Ngoại ô hoang dã, Telos thuê một con thú cưỡi, mang theo hành lý và nhi tử Bill vội vã lên đường. Hắn muốn rời khỏi vương đô nguy hiểm này ngay trong đêm, tìm một nơi khác để định cư.

Bill dọi đèn, chăm chú vào tấm bản đồ trong tay rồi nói: "Cha, phía trước mười kilomet có một ngôi làng, chúng ta sẽ ngủ lại đó tối nay chứ ạ?"

"Không, không, chúng ta cứ chạy đến rạng đông, sáng mai rồi tìm chỗ nghỉ ngơi." Telos vung roi quật lên thân con thú cưỡi, thúc giục nó chạy nhanh hơn.

Đúng lúc này, trên bầu trời đêm vang lên một tiếng thú rống chói tai, ngay lập tức một luồng sáng trắng lướt như điện đuổi theo Telos từ phía sau.

Telos nhìn thấy đó là bóng dáng của một con Phi Long Sấm Sét. Con Phi Long lao đi với tốc độ cực nhanh, để lại những vệt điện ma sát trong không trung. Ở vương đô, phi long không phải là hiếm, nhưng con phi long đang bay tới này lại khiến Telos có linh cảm chẳng lành. Hắn nhanh chóng quất liên tục vào con thú cưỡi, tăng tốc bỏ chạy.

Tuy nhiên, trên cánh đồng yên ắng bỗng vang lên tiếng chân một con dã thú khác đang chạy băng băng đến gần. Bill nhìn về phía phát ra âm thanh, một con Hổ Đỏ thẫm đang chạy như điên về phía này. Trên lưng con hổ là một người mặc trang phục cận vệ: "Cha, là quân cận vệ!"

Thấy tình hình này, Telos biết không xong rồi, một tay đẩy nhi tử Bill xuống khỏi lưng thú cưỡi, hét lớn: "Bill, chạy mau, có cha chặn lại rồi, con chạy mau đi!"

"Ba!"

"Chạy mau, đừng do dự." Telos lợi dụng lúc con ma thú xoay hướng, tăng tốc lao đi. Phi Long và Hổ Đỏ cũng lập tức đổi hướng, bao vây và đuổi theo Telos.

Bill nghe tiếng phụ thân ngày càng xa, nhanh chóng bò dậy từ dưới đất, vừa khóc vừa đuổi theo cha, nhưng chưa chạy được mấy bước đã nghe thấy tiếng la hét xé lòng từ xa. Tiếng kêu thảm thiết của người bị thương đó, hắn nghe rõ mồn một. Là tiếng đau đớn của phụ thân. Vừa kinh hãi vừa sợ hãi, Bill sững sờ hai giây. Rồi quay đầu chạy về một hướng khác.

Không lâu sau, Telos đã trở thành một thi thể, máu trên mũi kiếm của quân cận vệ vẫn còn nhỏ giọt. Họ quay lại tìm bóng dáng Bill nhưng tìm một lúc vẫn không thấy. Một quân cận vệ nói: "Thôi được rồi, chúng ta đừng tìm nữa, nhiệm vụ đã hoàn thành. Một đứa trẻ con thì cứ bỏ mặc nó đi."

"Ừ, chặt đầu hắn. Về báo cáo."

Đầu của Telos bị chặt. Hai quân cận vệ nhảy lên phi long và hổ đỏ, rời đi về hướng vương đô.

Trong đám cỏ, tiếng dế mèn không ngừng kêu chi chít. Bill chui ra từ một cái hang đất dưới đám cỏ, lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Khi bên ngoài đã không còn tiếng động, hắn mới cẩn thận bò ra. Rất nhanh, hắn tìm thấy thi thể của cha mình, máu vẫn còn chảy, chỉ còn lại chút hơi ấm cuối cùng, và tiếng khóc con trẻ trong đêm se lạnh...

