midgardserpent (Trần Thế Cự Mãng)

Midgard Serpent, còn gọi là Jormungandr, là quái vật trong thần thoại Bắc Âu, con thứ hai trong ba người con do thần lừa lọc Loki và nữ khổng lồ Angerboda sinh ra. Con đầu là sói khổng lồ Fenrir, con thứ ba là nữ thần chết chóc và nữ hoàng Âm giới Hel. Con mãng xà khổng lồ này quấn quanh toàn bộ thế giới Bắc Âu, tự cắn đuôi mình, đầu và đuôi nối liền tượng trưng cho sự vĩnh hằng. Theo trí tưởng tượng của người Na Uy cổ đại, cõi trần nơi phàm nhân sinh sống nằm ở trung tâm vũ trụ, là một tòa thành trì vĩ đại, và Midgard Serpent chính là kẻ quấn quanh tòa thành đó. Khi Ragnarok (Thần Kiếp) đến, nó sẽ tạo ra những đợt sóng thần kinh hoàng.

Con mãng xà này xuất hiện trong thần thoại Bắc Âu với vai trò phản diện, thần sấm Thor đã hai lần tìm cách tiêu diệt nó để giúp đỡ những thủy thủ và ngư dân gặp nạn. Trong trận chiến Ragnarok (Thần Kiếp), Midgard Serpent gầm rống từ biển cả xuất hiện, tham gia vào cuộc chiến giữa các người khổng lồ. Thần sấm Thor tiến lên nghênh chiến, và sau một hồi kịch đấu đã giết chết nó. Tuy nhiên, bản thân Thor cũng tử vong do nọc độc của Midgard Serpent.

Trong nhiều nền văn hóa trên thế giới, đều có hình tượng rắn tự cắn đuôi mình tương tự, ví dụ như Ouroboros. Từ "Ouroboros" có nghĩa là "rắn tự cắn đuôi". Nó tự cắn đuôi, mang hình dạng lưỡng tính, quấn quanh toàn bộ thế giới, tượng trưng cho "Tất cả", "Sự hoàn hảo", "Luân hồi" và "Âm dương", đại diện cho vòng tuần hoàn tự nhiên, khởi đầu cũng là kết thúc. Do đó, có người coi nó là biểu tượng của thần Janus hai mặt trong thần thoại La Mã, bởi vì Janus cai quản mọi sự từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc.

Dennis Havel từng đánh đồng Ouroboros với Demogorgon, chư hầu của Pluto: "Nó không có mắt, cũng không cần mắt, vì trước mặt nó chẳng có gì cả. Xung quanh nó không có vật thể hay âm thanh, thời gian đối với nó mà nói đã ngừng lại. Nó không cần hệ tiêu hóa, vì nó không sinh sản cũng không tiêu hao. Mọi hành động đều hướng về nó, không điều gì có thể ảnh hưởng đến nó." Điều thú vị là, nhà hóa học người Đức thế kỷ 19 Kekule cũng nhờ mơ thấy con rắn tự cắn đuôi mà phát hiện ra cấu trúc vòng benzen.

mimic (Thực Nhân Rương)

Là một loại quái vật chỉ tồn tại trong các trò chơi. Thường ngụy trang thành hình dạng rương báu, ẩn mình bên trong chờ cơ hội tấn công những mạo hiểm giả tham lam. Có thể dùng chú ngữ để khiến nó hiện nguyên hình. Ví dụ "gần đây nhất" xảy ra trong Chương 2 của game Baldur's Gate II, tại một hang động. Sau khi tiêu diệt con Mimic này, pháp sư Jermien sẽ dùng máu của nó để kích hoạt con Golem (Người Đá) do hắn tạo ra.

minotaur (Minotaur)

Quái vật nửa người nửa trâu trên đảo Crete, là kết quả của việc vợ vua Minos (con của thần Zeus và Europa, sau khi chết trở thành một trong ba quan tòa dưới địa phủ) là Pasiphae giao hợp với con bò do Poseidon phái đến. Nó có thân người và đầu trâu. Minos đã cho xây một mê cung trên đảo Crete dành riêng cho nó. Vì con trai của Minos là Andromache bị ám sát tại Athens, Minos đã điều binh báo thù cho con, gây ra tai họa lớn cho cư dân nơi đó. Để xoa dịu sự căm phẫn của Minos và giải trừ tai họa cho Athens, người Athens đã cầu hòa với Minos, đồng ý cứ mỗi chín năm sẽ cống nạp bảy cặp đồng nam đồng nữ đến Crete. Sau khi nhận được những người này, Minos sẽ nhốt họ vào mê cung trên đảo Crete, nơi Minotaur nửa người nửa trâu sinh sống, để Minotaur ăn thịt họ. Đến lần cống nạp thứ ba, chàng dũng sĩ trẻ tuổi Theseus, cùng với các đồng nam đồng nữ được chọn, đã đến Crete. Với sự giúp đỡ của công chúa Ariadne của Crete, chàng dùng một cuộn chỉ để phá giải mê cung, rồi dùng thanh kiếm nàng trao cho mà chém chết Minotaur.

mummy (Xác Ướp)

