Tại bệnh viện, hành lang chật kín những binh sĩ đang ngóng trông bác sĩ ra ngoài để biết tình trạng của đồng đội. Chẳng mấy chốc, một bác sĩ bước ra, theo sau là các y tá đẩy một chiếc giường bệnh vào phòng chăm sóc đặc biệt.

Một sĩ quan tiến tới hỏi: "Thưa bác sĩ, tình hình của tướng quân chúng tôi thế nào rồi? Có nặng lắm không ạ?"

Bác sĩ khẽ lắc đầu: "Tình trạng không mấy khả quan. Có phải anh ấy đã từng chịu một kích thích mạnh nào đó không? Cơ thể của anh ấy luôn trong trạng thái biến đổi, cải tạo."

"Vâng thưa bác sĩ, tướng quân của chúng tôi từng uống thuốc quá liều, dẫn đến việc cơ thể mô phỏng theo nguyên tố để giải phóng phong ấn. Kể từ đó, cơ thể anh ấy không thể phục hồi như cũ. Mấy năm nay, anh ấy phải dựa vào thuốc để kìm hãm tốc độ suy kiệt của sinh mệnh."

"Hèn chi!" Bác sĩ gật gù. "Việc cải tạo cơ thể dựa trên nguyên tố là kích thích năng lượng tiềm ẩn, tăng cường lưu thông máu, đẩy nhanh hoạt động của các cơ quan nội tạng và quá trình trao đổi chất để nâng cao năng lực bản thân. Điều này khiến cơ thể luôn phải chịu đựng một gánh nặng rất lớn, người bình thường căn bản không thể chịu nổi. Tôi đã kiểm tra, phát hiện các cơ quan nội tạng của anh ấy vô cùng yếu ớt, đặc biệt là tim, có dấu hiệu suy tim."

"Nghiêm trọng đến vậy ư?"

Bác sĩ nói: "Tình hình nghiêm trọng hơn vẫn còn ở phía sau. Với tình trạng của anh ấy, việc uống rượu là hoàn toàn không phù hợp, nhưng tôi phát hiện anh ấy có thói quen uống rượu lâu ngày. Điều này càng khiến bệnh tình và sự suy kiệt sinh mệnh của anh ấy trầm trọng thêm. Căn cứ vào tình hình hiện tại, cho dù tinh thần anh ấy có kiên cường đến mấy, với những triệu chứng bệnh tật này, sinh mệnh anh ấy cũng khó lòng kéo dài quá nửa năm."

"Ôi chao!" Các binh sĩ lo lắng thốt lên. "Chẳng lẽ tướng quân chưa từng nói với chúng tôi rằng anh ấy không được uống rượu ư?"

Sĩ quan vội vàng hỏi: "Vậy không còn cách nào chữa trị sao?"

Bác sĩ cau mày thật sâu, lắc đầu: "Không có cách nào khác. Có lẽ chỉ khi nào anh ấy có thể phục hồi hoàn toàn thành người bình thường thì mới có thể sống lâu thêm chút nữa. Hoặc là, anh ấy phải tự mình lĩnh ngộ Thần Trù, dùng sức mạnh của Thần Trù để chữa trị cơ thể bị tổn hại. Bằng không, ngay cả thần linh cũng khó lòng cứu được anh ấy."

"Lĩnh ngộ Thần Trù? Điều này gần như là không thể! Không còn cách nào khác sao ạ?"

Bác sĩ nói: "Tôi sẽ phải suy nghĩ thêm và nghiên cứu cùng các bác sĩ khác rồi mới có thể trả l���i các anh. Tuy nhiên... các anh đừng nên ôm quá nhiều hy vọng, tướng quân của các anh chắc chắn đã từng đi khắp các bệnh viện để chữa trị rồi. Tóm lại, tôi sẽ chuẩn bị cả hai phương án: một mặt tìm cách chữa trị dứt điểm căn bệnh của anh ấy, mặt khác tìm cách giúp anh ấy phục hồi hoàn toàn."

"Xin làm phiền bác sĩ, chúng tôi có thể vào thăm tướng quân không ạ?"

Bác sĩ gật đầu: "Được, nhưng đừng quá lâu và đừng làm ồn đến anh ấy."

Trong phòng chăm sóc đặc biệt, Nanh Sói đang nằm trên giường và được y tá chăm sóc. Qua lớp kính trong suốt, mọi người lo lắng nhìn vị tướng quân đang hôn mê. Sau một lúc, họ rời khỏi phòng bệnh. "Để lại vài người chăm sóc tướng quân, những người còn lại hãy nhanh chóng báo cáo chuyện này cho tổng đốc."

Sau khi các binh sĩ rời đi, trên hành lang bệnh viện xuất hiện bóng dáng Selânik. Hắn từ xa nhìn về phía phòng chăm sóc đặc biệt một cái rồi lén lút rời đi.

