Mọi người thắp sáng những viên tinh thể pháp thuật, liền thấy một con quái vật nhỏ màu xanh lè, trông như chó con, đang không ngừng dùng móng vuốt cào miệng, đau đến mức "Gào khóc" thảm thiết.

"Đây là cái gì vậy?" "Nó vào đây từ lúc nào?" "Là thú cưng của ai sao?"

Mọi người nhìn con ma thú đầu to, đi bằng hai chân, trông hệt một con khủng long non, nhao nhao hỏi.

Lạc lên ti���ng: "Này Vian, đây chẳng phải con ma thú nhỏ cậu cứu sao? Sao nó lại sợ hãi đến đây?"

"Tôi nào biết, tôi..." Vian chợt nhớ ra thứ vừa ngậm trong miệng là gì, dạ dày liền cuộn trào buồn nôn, vội vàng tìm một bát nước súc miệng.

Đầu To ôm miệng kêu 'A A' thảm thiết, mãi một lúc lâu mới đỡ đau, rồi lại đi đến cạnh Vian, ngẩng đầu nhìn hắn.

Một người lính khác nói: "Vian, là cậu đem nó vào phải không? Đừng để nó đi bậy trong phòng chúng ta nhé."

"Tôi cóc đem nó vào!" "Thế là ai?" "Chắc là ai đó buổi tối ra ngoài giải quyết nhu cầu cá nhân, nó nhân cơ hội lẻn vào. Mà Vian này, nó đã là thú cưng của cậu rồi, cậu trông chừng nó cẩn thận, đừng để nó làm ồn khiến chúng ta không ngủ được. Hôm qua đánh trận mệt mỏi, để chúng tôi nghỉ ngơi một lát đi." Nói đoạn, người lính đánh thuê ngáp một cái, cuộn mình trong chăn rồi ngủ thiếp đi.

Vian ngồi ở đầu giường nhìn nó, nó cũng ngửa đầu nhìn Vian, một người một thú bốn mắt nhìn nhau. Vian gãi đầu, ôm nó lên: "Để ta xem vết thương của mi đã lành chưa."

Được Vian ôm lên, Đầu To lại vươn cái lưỡi dài ra liếm mặt Vian.

"Ai, đi đi đi, thôi đi, lại làm mặt ta dính đầy nước miếng." Vian đặt nó xuống đất rồi đi rửa mặt. Con Đầu To này đi đâu là theo đó. Vian bực mình: "Mày cứ đi theo tao mãi thế, ngoan ngoãn ở yên đó đi, chờ tao ngủ dậy rồi tính sổ với mày."

Đầu To lại đến bên giường, thấy Vian đã ngủ thiếp đi, liền ngồi xổm bên giường chờ.

Hơn một giờ sau, trời hừng đông, mọi người trong phòng dần dần thức giấc. Vian vừa mở mắt ra đã thấy Đầu To xuất hiện ngay trước mắt, giật nảy mình.

Đầu To chớp chớp mắt, rồi lại liếm một cái lên mặt Vian.

"Ai nha mày mày mày... Mày làm sao trèo lên giường tao thế?" Vian hơi bực mình, ôm nó xuống giường rồi đi rửa mặt.

Những người khác đang ăn trái cây trêu chọc: "Vian, cậu còn chê nó bẩn nữa à? Trong phòng này có ai sạch sẽ bằng cậu đâu, nó giúp cậu rửa mặt còn không tốt sao?"

"Mấy người thích thì để nó liếm cho mà rửa mặt đi! Nước bọt dính đầy mặt tanh tưởi."

Sean hỏi: "Này Vian, nó có vẻ thích cậu thật đấy, cậu có nó từ đâu ra vậy?"

"Hai ngày trước nhặt được trong rừng cây," Vian nói. "Sao, đội trưởng thích à? Thế thì tặng ông đấy."

"Tôi cóc cần, giờ này nào có thời gian rảnh mà lo cho nó." Sean chỉnh trang lại toàn thân áo giáp: "Được rồi, chốc nữa ăn xong bữa sáng, ra bãi đất trống tập hợp, tôi sẽ phân công nhiệm vụ hôm nay."

Lúc ăn điểm tâm, Đầu To đỏ mắt chờ mong nhìn Vian ăn thịt, không ngừng nuốt nước miếng.

Lạc nói: "Cậu chia một ít cho nó ăn đi, nó có vẻ đói bụng lắm."

Vian liếc nhìn: "Tôi còn chẳng đủ ăn đây, ai mà thèm quan tâm nó."

"Cái thằng này," Lạc đành phải xé một miếng thịt trong phần ăn sáng của mình cho Đầu To ăn.

Đầu To có lẽ là lần đầu tiên được ăn thịt nướng tẩm gia vị, một miếng thịt lớn, hai nhát cắn là đã hết sạch. Sau đó nó lại nhìn Vian và Lạc, liên tục vẫy đuôi.

Vian nói: "Nó là một con ma thú hoang dã, cậu còn sợ nó không kiếm ăn được sao? Hơn nữa trên núi nhiều ếch nhái, cóc con thế kia, đủ cho nó ăn rồi."