Người Ai Cập cổ đại tin rằng sau 3000 năm, thể xác và linh hồn của người chết sẽ tái hợp và được tái sinh. Do đó, họ đã sử dụng nhiều kỹ thuật chống phân hủy nguyên thủy (như bôi dầu vừng, quấn băng vải toàn thân) để ướp xác, bảo quản thi thể. Người ta kể rằng những xác ướp này đều mang theo lời nguyền. Ai mở chúng ra sẽ kích hoạt lời nguyền, mang tai họa giáng xuống.

nereid (Nereid)

Là một tinh linh đại diện cho nguyên tố nước (xem Elemental). Một tinh linh nước khác là Undine (xem Undine). Trong tiếng Hy Lạp, "Nereid" có nghĩa là "ẩm ướt". Trong thần thoại Hy Lạp, Nereid là tên gọi chung của 50 nữ thần biển cả, đều là con gái của thần biển Nereus và nữ thần rừng Doris. Những nữ thần biển này có mái tóc vàng tuyệt đẹp, sống trong cung điện dưới nước của cha mình, mỗi người đều có một ngai vàng màu vàng. Hàng ngày, họ thường dệt vải hoặc cưỡi cá heo du ngoạn, thích đùa vui trên mặt biển.

nymph (Nymph)

Trong tiếng Hy Lạp, "Nymph" có nghĩa là "cô dâu", dùng để chỉ các nữ thần rừng, suối. Trong thần thoại Hy Lạp có rất nhiều câu chuyện tình yêu về họ. Nymph thường xuất hiện dưới hình dạng những cô gái xinh đẹp, đôi khi hóa thân thành cây cối, nước hoặc núi non cùng các vật thể tự nhiên khác. Nữ thần Nymph trong thần thoại Hy Lạp rất giống với "Sơn quỷ" được miêu tả trong bài thơ "Sơn quỷ" thuộc "Sở Từ": "Nào có người ở núi này, khoác dây sắn, vác tùng la; liếc mắt đưa tình, tươi cười duyên dáng, ta ngưỡng mộ nàng với vẻ yêu kiều; cưỡi xích báo, theo linh báo, xe mộc lan kết cờ quế xưa. Bị thạch lan, đeo tế tân, bẻ hương thảo để suy tư."

ogre (Thú Nhân)

Quỷ khổng lồ ăn thịt người trong truyền thuyết dân gian, tính tình hung tợn, từng xuất hiện trong truyện cổ tích "Mèo Đi Hia". Từ "Ogre" có lẽ bắt nguồn từ tiếng Latin "Orcus", có nghĩa là "thần Địa ngục". Nữ Ogre được gọi là "Ogress". Trong các trò chơi, đa số Ogre có đầu trâu hoặc đầu ngựa và thân người.

oni (Ác Quỷ)

Ác quỷ trong thần thoại Nhật Bản. Mặc dù không thuộc phạm trù thần thoại phương Tây, nhưng vì hãng Bungie sắp phát hành một trò chơi hành động tên là "Oni", nên tại đây xin giới thiệu sơ qua. Trong thần thoại Nhật Bản có nhiều loại quỷ (Oni) khác nhau, phổ biến nhất là ác quỷ địa ngục. Những ác quỷ này thường có màu xanh lục hoặc hồng, đầu trâu hoặc đầu ngựa, thân người (tương tự truyền thuyết đầu trâu mặt ngựa của Trung Quốc). Sau khi bắt được kẻ có tội, chúng sẽ nhốt người đó vào cỗ chiến xa rực lửa của thần chết. Ngoài ra, còn có một loại quỷ đói (Gaki) cũng rất phổ biến. Loại quỷ đói này có bụng phình to ra ngoài, có thể tùy ý thay đổi hình dạng, luôn luôn trong trạng thái đói khát. Ác quỷ được coi là nguồn gốc của bệnh tật và tai họa.

orc (Bán Thú Nhân)

Dạng người, ngoại hình xấu xí, tính tình tàn bạo, có sức tấn công rất mạnh. Trong các trò chơi, Orc đôi khi được dùng lẫn với Ogre (xem Ogre). Tolkien, tác giả của "Chúa tể những chiếc nhẫn", từng dùng lẫn Orc với Goblin (Yêu tinh nhỏ).

orthus (Orthus)

Là con chó hai đầu canh giữ đàn bò đỏ của Geryon (xem Geryon) trên đảo Erytheia ở vịnh Gades. Hậu duệ của Echidna (xem Echidna) và Typhon (xem Typhon), anh em của chó ngao địa ngục Cerberus (xem Cerberus). Cuối cùng bị vị thần sức mạnh Heracles đánh chết bằng một cây gậy.

pegasus (Pegasus)

Sau khi Perseus, con trai của Zeus, chặt đầu nữ yêu tóc rắn Medusa (xem Medusa), con ngựa có cánh Pegasus và người khổng lồ Chrysaor đã nhảy ra từ thân nàng. Cả hai đều là hậu duệ của Poseidon. Tương truyền, khi con ngựa có cánh này bước qua núi Helicon, nó đã tạo ra Suối Linh Cảm Hippocrene. Các nhà thơ uống nước từ suối đó có thể có được linh cảm. Do đó, con ngựa có cánh này cũng được coi là biểu tượng của Muse, nữ thần nghệ thuật và khoa học.

