Thái Châu, Long Hổ sơn, Phi Lai Phong, trúc viên.

“Lão sư, theo tình báo mới nhất, các tông phái ở Đông Nam Cửu Châu đã bắt đầu trấn áp quỷ vật. Mới đây, thế lực quỷ vật Tam Âm Hà đã bị tông chủ Đồng Nhân Tông, tông chủ Hỏa Thiềm Tông cùng Thái Thượng trưởng lão Lý gia liên thủ công phá. Tam Hà Quỷ Vương bị trọng thương, hiện dù vẫn còn trốn chạy, nhưng việc bị b���t chỉ còn là vấn đề thời gian.”

Đang lúc hiếm hoi đánh cờ, Trang Nguyên đặt xuống một quân cờ trắng rồi nói về những biến động mới nhất ở Đông Nam Cửu Châu. Lúc này đã ba tháng trôi qua kể từ khánh điển của Minh Nguyệt Đạo Nhân. Trong ba tháng đó, hưởng ứng lời hiệu triệu của Trường Sinh Đạo Minh, dù có thật lòng tình nguyện hay không, các tông phái ở Đông Nam đều đã bắt đầu càn quét quỷ vật.

Lần này, lũ quỷ vật đã hoành hành mấy chục năm qua tại Đông Nam Cửu Châu lần đầu tiên phải đối mặt với sự đả kích toàn diện từ các tu tiên giả. Trong phút chốc, chúng trở thành thứ bị người người hô đánh như chuột chạy qua đường.

Nghe vậy, Trương Thuần Nhất thần sắc không chút thay đổi, lặng lẽ đặt xuống một quân cờ. Chuyện này vốn đã nằm trong dự liệu.

“Ngoài ra, Lễ Tuyền Tông đã phát hiện tung tích của thế lực quỷ vật Quỷ Nhãn này, hiện đang triển khai vây quét. Còn Thanh Trúc Tông và Mính Hương Tông đã chi viện. Gom sức ba tông này lại, hẳn là đủ sức tiêu diệt thế lực quỷ vật này.”

Cũng đặt xuống một quân cờ, Trang Nguyên bổ sung thêm một câu. Có Trường Sinh Đạo Minh dẫn dắt, chư tông đồng lòng hợp sức, dù chưa thật sự kết thúc, nhưng thế cục của quỷ vật ở Đông Nam Cửu Châu đã qua rồi. Cứ đà phát triển này, việc chúng bị hủy diệt chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

“Điều đó rất bình thường. Thế lực quỷ vật mạnh nhất ở Đông Nam Cửu Châu là Bách Quỷ Môn, biến số lớn nhất là Âm Quỷ Quật. Mà hiện nay, hai thế lực này đều đã bị Long Hổ sơn ta xóa sổ, những cái còn lại tự nhiên sẽ chẳng thể làm nên trò trống gì.”

“Tuy nhiên, nhìn từ tình hình hiện tại, sáu đại thế lực này biểu hiện đều không tệ, đều đưa ra lựa chọn đúng đắn, giúp Đạo Minh sớm có được ước định tốt, làm nền tảng vững chắc cho việc thu nạp sau này. Đến lúc đó, sức mạnh của Đạo Minh sẽ thực sự lan tỏa khắp Đông Nam Cửu Châu, bước sang một giai đoạn mới.”

Nhớ lại Âm Quỷ Vương bị Vô Miên đánh chết trước đó, lòng dâng lên chút gợn sóng, Trương Thuần Nhất mở lời nói.

So với những Quỷ Vương thông thường, Âm Quỷ Vương quả thực là một kẻ có vận số. Dù hắn chỉ có căn cốt thượng đẳng, nhưng vận khí không tệ, lại may mắn có được một mai Hạ phẩm đạo chủng “Loại Tương Thực” do thiên địa tự nhiên thai nghén. Nhờ mai đạo chủng này, hắn có thể ăn thịt đồng loại để nhanh chóng tăng trưởng tu vi.

Với đà phát triển trước đó của hắn, chỉ cần cho hắn thêm chút thời gian, hắn thực sự có khả năng vượt qua La Hùng, Môn chủ Bách Quỷ Môn khi xưa, thậm chí thống nhất Đông Nam Cửu Châu, triệt để hủy diệt Nhân đạo tại đây. Chỉ tiếc vận may của hắn rốt cuộc không được tốt, đụng phải Long Hổ sơn, đụng phải Vô Miên.

