Người còn lại trên bản đồ đánh dấu vài vị trí bằng những mũi tên đỏ, xanh, rồi khẽ lắc đầu nói: "Tình hình không khả quan chút nào. Nếu mưa lớn không làm nước dâng lên trước, thì Thánh Dương Sơn vốn không quan trọng gì, nhưng hiện tại lại trở thành yếu điểm chết người. Khu vực này bây giờ tựa như một chiếc đồng hồ cát, hai đầu cao thấp trống trải, còn Thánh Dương Sơn lại nằm ở giữa eo thắt của đồng hồ cát. Một khi quân Thánh Bỉ Khắc Á chiếm được nơi đây, con đường xuôi nam của chúng ta sẽ bị chặn hoàn toàn. Với binh lực ở tuyến đông hiện tại, việc phản công chiếm lại Thánh Dương Sơn là vô cùng khó khăn. Hiện tại, quân Mộ Thác đang rút về phía bắc. Tôi cho rằng chúng ta nên lùi về phòng thủ ở khu vực này thì tốt hơn. Mặc dù phạm vi rút lui khá rộng, nhưng từ đồi Phàm Tát đến vùng Thánh Dương Sơn không có địa hình nào thuận lợi để thiết lập phòng tuyến hiệu quả. Trong khi đó, đồi Phàm Tát có không ít phố núi và thôn trại, có thể dựa vào những điều kiện thuận lợi này để xây dựng một phòng tuyến xung quanh, ngăn chặn địch tiếp tục tấn công lên phía bắc."

Những người khác cũng cúi xuống nhìn bản đồ và nói: "Đồi Phàm Tát, đúng vậy, chỉ có nơi này là có thể phòng thủ. Nếu lùi xa hơn thì không còn chỗ nào để dựa vào nữa. Nếu Phàm Tát thất thủ, chúng ta chỉ còn cách rút toàn quân về dãy núi Phục Nhĩ Khảm."

Lỗ Nhĩ gật đầu: "Nơi này tuyệt đối không thể mất. Quân địch hiện đang di chuyển chủ yếu về phía đông, ý muốn phát động một trận quyết chiến tại đây."

Tham mưu quan nói: "Chúng ta nên lập tức điều động đại quân về phía đông, như vậy mới có thể giữ được đồi Phàm Tát không mất."

"Nhưng nơi này cũng không thể không phòng thủ." Lỗ Nhĩ nói: "Cứ để quân đoàn Viêm Sư của Kiệt Ni An và quân đoàn thứ bốn mươi hai đóng giữ ở đây, còn lại tất cả quân đội đều xuất phát về phía đông."

Lúc này, một sĩ quan bước vào từ bên ngoài phòng tác chiến.

"Có chuyện gì vậy?"

Sĩ quan nói: "Thưa tướng quân, từ Đế đô truyền đến hai phong thư."

Lỗ Nhĩ nhận lấy hai phong thư, đọc lướt qua từng bức rồi nói: "Có hai tin tức. Một là nội chiến ở Thánh Bỉ Khắc Á đã kết thúc, quốc vương Lạp Đạt Đặc đã giữ vững vương vị. Bệ hạ và các đại thần cho rằng phe Tân Đắc Ma Nhĩ sẽ sớm hòa đàm với Đế Bỉ Lai Tư, nên yêu cầu chúng ta trong thời gian này, cố gắng hết sức mở rộng thành quả chiến đấu, tạo nền tảng vững chắc cho việc đàm phán sau này."

"Đây đâu có thể coi là tin tốt chứ." Một tham mưu quan nói: "Hiện tại chiến cuộc vừa chuyển sang bất lợi cho ta, phong thư này không nghi ngờ gì là đang tạo thêm áp lực lớn hơn cho chúng ta."

"Thưa tướng quân, vậy còn phong thư kia thì sao?"

"Phong thư còn lại là tin riêng cho tôi." Lỗ Nhĩ nói: "Được rồi, các vị lập tức truyền đạt mệnh lệnh tác chiến đến các quân đoàn, gi���i tán."

Mọi người đều rời đi. Lỗ Nhĩ đưa phong thư còn lại cho thân vệ quan bên cạnh: "Anh xem thử."

