Tại thành phố núi Belle, Vader Mira và Ati Mitt vừa vội vã trở về từ tiền tuyến cùng với thân vệ của mình. Nguyên nhân là bởi vì vị Thống soái thực sự đã đến.

Trong phòng họp tại thành phố núi, một đám quan quân tướng quân đang vây quanh Hắc Vũ. Parklex, nhưng lại lộ vẻ khó xử, người nhìn tôi, tôi nhìn người. Lúc này, Ati Mitt và Vader Mira bước vào phòng họp, thấy tình huống này, liền nghi ngờ hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Mấy vị quan quân vội vàng tiến lại gần nói: "Thưa tướng quân Ati Mitt, tướng quân Vader Mira, Nguyên soái hắn... Các vị tự xem thì rõ."

Trước chiếc bàn hội nghị tròn, trên chiếc ghế rộng rãi, Hắc Vũ. Parklex ôm hai đầu gối, cuộn tròn ngồi trên ghế, miệng lẩm bẩm lầm bầm, không biết đang nói gì, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng cười quái dị đầy vẻ thần kinh, khi cười, toàn thân hắn cũng run rẩy.

"Nguyên soái hắn vẫn luôn như vậy sao?" Ati Mitt hỏi những người xung quanh.

Các sĩ quan đáp: "Không hẳn, nhưng ông ấy thường làm những chuyện khó hiểu. Chúng tôi đưa ông ấy đến đây, chờ hai vị đến họp, mà ông ấy vẫn cứ như vậy."

Một bên, Băng Trĩ Tà đi tới nói: "Này, đây chính là Thống soái mới của các người sao? Vader Mira, ngươi xác định hắn có thể lãnh đạo quân đội tác chiến chứ?" Băng Trĩ Tà vẫn đang dưỡng thương sau trận quyết chiến Ruhr, nên chưa ra tiền tuyến.

"..." Vader Mira không biết phải nói sao, đành đáp: "Tình trạng của ông ấy còn tệ hơn trước nhiều. Hồi xưa chưa đến mức này."

"Chưa đến mức này. Hắn bị tâm thần à? Là kẻ điên sao?" Băng Trĩ Tà hỏi.

Lúc này, Parklex nghe thấy hai chữ "kẻ điên", lập tức nhảy lên bàn tròn, chạy đến chỗ Băng Trĩ Tà, ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm nói: "Nhóc con, ngươi bảo ai là kẻ điên, ngươi bảo ai là kẻ điên? Ta nói cho ngươi biết, ngươi không thể nói xấu sau lưng người khác, nói bậy thì mông sẽ mọc nhọt. Không đúng, là mũi sẽ dài ra. Cũng không đúng. Là lưỡi sẽ thắt lại..."

Băng Trĩ Tà bị ánh mắt kỳ quái của hắn nhìn chằm chằm đến mức khó chịu, vội vàng lùi lại mấy bước.

Vader Mira nói với Băng Trĩ Tà: "Các bác sĩ kiểm tra tình trạng tinh thần của ông ấy đều nói ông ấy rất bình thường, ý thức rất tỉnh táo. Thế nhưng... tôi không dám chắc."

Parklex quay phắt mắt lại, nói với Vader Mira: "Đương nhiên ta không phải kẻ điên, ta rất bình thường, rất bình thường. Đôi khi ta nói đùa với các ngươi, các ngươi liền cho rằng ta điên rồi. Thực ra là các ngươi không hiểu ta, trên thế giới này không ai bình thường hơn ta đâu. Nói đi, hai người các ngươi cũng đã tới, chúng ta có phải nên bắt đầu họp không?"

Mấy câu nói đó hắn cũng nói ra một cách bình thường. Nhưng cái giọng điệu ấy, thực sự khiến người ta thấy không bình thường chút nào.

Mọi người thấy hắn hiếm hoi lắm mới chủ động yêu cầu mở cuộc họp tác chiến, vội vàng tìm chỗ ngồi vào. Ati Mitt sau khi ngồi xuống, thuật lại tình hình chiến sự hiện tại cho Parklex nghe một lượt. Thế nhưng sau khi nghe xong, Parklex chẳng có lấy nửa lời đáp lại. Ati Mitt hỏi: "Nguyên soái, ngài cho rằng tiếp theo nên làm gì bây giờ? Nguyên soái?"

