Trong rừng cây, Lạc và Ceilte thở hồng hộc ngồi trên một tảng đá lớn.

"Thật mệt, uống... uống nước đi." Hơi thở gấp gáp khiến cổ họng khô khốc, Ceilte uống vội mấy ngụm nước trong bình rồi đưa cho Lạc.

"Ngươi cũng thất bại sao? Ha hả." Lạc vừa uống nước vừa hỏi.

Ceilte đáp: "Chết tiệt, ta bị nó hất xuống, còn bị đuổi theo cắn. Cuối cùng ta làm nó bị thương, rồi nó bay đi mất. Vian đâu rồi?"

"Không biết, không thấy nó đâu. Hy vọng đừng xảy ra chuyện gì."

Đang nói chuyện, Vian chửi thề, khập khiễng bước đến: "Hai tên các ngươi, ta gọi đến giúp mà chẳng giúp gì cả, hại ta bị một đám sư thứu truy đuổi. May mà ta tìm được một cái hang núi, nhờ vậy mới thoát khỏi chúng. Chuyện này mà để người trong doanh trại biết thì mất mặt chết."

Ceilte thấy hắn người đầy bụi bặm, lấm lem, trên áo giáp còn dính vài sợi lông vũ, không nhịn được cười hỏi: "Ngươi làm sao mà ra nông nỗi này?"

"Ngươi còn nói! Ta suýt nữa thì bỏ mạng, ngươi có biết không hả? Ôi chao..." Vian vừa nói vừa ôm mông đi tới.

"Bị thương? Chuyển tới đây nhìn xem."

Vian ngăn lại nói: "Không cho phép nhìn! Thôi đi, thôi đi, bỏ qua đi."

Ceilte liếc mắt ra hiệu cho Lạc, hai người túm lấy Vian ấn xuống tảng đá lớn. Chỉ thấy phía sau lưng hắn, quần bị xé toạc một mảng lớn, một phần mông tròn lẳn lộ ra ngoài. Vết cào của sư thứu còn lôi mất một mảng da thịt lớn, vết thương đỏ lòm đã được cầm máu bằng thuốc b��t, nhưng trông vẫn rất đáng sợ.

"Nhìn cái gì chứ, có bệnh à!" Vian tức giận, đẩy cả hai ra.

Ceilte nói: "Này này này, trông ngươi nghiêm trọng lắm rồi đấy. Cởi quần ra, chúng ta băng bó cho ngươi một chút đi."

"Đi chết đi, ta về doanh địa tìm y tá băng bó."

Ceilte cười hềnh hệch: "Đừng thẹn thùng thế, chúng ta cũng là quan tâm ngươi đấy chứ. Lạc, lên nào!"

Sau một hồi giằng co, Vian cuối cùng cũng khuất phục.

Sau khi băng bó xong vết thương, trên bầu trời đột nhiên một con sư thứu bay ngang qua. Hahuro ngồi trên lưng sư thứu vẫy tay về phía họ nói: "Này, ta ở chỗ này này!"

Sư thứu lượn một vòng rồi hạ xuống, ba người Ceilte chạy đến vây quanh: "Hahuro, ngươi đã bắt được nó ư?"

Hahuro từ lưng sư thứu nhảy xuống, vừa vuốt ve bộ lông của nó vừa đắc ý nói: "Đương nhiên rồi, ghê gớm chưa?"

Vian không phục nói: "Hừ, rõ ràng là ngươi có bí quyết riêng. Lại bắt chúng ta thổi lá cây làm gì, cái lá cây đó căn bản chẳng có tác dụng gì."

Hahuro nói: "Chỉ thổi kèn lá đương nhiên là không ăn thua, đó chỉ có thể trấn an tâm tình của nó thôi, ngươi phải chinh phục được nó mới được chứ. Đã thấy người ta thuần phục ngựa hoang bao giờ chưa? Ngựa hoang kiêu ngạo thì đâu dễ để người khác khống chế, người cưỡi phải chinh phục được nó mới được chứ."

