"Ngươi đang suy nghĩ gì?" Tiếng bước chân của Thiên Giới vang lên phía sau Zare Borg.

Zare Borg không quay đầu lại, hắn đã nhận ra giọng nói của Thiên Giới: "Ta đang nghĩ những điều ngươi cũng đang bận tâm."

Thiên Giới cười: "Vừa mới trải qua một cuộc đại nạn, vậy mà ngươi có thể nhanh chóng thay đổi tâm tình đến thế." Thiên Giới mới đến vào chiều hôm nay, nên đã nắm rõ nh���ng gì đã xảy ra tại đây.

"Long Linh đã nằm trong tay, nhiệm vụ của tổ chức cũng coi như hoàn thành một phần. Điều quan trọng bây giờ là làm thế nào để đoạt lại chính quyền, bước lên vương vị." Giọng Zare Borg vẫn hết sức bình tĩnh.

"Trong lòng ngươi đã có phương án rồi phải không? Nên mới có thể khí định thần nhàn ở lại đây như vậy."

Zare Borg nói: "Khi ta hợp tác với Song Tử huynh đệ, ta đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch dự phòng cho trường hợp thất bại."

"Ngươi quả là suy nghĩ xa hơn cả Song Tử huynh đệ. Ta thấy vị trí tử cung này hẳn là phải thuộc về ngươi mới đúng." Thiên Giới đi đến bên cạnh, nhìn hắn.

Zare Borg khẽ cười: "Chỉ cần có vương vị là ta mãn nguyện rồi, người không thể quá tham lam, bởi nếu quá tham lam thì đến Thượng Thiên cũng sẽ không dung."

"Ồ! Ta không ngờ Đoạn Tội thân vương cũng là một người tin vào Thần minh của Thượng Thiên đấy."

Zare Borg nói: "Ta không tin thần minh, nhưng nếu một người muốn đạt được quá nhiều thứ, kẻ thù cũng sẽ nhiều lên. Hiện tại ta không dám làm tốt quá nhi��u, bởi sẽ khiến người khác đố kỵ."

Thiên Giới nói: "Bị người khác đố kỵ thì sao? Người không bị đố kỵ, không bị căm ghét mới chính là kẻ vô dụng. Chỉ cần thực lực của ngươi đủ cường đại, hoặc có một người bạn có thực lực cường đại thì những oán niệm của người khác có nhằm nhò gì với ngươi."

"Bạn bè? Hiện tại ta đã bại trận ở vương đô, muốn tìm bạn tốt cũng khó khăn rồi." Zare Borg liếc mắt nhìn Thiên Giới: "Ai có thể giúp ta lúc này mới thật sự là bạn bè."

Thiên Giới cười.

...

Hôm sau, sau một thời gian chuẩn bị, mọi nghi lễ, công tác chuẩn bị cho lễ xuất giá của Iris đã hoàn tất. Hôm nay chính là ngày đưa nàng đi xa. Vì Ma Nguyệt và Thần Thánh Ưng Sư Tử vừa đình chiến chưa lâu, quan hệ giữa hai nước vẫn trong bầu không khí căng thẳng, nên nghi thức xuất giá của công chúa không thể cử hành theo lẽ thường, mà chỉ có thể để đội danh dự hộ tống công chúa cùng đoàn quân vệ sĩ đưa đến biên giới hai nước, rồi đội danh dự của Thần Thánh Ưng Sư Tử sẽ tiếp nhận. Trong quá trình đó còn nhiều nghi thức rườm rà khác.

Ngày hôm ấy, Iris mặc một bộ quần áo da màu đỏ, mang găng tay da hươu non, trước ngực đeo một viên ngọc bích chạm khắc lớn hơn cả đồng hồ bỏ túi, trên đôi giày da hươu cũng đính những viên bảo thạch lấp lánh. Bộ trang phục này tuy không phải lễ phục cưới, nhưng lại là một bộ lễ phục lộng lẫy được điểm tô cầu kỳ. Làn da trắng ngần, đôi môi đỏ mọng, vẻ trang trọng khi xuất giá khiến nàng như một tiên tử lửa trong băng tuyết, rực rỡ chói mắt, kinh diễm bốn phương.