Trong Hoàng cung, hai gã quân cận vệ đang báo cáo với Quốc vương Radut.

Radut nhìn cái đầu của Telos dưới chân, gật đầu nói: "Làm tốt lắm."

Quân cận vệ nói: "Bệ hạ, trên đường ám sát, con trai hắn đã trốn thoát."

"Các ngươi... Ai, sao các ngươi lại để nó chạy thoát chứ? Diệt cỏ phải diệt tận gốc. Giết người thì không thể để lại hậu họa." Radut hơi bất mãn về điều này.

Quân cận vệ nói: "Chúng thần đã tìm một lúc nhưng không thấy, hơn nữa thần nghĩ nó chỉ là một thiếu niên nhỏ bé mà thôi, nên không tiếp tục tìm nữa."

Radut thở dài một tiếng: "Thôi được rồi, một đứa trẻ con chắc không chạy được xa đâu, ta sẽ ra lệnh bắt hắn sau. Các ngươi đem cái đầu này chôn đi."

"Vâng."

...

Trong nhà hàng. Thú tướng Nanh Sói cùng một nhóm quan quân vẫn đang uống rượu. Ở bàn sát tường, Selânik lén lút quan sát họ.

Có một binh lính chú ý tới Selânik, chỉ vào hắn mà nói: "Này, mày nhìn cái gì vậy, mẹ kiếp, cái bộ dạng ghê tởm thế, muốn dọa chết người à."

Selânik cười khẩy, cúi đầu, cầm thìa từng muỗng từng muỗng ăn canh.

"Mẹ kiếp, sao lại có một thằng như thế ở đây, đúng là mất hết hứng thú."

"Thôi, mặc kệ hắn, cứ kệ hắn đi, chúng ta tiếp tục uống rượu, coi như hắn không tồn tại."

Các binh sĩ tiếp tục uống rượu, tiếp tục vui đùa ồn ào, đã biến nơi này thành câu lạc bộ của lính tráng.

Mấy ngày qua, lính tráng đồn trú trong vương đô khắp nơi uống rượu gây sự, người ta ở các nhà hàng, quán rượu đã quen với cảnh này, cũng chỉ tức giận nhưng không dám nói gì. May mà những binh lính này dù gây rối nhưng cũng không gây ra chuyện gì lớn. Các chủ nhà hàng, quán rượu đối với mấy người này chỉ có thể mắt nhắm mắt mở cho qua, cứ để mặc họ.

Đang uống rượu, đột nhiên biến cố xảy ra, Thú tướng Nanh Sói bỗng ngã vật xuống đất ôm ngực, mặt đỏ gay gắt, vẻ mặt vô cùng đau đớn.

"Tướng quân, tướng quân!" Quan quân binh lính hoảng loạn, vội vàng xúm lại: "Không hay rồi, bệnh của tướng quân lại tái phát!"

Nanh Sói đau đớn níu chặt miếng da thuộc ở ngực, nghiến răng nói: "Thuốc... thuốc..."

Các binh sĩ hoàn hồn: "À phải, phải rồi, mau lấy thuốc cho tướng quân uống!"

Họ lục lọi khắp người Nanh Sói, tìm ra một cái lọ thuốc, đổ ra bảy tám viên nhét vào miệng ông ta.

Một binh lính níu lấy chủ quán hỏi: "Bệnh viện gần nhất ở đâu?"

Chủ quán nói: "Ra khỏi cửa, rẽ qua con phố kia, đi thêm hai con đường nữa là đến."

"Dẫn chúng ta đi. Nhanh lên!"

"Vâng, vâng." Chủ quán vội vàng đáp lời, ra cửa dẫn đường. Các binh sĩ nhanh chóng khiêng Nanh Sói rời đi.

Không khí náo nhiệt trong nhà hàng bỗng trở nên quạnh quẽ. Selânik âm thầm quan sát mọi chuyện, gọi phục vụ thanh toán hóa đơn rồi cũng rời đi theo.