"Cho nên ngươi chinh phục nó?"

Hahuro cười cười gật đầu: "Mặc dù có chút mẹo nhỏ, nhưng quan tr���ng nhất là không được để nó hất ngươi xuống. Khiến nó không biết phải làm gì với ngươi, nó sẽ khuất phục."

"Thì ra là vậy." Ceilte nói: "Chẳng qua cái điều này sao trước đó ngươi không nói với chúng ta?"

Hahuro ngớ người ra: "Ta không nói sao? Ta nhớ là đã nói rồi chứ."

Ba người đều trừng mắt hắn.

Hahuro cười gượng: "Được rồi, có lẽ ta đã quên nói, nhưng điều này dù ta không nói thì các ngươi cũng nên tự hiểu chứ."

"Cũng đúng." Ceilte nói: "Mặc dù ta đã liều mạng bám lấy nó, nhưng vẫn bị nó hất xuống. Xem ra có kinh nghiệm và không có kinh nghiệm vẫn khác nhau một trời một vực."

Vian hỏi: "Lạc, ngươi cũng không bắt được nó sao?"

Lạc lắc đầu: "Con sư thứu đó mang ta đâm thẳng vào cây cổ thụ, ta đành phải buông tay. Đúng rồi Hahuro, ta có một chuyện muốn hỏi ngươi."

"À?"

Lạc kể cho Hahuro nghe về con sư thứu mà hắn gặp trên đỉnh núi.

Hahuro nói: "Bản thân ta không để ý thủ lĩnh của đàn sư thứu này trông như thế nào. Chẳng qua nghe ngươi nói, vậy hẳn là một con sư thứu già."

"Lão sư thứu."

"Đúng vậy." Hahuro giải thích: "Sư thứu thọ mệnh thường từ 150 đến 180 tuổi. Khi nó già đi, mỏ và móng vuốt của nó sẽ biến chất, trở nên lỏng lẻo. Khi tình trạng đó xảy ra, nó không thể săn bắt và ăn uống được nữa, cho nên con sư thứu mà ngươi nhìn thấy có lẽ đã nhiều ngày không ăn gì. Vì thế nó không còn sức để bay lượn nữa."

"Thì ra là thế." Lạc hỏi: "Vậy nó chẳng lẽ cứ thế mà đói lả dần rồi chết sao? Bạn bè sư thứu của nó sẽ không giúp nó sao?"

"Giúp bằng cách nào?" Hahuro nói: "Miệng nó đã không thể xé rách thịt nữa, thậm chí không thể tự do đóng mở được nữa. Một con sư thứu già như vậy chỉ có thể chờ chết, trừ phi..."

"Trừ phi cái gì?"

Hahuro nói: "Trừ phi nó có thể hạ quyết tâm, chịu đựng đau nhức nhổ từng chiếc móng vuốt của mình ra và đập nát mỏ của mình vào những tảng đá. Sau đó trải qua vài tháng đói khát để mỏ và móng vuốt mọc lại từ đầu, thì con sư thứu đó mới có thể lột xác, đạt được sự tái sinh. Chỉ có điều, những con sư thứu có thể làm như vậy thì cực kỳ hiếm hoi. Thật sự mà nói, nếu có thể làm vậy thì con sư thứu này nhất định là một vương giả cực kỳ kiêu ngạo, không cam lòng chết một cách tầm thường như những con sư thứu bình thường khác. Nhưng nghe ngươi nói, con sư thứu kia dường như không có dũng khí làm vậy, cho nên số phận chờ đợi nó chỉ có một con đường chết."

"A! Lại có chuyện như vậy sao." Vian ngạc nhiên.

Lạc nghe, khẽ động lòng trắc ẩn, hỏi: "Chuyện này chúng ta không thể giúp nó sao? Chúng ta có thể giúp nó nhổ móng vuốt và mỏ, gây mê cho nó, như vậy nó sẽ không đau đớn chứ?"