peryton (Peryton)

Là một loại quái vật nửa hươu nửa chim sinh sống trên Atlantis (một hòn đảo nhỏ ở Đại Tây Dương, nằm phía Tây Gibraltar; theo ghi chép của Plato, hòn đảo này đã chìm xuống đáy biển sau một trận động đất). Nó có đầu và chân hươu, còn lông vũ, cánh và phần thân sau là của chim. Bóng của Peryton dưới ánh mặt trời không phải là hình nửa hươu nửa chim, mà là hình người. Do đó, một số người cho rằng nó là một loại tinh linh biến hóa từ những lữ khách chết xa quê. Người ta kể rằng Peryton là kẻ thù của loài người, sự hủy diệt của La Mã chính là do chúng gây ra.

phoenix (Phượng Hoàng)

Đây là mô tả của nhà thơ La Mã Ovidius về Phượng Hoàng: "Đa số quái vật đều có nguồn gốc từ những sinh vật khác, chỉ có một loài là ngoại lệ. Chúng có thể tái sinh, người Assyria gọi chúng là Phượng Hoàng (Phoenix). Phượng Hoàng không sống nhờ hoa cỏ cây trái, mà dùng ** để ăn. Cứ 500 năm một lần, nó sẽ đậu trên ngọn cây cọ hoặc cành sồi để tự xây một cái tổ, sau đó bay đi thu thập các loại hương liệu như quế, nhũ hương và mộc dược. Nó mang chúng về tổ, đặt dưới thân mình, rồi trút hơi thở cuối cùng trong yên lặng mà chết đi. Lúc này, từ trong thân thể nó sẽ bay ra một con Phượng Hoàng mới, cũng có vòng đời 500 năm. Khi con Phượng Hoàng mới lớn lên đủ sức, nó sẽ cất chiếc tổ của cha mẹ mình từ trên cây. Mang về thành Heliopolis của Ai Cập và đặt tại đền thờ Thần Mặt Trời. Chiếc tổ này vừa là cái nôi, vừa là mồ mả của cha mẹ nó."

Đúng như Ovidius đã nói, những ghi chép về Phượng Hoàng vốn có từ người Assyria. Tuy nhiên, trên khắp thế giới đều có những thần thoại tương tự, ví dụ như Phượng Hoàng của Trung Quốc, Hou-ou của Nhật Bản, Hỏa Điểu (Firebird) của Nga, Benu (Thái Dương Điểu) của Ai Cập, Yel của châu Mỹ và Anka của Ả Rập. Tất cả những loài chim này đều có đặc điểm chết đi sống lại (tuổi thọ khác nhau, lần lượt là 500 năm, 540 năm, 1000 năm, 1461 năm, 1700 năm và 12994 năm) và có mối quan hệ mật thiết với mặt trời. Người đầu tiên nhắc đến Phượng Hoàng là nhà thơ Hy Lạp Hesiod, tác giả "Thần phả", vào thế kỷ thứ VIII trước Công nguyên. Người đầu tiên mô tả chi tiết về Phượng Hoàng là nhà sử học Hy Lạp Herodotus. Ông nói: "Tôi chưa từng tận mắt thấy nó, chỉ gặp qua trong tranh vẽ. Lông nó một phần màu vàng kim, một phần màu đỏ tươi, hình dạng giống một con đại bàng khổng lồ," và còn có giọng hát tuyệt đẹp.

Đến sau thế kỷ thứ tư Công nguyên, hình tượng Phượng Hoàng có sự thay đổi. Truyền thuyết kể rằng khi Phượng Hoàng trưởng thành đến cuối đời, nó sẽ ** trong tổ, và ba ngày sau lại hồi sinh, giống như Chúa cứu thế. Lúc này, "Phượng Hoàng" đã mang ý nghĩa tượng trưng cho "bất tử" và "sự hồi sinh". Nhà khoa học La Mã Plinius từng nhắc đến sự tái sinh của Phượng Hoàng trong một tài liệu gửi cho nghị viên La Mã Manilius. Ông nói, từ xương của Phượng Hoàng đã chết sẽ sinh ra một con sâu non nhỏ, con sâu này cuối cùng sẽ lớn lên thành một Phượng Hoàng mới.

Có người cho rằng Phượng Hoàng thực chất là một loài chim khổng lồ rất ưa sạch sẽ. Để diệt ký sinh trùng trên mình, chúng thường đặt cánh lên khói của đống lửa để hun, khiến những người chứng kiến lầm tưởng chúng sinh ra từ lửa.

Thái Dương Điểu (Benu) trong thần thoại Ai Cập cổ đại có nhiều điểm tương đồng với Phượng Hoàng. Nhiều học giả cho rằng các truyền thuyết thần thoại về Phượng Hoàng thực chất là sự cải biên từ thần thoại về Thái Dương Điểu của Ai Cập. Người Ai Cập cổ đại coi Thái Dương Điểu là biểu tượng của thần mặt trời Ra. Trong tiếng Ai Cập, "Benu" có nghĩa là "cò tím" và "cây cọ". Tại đền thờ Thần Mặt Trời Heliopolis có biểu tượng của loài Thái Dương Điểu này. Vì khả năng chết đi sống lại, chúng cũng thường được coi là biểu tượng của các vị vua Ai Cập và thần Minh giới Osiris (xem Ammut).