Parklex đang xuất thần giật mình một cái: "Nguyên soái? Ngươi đang gọi ai là Nguyên soái?"

"..."

"À! Ra là ta chính là Nguyên soái của các ngươi. Ngươi vừa nói gì? Đúng đúng đúng, nên làm gì bây giờ. Ngươi nói nên làm gì bây giờ? Bữa tối ta muốn ăn thịt nướng, còn muốn ăn bánh ngọt. Giò hun khói cuộn rất ngon, nhưng tôm tươi cuộn còn hấp dẫn hơn. Cơm trộn nồi đá, đừng cho nhiều đường quá. Nhiều đường quá sẽ không ngon đâu, mặc dù ta thích ăn ngọt, nhưng thịt vụn chắc chắn phải để tủ lạnh ướp một chút mới ngon, salad ăn xong sẽ thấy dễ chịu hơn. Đúng rồi, ta thích nhất bánh rán hải sản, không phải bánh rán việt quất, ớt xanh đừng cho nhiều, ta sợ cay, một chút xíu cũng không chịu được. Ái chà, ăn nhiều thế này ta no rồi, ta phải đi tắm đây, tạm biệt nhé." Parklex lảm nhảm cằn nhằn một tràng dài, câu cuối cùng "tạm biệt" lại được nói một cách cực kỳ thản nhiên, rồi hắn cứ thế bỏ đi, để lại cả đại sảnh những người hoàn toàn ngơ ngác.

Hội nghị tan rã sau, Vader Mira tìm gặp Băng Trĩ Tà: "Tôi muốn nhờ anh một việc."

Băng Trĩ Tà chưa đợi ông ta nói hết đã bảo: "Anh muốn tôi ủng hộ các vị khi các vị đề xuất thay thế Thống soái, đúng không?"

Vader Mira nói: "Anh cũng thấy đó, tình trạng của ông ấy hoàn toàn không thể chỉ huy tác chiến. Giao quân đội cho ông ấy, sẽ chỉ là một thảm họa."

Băng Trĩ Tà hỏi ngược lại: "Tôi không hiểu, tại sao Quốc vương lại phái ông ta ra tiền tuyến nhận chức Nguyên soái?"

"Tôi cũng không hiểu." Vader Mira nói: "Có lẽ Bệ hạ còn chút e ngại với những vị Thống soái khác bình thường hơn, hoặc có lẽ Bệ hạ còn chưa biết tình trạng của Parklex đã xấu đi đến mức này. Thực ra, Hắc Vũ. Parklex trước kia ông ta quả thực là một sĩ quan rất ưu tú."

"Ồ?"

Vader Mira nói: "Chỉ mới năm năm trước, ông ấy vẫn là nhân vật xuất chúng, trưởng quan cao nhất Hắc Vũ Doanh ở vương đô. Anh nghe danh hiệu 'Hắc Vũ' của ông ấy sẽ biết, chức vụ này... phải nói là tiền nhiệm rồi, tiền nhiệm Tùy Tùng Hắc Ám. Keymond cũng từng theo ông ấy học Ám Ma pháp."

"Mấy năm trước, trưởng quan Hắc Vũ Doanh đã thay đổi đến hai lần, điều này thực sự hơi kỳ lạ. Hắc Vũ Doanh là một cơ quan trọng yếu như vậy của vương đô, mà trưởng quan lại thay đổi thường xuyên đến thế. Thế thì người tiền nhiệm là ai? Và ông ta bị thay thế như thế nào?" Băng Trĩ Tà từ vương đô đến, ít nhiều cũng có chút ngạc nhiên về điểm này.

