"Thần Chi Lệ? Ta không có mang thứ đó theo người." Trong phòng khách sạn, Dương Viêm nói với Băng Trĩ Tà: "Ngươi muốn Thần Chi Lệ làm gì?"

Băng Trĩ Tà kể cho Dương Viêm nghe chuyện Đế Khôi của Hình Đồ Chi Môn.

Dương Viêm nói: "Hắn đã đạt thành đồng minh với quốc vương, ngươi lại giúp hắn có được Vạn Nhãn Thạch, vậy những chuyện còn lại cứ để người của Hình Đồ Chi Môn tự lo đi."

"Ừm, ta cũng chỉ tiện miệng hỏi ngươi một câu thôi."

Băng Trĩ Tà lại nói: "Dương Viêm, ta biết Viêm Dương Thành của ngươi rất có kinh nghiệm trong việc phòng thủ thành trì. Ngươi có ý kiến gì về việc phòng thủ vương đô không?"

Dương Viêm trầm ngâm một lát rồi nói: "Về chiến thuật phòng thủ cụ thể, có lẽ ta có thể đưa ra một vài ý kiến, nhưng chiến tranh luôn gắn liền với hoàn cảnh thực tế."

"Ý ngươi là sao?"

Băng Trĩ Tà nhìn hắn.

Dương Viêm nói: "Đầu tiên, xét về vị trí địa lý, Tân Đắc Ma Nhĩ hoàn toàn là một tòa thành cô lập. Mặc dù ở biên giới phạm vi quản hạt của vương đô có rất nhiều trạm kiểm soát, tháp canh được thiết lập, nhưng đó là để đối phó với các tỉnh bên ngoài. Còn bây giờ, những trạm kiểm soát này đều nằm trong tay địch, mà bên ngoài các trạm kiểm soát lại không có viện binh của vương đô, cho nên những trạm kiểm soát này ngược lại đã trở thành những cái lồng."

Băng Trĩ Tà nói: "Nhưng theo ta hiểu, Viêm Dương Thành cũng ở trong tình cảnh bốn bề vây hãm, cô lập không nơi nương tựa mà?"

Dương Viêm lắc đầu: "Viêm Dương Thành và nơi này không giống nhau. Viêm Dương Thành nhìn như bị năm quốc vây quanh, nhưng trên thực tế, năm quốc gia này đều có những toan tính riêng, không ngừng đấu đá nội bộ và tranh giành công khai với nhau. Viêm Dương Thành dù bị vây giữa năm quốc, nhưng lại có thể xoay xở giữa họ, khơi mào các cuộc tranh giành lẫn nhau. Đây cũng là lý do vì sao nhiều năm như vậy, Viêm Dương Thành vẫn đứng vững. Bằng không, với binh lực của năm quốc gia, nếu thật sự đồng lòng tấn công thành, Viêm Dương Thành làm sao có thể tồn tại đến bây giờ? Hơn nữa, xét về vị trí phòng thủ, Viêm Dương Thành cũng không phải một thành cô độc. Nó là bốn cứ điểm nương tựa vào nhau, hình thành thế chân kiềng vững chắc, giữa các thành lại có đường tiếp viện binh lính nhanh chóng. Cho nên, bất kể quốc gia nào tấn công chúng ta, họ đều có thể phải đối mặt với toàn bộ binh lực của Viêm Dương Thành. Vì vậy, muốn đánh hạ Viêm Dương Thành không hề dễ dàng."

"Thế nhưng năm trước vẫn có một lần năm quốc cùng tấn công Viêm Dương Thành đó thôi."

Băng Trĩ Tà nói.

