Sở dĩ Phương Ly từ Hà Nội chạy tới Bình Lục, không phải chỉ vì mỗi Ngu Diệu Qua. Trong thời loạn lạc này, chuyện tình duyên nam nữ chỉ có thể xem như thú vui nhất thời, tuyệt đối không thể là mục đích chính yếu.

Chỉ khi nắm trong tay binh quyền, chưởng khống quyền lực, mới có thể tỉnh táo mà nắm giữ quyền thiên hạ, say sưa mà ngủ trên gối mỹ nhân; bằng không, một khi trở thành tù nhân, mỹ nhân của ngươi cũng chỉ có thể nằm trong vòng tay kẻ khác mà thôi!

Vị trí địa lý của Hà Nội tuy ưu việt, nhưng dù sao trước đây cũng chỉ là một huyện thành của nước Quắc. Về kinh tế, dân số hay khoa học kỹ thuật, đều không thể sánh với Bình Lục – từng là vương thành của nước Ngu. Sở dĩ Phương Ly tạm thời đặt đô thành của nước Đường tại Hà Nội chỉ là để kiểm soát nước Quắc tốt hơn.

Trong kế hoạch của Phương Ly, đợi sau khi bình định xong các thế lực còn sót lại của nước Quắc, hắn sẽ dời đô về Huỳnh Dương, xuôi nam chiếm đoạt các tiểu quốc như Thân, Túc, Chung Ngô. Khi đó, Huỳnh Dương – tòa trọng trấn này – sẽ nằm ở trung tâm, hình thành một chính quyền hùng mạnh.

Phương Ly nhiều lần cảm khái về vị trí địa lý không tốt của nước Ngu, nằm ở trung tâm Hoa Hạ đại địa, bốn phía đều bị cường địch vây hãm. Dùng lời chiến lược trong game từ kiếp trước của hắn mà nói, đó chính là 'góc vàng, viền bạc, bụng nát'. Chỉ những vùng biên giới mới có thể yên ổn phát triển, còn nếu ở trung tâm, ắt sẽ bị kẻ địch bốn phương bao vây.

"Nhưng có lẽ bởi vì phát triển khó khăn, nên trời xanh mới ban cho ta kim thủ chỉ mạnh mẽ vô song này chăng?" Thay đổi góc nhìn, Phương Ly lập tức cảm thấy thư thái hơn nhiều.

Về mặt quân sự, binh quý thần tốc, hành động càng mau lẹ càng tốt. Trên phương diện đại chiến lược cũng vậy, chỉ khi dùng tốc độ vượt xa các nước khác mới có thể quật khởi, lớn mạnh, xưng bá một phương.

Mùa đông dài đằng đẵng này cực kỳ quan trọng đối với Phương Ly. Các lộ chư hầu đều đang nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đợi đầu xuân năm sau tái chiến; còn Phương Ly thì nhân cơ hội các chư hầu ngừng chiến, mở rộng về phía nam, tranh thủ trước khi thời tiết ấm áp bình định nốt các thế lực còn sót lại của nước Quắc, thành lập một nước Đường trên dưới một lòng, kỷ luật nghiêm minh.

Mùa đông giá lạnh, băng đóng ba thước, mặc giáp trụ khó khăn, đao thương khó cầm, việc dụng binh vào mùa đông vô cùng gian nan. Thậm chí không cần giao chiến, đã có rất nhiều tướng sĩ bị thương tổn do giá rét, không những làm giảm sức chiến đấu mà còn hao hụt nghiêm trọng binh lực. Bởi vậy, trừ phi tình thế vạn bất đắc dĩ, các chư hầu sẽ không dụng binh vào mùa đông.

Các chư hầu có thể chờ đợi, nhưng nước Đường không thể. Phương Ly tin rằng, khi thời tiết ấm áp trở lại, Hậu Tấn quốc tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua, việc bọn chúng ngóc đầu trở lại là điều chắc như đinh đóng cột. Còn về thái độ của nước Triệu, vốn không chiếm được lợi lộc gì, e rằng cũng khó mà lạc quan được.

Quân thần nước Triệu vốn muốn mượn cơ hội quân Tấn nam chinh để công lược bản thổ nước Tấn, nào ngờ Tiên Chẩn lại suất lĩnh quân đội xuyên qua Thái Hành Sơn phản công nước Triệu, lấy gậy ông đập lưng ông, hai bên giao chiến bất phân thắng bại, nước Triệu cũng không chiếm được món lợi lớn nào.

Ngược lại, Phương Ly lại nắm lấy cơ hội nước Triệu xuất binh để trọng thương Ngụy Xú, thu được vô số giáp trụ đao thương, đồng thời đã kiểm soát Kê Thúc Bật cùng quân đội nước Quắc, sáp nhập Quắc Ngu thành Đường, hình thành một quốc gia có thực lực vững chắc.