Anka (Roc) trong truyền thuyết Ả Rập cũng giống như Phượng Hoàng, sẽ ** và tái sinh khi đến cuối đời. Tuổi thọ của chúng ước tính khoảng 1700 năm. Anka có thân hình khổng lồ, đủ sức cắp một con voi. Ban đầu, chúng được coi là tạo vật hoàn hảo của Chúa. Nhưng các truyền thuyết sau này lại biến chúng thành một loài sinh vật tà ác, săn bắt mọi sinh linh, đôi khi thậm chí bắt cóc trẻ em. Vì vậy, các tín đồ Do Thái đã ráo riết săn giết Anka, khiến loài chim khổng lồ này cuối cùng bị tuyệt diệt.

pixie (Pixie)

Là những tiểu tinh linh tinh nghịch, xuất hiện trong truyền thuyết ở các hạt Somerset, Devon và Cornwall thuộc vùng Tây Nam nước Anh. Còn được gọi là "Pixy". Những tiểu tinh linh này chỉ lớn hơn lòng bàn tay một chút (nhưng có thể tùy ý thay đổi kích thước). Chúng có hình người, tóc đỏ, mắt xanh lục, mũi hếch, và luôn nở nụ cười tinh nghịch trên khóe môi. Chúng thường mặc áo xanh bó sát, trò đùa yêu thích nhất là khiến người ta lạc đường. Tuy nhiên, chỉ cần mặc áo khoác trái lại, bạn có thể thoát khỏi sự quấy phá của chúng. Người dân địa phương thường lấy lòng những tiểu tinh linh này bằng cách để một thùng nước trước cửa vào buổi tối để Pixie tắm cho con, hoặc để một ít sữa bò cho các Pixie nhỏ uống, hoặc dọn dẹp sạch sẽ lò sưởi, tạo một nơi cho chúng khiêu vũ. Truyền thuyết kể rằng, khi một nhóm tinh linh (faerie) khác đến Anh, Pixie là những người đầu tiên ra chào đón, nhưng cuối cùng hai bên đã bùng nổ một cuộc đại chiến tinh linh.

puck (Puck)

Là một tiểu tinh linh tương tự Pixie, sống ở các vùng nông thôn phía Nam nước Anh. Khác với Pixie, Puck có mối quan hệ rất tốt với nhóm tinh linh (faerie) khác. Chúng cũng thích trêu đùa vô hại với con người, nhưng đặc biệt thích chế nhạo những kẻ bội bạc, phản trắc. Người ta kể rằng chúng thích nhẹ nhàng nhảy múa theo điệu kèn tây. Trong tác phẩm "Giấc mộng đêm hè" của Shakespeare cũng có một nhân vật tên Puck (còn được gọi là Robin Goodfellow), nhưng Puck đó thực chất là một Hobgoblin (quỷ tinh nghịch) (xem Hobgoblin).

questi (Tầm Thủy Thú)

Quái vật có đầu rắn, bụng báo, mông sư tử, là biểu tượng của sự hỗn loạn và **. Nó có móng vuốt của thỏ rừng (hay chân hươu), tốc độ chạy rất nhanh. Luôn tìm kiếm nguồn nước khắp nơi để tạm thời xoa dịu cảm giác khát nước vĩnh viễn không thể dứt. Khi nó chạy, bụng nó sẽ phát ra tiếng kêu như 40 con chó săn. Quái vật này từng xuất hiện nhiều lần trong sách của Marco Polo.

redcap (Mũ Đỏ)

Là một loại yêu tinh nhỏ (xem Goblin), thấp bé nhưng chắc nịch, mặt mũi như ông già, có bộ râu trắng dài và đôi mắt đỏ ngầu hung tợn. Hai tay là vuốt chim ưng sắc bén dùng để sát hại con người, trên đầu đội một chiếc mũ đỏ nhuộm bằng máu tươi của nạn nhân, chân mang đôi ủng sắt, tốc độ chạy rất nhanh. Chúng thường sống trong các lâu đài và tháp canh ở biên giới Scotland và Anh, đôi khi cũng chuyển đến những nơi hẻo lánh không ai tìm thấy. Cách đối phó chúng cũng giống như các yêu tinh nhỏ khác: chỉ cần niệm những lời thiêng liêng là có thể xua đuổi chúng đi.

roc (Cự Bằng)

"Tất cả các loài chim có lông vũ mà con người biết đến, từ Rucke khổng lồ cho đến chim hồng tước bé nhỏ, từ rừng rậm, đồng ruộng, bờ sông đến hồ nước, tất cả đều có tổ, ngón chân phân nhánh, bao gồm cả grandrake vĩ đại, đều thân thiện bay qua." — Michael Drayton