Dương Viêm g��t đầu: "Đúng vậy, nhưng tình huống vẫn khác với ở đây. Năm quốc gia này tuy đồng loạt tấn công thành, nhưng lại phạm một sai lầm lớn, đó là trưng dụng quá nhiều lính đánh thuê. Điều này xuất phát từ những cuộc đấu tranh nội bộ giữa họ. Họ không muốn chịu tổn thất quá lớn sau chiến tranh, vì thế ảnh hưởng đến việc phân chia lợi ích ở Viêm Dương Thành, ai cũng muốn bảo toàn thực lực để đề phòng đối phương, cho nên mới thuê một lượng lớn lính đánh thuê tham chiến. Nhưng lính đánh thuê khi tham chiến, một là sẽ không thật lòng bán mạng cho họ, thứ hai là họ không có năng lực tổ chức và tác chiến thống nhất, càng không thể hoàn toàn nghe theo sự điều động của năm quốc mà liều chết tấn công Viêm Dương Thành."

Băng Trĩ Tà nói: "Cho nên ngươi đã bắt làm tù binh một lượng lớn lính đánh thuê, khiến chúng phải rút lui."

"Ừm."

Dương Viêm nói: "Trận chiến ấy Viêm Dương Thành quả thực vô cùng nguy hiểm, nhưng đó không phải là nguyên nhân cốt lõi cuối cùng giải quyết nguy cơ lúc đó. Điều cuối cùng giải quyết nguy nan đó là liên minh Thành Tế, một tổ chức nằm ngoài vòng vây của năm nước. Liên minh Thành Tế là liên minh các thành bang nhỏ được tạo thành, họ luôn hy vọng Viêm Dương Thành có thể gia nhập để nâng cao thực lực tổng thể của liên minh, đương nhiên cũng là vì nhìn trúng nguồn tài nguyên hiếm có mà Viêm Dương Thành sở hữu. Sau trận chiến đó, ta đã thỏa hiệp với liên minh Thành Tế, chấp nhận gia nhập. Khi ấy, điều năm quốc phải đối mặt không còn là một Viêm Dương Thành cô độc, mà là toàn bộ liên minh Thành Tế. Điều này buộc họ phải suy nghĩ lại về hậu quả của việc tấn công Viêm Dương Thành. Còn Tân Đắc Ma Nhĩ lại không có những điều kiện về môi trường chính trị tương tự, cho nên Tân Đắc Ma Nhĩ hiện tại hoàn toàn là một tòa thành cô lập."

"Xem ra để giải quyết tình cảnh khó khăn hiện tại, vẫn phải dựa vào ngoại viện."

Băng Trĩ Tà suy nghĩ.

Dương Viêm hiểu rõ suy nghĩ của Băng Trĩ Tà, nên không làm phiền, chỉ lặng lẽ đến tủ lạnh lấy hai chai nước đặt lên bàn.

Một lúc sau, Dương Viêm nói: "Không nghĩ ra thì đừng cố. Ngươi không quen thuộc quốc gia này, không am hiểu môi trường chính trị ở đây, những chuyện như vậy không phải cứ nghĩ là sẽ ra."

...

Băng Trĩ Tà gật gật đầu: "Ta còn có một chuyện muốn hỏi ngươi."

"Việc của ngươi cũng nhiều thật đấy, nói đi."

Băng Trĩ Tà hỏi: "Ở Đông Đại Lục của các ngươi, đã từng nghe nói về Vịnh Trăng Non chưa?"

Dương Viêm nói: "Có liên quan đến long linh phải không?"

"Đúng vậy."

Dương Viêm nói: "Đông Đại Lục quả thật có Vịnh Trăng Non, hơn nữa còn không chỉ một. Nhưng chắc hẳn đó không phải Vịnh Trăng Non mà ngươi đang tìm."

"Tại sao?"

Dương Viêm nói: "Nhiều năm về trước, đã có người không ngừng dò hỏi về Vịnh Trăng Non ở Đông Đại Lục, không chỉ trước đây mà bây giờ vẫn còn. Ta đã từng phái người tìm hiểu, những người muốn tìm Vịnh Trăng Non nhất định là vì một sự việc quan trọng hoặc một bảo vật nào đó. Bây giờ nghe ngươi nhắc đến, thì chắc chắn là long linh rồi."

Băng Trĩ Tà lẩm bẩm: "Người dò hỏi về Vịnh Trăng Non, xem ra rất có thể là người của La Thần Quốc."

"Quả nhiên là người của La Thần Quốc!"

"Sao vậy?"

Băng Trĩ Tà nhìn hắn.