Nói tóm lại, việc nước Triệu công Tấn chẳng khác nào làm áo cưới cho Phương Ly. Một kiêu hùng có tầm nhìn rộng lớn, chí tại thiên hạ như Triệu Ung, tuyệt đối sẽ không cho phép một chư hầu ngang tầm lại quật khởi trên vùng đất này. Vì lẽ đó, thái độ của nước Triệu sau đầu xuân năm tới khó có thể dự liệu.

Vì lẽ đó, ngay khi vừa định đô ở Hà Nội, Phương Ly liền phái sứ giả mang theo lễ vật hậu hĩnh đến Hàm Đan, nhờ Công Tôn Diễn chuyển lời cảm tạ đến Triệu Ung, đồng thời bày tỏ nước Đường sau này tất sẽ tôn sùng nước Triệu như đại ca, phàm mọi chỉ thị của Triệu công đều như sấm sét, không dám trái lời.

Tuy nhiên, Triệu Ung cũng không bị Phương Ly lừa gạt. Mặc dù vui vẻ nhận lễ vật, nhưng hắn không hề phản ứng lại Phương Ly, mà chỉ gửi riêng mỗi Cơ Thúc Bật và Cơ Địch một phong thư, xưng họ là 'Quắc công' và 'Ngu công', căn bản không hề nhắc đến chuyện sáp nhập Quắc Ngu.

"Điều này cho thấy Triệu Ung căn bản không thừa nhận nước Đường mà ta đã thành lập!"

Phương Ly đi đi lại lại trong cung điện vốn thuộc về Kê Xiển, lòng đầy lo lắng. Hiện tại, nước Đường vẫn chưa được Chu thiên tử thừa nhận, cũng không được các chư hầu tán thành. Nói thẳng ra, cái tên 'nước Đường' hiện tại của Phương Ly cùng thuộc hạ cũng chỉ là tự mua vui mà thôi.

"Nếu muốn các quốc gia chư hầu thừa nhận thân phận của nước Đường chúng ta, ngoài các thủ đoạn ngoại giao, quân sự càng là điều không thể thiếu. Chỉ khi tự mình lớn mạnh, đánh ra uy phong, thể hiện sức mạnh, tự khắc sẽ có người thừa nhận!"

Vấn đề nan giải đầu tiên đặt ra trước mắt Phương Ly chính là đánh hạ Huỳnh Dương, tiêu diệt các thế lực còn sót lại của nước Quắc. Việc nội yên thì ngoại mới an, chỉ khi thực sự thống nhất Quắc Ngu, dẹp bỏ mọi tiếng nói phản đối trong nước, mới có thể hướng ra bên ngoài tranh thủ sự thừa nhận của Chu thiên tử và các lộ chư hầu đối với quốc gia 'Đường' này.

Vì thế, Phương Ly mới từ Hà Nội đến Bình Lục, chính là để giải quyết vấn đề không thể dụng binh vào mùa đông, chế tạo cho các tướng sĩ dưới trướng một loại y phục và vật dụng hàng ngày có thể chống lạnh giữ ấm.

Phương Ly triệu kiến huyện lệnh Bình Lục, ra lệnh hắn ban bố cáo thị, tại toàn bộ 'nước Đường' thu thập lông gà, lông vịt, lông dê, lông thỏ và tất cả các loại lông nhung động vật, có thể dùng để khấu trừ thuế má sang năm. Chẳng mấy chốc, dân chúng đổ xô đến, thậm chí cả bá tánh ở hơn mười huyện thành bốn phía cũng gánh vác trách nhiệm nặng nề đến Bình Lục giao nộp.

Thế nhưng chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày, trong kho phủ Bình Lục đã chất thành núi lông nhung, tựa như một biển lông vũ mênh mông, cảnh tượng vô cùng đồ sộ.

Phương Ly lại hạ lệnh mở kho lúa Bình Lục, dùng lương thực giá cao để đổi lấy vải vóc từ bá tánh, đồng thời dùng lương thực làm thù lao thuê bá tánh đến nha huyện may 'áo lông'.

Nhiệt tình của bá tánh nước Đường bị một loạt chính sách của Phương Ly nhen nhóm. Các chủ tiệm vải vóc lũ lượt dùng xe ngựa kéo vải đến nha huyện Bình Lục đổi lấy lương thực; rất nhiều bá tánh trong nhà có vải vóc để không cũng đổ ra đổi lương thực. Còn những nhà không có vải vóc thì đến nha huyện làm công việc thêu thùa may vá, từ bà lão sáu mươi cho đến nữ đồng mười tuổi, tất cả đều hăng hái tham gia.

Trong lúc nhất thời, xung quanh nha huyện Bình Lục, các con phố lớn ngõ nhỏ đều đông nghịt người. Mỗi ngày có hơn vạn phụ nhân tại các sân trong ngõ phố xâu kim luồn chỉ, dựa theo thiết kế của Phương Ly mà may áo lông, may quần bông, may mũ bông, may găng tay bông.