Hahuro lắc đầu: "Không được. Chuyện này ngoài chính bản thân nó ra, không ai có thể giúp được nó. Sự lột xác tái sinh của sư thứu không chỉ là đổi da thay thịt, mà còn là sự lột xác về tâm trí. Bởi vì sự tái sinh cần có ý chí kiên cường và sức sống mãnh liệt. Cha ta đã từng lén lút quan sát quá trình lột xác của một con sư thứu, ông ấy nói với ta rằng đây là một quá trình dài đằng đẵng và dày vò. Trong quá trình thống khổ đó, sư thứu phải cô đơn một mình đối mặt, người không trải qua thì không th��� nào cảm nhận và miêu tả được. Con sư thứu mà cha ta quan sát, sau khi trải qua tám tháng cô đơn và giày vò, cuối cùng không thể lột xác thành công, chết cóng trên một sườn dốc lạnh buốt. Cho nên, con sư thứu mà ngươi nói, nếu chính nó không có dũng khí vượt qua cửa ải này, thì bất kỳ ai cũng không thể giúp được nó."

Vian hít hà mũi nói: "Tại sao ngươi kể chuyện này làm lòng người day dứt khó tả thế?"

Hahuro thở dài một tiếng: "Người muốn thành công mà bản thân không tự mình nỗ lực, thì dù có bao nhiêu người giúp đỡ cũng vô ích. Thôi không nói chuyện nữa, trời đã tối rồi, chúng ta đi xem ba cái bẫy kia thế nào rồi về doanh trại thôi."

Kiểm tra ba cái bẫy, mà chẳng có cái nào bị động chạm. Hahuro nói: "Quả nhiên săn bắt ma thú là một chuyện rất khó khăn."

Vian khập khiễng hỏi: "Mấy cái bẫy này thì làm sao bây giờ?"

Hahuro nói: "Cứ để lại đây đi, biết đâu vài ngày nữa chúng ta quay lại, sẽ có sư thứu hoặc ma thú khác mắc bẫy." Nói rồi hắn gọi ra linh thú hộ mệnh của mình, đó cũng là một con sư thứu: "Vian, Lạc hai người các ngươi cứ cưỡi linh thú hộ mệnh của ta về trước đi, còn ta với Ceilte sẽ cưỡi con sư thứu hoang dã này."

"Ừm."

Linh thú hộ mệnh của Hahuro là một con sư thứu thảo nguyên màu vàng, nhỏ hơn một chút so với con sư thứu hoang dã hắn vừa bắt được, dường như vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành. Lạc kéo Vian cùng nhảy lên, sư thứu thảo nguyên vỗ cánh bay lên, dẫn đường phía trước, con sư thứu hoang dã theo sau.

Khi trở về doanh trại, họ thấy trận địa vừa trải qua chiến đấu. Ceilte và Lạc đều thầm nhủ không ổn rồi. Không có mặt trong trận chiến, họ dễ bị quy vào tội lính đào ngũ, đây chính là tội chết. Hahuro nói: "Con sư thứu này tạm thời để ta chăm sóc, đợi nó thuần phục hơn một chút thì sẽ giao cho một trong số các ngươi."

"Được, cứ thế đi." Bốn người nhanh chóng trở về đội của mình trình báo và chuẩn bị lời giải thích.

Trở về doanh trại lính đánh thuê, đội trưởng Sean quả nhiên giận dữ, giáng một trận mắng té tát lên đầu Vian và Lạc. Erina đứng một bên nhìn mà thấy thương, sợ đội trưởng sẽ trừng phạt nặng nề bọn họ. Sau đó Lạc và Vian sau một hồi giải thích, kể hết chuyện mình đi dã ngoại bắt sư thứu.

Sean nói: "Hừ, đến một tiếng thông báo cũng không có mà đã rời doanh, ta thấy các ngươi là chán sống rồi."