Lạc nghe vậy cũng thấy có lý.

Ăn điểm tâm xong, Sean nhanh chóng phân công nhiệm vụ cho mọi người. Thật ra cũng chỉ là những việc tuần tra canh gác và làm những việc lặt vặt như sửa chữa chiến hào, trận địa. Vian và Lạc vẫn còn mang vết thương, được phân công tuần tra an toàn bên ngoài doanh trại, nhưng phải đến năm giờ sau mới đổi ca trực.

Trời vẫn mưa rất to. Cơn mưa hôm nay như muốn bù đắp cho ngày hôm qua ngớt mưa cả ngày, nước mưa trút xuống như thác.

Dưới mái hiên tránh mưa, Erina rất thích Đầu To, thỉnh thoảng lại đùa nó: "Lạc, cậu xem nó kìa, ngộ nghĩnh thật đấy, bị tôi trêu chọc mà xoay tít cả người rồi này."

Lạc thuận miệng ứng một tiếng.

Erina ngạc nhiên: "Cậu sao thế? Vết roi hôm qua vẫn còn đau à?"

Lạc thở dài: "Chán nản quá."

Erina nghĩ một lát, rồi nói: "Này Vian, cái cuốn Ma thú đồ giám của cậu đâu? Lấy ra xem thử đi, để chúng ta xác định rốt cuộc nó là ma thú gì."

"Ở đầu giường của tôi, tôi chẳng muốn đi lấy." Vian nói.

"Vậy để tôi đi lấy." Erina ôm lấy Đầu To: "Đi nào bé ngoan, cùng mẹ đi lấy sách nhé."

Vian bật cười: "Mẹ cái gì mà mẹ, nó mà gọi mẹ thật thì chắc cậu cũng chẳng dám nhận đứa con này."

"Đi đi!" Erina đá hắn một cước.

Thế nhưng Đầu To dường như không muốn rời Vian, bị Erina ôm vào trong liền không ngừng kêu ẳng ẳng và vẫy vùng, quyết đòi xuống để chạy đến ngồi cạnh Vian.

Erina thở dài: "Xem ra cậu cứu nó, nên nó thích cậu rồi."

"Ma thú đồ giám" là một quyển sách rất dày, rất lớn, bìa cứng, có hơn hai nghìn trang, nhấc lên còn khá nặng. Trong đó giới thiệu hơn hai vạn loài ma thú phổ biến trên thế giới.

Erina đặt sách lên đùi, dựa theo mục lục mà tìm: "Hình dáng nó thế này chắc thuộc loại khủng long, khủng long... A, tìm thấy rồi." Nàng theo số trang mục lục, tìm từ phần đầu tiên về loài khủng long.

Chỉ là phần mô tả trong "Ma thú đồ giám" cực kỳ sơ sài, mỗi loài chỉ có một bức tranh màu nhỏ của ma thú trưởng thành và vài dòng giới thiệu. Một trang sách liền ghi chép bảy, tám hoặc hơn mười loài ma thú. Erina lật từng trang một, xem hết ngắn ngủi vài chục trang về khủng long, nhưng vẫn không thể xác định Đầu To là loài khủng long nào.

Tìm một lần không thấy, nàng không cam lòng, lại tìm lần thứ hai, lần thứ ba, nhưng vẫn không tìm được, khó tránh khỏi có chút bực bội: "Cái con này rốt cuộc là cái gì vậy? Lạc, cậu xem Đầu To có phải là loài khủng long này không? Lạc?"

Lạc đang ngẩn người, bị Erina gọi mấy tiếng mới sực tỉnh lại: "Cái gì?"

"Cậu làm sao vậy? Cứ ng���n người mãi."

Lạc nói: "Tôi đang nghĩ về con sư thứu đó."

"Con sư thứu già đó à?" Vian nói: "Cậu sao lại nghĩ về nó chứ? Hahuro chẳng đã nói rồi sao, nó sắp chết rồi. Nếu cậu muốn một con sư thứu làm thủ hộ, cứ bảo Hahuro đưa con bắt được hôm qua cho cậu là được. Con sư thứu già đó đến bay còn chẳng bay nổi."

Lạc do dự một lát, nói: "Không được, tôi phải đi xem."

"Xem cái gì chứ? Này Lạc, lát nữa cậu còn phải tuần tra đấy." Vian gọi lớn, nhưng Lạc đã vọt vào trong mưa.

Erina buông sách nói: "Tôi cũng đi."

"Cậu cũng đừng đi." Vian giữ chặt nàng nói: "Chỗ đó rất nguy hiểm, tay cậu vẫn chưa lành, đi chỉ tổ vướng chân cậu ấy."

Một lát sau, Lạc lại chạy về, trở lại khu lều trại, lấy chiếc áo choàng ngụy trang hôm qua rồi nói với Vian: "Giúp tôi xin phép đội trưởng, việc tuần tra cứ để anh ấy sắp xếp người khác." Nói xong liền chạy đi.

Vian thở dài một tiếng: "Cái thằng Lạc này, có bệnh rồi."