"Người tiền nhiệm bị bắt vì tội phản quốc, còn về tên tuổi của ông ta thì không cần nhắc đến cũng được." Vader Mira nói tiếp: "Parklex trong thời gian đảm nhiệm Hắc Vũ Doanh dần dần trở nên không bình thường, ông ta trở nên điên rồ và lập dị, làm những chuyện không thể giải thích nổi. Có người nói là vì áp lực tinh thần quá lớn khi đảm nhiệm chức trưởng quan Hắc Vũ Doanh khiến đầu óc ông ta có vấn đề, cũng có người nói là có đối thủ cạnh tranh đứng sau hãm hại ông ta. Thế nhưng sau khi bác sĩ kiểm tra và x��c nhận, thần trí ông ta không hề có bất cứ vấn đề gì. Nhưng tình trạng của ông ấy cũng không có chuyển biến tốt đẹp, nên không thể đảm nhiệm chức vụ ở Hắc Vũ Doanh nữa, liền được chuyển khỏi vương đô, điều về làm chức quan nhàn tản trong quân đội ở khu Đông Nam."

"Thì ra là vậy."

"Nghe nói trước khi chuyển đi ông ấy vẫn tương đối bình thường, dưới sự chỉ huy của ông ấy thì những người thuộc hạ này cũng không có vấn đề gì. Chỉ là thoáng cái đã năm năm trôi qua, vì thế cục vương đô trở nên căng thẳng, mọi người đều đã quên lãng ông ấy, không ngờ giờ xuất hiện trở lại, lại thành ra bộ dạng này."

Băng Trĩ Tà gật đầu: "Ừm, tôi hiểu rồi, tôi sẽ phối hợp với các vị."

Sau khi Vader Mira và Băng Trĩ Tà cùng ăn xong bữa trưa, lúc này một sĩ quan chạy tới nói: "Thưa tướng quân Vader Mira, tiền tuyến có quân tình khẩn cấp, tướng quân Ati Mitt phái tôi đến thông báo ngài đi phòng tác chiến bàn bạc tình hình chiến sự."

"Biết rồi, tôi đi ngay đây."

...

Nắng chiều tà chiếu, trên tháp chuông tường đá đỏ, người gõ chuông tuổi già rung lên tiếng chuông 4 giờ chiều.

Đây là khu Tinh Xuyết của vương đô, từ tháp chuông tường đỏ nhìn ra, không xa là con phố Đông Nam. Đế Khôi và đoàn người đã đến dưới chân núi biệt thự của Safi.

"À Đế Khôi!" Biệt thự vẫn đang được sửa chữa, nhưng tổng thể đã hoàn thiện, Safi vừa từ biệt thự bước ra, đúng lúc nhìn thấy Đế Khôi dẫn người lên núi.

"Ngay cả nhà cửa cũng bị hư hại nghiêm trọng đến vậy sao?" Đế Khôi liếc nhìn những công nhân đang xây dựng.

Safi nói: "Thật ra không bị hư hại nghiêm trọng lắm, chỉ là cần phục hồi lại nguyên trạng, còn về chi tiết thì phải tốn chút thời gian."

"Ngươi lúc nào cũng để ý mấy thứ vô dụng này." Đế Khôi đi vào trong nhà.

Safi lúng túng đi theo sau: "Đế Khôi, sao ngài đến mà không báo trước một tiếng, thuộc hạ có thể dẫn người ra ngoại thành nghênh đón."

"Thôi bỏ đi, mấy cái nghi thức hình thức đó không quan trọng." Đế Khôi đi vào phòng khách, ngồi xuống giữa chiếc ghế sofa lớn, ra hiệu những người khác cũng ngồi. "Safi, ta hỏi ngươi, đã điều tra những kẻ tập kích đến đâu rồi?"

Safi nói: "Vẫn chưa có manh mối."

"Vẫn chưa có manh mối?" Đế Khôi lạnh lùng nói: "Ta từ lúc rời đi cho đến khi trở về, lâu như vậy, ngươi lại bảo ta rằng vẫn không tìm ra manh mối ư?"

Safi vội vàng nói: "Không, không phải là hoàn toàn không có manh mối, chỉ là vẫn chưa điều tra được tin tức gì có giá trị."

"Không điều tra được tin tức có giá trị thì có gì khác với không có tin tức!"