...

Bên ngoài quân doanh phía nam vương đô, so với lính tráng của quân đội phía nam, quân lính dưới trướng Ám Vũ Hầu an phận hơn nhiều. Các binh sĩ đều hoạt động trong doanh trại, ít ai vào thành gây sự. Bên đống lửa, Ám Vũ Hầu cùng các thuộc hạ của mình đang ngồi nói chuyện phiếm sau khi trở về doanh trại, bàn luận về một số việc sau này.

Rickzte hỏi: "Phụ thân, sau này chúng ta có về lại đất phong không ạ?"

"Trong tình thế thế này, ta cũng chỉ có thể về đất phong an hưởng tuổi già thôi. Quốc vương không tin tưởng ta, ta cũng không muốn phục vụ hắn nữa, đây là kết quả tốt nhất." Ám Vũ Hầu nói.

Nghe vậy, Hắc Phượng Hoàng rất không vui, nỗi oán giận tích tụ từ chiều lại bộc phát: "Cái tên quốc vương chết tiệt này, chúng ta lặn lội ngàn dặm đến cứu hắn mà lại nhận được kết quả như vậy, thật sự tức chết người, đáng giận! Tướng quân, đáng lẽ ra chúng ta không nên đến, cứ để hắn bị Zaleboga giết chết còn hơn."

Warivie cũng nói: "Đúng vậy, chẳng trách tướng quân ngài lúc đó không ủng hộ hắn lên ngôi. Tên này đúng là kẻ vô ơn."

"Thôi thôi, các ngươi đừng nói lung tung nữa." Zangewire nói với họ: "Cẩn thận kẻo họa từ miệng mà ra."

Hắc Phượng Hoàng nói: "Sợ gì chứ, đây là quân doanh của chúng ta, là địa bàn của chúng ta, có gì mà phải lo."

Ám Vũ Hầu cũng lên tiếng gọi họ: "Risi, Warivie, các ngươi cũng bớt nói những lời này đi."

Hắc Phượng Hoàng vẫn bực dọc, bẻ gãy cành cây trong tay rồi ném vào đống lửa.

Ckril cười khẽ: "Này Hắc Phượng Hoàng, chuyện này cũng có gì mà phải tức giận, bởi vì đây là lẽ tất nhiên."

"Ngươi có ý gì vậy? Chẳng lẽ ngươi thấy chúng ta gặp phải kết cục này là đáng đời sao?"

Ckril gật đầu: "Ngươi nghĩ xem, nếu ngươi là quốc vương, có một kẻ nắm giữ trọng binh, từng phản đối ngươi, thậm chí từng bất lợi cho ngươi lại ở ngay bên cạnh. Ngươi có thể yên tâm được không?"

Warivie nói: "Nhưng mà tướng quân lúc đó là đến cứu hắn mà. Nếu tướng quân muốn bất lợi cho hắn, sao lại đến cứu hắn chứ?"

Ckril vẫy tay và nói: "Ngươi nghĩ vậy, nhưng quốc vương thì không. Ngươi có từng nghĩ, mối quan hệ giữa quốc vương và đại thần là như thế nào không? Quốc vương đối mặt đại thần, đó là một người đối mặt một nhóm người. Sự cô độc và nỗi sợ hãi tận sâu trong nội tâm này, nếu không ở vị trí đó thì rất khó mà cảm nhận được. Huống hồ, bệ hạ hiện tại của chúng ta lại từng bị phản tặc thân vương giam lỏng nhiều năm như vậy, hắn còn dám tin tưởng ai? Theo hắn mà nói, việc tướng quân lúc đó đến vương đô cứu viện, chưa hẳn không phải là muốn trở thành một phản tặc thân vương khác. Chưa nói gì khác, nếu ta là quốc vương, ta cũng phải tìm cách giải trừ binh quyền của tướng quân."