Lạc và Vian đều cúi đầu, một mực cúi đầu nhận tội.

Sean nói: "Thôi được, người cũng đã về rồi, hơn nữa các ngươi cũng không cố ý trốn tránh chiến tranh, lần này tạm bỏ qua. Nhưng chắc chắn không có lần sau đâu, bằng không sẽ bị luận tội lính đào ngũ. Ghi nhớ, nơi này là quân doanh, là quân đội, đến đây dù các ngươi là lính đánh thuê, phạm quân pháp cũng sẽ bị luận tội như thường, đáng phải tử hình cũng sẽ bị tử hình như thường."

Vian nghe hắn nói vậy, trên mặt lập tức nở nụ cười tươi rói, nhưng ngay lập tức một gáo nước lạnh liền tạt vào mặt.

"Vian, ngươi vui cái gì chứ?" Sean nói: "Mặc dù không coi các ngươi là lính đào ngũ, nhưng tự ý rời bỏ vị trí công tác vẫn là không thể tránh khỏi. Chẳng qua xét thấy ngươi có thương tích trên người, hình phạt của ngươi liền do Lạc gánh chịu. Lạc, ngươi có ý kiến gì không?"

Lạc vốn định nói có ý kiến, nhưng thấy Vian vẻ mặt cầu khẩn, cũng đành im lặng. Thế là hắn bị phạt 20 roi, đánh cho da tróc thịt bong mới thôi.

Đêm đã buông xuống, Lạc nằm sấp trên giường, trong đầu vẫn văng vẳng tiếng kêu khàn khàn của con sư thứu già đó. Không hiểu vì sao, trong lòng hắn cứ mãi nghĩ về con sư thứu hoang dã ấy. Vừa nghĩ tới nó chỉ có thể ở trên sườn dốc, trong tổ của mình mà từ từ chờ chết, trong lòng liền thấy vô cùng thương cảm và khó chịu. Một con sư thứu thủ lĩnh đã từng kiêu ngạo, chẳng lẽ thực sự phải chết một cách thê thảm như vậy sao?

Mang theo nỗi đau bỏng rát trên người cùng tiếng kêu văng vẳng bên tai, Lạc mãi lâu sau mới mơ màng ngủ thiếp đi...

Đêm tĩnh lặng, trong khu lều y tế thú y của quân doanh, một con tiểu ma thú đầu to chạy ra từ trong lều quân. Nó đứng bằng hai chân, đôi mắt to tròn nhìn quanh tìm kiếm, dường như đang tìm thứ gì đó. Nhưng trong môi trường lạ lẫm, địa điểm xa lạ này, nó không biết nên đi về hướng nào. Nó lắc lư cái đuôi to mập mạp, liếc nhìn trái phải một cái, cuối cùng chọn một hướng rồi chạy đi.

Sáng sớm ngày thứ hai, trời còn chưa sáng hẳn, Vian đang ngủ say trên giường. Chẳng biết hắn nằm mơ thấy gì, cười toe toét ha hả khúc khích, nước miếng từ miệng chảy đầy gối đầu và ga giường. Lúc này một cái đầu to tiến lại gần, liếc nhìn người trên giường, rồi thè lưỡi liếm hết nước miếng của Vian.

Vian bị liếm đến ngứa ngáy, khua tay ha hả cười nói: "Đừng thế chứ, chủ động quá làm ta hơi không quen." Thì ra hắn đang nói mê.

Con tiểu ma thú đầu to ngớ người ra, lại thè lưỡi tiếp tục liếm, cuối cùng còn thè chiếc lưỡi dài ngoẵng luồn vào tận trong miệng Vian.

Vian chợt ngậm lấy cái lưỡi trong miệng, rồi dùng sức cắn một cái, lập tức làm con đầu to đau đến kêu quàng quạc. Chỉ một tiếng thôi đã đánh thức tất cả mọi người trong phòng.

"Này, có chuyện gì thế?"

Toàn bộ nội dung này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.