Bài thơ viết vào thế kỷ 16 này cho thấy người ta tin vào sự tồn tại thực sự của chim Roc (Rucke) vào thời điểm đó. Trên thực tế, các truyền thuyết về chim Roc (cự bằng) xuất hiện khắp nơi trên thế giới. Những con Roc này có kích thước rất lớn, có thể cắp được voi, lạc đà hoặc cả đàn trẻ con. Ví dụ như Simurgh của Ba Tư cổ đại (Simurgh, một thực thể kết hợp giữa đất, biển và trời, sống trên ngọn Cây Tri Thức, từng chứng kiến ba lần thế giới bị hủy diệt), Ziz của Do Thái (được nhắc đến trong bộ luật Do Thái, trứng của nó khi lăn ra khỏi tổ đã đè chết hơn 300 cây, nhấn chìm hơn 600 ngôi làng), Garuda của Ấn Độ (còn gọi là "Phác Đường Đồ" hoặc "Garuda", một loài chim thần mình người đầu chim ưng, có cánh vàng trong thần thoại Ấn Độ, là biểu tượng quốc huy của Indonesia) và Thunderbird của châu Mỹ (tinh linh sấm sét, chớp và mưa, xuất hiện dưới hình dạng chim khổng lồ). Tất cả đều có những đặc điểm tương tự. Trong đó, những ví dụ điển hình nhất xuất hiện trong "Nghìn lẻ một đêm" và "Du ký của Marco Polo". "Nghìn lẻ một đêm" có bốn câu chuyện về chim Roc, Sinbad đã từng mô tả về nó: "Chúng có thân hình khổng lồ và đôi cánh rộng lớn, nếu chúng sải cánh hết cỡ, đủ để che phủ cả mặt trời và mặt trăng." Ban đầu, khi Sinbad nhìn thấy trứng của Roc, anh đã lầm tưởng đó là một kiến trúc mái vòm khổng lồ. Những con Roc này vô cùng yêu thương con cái của mình. Hai câu chuyện trong "Nghìn lẻ một đêm" đều kể về việc các thủy thủ đã giết chết chim non của Roc, và sau đó bị Roc trả thù bằng cách ném đá nhấn chìm cả đoàn thuyền.

Marco Polo trong du ký của mình đã ghi chép về chim Roc: "Sải cánh dài 16 mét, lông vũ dài khoảng 8 mét. Màu trắng tinh khiết, trứng có chu vi hơn 50 mét." Sứ thần Madagascar từng dâng lên hoàng đế Trung Quốc một chiếc lông vũ của Roc. Trên thực tế, đây không phải là chim Roc đúng nghĩa, mà là Aepyornis (còn gọi là chim voi, một loài chim khổng lồ không biết bay, màu trắng). Madagascar là quê hương của Aepyornis, và loài chim này đã tuyệt chủng vào thế kỷ 16.

Khi truy tìm nguồn gốc của chim Roc, một số học giả cho rằng loài chim Roc ném đá này là cách giải thích của người bản xứ về mưa sao băng.

salamander (Salamander)

Là tinh linh đại diện cho nguyên tố lửa (xem Elemental), tương tự loài thằn lằn, thân có nhiều đốm màu, phát ra ngọn lửa, sinh ra trong miệng núi lửa có nhiệt độ cao. Benevento Cellini đã từng có một đoạn tự thuật về loài thằn lằn lửa này: "Lúc ấy tôi mới năm tuổi. Hôm đó cha tôi đang dọn dẹp một căn phòng, giữa phòng có một đống gỗ sồi đang cháy. Cha nhìn thấy một con vật nhỏ giống thằn lằn trong đống lửa, nghe nói loài vật này có thể sống sót ngay cả ở nơi nóng nhất. Cha lập tức gọi tôi và em gái đến xem. Đột nhiên, cha tát tôi một cái, tôi không biết làm sao mà bật khóc. Cha ôm tôi vào lòng, an ủi tôi rằng: 'Con yêu, cha đánh con không phải vì con phạm lỗi gì, mà là để con nhớ kỹ con vật nhỏ con vừa thấy trong lửa. Đó chính là Salamander, theo cha biết, trước đây chưa từng có ai nhìn thấy nó bao giờ.'"

Từ "Salamander" vốn bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp "salambe", có nghĩa là "lò sưởi". Aristotle và Plinius đều từng mô tả loài thằn lằn lửa này. Theo lời họ, Salamander có thân nhiệt cực lạnh, không những không sợ lửa mà còn có thể dập lửa, hơn nữa còn biết dùng lửa để tấn công những kẻ xâm phạm. Dịch thể trong Salamander chứa kịch độc. Nếu ai ăn phải trái cây mà Salamander bò qua, sẽ lập tức trúng độc chết ngay. Người ta kể rằng vào mùa đông, Salamander sẽ trốn vào thân cây rỗng hoặc hang động để ngủ đông. Trong thời gian ngủ đông, toàn thân chúng cuộn tròn lại, giữ nguyên trạng thái ngủ đông cho đến khi tích trữ đủ năng lượng trong cơ thể mới thức dậy.