Thân vệ quan đọc xong, cau mày nói: "Sáng Thế Vương Quyền?"

"Chuyên gia giải mã của Đế đô hiện tại chỉ dịch được bốn chữ này từ bức mật thư Cầu Đạt thu được trước đây. Bốn chữ này xuất hiện nhiều lần trong thư, họ cho rằng đây là tên của một tổ chức hoặc thế lực nào đó."

Thân vệ quan suy nghĩ một lát rồi nói: "Nhưng tôi chưa từng nghe nói trên thế giới có tổ chức nào tên là Sáng Thế Vương Quyền cả. Họ có thể thâm nhập vào nội bộ quân đội Thánh Bỉ Khắc Á, thậm chí cả quân ta, vậy rốt cuộc đây là tổ chức gì? Mục đích của họ là gì?"

"Hừ, mục đích này còn không dễ đoán sao?" Lỗ Nhĩ nói: "Người của Sáng Thế Vương Quyền có mặt trong quân đội đôi bên, họ hoặc là muốn mượn điều này để đạt được địa vị cao trong cả hai nước, hoặc là có ý đồ muốn khơi mào chiến tranh giữa hai quốc gia."

"Điều này..." Thân vệ quan nói: "Nếu là trường hợp đầu thì không sao cả, việc thành viên các đoàn lính đánh thuê trà trộn vào quân đội đôi bên để gia tăng ảnh hưởng và địa vị của mình không phải là chuyện hiếm thấy trên thế giới. Nhưng nếu là trường hợp sau, thì thật sự không dám tưởng tượng."

Lỗ Nhĩ nói: "Kể từ khi khai chiến, chính phủ Đế quốc vẫn luôn phái binh xuất chiến một cách tương đối kiềm chế, không hề ồ ạt phái đại quân tiến đánh Thánh Bỉ Khắc Á, chính là để tránh làm chiến sự leo thang. Về phía Thánh Bỉ Khắc Á, mặc dù chiến tranh là do họ khơi mào, nhưng mục đích chính hẳn là có liên quan đến chính cục nội bộ của họ. Tôi không quá rõ về vấn đề này, nhưng vẫn cần đề phòng một chút. Nếu thật sự có kẻ cố tình kích động chiến tranh giữa hai nước, thì bản thân chiến dịch này tuyệt đối không được phép khiến chiến sự giữa hai nước leo thang hơn nữa."

"Điểm này, tôi tin rằng cố vấn đoàn trong nước chắc cũng đã cân nhắc."

Lỗ Nhĩ nói: "Người của Sáng Thế Vương Quyền nhất thời khó mà điều tra ra được, có lẽ chỉ có thể đợi chiến sự kết thúc rồi mới từ từ tìm hiểu."

Hai ngày sau. Quân đoàn Ma Nguyệt ở đồi Phàm Tát đang tích cực xây dựng thêm doanh trại. Bởi vì những tổn thất nặng nề trước đó và tinh thần binh sĩ sa sút nghiêm trọng vì thất bại, quân Mộ Thác và Cầu Đạt được bố trí ở những vị trí khá lùi về phía sau của tuyến phòng thủ.

Trong quân Cầu Đạt, các sĩ quan thương tiếc vị tướng Uy Nhĩ Tốn đã tử trận. Cầu Đạt trong lòng ai thán rằng lúc đó rút lui quá vội, đến cả thi thể của Uy Nhĩ Tốn cũng không thể mang về.

A Lan hiểu tâm tư Cầu Đạt, chỉ có thể dùng ánh mắt an ủi.

Lan Đăng nói: "Tướng quân Cầu Đạt, trong mấy trận chiến hai ngày qua, quân ta với gần ba vạn binh sĩ giờ chỉ còn lại hơn một vạn người, thương vong hơn một nửa, tinh thần binh sĩ thấp thảm hại. Phải mau chóng cổ vũ sĩ khí thì mới được chứ ạ."