Sau ba ngày, trong kho phủ Bình Lục đã chất chồng 5.000 kiện áo lông. Xem ra chỉ cần thêm nửa tháng nữa, có thể chế tạo ra khoảng ba vạn 'chiến y chống lạnh'.

Triệu Vân làm theo lời Phương Ly dặn, mặc áo lông vào bên trong giáp trụ. Vấn đề giáp trụ lạnh lẽo lập tức được giải quyết dễ dàng, hắn không khỏi tâm phục khẩu phục, chắp tay nói với Phương Ly: "Đại tướng quân quả thực là khoáng thế kỳ tài!"

"Chút đổi mới nhỏ nhoi, không đáng nhắc tới!"

Phương Ly cũng mặc chiếc áo lông ấm áp, thầm tự đắc. Trong lòng hắn, hạt giống khoa học kỹ thuật đang từng bước nảy mầm. Hắn lặng lẽ tính toán, đợi tương lai có thời gian sẽ mang tất cả những kỹ thuật như thuật tạo giấy, thuật in ấn, thuật cất rượu đến thế giới này.

"Tử Long à, hãy trọng binh bảo vệ số áo bông này, phân phát chúng theo lượt người. Cố gắng sau nửa tháng tập hợp ba vạn binh mã không sợ giá lạnh, vượt qua Hoàng Hà, đánh hạ Huỳnh Dương, thành lập nước Đường thống nhất thực sự!" Phương Ly tay vỗ bội kiếm, căn dặn một tiếng.

Triệu Vân chắp tay lĩnh mệnh: "Đại tướng quân yên tâm, đến lúc đó Vân nguyện làm tiên phong!"

Sau khi Triệu Vân rời đi, Phương Ly cầm một chiếc áo lông màu đỏ thẫm đặc biệt sai người may cho Ngu Diệu Qua đưa tới, vừa vào cửa đã cất tiếng gọi: "Diệu Qua cô nương, ta mang áo bông đến cho nàng đây!"

Ngu Diệu Qua nghe thấy tiếng gọi, vui mừng hớn hở chạy ra: "Đa tạ Đại tướng quân đã quan tâm."

Thấy khuôn mặt Ngu Diệu Qua bị đông lạnh đến có chút thô ráp, Phương Ly kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ dịch quán quá lạnh sao, vì sao da thịt của Diệu Qua cô nương lại có dấu vết bị cóng thế này?"

Ngu Diệu Qua cười rồi vào nhà lấy ra một túi thảo dược, trịnh trọng đặt vào tay Phương Ly: "Mấy hôm nay thiếp lên núi giúp Đại tướng quân thu thập một ít thảo dược đã phơi khô. Ngài mang về sắc uống tất nhiên sẽ rất hữu ích cho việc hồi phục vết thương."

Phương Ly nhận lấy thảo dược, chắp tay tạ ơn, trong ánh mắt ánh lên vẻ cảm kích: "Ai nha... Di��u Qua cô nương mạo hiểm lên núi vì ta hái thuốc, Phương Ly thực sự vô cùng cảm kích!"

"Mạng của Diệu Qua là do tướng quân cứu, những việc này đều là phận sự." Ngu Diệu Qua lộ ra vẻ e lệ, trong lòng tràn ngập niềm vui, "Đa tạ Đại tướng quân đã tặng áo bông!"

Hạng Trang và Ngu Tử Kỳ đứng trong phòng, từ phía sau song cửa sổ nhìn ra, Hạng Trang trêu chọc nói: "Chúc mừng Ngu đại ca, xem ra huynh sắp làm đại cữu huynh của Đại tướng quân nước Đường rồi!"

"Ai... Ta biết ăn nói sao với Hạng huynh đây?" Ngu Tử Kỳ lắc đầu thở dài, vẻ mặt bất đắc dĩ.

Hạng Trang nhún vai: "Dù sao huynh trưởng hắn cũng chưa từng gặp Diệu Qua cô nương, cũng không nảy sinh khúc mắc gì cả mà?"

Ngu Tử Kỳ ôm vết thương trở lại giường nằm: "Nhưng trong lòng ta vẫn luôn xem Hạng Tạ là em rể tương lai. Trong thiên hạ này, trừ hắn ra, không ai xứng đáng với hai chữ anh hùng!"

Hạng Trang trêu chọc nói: "Nếu Tử Kỳ huynh ngưỡng mộ huynh trưởng như vậy, chi bằng huynh gả cho hắn đi! Ta thấy lệnh muội đã thầm trao phương tâm cho Phương Ly rồi, e là chín con trâu cũng kéo không lại đâu!"

Toàn bộ bản chuyển ngữ này là thành quả lao động riêng của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.