Thực tế, lý do Salamander không sợ lửa là vì khi bị chọc giận, nó sẽ tiết ra một loại chất nhầy từ lỗ chân lông trên cơ thể. Loại chất nhầy này có khả năng cách nhiệt, cách lửa, tạm thời bảo vệ cơ thể khỏi bị tổn thương do nhiệt độ cao. Marco Polo từng ghi chép trong du ký của mình về việc nhìn thấy quặng amiăng ở Trung Quốc. Người phương Tây không tin Trung Quốc sản xuất được amiăng, cho rằng đó là sợi tơ được kéo từ kén của Salamander rồi dệt thành. Các nhà giả kim thế kỷ 16 cho rằng việc luyện chì thành vàng đòi hỏi nhiệt độ rất cao. Nếu đạt được nhiệt độ đó, người ta có thể nhìn thấy loại tinh linh lửa này bay lượn trong ngọn lửa.

Một ý nghĩa khác của "Salamander" là "cá cóc" – một loài lưỡng cư nhỏ giống thằn lằn, da không có vảy mà có nhiều lỗ chân lông. Điều thú vị là, trong tiếng Mỹ, "Salamander" còn có nghĩa là "tủ sắt chịu lửa".

scylla (Scylla)

Trong thần thoại Hy Lạp, Scylla là một nữ yêu biển chuyên ăn thịt thủy thủ, có sáu đầu và mười hai tay. Eo nàng quấn quanh một vòng lưng được làm từ nhiều con chó dữ, canh gác một bên eo biển Messina. Scylla ban đầu là một nữ thần núi rừng xinh đẹp (xem Nymph). Phù thủy Circe (phù thủy từng biến tùy tùng của Odysseus thành heo) ghen tị với sắc đẹp của nàng. Vì thế, nhân lúc Scylla đang tắm, Circe đã bỏ những con rắn ma quái đáng sợ vào nước biển, khiến chúng trở thành một phần cơ thể nàng.

Trong thực tế, Scylla là một khối đá ngầm nguy hiểm nằm một bên eo biển Messina (giữa bán đảo Ý và đảo Sicily). Đối diện nó là xoáy nước khổng lồ Charybdis nổi tiếng. Các truyền thuyết Hy Lạp về Scylla, Charybdis và Siren rất có thể được lấy cảm hứng từ các rạn đá ngầm, dòng chảy xiết và xoáy nước tại eo biển Messina. Ngoài ra, trong tiếng Anh có thành ngữ "between Scylla and Charybdis". Với đá ngầm Scylla ở phía trước và xoáy nước Charybdis ở phía sau, thành ngữ này có nghĩa là "tiến thoái lưỡng nan".

selkie (Selkie)

Truyền thuyết kể rằng người Selkie sinh sống ở các vùng biển gần quần đảo Orkney và Shetland của Scotland. Họ còn được gọi là "Silkie" hoặc "Selchie". Ngoại hình của họ không khác nhiều so với người thường, nhưng bên ngoài cơ thể lại có một lớp da hải cẩu bóng loáng, giúp họ có thể bơi lội tự do dưới nước. Khi Selkie lên bờ, họ sẽ cởi bỏ lớp da hải cẩu và giấu đi. Nếu may mắn bạn tìm thấy tấm da hải cẩu của một thiếu nữ Selkie trên bờ, hãy nhớ giấu nó ở một nơi khác. Thiếu nữ Selkie không tìm thấy lớp da sẽ tự nguyện kết hôn với bạn (tương tự truyền thuyết Chàng chăn bò và Nàng tiên dệt vải của Trung Quốc). Tuy nhiên, nếu sau này nàng tìm lại được tấm da của mình, nàng sẽ lập tức trở về biển cả. Người ta kể rằng những đứa trẻ sinh ra có màng chân đều mang dòng máu của người Selkie.

siren (Siren)

Trong thần thoại Hy Lạp, Siren là nữ yêu biển có mặt người và thân chim. Với giọng hát tuyệt đẹp, họ thường dùng tiếng ca để dụ dỗ các thủy thủ đi qua, khiến tàu thuyền va vào đá ngầm và chìm. Họ là con gái của thần sông Achelous (gồm Teles, Raidne, Molpe, Thelxiope, Parthenope, Lecosia, Ligia và Aglaophonus), sinh ra từ máu của ông. Vì thua cuộc thi âm nhạc với Muse, họ đã bị Muse nhổ cánh, khiến họ không thể bay. Muse đã dùng đôi cánh tuyệt đẹp của Siren để bện thành một vương miện cho mình, như một dấu hiệu chiến thắng. Sau khi mất cánh, Siren đành phải tuần tra gần bờ biển, đôi khi biến thành mỹ nhân ngư, dùng tài năng âm nhạc của mình để hấp dẫn các thủy thủ qua lại. Họ sống trên một hòn đảo nhỏ gần eo biển Messina, nơi mà nữ yêu biển Scylla (xem Scylla) và Charybdis cũng sinh sống. Do đó, khu vực đó chất đầy xương cốt của các nạn nhân. Khi anh hùng Odysseus dẫn đoàn thuyền đi qua eo biển Messina. Trước đó, ông đã biết về sự cám dỗ chết người của Siren. Vì thế, ông ra lệnh cho thủy thủ dùng sáp bịt kín từng tai, và tự mình cột chặt vào cột buồm của thuyền, nhờ vậy mà vượt qua an toàn. Orpheus, con trai của thần Apollo, bậc thầy về đàn lia, cũng từng vượt qua nơi Siren cư ngụ một cách thuận lợi. Chàng đã dùng tiếng đàn lia của mình để lấn át tiếng hát của Siren. Trong một số truyền thuyết Hy Lạp khác, Siren là bạn đồng hành của Persephone (con gái của Demeter và Zeus). Sau khi Persephone bị thần Hades bắt cóc và trở thành nữ hoàng địa phủ, rồi được mẹ nàng cứu thoát, từ đó về sau nàng sống sáu tháng ở trần gian và sáu tháng ở địa ngục mỗi năm. Siren bị phạt làm người hộ tống vong hồn vì không ngăn cản được thần Hades.