***

Vào đêm cùng ngày đó, Sezera tỉnh lại. Ảnh và Pater đang uống vài ly rượu trong một quán trọ nhỏ ở bên ngoài Long Đan thành. Lúc này đêm đã khuya, trong quán trọ, ngoài họ ra không còn khách nào khác.

Pater nhấp một ngụm rượu, ăn một miếng thức ăn rồi nói: "Đại nhân Slester, ngài nói liệu Souman có tiết lộ chuyện chúng ta ép buộc hắn không?"

"Hắn không muốn sống sao?"

"Cũng không hẳn." Pater đáp. "Trong số những người như hắn, thực sự có kẻ không sợ chết."

Ảnh cười: "Ngươi nghĩ hắn giống vậy ư?"

"Điều này... cũng khó nói. Bây giờ người ta khôn ngoan lắm, một mặt giả vờ tham tiền sợ chết, mặt khác lại đem sự thật khai ra hết."

Ảnh xua tay: "Ngươi lo nhiều rồi. Không sao đâu, cho dù hắn có nói ra sự thật thì cũng chẳng phải chuyện gì to tát, chỉ là sẽ khiến bọn họ cảnh giác, buộc chúng ta phải thay đổi phương pháp đối phó họ. Làm vậy chẳng qua là để giảm thiểu tổn thất của chúng ta xuống mức thấp nhất mà thôi, sẽ không làm thay đổi số phận diệt vong của bọn chúng."

"Ừm."

Cách Long Đan thành vài chục kilomet, trong núi Yuuges, có một thị trấn không nhỏ khác. Nơi này nói là thị trấn, nhưng đúng hơn là một cứ điểm của đạo tặc được x��y dựng dựa vào núi, chính là căn cứ của Tử Vong Mafia hoạt động gần Long Đan thành.

Cứ điểm này khá lớn, được xây tường thành kiên cố, tháp canh, trên tường thành có vệ binh tuần tra. Thậm chí còn có một cổng thành không nhỏ, tạo nên một cảnh phòng bị nghiêm ngặt.

Souman kéo lê vết thương đến dưới cửa thành, kêu gọi mở cửa. Những lính tuần tra trong thành nhìn thấy: "Ô, Souman, sao ngươi lại bị thương thế này?"

Trên cánh tay Souman máu chảy đầm đìa, chân trái cũng bị hung khí chém trúng. Hắn rên rỉ nói: "Đừng nói nữa, trên đường về ta gặp phải một toán người tấn công, Tiểu K và đồng bọn đều bị giết rồi, chỉ còn mình ta may mắn thoát chết. Nhanh... mau đỡ ta vào!"

Hai lính tuần tra vội vàng đỡ Souman lên, đưa hắn vào thành.

Trong y quán trong thành, bác sĩ kiểm tra cho Souman rồi nói: "Chỉ là mất máu khá nhiều. May mà ngươi kịp thời dùng vải buộc chặt vết thương ở đùi, nếu không thì mất máu mà chết rồi."

Lính tuần tra hỏi: "Souman, ngươi có biết ai đã làm ngươi bị thương không? Kẻ nào gan to tày trời như vậy, ngay cả Tử Vong Mafia chúng ta cũng dám trêu chọc ư?"

Souman lắc đầu: "Ta cũng không biết. Bảy tám tên đó đều che mặt, cưỡi chiến mã ma thú, nhanh như chớp lao đến cướp bóc rồi nhanh như chớp bỏ chạy. Số tiền ta thắng bạc dưới núi, vài ngàn đồng vàng, đều bị chúng cướp sạch rồi."

"Nhiều tiền đến thế ư?"

Bác sĩ vừa xức thuốc cho Souman vừa nói: "Nghe ngươi nói vậy thì lạ thật. Đừng nói Long Đan thành, ngay cả các thị trấn xung quanh cũng đã sớm là địa bàn do chúng ta kiểm soát. Đám cường đạo đó chẳng lẽ không muốn sống nữa sao, dám xông vào địa bàn của chúng ta để cướp bóc, lại còn cướp của chính chúng ta?"

Souman lắc đầu: "Ta cũng không rõ nữa."

Lính tuần tra nói: "Có khi nào là kẻ thù không? Bọn chúng cố ý che mặt, giả dạng thành cường đạo, nhưng thực chất là đến báo thù? Souman, lần trước các ngươi xuống núi chẳng phải đã giết không ít người sao? Người trong thành không dám công khai trả thù, đành phải giả dạng cường đạo."

Souman vội nói: "A, anh nói vậy tôi thấy có lý, nhất định là vậy rồi! Ôi da, ôi da, đau quá! Nhẹ tay chút được không bác sĩ?"

"Chịu đựng đi!" Bác sĩ không nhịn được nói. "Xức chút cồn để sát trùng, có tí đau cũng sợ sao?"