Cầu Đạt thở dài một tiếng: "Tôi cũng chẳng có cách nào hay. Sĩ khí là phải chiến đấu mà có được. Ba lần bại trận liên tiếp, quân tâm đã chịu đả kích nặng nề, không thể nói khôi phục là khôi phục được ngay. Chỉ có thể nghĩ cách an ủi tâm tình binh sĩ trước đã. Vậy thì, các anh hãy đi thăm hỏi từng doanh trại, an ủi những người bị thương. Tranh thủ lúc địch nhân tạm dừng tấn công, cố gắng giúp binh lính xua tan mệt mỏi trong lòng."

Ngoài doanh trại, mưa hiếm hoi mới tạnh, nhưng e rằng chỉ tạm thời, không lâu nữa sẽ lại rơi xuống. Các binh sĩ tranh thủ thời tiết tốt này, người sửa chữa binh khí, người xây dựng doanh trại. Dù ai cũng bận rộn, nhưng phần lớn đều rầu rĩ, không vui, có người thậm chí bật khóc.

Các quân quan vừa tuần tra doanh trại vừa tiến lên trấn an, nhưng hiệu quả đạt được không đáng kể. Về phía lính đánh thuê, doanh trại đã được dựng xong. Ở Phục Nhĩ Khảm, không thiếu nhất chính là vật liệu đá, sau khi gia công sơ bộ, với sự trợ giúp của pháp sư, chúng trở thành những căn phòng đá nhỏ. Mọi người phân phòng, rồi mang đồ đạc xuống, mấy người ngồi quây quần bên nhau, nhìn nhau.

Đồng đội hy sinh là chuyện khó tránh khỏi, dù cho thời gian ở cùng nhau của những lính đánh thuê này không lâu, nhưng cùng nhau trải qua sinh tử, tình cảm cũng nảy sinh. Trong mấy ngày qua, họ đã thấy quá nhiều gương mặt thân quen biến mất khỏi bên mình, ai mà chẳng đau lòng.

Ở một góc trại, người thợ rèn một mình uống rượu muộn. Vai anh ta quấn băng, cánh tay trái bị thương. Duy Ân và Y Lâm Na cũng bị thương, nhưng thương tích không quá nặng. Người bị nặng nhất là Bỉ Mạc Da, anh ta đã được cáng đến đội y tế, giờ vẫn chưa quay lại.

"Này, thợ rèn, anh đừng uống nữa, không tốt cho vết thương đâu. Lỡ bị cấp trên thấy thì sao..." Y Lâm Na khuyên một câu, nhưng vừa nói xong lại động đến vết thương do kiếm ở lưng, đau đến nỗi cô phải nhíu mày.

Người thợ rèn vẫn tiếp tục uống, anh ta muốn dùng cồn để làm tê liệt nỗi đau trong lòng. Những đồng đội cùng đội đã hy sinh, trong đó có người đã cùng anh ta nhập ngũ.

"Cứ để anh ấy uống đi, uống như vậy anh ấy sẽ không quá đau khổ nữa."

Lạc quay đầu lại nói: "Bỉ Mạc Da, anh đã về rồi à?"

Đi cùng Bỉ Mạc Da còn có Ách Hưu Lạp. Họ cùng nhau tìm một chỗ ngồi xuống và nói: "Tên này trúng tà thuật nguyền rủa nên mới gục ngã, trên thực tế vết thương không quá nghiêm trọng, chẳng qua chỉ trúng sáu mũi tên mà thôi."

Y Lâm Na cau mày nói: "Đã thế rồi mà anh còn đùa cợt, trúng sáu mũi tên mà không nghiêm trọng ư?"

Ách Hưu Lạp cười cười nói: "Chính vì thế nên bây giờ mới phải trêu đùa, nếu không, cái không khí này tôi e là không chịu nổi. Hơn nữa, với thể chất ma đạo sĩ và lớp nhuyễn giáp bên trong, mấy mũi tên đó căn bản không thể giết được hắn."

"Sao không thấy Ba Đạt Lạp và Tắc Nhĩ Đặc đâu?"

"Tắc Nhĩ Đặc đang được truyền dịch. Ba Đạt Lạp là thân binh, làm sao có thể tự tiện bỏ đi."

Y Lâm Na nói: "Anh cũng là thân binh mà?"

"À..." Ách Hưu Lạp ha hả cười: "Tôi thì làm sao giống họ được. Chẳng qua lát nữa thôi sẽ có sĩ quan cấp cao đến thăm hỏi, an ủi mọi người, thợ rèn, anh cứ để đó lát nữa rồi uống tiếp."

