như nước, nhưng cũng biết mình không thể ở lại Bình Lục lâu hơn. Hắn nhất định phải trở về Hà Nội chủ trì đại cục. Sau khi áo lông vũ được chuẩn bị xong xuôi, hắn liền mệnh Chu Du chỉ huy quân xuôi nam, vượt qua Hoàng Hà, kiếm chỉ Huỳnh Dư��ng.

Trư��c khi rời đi, Phương Ly nhiều lần mời Ngu Tử Kỳ đến Hà Nội dưỡng thương, nhưng đều bị Ngu Tử Kỳ không chút khách khí từ chối: "Đa tạ hảo ý của Phương tướng quân, Bình Lục là cố hương của ta, ta không đi đâu cả!"

Phương Ly có thể cảm nhận được Ngu Tử Kỳ không tán thành Ngu Diệu Qua giao du cùng mình, nhưng lòng sốt ruột không thể ăn đậu phụ nóng, cũng chỉ có thể làm bộ không phát hiện. Hắn từ biệt Ngu Diệu Qua: "Bản tướng công vụ bề bộn, liền phải xuôi nam về Hà Nội. Nếu Diệu Qua cô nương ở Bình Lục cảm thấy khó chịu, buồn chán, hoan nghênh cô xuôi nam đến Hà Nội làm khách."

Ngu Diệu Qua mắt đỏ hoe, lại lấy ra hai bao thảo dược. Nàng trao vào tay Phương Ly với ánh mắt chứa chan tình ý: "Mấy ngày nay ta lại thu thập thêm một ít thảo dược cho Đại tướng quân. Ngài trở về cứ theo liều lượng lần trước mà dùng, thương thế nhất định sẽ nhanh chóng chuyển biến tốt."

Phương Ly cười lớn cảm tạ: "Đa tạ thịnh tình của Diệu Qua cô nương. Nàng quan tâm ta như vậy, lần sau chúng ta gặp lại, bản tướng nhất định sẽ nghiêm túc cẩn thận viết tặng nàng một bài thơ từ!"

Đứng ở cửa dịch quán, nhìn nhóm Phương Ly mấy trăm người càng đi càng xa, trong lòng Ngu Diệu Qua không khỏi dâng lên tư vị chua xót. Nàng lẩm bẩm nói: "Phương Bá Phụ, hôm nay từ biệt, không biết ngày nào còn có thể gặp lại? Ta còn muốn nghe chàng dạy ta nói nhiễu khẩu lệnh nữa, mặc dù ta không hiểu chàng nói gì, nhưng ở cùng chàng ta thật sự rất vui vẻ!"

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.