Bôi thuốc, quấn băng gạc xong, Souman hỏi: "Xong chưa ạ? Tôi còn phải gấp gáp đến gặp đại ca Parker."

"Xong rồi! Đi đi."

Souman mừng rỡ ra mặt rời khỏi phòng.

***

Sáng sớm ngày thứ hai, Duena đến hoàng cung yết kiến Quốc vương và hỏi: "Bệ hạ, người đã quyết định phái ai ra tiền tuyến xuất chiến?"

Radut nói: "Đêm qua ta đã gặp Slester. Băng Tà, hắn đã đồng ý ra tiền tuyến giúp ta. Ngoài ra, ta cũng đã lập một danh sách gồm các tướng lĩnh ở vương đô và cả những tướng quân từ các tỉnh ngoài, ngươi xem có gì cần sửa đổi không?"

Duena nhận lấy danh sách, lướt mắt một lượt: "Trong danh sách này, không thấy có các tướng lĩnh phe cánh của Zaleboga mà ta biết được phái đi từ vương đô, chỉ có Phó tướng Faen của Ngân Hoàng quân, rồi Thú tướng Nanh Sói của quân phía Nam, những người này..."

"Làm sao vậy, có điều gì không ổn sao?"

Duena nói: "Sáng sớm hôm nay ta vừa nghe tin nói rằng tướng quân Nanh Sói đang trong cơn nguy kịch và hiện đang được cấp cứu ở bệnh viện."

"À, sao lại trùng hợp đến vậy? Sao hắn lại lâm vào cơn nguy kịch?" Radut liền hỏi.

Duena nói: "Ta cũng không rõ lắm, nhưng rất giống bệnh cũ của anh ấy. Tổng đốc Melo vì thế cũng đang rất sốt ruột."

"Ai, nếu Nanh Sói không dùng được nữa, vậy cứ để Melo chọn lại một tướng lĩnh khác thay thế đi." Radut nói. "À đúng rồi, ngươi khi ở bên Zaleboga, có biết có hai người tên là Nộ Già và Behemoth, vì đắc tội hắn mà bị tống vào ngục không?"

"Để ta nghĩ xem." Duena hồi tưởng chốc lát. "À, có. Behemoth thì đúng là đệ tử của Kiếm Thánh, chuyện này quả thật có xảy ra. Còn người tên Nộ Già thì không rõ."

"Có chuyện này là tốt rồi." Radut kể cho Duena nghe chuyện Nộ Già và Behemoth đến cầu kiến đêm qua.

Duena nói: "Vậy thì thật là tốt! Ngài chẳng phải không tín nhiệm các tướng quân từ tỉnh ngoài sao? Vậy đang có thể phái hai người này ra để dùng đó. Đệ tử của Kiếm Thánh thì thực lực chắc chắn sẽ không tệ."

Radut lo lắng nói: "Nhưng hai người này đột nhiên xuất hiện, ta vẫn có chút lo lắng."

"Bệ hạ, ngài có thể làm thế này." Duena nói. "Ngài chẳng phải khá tín nhiệm Băng Tà sao? Ngài có thể để hai người này dẫn binh, nhưng đặt họ dưới trướng của Băng Tà. Băng Tà và ngài chỉ có quan hệ lợi ích, việc hắn tham gia chiến tranh không liên quan đến bệ hạ, đương nhiên sẽ không gây phiền toái gì."

Radut gật đầu: "Làm vậy thì không tệ, đôi khi người ngoài đúng là hữu dụng hơn người bên cạnh. Còn một điều nữa, các tướng lĩnh quân đội từ tỉnh ngoài này mặc dù ta đã tuyển chọn kỹ lưỡng, nhưng vẫn không yên tâm. Duena, ngươi có cách nào không?"

Duena nghĩ một chút rồi nói: "Cái này dễ xử lý. Hãy điều động toàn bộ bọn họ sang cấp khác."

"Điều động sang cấp khác?"

Duena nói: "Ví dụ như, tướng lĩnh của quân đoàn 11 thì cho hắn chỉ huy quân đoàn 15, tướng lĩnh của quân đoàn 15 thì cho hắn dẫn quân đoàn 25. Cứ như thế, chức vụ của họ không thay đổi, nhưng đơn vị mà họ chỉ huy lại khác. Lính tráng trên dưới không quen thuộc, cho dù có kẻ nảy sinh ý đồ khác, cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, bởi vì đơn vị đó đã không còn là quân đội của hắn nữa."

Radut nghe vậy vô cùng vui sướng, vỗ tay nói: "Ha ha, phương pháp này hay! Như vậy cả binh lính lẫn tướng quân đều sẽ có sự kiêng dè. Cứ làm theo cách này!"

Bản quyền nội dung đã được biên tập và thuộc về truyen.free.