Nghe đến lời này, Trang Nguyên gật đầu.

“Lão sư, sau khi Đạo Minh chiếm cứ Đông Nam Cửu Châu, sẽ duy trì mô hình phát triển vốn có, hay thử sức tranh long?”

Trầm ngâm một lát, Trang Nguyên hỏi điều nghi hoặc trong lòng mình. Trên thực tế, không chỉ là hắn, đây cũng là điều khiến nhiều tu sĩ của Đạo Minh băn khoăn.

Sau khi tìm hiểu quá khứ của Trung Thổ, Trang Nguyên phát hiện kể từ khi đế quyền của Đại Doanh đế triều sụp đổ vào Kỷ Nguyên thứ chín, đại đa số tranh chấp ở Trung Thổ đều bắt nguồn từ việc tranh đoạt long khí. Dù là vương hầu nhân gian hay các tông môn Tiên đạo đều bị cuốn vào vòng xoáy đó. Nhưng cho đến hiện tại, cuộc tranh chấp kéo dài suốt một kỷ nguyên này vẫn chưa có kết quả.

Tranh đoạt long khí dường như là trung tâm của mọi sự vật ở Trung Thổ. Vương hầu nhân gian muốn vấn đỉnh Nhân Hoàng, các tông môn Tiên đạo cũng vui vẻ ủng hộ hoàng triều, mượn vận thế tạo nên phong ba. Trong truyền thuyết, ở Kỷ Nguyên thứ tám và thứ chín, không ít tu tiên giả đã mượn cơ hội tranh đoạt long khí mà được khí vận gia thân, từ đó thành tựu vị trí Tiên Nhân.

Vậy nên, khi bước sang Kỷ Nguyên thứ mười, với linh khí hồi phục, khí vận bừng bừng phấn chấn như ngày nay, nhìn kỹ lại thì dù là tự mình tranh đoạt long khí hay ủng hộ hoàng triều, đều là một đại đạo thông thiên để đăng lâm cảnh giới Tiên Nhân. Dù sao, so với con đường truyền thống, con đường này không những đi nhanh hơn, mà còn yêu cầu tư chất bản thân thấp hơn, chủ yếu hơn là coi trọng tạo hóa trêu người. Chỉ cần nắm chặt thời cơ, theo đúng người, ngay cả một con heo cũng có thể bay lên trời.

Trong tình huống như vậy, vào thời điểm Đạo Minh sắp thống nhất Đông Nam Cửu Châu, trong Đạo Minh, những tiếng nói liên quan đến việc tham gia tranh đoạt long khí hoặc ủng hộ hoàng triều ngày càng lớn dần. Khởi đầu là một vài tông môn bản địa, sau đó các tông môn đến từ Nam Hoang cũng tham gia vào.

Theo lệ cũ của Trung Thổ, người chiếm cứ một châu có thể xưng hầu, còn người chiếm cứ chín châu có thể xưng vương. Đông Nam Cửu Châu tuy đã xuống dốc, nhưng chỉ cần Trường Sinh Đạo Minh muốn, vẫn có thể miễn cưỡng duy trì một vị trí vương giả. Đây là một ưu thế rất lớn.

Nghe đến lời này, đặt quân cờ trong tay xuống, Trương Thuần Nhất lắc đầu.

“Tranh đoạt long khí hay ủng hộ hoàng triều quả thực là con đường 'một người đắc đạo, gà chó lên trời'. Trong truyền thuyết, Doanh Đế khi đó cũng xuất thân từ thảo dã, sau khi đăng đỉnh Nhân Hoàng, tất cả những người ủng hộ hắn đều nhận được hồi báo hậu hĩnh, số người thành tiên cũng không hề ít.”

“Nhưng ‘một tướng công thành, vạn cốt khô’. Huống chi là Nhân Hoàng Chí Tôn, kẻ chúa tể thiên hạ nhân gian. Đây là một con đường thực sự đẫm máu, kẻ thắng ăn tất, người thua mất tất cả.”