"Vậy ý ngươi là quốc vương làm như vậy là đúng sao?"

"Nếu đứng trên lập trường của quốc vương mà nói, không sai." Ckril nói: "Sau khi nắm lại chính quyền, những việc quốc vương đã làm: diệt trừ vây cánh của Zaleboga, chèn ép thế lực của Ám Vũ Hầu, giải trừ binh quyền, bồi dưỡng nhân tài của mình, xây dựng uy tín. Ba điểm này, ta cho rằng không có gì sai, chỉ là..."

"Chỉ là gì?" Rickzte hỏi.

Ckril nói tiếp: "Chỉ là ta thấy hắn vẫn có chỗ làm sai."

"Ý gì? Rốt cuộc là sai hay không sai?"

Ckril nói: "Có câu nói, một miếng ăn không thể thành người mập, làm việc phải có trước có sau, có chậm có nhanh. Ta cho rằng ba việc quốc vương làm không sai, nhưng lại quá nóng vội. Hiện giờ trong thành đồn rằng, tiền tuyến chiến bại, hơn nữa còn liên quan đến việc quân lính đào ngũ và tướng lĩnh bỏ trốn."

"À, cái này ta cũng nghe nói, nhưng cụ thể là chuyện gì thì không rõ lắm." Zangewire nói.

Ckril nói: "Chuyện này ta nghĩ là thật, nếu không sẽ không có đại nghị viện hôm nay. Ta nghĩ việc tiền tuyến chiến bại có ít nhiều liên quan đến ba việc mà quốc vương đã làm."

Hắc Phượng Hoàng định hỏi, nhưng bị Ám Vũ Hầu cắt lời: "Ckril, ngươi nói đi."

Ckril nói: "Nguyên nhân rất đơn giản, trước đây khi quân ta ở tiền tuyến vẫn còn bất lợi, lúc đó cũng không hề có lính đào ngũ hay tướng lĩnh bỏ trốn. Vậy tại sao khi quân đội đã giành được ưu thế và sắp thắng lợi lại xảy ra sự đảo ngược như vậy? Không khó để liên tưởng, cuộc chiến tranh với Ma Nguyệt này do Zaleboga phát động, trong số tướng sĩ tiền tuyến chắc chắn có người của hắn. Hiện tại Zaleboga đã thất thế, những kẻ thân cận của Zaleboga ở tiền tuyến ai nấy đều bất an. Quốc vương bệ hạ lại còn ra lệnh truy quét, bắt giết những người này một cách trắng trợn. Trong tình cảnh đó, sao họ có thể không bỏ trốn chứ? Chiến tranh vừa kết thúc, họ quay về chẳng phải là tìm cái chết sao? Cho nên truy xét nguyên nhân, việc tiền tuyến chiến bại, e rằng cũng xuất phát từ đó."

Mọi người nghe xong, ai nấy đều trầm ngâm suy nghĩ. Mãi một lúc lâu sau, Warivie mới lên tiếng: "Này, chúng ta chưa tham gia đại quân mà. Sao ngươi lại nói những chuyện này như thể chính mắt ngươi đã thấy ở tiền tuyến vậy? Có thật không đó?"

Ckril nói: "Cho dù có đôi chút khác biệt, cũng không sai lệch là bao. Hơn nữa, ngay cả việc hắn giải trừ binh quyền của tướng quân, chèn ép thế lực dưới trướng tướng quân cũng cho thấy hắn có những chỗ làm không thỏa đáng. Hắn cho rằng chỉ cần điều phần lớn quân đội của chúng ta về nơi đóng quân, vương đô lại có Ngân Hoàng Quân và quân đội Monik kiềm chế, là có thể yên tâm mà giải trừ binh quyền của tướng quân. Hắn đã quá đánh giá thấp thực lực của tướng quân và mấy người chúng ta. Nếu không phải Viêm Long thực sự không có ý định làm gì hắn, bằng không số binh mã ở vương đô này làm sao có thể kìm hãm được chúng ta."