Dương Viêm nói: "Tổ phụ ta đã từng là đại thần của La Thần Quốc, sở dĩ thành lập Viêm Dương Thành ở Đông Đại Lục cũng là vì bị những người khác trong La Thần Quốc hãm hại."

"Thì ra là thế."

Dương Viêm nói: "Nếu Vịnh Trăng Non ở Đông Đại Lục có li��n quan đến long linh, vậy chuyện này cứ giao cho ta xử lý đi."

Băng Trĩ Tà nói: "Được thôi, nếu có manh mối gì thì nhớ báo cho ta biết. Ngươi cứ ngủ đi, ta đi đây."

Bước ra khỏi Bạch Mã Đại Tửu Điếm, Băng Trĩ Tà đang định đi tìm Hoắc Nhân Hải Mẫu để hỏi thăm tình hình. Đi trên đường cái, hắn tình cờ nhìn thấy quảng cáo rầm rộ nửa năm một lần của Thiên Đường Lâu: "Đúng rồi, trước nghe nói hội đấu giá của Thiên Đường Lâu sẽ diễn ra vào cuối tháng này. Không biết liệu có Thần Chi Lệ được đấu giá không, đi xem thử."

Đi đến Thiên Đường Lâu, xung quanh tòa nhà cao sừng sững đã được chuẩn bị đầy đủ cho hội đấu giá lần này. Những bảo vật tinh phẩm chất lượng cao được đưa ra đấu giá trong phiên trước đều được quảng cáo bằng hình ảnh treo khắp các công trình kiến trúc xung quanh cửa hàng, còn tấm biểu ngữ lớn trước cửa Thiên Đường Lâu còn ghi rõ thời gian đếm ngược đến ngày bắt đầu đấu giá.

Thiên Đường Lâu là một nơi náo nhiệt, bình thường đã có không ít người từ nơi khác đến thăm. Bởi vì hội đấu giá, nó lại càng thu hút thêm nhiều thương nhân, lính đánh thuê, v.v., từ các vùng khác đến. Mặc dù một số người vẫn lo lắng vì đám mây chiến tranh đang bao trùm vương đô, nhưng càng nhiều người vẫn quan tâm liệu phiên đấu giá lần này có món đồ nào vừa ý mình hay không.

Băng Trĩ Tà tìm đến nhân viên phục vụ của Thiên Đường Lâu, hỏi thăm: "Quản lý của Thiên Đường Lâu ở đâu, ta có việc muốn gặp ông ấy."

Nhân viên phục vụ nhìn đứa trẻ trước mặt và hỏi: "Ngươi có chuyện gì sao?"

Băng Trĩ Tà nói: "Ta muốn hỏi một chút về hội đấu giá lần này."

"À, ra là vậy. Mời đi theo ta."

Nhân viên phục vụ thấy Băng Trĩ Tà trên tay có thẻ Thiên Đường, nên không từ chối, đưa hắn đến một văn phòng.

Chỉ lát sau, người quản lý phiên đấu giá hiện tại bước vào: "Ngươi... ngươi muốn hỏi liệu phiên đấu giá lần này có diễn ra như thường lệ không phải không? Ta nói cho ngươi biết, Thiên Đường Lâu vẫn sẽ được tổ chức đúng theo lịch trình, cho nên ngươi có thể yên tâm."

Băng Trĩ Tà nói: "Không, không phải. Ta muốn hỏi ngài xin một bản danh sách vật phẩm đấu giá lần này, không biết có được không?"

Chủ quản nói: "À, là chuyện này sao. Đến đây tìm ta xin danh sách vật phẩm đấu giá không chỉ có mình ngươi, nhưng danh sách đấu giá đối với chúng ta thuộc về cơ mật. Ngoại trừ những bảo vật được công bố để tuyên truyền cho phiên đấu giá lần này, chúng tôi không thể tiết lộ sớm cho bất kỳ ai về những gì sẽ có trong buổi đấu giá. Cho nên, thành thật xin lỗi."

Băng Trĩ Tà nói: "Nhưng ta nghe nói rất nhiều người đã biết trước một số vật phẩm sẽ được trưng bày tại phiên đấu giá lần này."