skeleton (Khô Lâu)

Là một loại quái vật bất tử. Khi còn sống, chúng phần lớn là những binh lính bình thường. Chúng có sức tấn công mạnh, hành động nhanh nhẹn nhưng không có trí khôn. Có thể xem thêm về Dullahan.

sleipnir (Sleipnir)

Trong thần thoại Bắc Âu, Sleipnir là chiến mã màu xám của Odin, cha của các vị thần. Nó có tám chân, chạy nhanh hơn gió, có thể tự do rong ruổi trên không trung, mặt đất và địa ngục. Mỗi khi có chiến tranh, Odin sẽ đội mũ giáp chim ưng, cưỡi con ngựa báu tám chân màu xám này ra trận.

slime (Dính Quái)

Là một quái vật cấp thấp trong các trò chơi nhập vai, hình dạng giống bùn lầy.

sphinx (Sphinx)

"Bí ẩn của Sphinx khiến chúng ta thuận theo tự nhiên. Khi sương mù tan đi, chúng ta sẽ càng chú ý đến những gì cần thiết trước mắt." — Tác phẩm của Foucault

Sphinx ban đầu có nguồn gốc từ thần thoại Ai Cập cổ đại. Nó được mô tả là một quái vật có cánh, thường là giống đực, tượng trưng cho "Lòng nhân từ" và "Sự cao quý". Khi đó có ba loại Sphinx được truyền thuyết kể đến: Androsphinx (mặt người thân sư tử), Criosphinx (đầu dê thân sư tử, là vật thiêng của Oman), Hierocosphinx (đầu chim ưng thân sư tử). Người Assyria và Ba Tư thì mô tả Sphinx là một con trâu đực có cánh, với mặt người, râu quai nón và đội vương miện. Đến thần thoại Hy Lạp, Sphinx lại biến thành một sinh vật cái độc ác, đại diện cho sự trừng phạt của thần linh. Từ "Sphinx" vốn bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp "sphiggein", có nghĩa là "siết chặt", bởi vì người Hy Lạp tưởng tượng Sphinx là một quái vật sẽ siết chết người. Truyền thuyết kể rằng sau này, Hera đã phái Sphinx ngồi trên sườn dốc gần thành Thebes, chặn những người qua đường và hỏi họ một câu đố do các Muse truyền lại. Ai đoán sai sẽ bị nó ăn thịt. Câu đố đó là: "Con vật nào buổi sáng đi bằng bốn chân, buổi trưa đi bằng hai chân, buổi tối đi bằng ba chân? Khi có nhiều chân nhất cũng chính là lúc nó đi chậm nhất, yếu ớt nhất." Oedipus đã đoán đúng đáp án, đó là "con người". Sphinx vô cùng xấu hổ, liền nhảy xuống núi tự vẫn (cũng có thuyết nói bị Oedipus giết chết). Theo ghi chép của Apollodorus, Sphinx là con của Echidna và con chó hai đầu Orthus, cũng là con của nàng. Mặt người của Sphinx tượng trưng cho trí tuệ và kiến thức.

stymphalianbirds (Stymphalian Hồ Quái Điểu)

Trong thần thoại Hy Lạp, Stymphalian Birds là loài quái điểu sống ở hồ Stymphalus tại Arcadia. Chúng là biểu tượng của "Cái chết" và "Sự hủy diệt". Chúng có cánh sắt, mỏ sắt và móng sắt. Cái mỏ sắt cứng rắn của chúng thậm chí có th�� mổ thủng khiên đồng đen, và những chiếc lông vũ rụng xuống sẽ bắn ra như mũi tên. Nhiệm vụ thứ sáu của Heracles là xua đuổi những quái điểu này. Chàng đã dùng cặp chũm chọe đồng lớn do Athena trao cho để dọa chúng, rồi dùng cung tên trong tay bắn hạ chúng. Những con quái điểu hoảng loạn bỏ chạy, bay qua biển rộng và bay thẳng đến đảo Aranltia. Cũng có một số ghi chép coi Stymphalian Birds là loài chim ăn thịt người.

succubus (Mộng Ma)

Là nữ yêu đến giao hợp với đàn ông khi họ ngủ. Nguồn gốc từ truyền thuyết thời Trung Cổ, hình tượng phổ biến là một cô gái xinh đẹp có cánh và đuôi, chuyên hút tinh khí đàn ông. Loại nữ yêu này xuất hiện trong cả "Diablo I" và bản mở rộng của "Diablo II". Đặc điểm của chúng là ăn mặc hở hang (bikini + bốt cao cổ) và có một đôi cánh dơi.