Warivie vỗ đùi nói: "Này, lời này ngươi nói đúng lắm, ta thích nghe. Chỉ với số binh lính ở vương đô này, làm sao là đối thủ của chúng ta? Cùng lắm thì Ngân Hoàng Quân khó giải quyết một chút thôi."

Ckril nói: "Nếu là ta, việc này cũng phải từ từ từng bước một mà làm. Dùng việc thăng quan để giải trừ binh quyền của tướng quân không sai, nhưng nên điều hết những thuộc cấp như chúng ta đi, đồng thời chuẩn bị đầy đủ. Đến khi vương đô chỉ còn lại một mình tướng quân, lúc đó mới từ từ chèn ép. Như vậy, lúc đó tướng quân dù có bất mãn gì cũng không thể làm nên chuyện lớn."

"Ôi chao chao chao." Zangewire nói: "May mà quốc vương không phải ngươi, nếu không tướng quân của chúng ta thảm rồi."

Ckril nói: "Sau chiến tranh, việc đầu tiên quốc vương nên làm là nhanh chóng ổn định tình hình trong nước, trấn an quan viên, tướng lĩnh, quý tộc, chuyên tâm bắt giữ Zaleboga. Đợi tình hình trong nước ổn định, chiến sự tiền tuyến chấm dứt, rồi hãy sai người luận tội vây cánh của hắn, đồng thời tước bỏ binh quyền của Ám Vũ Hầu. Như vậy mới có thể vạn bất thất. Chứ không phải như bây giờ, tất cả mọi chuyện đều làm cùng lúc, lại còn mở rộng phạm vi đả kích, khiến cả tướng sĩ tiền tuyến và quý tộc trong nước đều hoảng loạn, nếu không sẽ không có thất bại ở tiền tuyến này. Ôi, nghĩ lại cũng không trách được, bệ hạ đã làm hoàng đế bù nhìn nhiều năm như vậy, giờ nắm lại chính quyền, tâm lý sốt ruột cũng là điều dễ hiểu."

Hắc Phượng Hoàng nói: "Những lời ngươi nói, ta nghe không hiểu lắm. Dù sao ý của ngươi là, bây giờ mọi chuyện đã rồi, không thể thay đổi được nữa đúng không?"

Warivie nói: "Tướng quân, sau khi ngài rời đi, những huynh đệ chúng ta biết làm gì đây?"

Ám Vũ Hầu nói: "Các ngươi làm việc hay kích động, nhất là Risi và Warivie, đôi khi nóng đầu lên là làm ra những chuyện phải hối hận. Ckril, sau khi ta rời đi, những huynh đệ trong quân đội trông cậy vào các ngươi chăm sóc, ngàn vạn lần đừng để họ xảy ra chuyện gì."

"Yên tâm đi Viêm Long, ta sẽ chăm sóc tốt cho họ."

Warivie bĩu môi: "Đừng nói như thể chúng ta là con nít vậy chứ."

"Thế còn Ele Kha Tư thì sao?" Hắc Phượng Hoàng hỏi: "Hắn bây giờ vẫn còn đóng quân ở vùng đất hoang Vũ Lâm đó."

"Hắn..." Ám Vũ Hầu thở dài: "Thằng con này ta không thể quản nổi nó. Ngươi nói cho nó biết, ta về hưu về đất phong an hưởng tuổi già, nếu nó không thể đến, Ckril lại phải phiền ngươi giúp ta chăm sóc nó."

Ckril nghĩ một chút, gật đầu nói: "Ta có cách trị nó."

Ám Vũ Hầu đứng lên nói: "Được rồi, mọi việc xem như đã bàn giao ổn thỏa! Hai ngày nữa ta sẽ đi, các ngươi giải tán, nghỉ ngơi đi."

Mọi người mang theo sự bực dọc và không vui, lần lượt giải tán rồi rời đi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.