Đi vài bước, Lạc cảm thấy không thể cứ thế mà đi. Nghĩ một lát, cậu lại chạy đến đội y tế, mua một vài thứ rồi mới rời khỏi doanh trại.

Bởi vì mưa to, hầu hết các con sư thứu đều trú ẩn trong hang ổ, không ra ngoài kiếm ăn. Khi không hoạt động, chúng có thể nhịn đói rất lâu, lượng mỡ dự trữ trong cơ thể đủ để chúng sống sót qua mùa mưa này.

Lạc chạy 15 km đến ngoài sườn núi sư thứu. Sau khi giấu kín cây thương Linh Ma và áo giáp, cậu chỉ mang theo kiếm và những vật phẩm y tế đã mua, không mặc áo mưa mà bắt đầu leo lên. Làm vậy tuy nguy hiểm hơn một chút, nhưng lại leo nhanh hơn. Cậu cũng không biết sao mình lại phải chạy đến quan tâm con sư thứu già này, chỉ là nghĩ đến việc con sư thứu này sẽ chết đói một mình trong hang ổ, cậu thấy rất khó chịu và không đành lòng. Cậu nghĩ mình phải chăm sóc nó một chút, dù biết làm vậy có thể chẳng thấm vào đâu, nhưng cậu vẫn muốn làm. Có lẽ điều này liên quan đến một chuyện cậu đã trải qua khi còn bé.

Khi ký ức còn thơ dại, cậu nhớ rõ cha cậu cũng có một con sư thứu có vẻ đã già. Trong ấn tượng của cậu, cậu nhớ rất rõ con sư thứu đó trước khi chết đã nằm trong đống cỏ kh�� không ngừng gào thét thảm thiết, tiếng kêu của nó đầy sự không cam lòng, đầy bi ai.

Liệu trải nghiệm thời thơ ấu đó có thật sự là như vậy không, cậu nhớ không rõ, thậm chí nếu không phải gặp chuyện này, cậu cũng chẳng nhớ ra. Nhưng thanh âm như đã từng nghe từ thuở nhỏ, lúc này lại vang vọng bên tai. Nếu cô độc chết đi, con sư thứu này có lẽ nào cũng sẽ gào khóc thảm thiết như vậy?

Có kinh nghiệm từ hôm qua, lúc này việc leo lên sườn dốc đã trở nên "dễ như trở bàn tay" với Lạc. Thế nhưng để tránh quấy rầy những con sư thứu đang nghỉ ngơi trong các hang hốc, cậu vẫn cố gắng thực hiện chậm rãi và nhẹ nhàng. Vài chục phút sau, cậu lại lần nữa đến hang ổ sư thứu trên đỉnh cao nhất. Con sư thứu già lại đang nằm ngủ mặc cho mưa xối. Chẳng lẽ nó yếu đến nỗi ngay cả sức để trốn vào hang động của mình cũng không còn sao?

Mưa đánh vào bộ lông đã hoàn toàn ướt đẫm. Con sư thứu già bị Lạc làm cho giật mình tỉnh giấc, nhưng nó chỉ mở to mắt nhìn một cái rồi lại nhắm mắt. Nó dường như vẫn còn nhớ kẻ xâm nhập hôm qua, nên ngay cả sức để cất tiếng kêu cũng không muốn lãng phí nữa, chỉ vùi đầu vào cánh lần nữa để tránh mưa.

Lạc ngồi bên cạnh hang ổ không biết nên làm thế nào. Sư thứu là loài rất sạch sẽ, mà con sư thứu thủ lĩnh này thì đến chút danh dự cuối cùng của bản thân cũng không còn sức để giữ gìn. Cậu đi đến bên cạnh sư thứu già, tìm đến chân trước của nó, lay lay móng vuốt.

Đau đớn khiến sư thứu già quay đầu lại nhìn chằm chằm vào cậu, kêu lên một tiếng đau đớn.

Móng vuốt của sư thứu già quả nhiên đã bung ra, hơn nữa bung ra rất nhiều, hoàn toàn không thể săn mồi được nữa. Thậm chí nếu cố gắng bắt mồi, cả da, xương lẫn gốc móng vuốt đều có thể bị bật tung ra.

Lạc ngồi trước cửa hang nhìn nó, nó cũng nhìn Lạc. Hai bên cứ thế nhìn nhau rất lâu. Nó đã biết người trước mặt không có ác ý, ánh mắt cảnh giác và phẫn nộ cũng đều biến mất.

Lạc nhìn đến móng vuốt của nó, rồi lại nhìn đến cái miệng của nó. Móng vuốt của nó rất sâu, rất lớn và thâm đen. Để rút cả cái móng ra khỏi phần thịt và xương sẽ là một sự hành hạ tàn khốc, gây bi thương tột độ. Chưa kể, miệng nó cũng đang trong tình trạng tương tự.

Con sư thứu già lại lần nữa vùi đầu vào cánh, cái vẻ mặt trước khi vùi đầu lần cuối cùng ấy dường như đã tuyệt vọng, đã cam chịu số phận, chỉ muốn yên lặng chờ chết.

Truyện dịch được thực hiện bởi tập thể biên dịch viên tại truyen.free, xin hãy ủng hộ họ.