Người thợ rèn uống cạn bình rượu trong một hơi, rồi ngả đầu ngủ thiếp đi.

Y Lâm Na hỏi: "Anh vừa nói sĩ quan, là ai sẽ đến vậy?"

"Không biết, chắc là sĩ quan cấp cao mang hàm tướng tá."

Duy Ân vẫy tay nói: "Mặc kệ sĩ quan nào, an ủi gì chứ, chẳng qua là n��i mấy lời rỗng tuếch thôi. Muốn tôi nói, sự an ủi tốt nhất là cho tôi một bàn thịt ngon rượu quý, để tôi ăn no nê, sau đó được nghỉ ngơi một hai ngày không phải ra trận, đó mới là an ủi tuyệt vời nhất."

Vừa nhắc tới an ủi thì an ủi đã đến: "Có đánh trận hay không không phải do chúng ta quyết định, mà còn phải được kẻ địch đồng ý nữa. Còn về chuyện ăn uống linh đình thì không, nhưng thịt sẽ đủ, còn rượu thì có thể cho các anh uống một chút."

"A, là... là tướng quân Mộ Thác." Những lính đánh thuê xung quanh doanh trại đều đi ra.

Mộ Thác nhìn người thợ rèn đang ôm bình rượu ngủ gục ở góc tường, nhưng không bận tâm. Ông vỗ tay và nói: "Tốt, muốn ăn thịt thì cùng nhau ăn."

Những chiếc bàn thô sơ được kê lại với nhau, lều bạt che mưa cũng được dựng lên. Các binh sĩ mang những thau cơm lên bàn, các loại con mồi săn được đang được hầm nhừ trong nồi lớn bên cạnh, thực phẩm và quân lương tiếp tế cũng được mang ra.

Đội trưởng lính đánh thuê Tắc Ân tò mò hỏi: "Tướng quân Mộ Thác, sao ngài lại đến đây an ủi chúng tôi? Lại còn mang nhiều người đến vậy?"

Mộ Thác đứng trước bàn nói: "Có gì lạ đâu? Ban đầu tôi gia nhập Ma Nguyệt quân với thân phận lính đánh thuê. Những người đi theo tôi đây, hiện tại đều là lính đánh thuê trong quân ta và các quân đoàn khác. Tôi đã bàn bạc với cấp trên của các anh là Cầu Đạt, tập hợp tất cả lính đánh thuê của chúng ta lại một chỗ, giao cho Cầu Đạt chỉ huy, cho nên sau này họ sẽ là những chiến hữu cùng quân với các anh."

"À, ra là vậy."

Mộ Thác phất tay nói: "Mọi người đều ngồi xuống chuẩn bị dùng cơm, tranh thủ thời gian nào."

Quanh những hàng bàn dài, các binh sĩ cùng ngồi xuống. Mộ Thác trò chuyện xã giao vài câu, rồi dẫn đầu nâng chén rượu tế những lính đánh thuê đã tử trận, sau đó cùng dùng bữa với họ.

Mặc dù quy tắc trong quân không cho phép tùy tiện uống rượu, nhưng trong tình huống này, không làm thế cũng không có cách nào khác, chỉ có thể để họ uống một chút rượu vừa phải để giải tỏa.

Rượu vào bụng, dù uống không nhiều nhưng cũng có chút men say. Uống rượu vào thì nói nhiều, bầu không khí uể oải ban đầu nhanh chóng bị phá vỡ. Họ kể lể, than thở với nhau, dù là những người không quen biết nhau cũng luyên thuyên trút bầu tâm sự, có người thậm chí gục xuống bàn mà khóc òa.

Chứng kiến cảnh này, Bỉ Mạc Da trong lòng có chút cảm khái. Người ta vẫn thường nói binh lính trên chiến trường là người sắt, nhưng thật ra, sắt hay người thì họ vẫn là con người. Điều này, khi đứng ở đế đô nghe những bản báo cáo chiến sự, hắn không tài nào cảm nhận được.

Văn bản này đã được hiệu đính và là tài sản độc quyền của truyen.free.