“Con đường tranh đoạt long khí được đắp lên từ hài cốt của cả kẻ địch lẫn người nhà. Một khi thất bại, kẻ tranh đoạt long khí chắc chắn phải chết, kẻ ủng hộ hoàng triều cũng tất yếu bị phản phệ. Hơn nữa, nói nghiêm khắc ra thì Nhân Hoàng đạo và Tiên đạo chính thống cần phải phân định cao thấp, khó lòng cùng tồn tại bình đẳng.”

Nói đến cuối cùng, trên gương mặt Trương Thuần Nhần cũng thoáng hiện vẻ ngưng trọng.

Nghe vậy, Trang Nguyên dường như có điều suy nghĩ. Những năm thanh tu trên núi này, hắn cũng đã tìm hiểu về Nhân Hoàng đạo mang tính biểu tượng của Trung Thổ. Bản chất con đường này thực tế là duy ngã độc tôn.

“Trung Thổ từng là trung tâm của thiên địa, nguồn gốc Tiên đạo đều ở đây. Dù là Đạo môn hay Phật môn đều đã sinh sôi nảy nở và lớn mạnh tại đây. Nhưng đến nay, Trung Thổ dù vẫn còn rất nhiều đạo thống cổ xưa tồn tại, nhưng những thế lực bất hủ chân chính kia lại đều đã biến mất.”

“Phật môn đi Tây Hoang, Đạo môn đi Đông Hoang. Họ đều từ bỏ Trung Thổ, mà thời điểm đó đều là vào Kỷ Nguyên thứ tám.”

Nhìn Trang Nguyên, Trương Thuần Nhất lại bổ sung thêm một câu.

Nghe vậy, Trang Nguyên bừng tỉnh đại ngộ.

Việc Phật môn cùng Đạo môn lần lượt rời đi xa xôi này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. E rằng phần lớn là vì chịu áp lực từ Đại Doanh đế triều. Trong tình huống bình thường, dù cho họ có di chuyển tổ đình thì cũng sẽ không hoàn toàn cắt đứt cội rễ của mình ở Trung Thổ, dù sao Trung Thổ là trung tâm thiên địa, được thiên địa coi trọng.

Đế giả, tức bậc bá chủ, duy ngã độc tôn. Sau khi Doanh Đế thống nhất Trung Thổ, hắn đương nhiên muốn trấn áp mọi sự bất phục. Ngay cả những thế lực bất hủ như Đạo môn, Phật môn cũng đều cần phải thần phục dưới đế quyền. Giữa hai bên tồn tại sự xung đột mang tính căn bản.

Dưới gầm trời này đều là vương thổ, phàm dân trên đất này đều là vương thần. Nhân Hoàng đạo cũng không phải là không thể bao dung Tiên đạo truyền thống, nhưng điều kiện tiên quyết là Tiên đạo truyền thống phải thần phục dưới Nhân Hoàng đạo.

Nếu cứ tùy ý Đạo môn, Phật môn – những quái vật khổng lồ này – cắm rễ và sinh trưởng tùy tiện trên vùng đất mình thống trị, thì đối với Doanh Đế mà nói, bản thân điều đó chính là một sự chấn động đối với đế quyền trong tay hắn.

“Thì ra là vậy. Doanh Đế thống nhất thiên hạ, trấn áp mọi sự bất phục. Khi đó, người tu hành trong thiên hạ đều phải đối mặt với một lựa chọn: hoặc thần phục, hoặc rời đi xa.”

“Hiện nay, các đạo thống còn lưu lại Trung Thổ về cơ bản đều là những kẻ đã chọn thần phục vào thời điểm đó. Đây có lẽ cũng là nguyên nhân căn bản khiến các thế lực lớn ở Trung Thổ có xu hướng bài ngoại, bởi vì họ đã đưa ra một lựa chọn hoàn toàn khác biệt so với các thế lực ở những khu vực khác. Họ đã thần phục dưới đế quyền vào thời điểm đó.”

Trong lòng bừng tỉnh hiểu ra, Trang Nguyên khẽ khàng tự nhủ. Trong thoáng chốc, hắn dường như nhìn thấy đoạn tháng năm cổ xưa đó.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại bằng tất cả tâm huyết.