Chủ quản cười nói: "Đó chỉ là những lời đồn đại và phỏng đoán của họ, không phải sự thật."

Băng Trĩ Tà nói: "Vậy thế này đi, thật ra ta cũng không muốn biết sẽ đấu giá những gì, ta chỉ muốn hỏi một chút là trong số đồ vật đấu giá lần này có Thần Chi Lệ không."

...

"Chuyện này..."

Băng Trĩ Tà nói: "Cứ coi như là ta phỏng đoán đi, ngài chỉ cần nói cho ta biết là có hay không. Hơn nữa, Thần Chi Lệ đối với hội đấu giá của Thiên Đường Lâu, chắc hẳn đây không phải lần đầu tiên đấu giá vật phẩm này phải không?"

Chủ quản suy nghĩ một lát, nói: "Được rồi, ta sẽ giúp ngươi xem danh sách, anh chờ ở đây một lát nhé."

Chờ một lát sau, chủ quản quay về, ông ấy xin lỗi nói: "Thật xin lỗi, trong danh sách không có vật phẩm đó."

"Cảm ơn, đã làm phiền ngài."

Băng Trĩ Tà đứng dậy rời đi.

...

Trong mật đạo hoàng cung, Liệt Ảnh vừa đi vừa đánh dấu để tìm lối ra trong hệ thống cống ngầm như mê cung này. Đi một lát, hắn lại phát hiện nơi trước mắt trông quen mắt: "Đây chẳng phải là nơi ta và quốc vương đi xuống sao? Sao ta lại quay về chỗ cũ rồi?"

Hắn đi đến trước cầu thang dẫn xuống, nhìn về phía trước: "Ừm, cũng tốt. Ta vừa hay có thể nắm rõ tình hình bên ngoài, tiện thể nghĩ cách liên lạc với thủ lĩnh."

Hắn bò lên cầu thang, đến chiếc giường ngà voi. Bởi vì chiếc giường ngà voi này bản thân nó là một khối đặc ruột, rất dày, nên nằm trên giường căn bản không nghe được âm thanh bên ngoài. Đương nhiên, người bên ngoài dù có gõ vào ván giường cũng không nghe được bên dưới còn có lối đi thông.

Liệt Ảnh dán mình dưới gầm giường, trong lòng tính toán bây giờ là ban ngày hay ban đêm. Trong đường hầm ngầm tối om này, căn bản không thể phân biệt được bây giờ là ban ngày hay ban đêm. Chẳng qua cũng may họ tiến vào chưa quá lâu, hắn vẫn có thể dựa vào ấn tượng để tính toán bây giờ là lúc nào.

"Dựa theo thời gian mà tính, bây giờ hẳn là ban ngày. Ban ngày trong hoàng cung có rất nhiều người, hơn nữa quốc vương mất tích trong căn phòng này, người bên ngoài chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng. Ta vẫn nên đợi đến tối, khi không có ai rồi mới lên, trước hết cứ quay lại đã."

Liệt Ảnh đi xuống cầu thang, dựa theo các ký hiệu đã đánh dấu, quay về lối cũ.

Trở lại trước lồng sắt giam giữ quốc vương Lạp Đạt Đặc, hắn thấy trên mặt đất đầy máu tươi, Sư Bờm Thú cũng đang nằm bị thương trên mặt đất, còn Lạp Đạt Đặc vẫn bị nhốt yên ổn bên trong.

Liệt Ảnh cười: "Bệ hạ, xem ra cuối cùng ngài vẫn không nhịn được, muốn trốn thoát khỏi đây. Đáng tiếc ngài đã quá coi thường con côn trùng bé nhỏ này của ta."

Lạp Đạt Đặc với vẻ mặt tái mét, ngồi một mình phía sau song sắt, trên cổ tay còn lưu lại vài vết máu, y phục cũng đã rách. Còn con Ma Ca trùng lớn bằng vỏ sò kia đang bò chậm chạp trên song sắt, thỉnh thoảng bay lượn ra vào song sắt.

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.