Safi toát mồ hôi lạnh vì sợ hãi: "Đế... Đế Khôi, thuộc hạ đã cố gắng hết sức điều tra rồi. Chỉ là vụ tập kích hôm đó xảy ra vào buổi tối, tất cả những người nhìn thấy kẻ tập kích ở gần đó đều đã bị giết, mọi manh mối thu được, chỉ vỏn vẹn từ một vài người đi ngang qua từ đằng xa phát hiện ra số lượng kẻ tập kích không nhiều, nhưng dung mạo thì không ai nhìn thấy. Tất cả những người còn ở vương đô, thuộc hạ cũng đã huy động đi tìm những kẻ khả nghi rồi, chỉ là địa bàn vương đô quá rộng, Đế Khôi xuất chinh lại mang theo rất nhiều thuộc hạ, thêm vào đó, hai đội áo đen và hoàng y đều đã bị tiêu diệt, nên số người có thể điều động rất hạn chế."

Đế Khôi nói: "Cớ của ngươi cũng rất đầy đủ đấy, nhưng Hình Đồ Môn ta luôn là có công thì thưởng, có lỗi thì phạt. Ngay cả sào huyệt cũng bị người ta san bằng, mà ngươi lại chẳng biết hung thủ là ai, ngươi nói xem có nên phạt không?"

"Thuộc hạ vô năng." Safi cúi đầu nói.

"Thôi được, xét ngươi cũng đã nhiều tuổi rồi, chuyện xử phạt cứ để sau hẵng tính. Thế nhưng khi ta đến, thấy dưới núi hỗn loạn cả lên, còn có người đang thị uy phản đối là sao?"

"Còn không phải vì đám 'tù nhân' đã trốn thoát khỏi đây sao." Safi khó xử nói: "Chuyện này ở vương đô đã càng ngày càng ồn ào, khiến dư luận xã hội xôn xao không ngớt, rất nhiều nhân sĩ có tiếng cũng bắt đầu nhắm vào chúng ta, như việc thị uy hôm nay vẫn còn là nhỏ."

"Ồ, vậy Quốc vương bên đó có phản ứng gì?" Y Na Ny Già thay Đế Khôi hỏi.

Safi nói: "Chính phủ một mặt bận rộn phủi sạch quan hệ, một mặt lại tạo áp lực cho thuộc hạ, muốn chúng ta xử lý tốt chuyện này. Chính vì thế, thuộc hạ mới bị làm cho đau đầu nhức óc, bận túi bụi. Chỉ đành giao việc điều tra kẻ tập kích cho Judy và Bối Lệ Tạp làm."

Bối Lệ Tạp chính là Thanh Ảnh, thành viên cũ của Hắc Vũ Doanh.

Y Na Ny Già nói: "Đế Khôi, xem ra chuyện này quả thực không liên quan gì đến Quốc vương, trong đó kẻ được lợi lớn nhất chính là tàn dư thế lực của Thiết Huyết Thân Vương, tôi đoán tám phần có liên quan đến bọn chúng."

Đế Khôi khoát tay: "Việc tù nhân bị thả ra đều gây tổn hại cho cả chúng ta lẫn Quốc vương, Zare Borg đúng là có hiềm nghi. Nhưng việc tập kích chúng ta chưa chắc là do bọn họ làm. Đừng quên Nước Mắt Thần là do Zare Borg mang tới, mục đích của hắn là hòa hoãn quan hệ với chúng ta, chia rẽ Minh Ước giữa chúng ta và Quốc vương. Lúc này mà tập kích chúng ta thì sẽ chỉ khiến thiện ý lấy lòng trước đó đổ sông đổ biển. Cho nên đằng sau chuyện này nhất định còn có một thế lực khác tồn tại."

"Một thế lực khác ư?"

Đế Khôi xoa xoa chiếc nhẫn trên tay, ánh mắt xuất thần nhìn về phía trước nói: "Đối với đám người này, ta đã đoán được bảy tám phần rồi."

Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện, và mọi quyền lợi đều được giữ nguyên.