Mộng ma nam tính được gọi là "Incubus", là nam yêu đến giao hợp với phụ nữ khi họ ngủ. Hình tượng phổ biến là một mỹ nam tử, chuyên hút tinh khí phụ nữ.

sylph (Sylph)

Là tinh linh đại diện cho nguyên tố khí (xem Elemental), hình tượng là một thiếu nữ nhẹ nhàng, cơ thể hơi mờ ảo, có đôi cánh mỏng. Trong tiếng Hy Lạp, "sylpha" có nghĩa là "con bướm".

titan (Titan)

Trong thần thoại Hy Lạp, Titan là tộc người khổng lồ do nữ thần Đất Gaia và thần Trời Uranus sinh ra. Họ sống trước thời đại của các vị thần. Sau khi Zeus nắm quyền, ông đã đánh bại và giam cầm tất cả các Titan xuống địa ngục Tartarus. Prometheus, người đã trộm lửa, là một thành viên của tộc Titan cổ xưa. (Xem Giant).

troll (Hang Động Cự Nhân)

Là một loại người khổng lồ ăn thịt người, có trí tuệ thấp kém, tướng mạo xấu xí và độc ác trong thần thoại Bắc Âu. Chúng sống trong các hang động, bảo vệ kho báu dưới lòng đất, và sẽ biến thành đá nếu gặp ánh mặt trời. Trong Ragnarok (Thần Kiếp), chúng từng đại diện cho người khổng lồ xuất chiến. Về sau, chúng dần tiến hóa thành những quái vật tương tự người lùn (dwarf), vẫn sống dưới lòng đất, nhưng không còn cao lớn và cường tráng như trước, cũng không còn tàn bạo như xưa. Tuy nhiên, chúng lại thích bắt cóc trẻ em hoặc phụ nữ, và về mặt trí tuệ thì cao hơn một bậc so với tổ tiên của chúng.

Trong các trò chơi nhập vai, Troll cũng là những động vật ăn thịt đáng sợ, rất khó bị tiêu diệt. Sau khi bị đánh gục, chúng sẽ hồi sinh trở lại, phải dùng lửa hoặc độc tiếp tục tấn công thi thể chúng mới có thể tiêu diệt hoàn toàn.

tuathadedanann (Con Cái Của Danu)

Trong tiếng Ireland, có nghĩa là "Con cái của Nữ thần Danu". Tuatha Dé Danann là một nhánh quan trọng nhất trong các chủng tộc tinh linh (xem Faerie) (nhiều người cho rằng những tiểu tinh linh trẻ mãi không già, anh tuấn xinh đẹp này là tổ tiên của tất cả các tinh linh). Họ có một hệ thống xã hội hoàn chỉnh, có vua chúa, có dân chúng, và biết sử dụng phép thuật. Tương truyền, những tiểu tinh linh này từng mang theo bốn vật phẩm ma thuật chủ chốt đến Ireland: Đá Định Mệnh (Lia Fáil), giáo của thần chiến tranh Lugh, kiếm của Nuada và chiếc vạc không bao giờ cạn của thần tốt bụng Dagda. Họ đã xua đuổi người Firbolg (Firbolg, nghĩa là "Người đầm lầy", một trong các chủng tộc xâm lược Ireland, đến từ lục địa châu Âu), đánh bại Fomorians (một nhánh người man rợ xâm lược Ireland, sau bị Tuatha Dé Danann đánh bại và đuổi xuống biển). Nhiều thế kỷ sau, Tuatha Dé Danann lại bị Milesians đánh bại và bị trục xuất đến vương quốc kiếp sau của họ là Tir na nÓg.

typhon (Typhon)

Typhon là người khổng lồ phun lửa, cao hơn cả núi, có 100 cái đầu rắn, toàn thân phủ lông vũ và có đôi cánh. Cùng với vợ là Echidna, hắn đã sinh ra nhiều quái vật đáng sợ như chó ngao địa ngục Cerberus, rắn chín đầu Hydra, nữ yêu mình chim Harpy, quái vật đầu sư tử thân dê đuôi rắn Chimera, con kên kên nửa sư tử nửa diều hâu chuyên mổ Prometheus là Gryphon, chó hai đầu Orthus và sư tử khổng lồ Nemean.

ukobach (Ukobach)

Là một quái vật hình người toàn thân bốc lửa, đầu to một cách đặc biệt, sau lưng có một cái đuôi bò nhỏ. Nhiệm vụ của nó là không ngừng ném những vật đang cháy xuống địa ngục, để giữ cho lửa địa ngục không bao giờ tắt.

undine (Undine)

Là tinh linh đại diện cho nguyên tố nước (xem Elemental). Một tinh linh nước khác là Nereid (xem Nereid). Truyền thuyết kể rằng Undine vô cùng xinh đẹp, mái tóc dài đính những giọt nước mưa cùng vẻ đẹp của họ thường khiến đàn ông mê mẩn. Họ có thể có được linh hồn thông qua việc kết hôn với người phàm và sinh con cho họ. Họ rất nặng tình, sẽ vì ghen tuông mà giết tình địch hoặc tự sát.

Phiên bản văn học này được thực hiện và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.