Công chúa xuất giá là một đại sự, huống chi Iris lại gả cho quân chủ của Thần Thánh Ưng Sư Tử đế quốc hùng mạnh. Dọc theo đường đi, các vương công đại thần đều theo sau đưa tiễn. Về cơ bản, những người có thân phận, chức vị đều đã đến, những người không thể đích thân đến cũng phái thân thuộc trong nhà đi theo tùy tùng.

Còn ở giữa đường cái rộng lớn, hai bên đều là dân chúng vây xem, thậm chí dọc hai bên đoàn rước còn có các trẻ nhỏ rải cánh hoa. Trước sau đều có hai đoàn nhạc công, mỗi đoàn bảy trăm người tấu nhạc mở đường. Thảm đỏ trải dài từ cổng lớn hoàng cung đến tận ngoại thành Để Bỉ Lai Tư, và vương tử Johnson làm quan thân vệ, hộ tống công chúa. Với quy cách hôn lễ như vậy, thậm chí còn long trọng hơn cả lễ cưới của hoàng tử Veromca – anh trai quá cố của nàng.

Mười Bảy Thế tổ chức nghi thức long trọng như vậy để đưa Iris xuất giá. Một là vì nàng là đứa con gái được Quốc vương Yêu Lỵ Dạ Dạ và Hoàng hậu Athena sủng ái nhất; hai là để thể hiện sự coi trọng của Mười Bảy Thế đối với cuộc hôn nhân của Iris với đế quốc Thần Thánh Ưng Sư Tử; nguyên nhân thứ ba chính là để nói cho dân chúng biết rằng, những đám mây chiến tranh bao phủ trên bầu trời đế quốc đã kết thúc, để dân chúng có thể an cư lạc nghiệp, và xoa dịu lòng dân.

Trong đoàn danh dự xa hoa, mười bốn "Thánh trẻ nhỏ" chia thành bảy đội kéo tà váy dài hai mươi mốt mét của Iris. Đây là quy cách dành cho Hoàng hậu, chỉ khi Hoàng hậu cử hành các hoạt động hay nghi lễ trọng đại mới có thể mặc trang phục như vậy. Phải rồi, lần xuất giá này chẳng phải chính là để trở thành Hoàng hậu sao?

Dọc theo thảm đỏ trên đường cái trung tâm, đoàn rước đi thẳng đến quảng trường trung tâm. Johnson đích thân dắt tay muội muội lên một chiếc xe ngựa không mui tiếp tục tiến về phía trước. Quốc vương và Hoàng hậu cũng ngồi trên một chiếc xe ngựa khác để tiếp tục tiễn con gái.

Tiếng hoan hô ngày càng lớn. Dân chúng trong những căn nhà hai bên đường cũng thò người ra rải cánh hoa cho Iris, nhưng trên khuôn mặt đoan trang, bình thản của Iris không hề có một chút nụ cười, dù chỉ là một chút.

Xe ngựa đi vài giờ mới ra khỏi cổng thành Nam. Sở dĩ không đi cổng thành Đông là vì cổng thành Nam mới là cửa chính của toàn thành Để Bỉ Lai Tư. Iris xuống xe ngựa, đoàn xe đi xa thực sự đã chờ sẵn ở đó. Toàn bộ là những cỗ xe ngựa được kéo bởi chiến mã Ma Nguyệt, tổng cộng ba mươi hai chiếc xe ngựa, một ngàn hai trăm binh lính tạo thành đội hộ vệ đưa tiễn. Trên xe chở theo ngoài các công ty phục vụ và nhân viên đi theo cùng quan quân, còn có những lễ vật do các vương công quý tộc tặng. Còn cỗ xe ngựa công chúa ngồi thì được kéo bởi hai mươi bốn con ngựa trắng tuyết thuần sắc, thân xe rộng rãi như một căn phòng nhỏ thu nhỏ.

Iris đi tới bên xe ngựa, Athena hàm chứa nước mắt nắm lấy tay nàng: "Iris... Con... Nếu có cơ hội, hãy trở về thăm mẫu hậu nhé, mẫu hậu sẽ luôn chúc phúc con ở Để Bỉ Lai Tư."

Thấy nước mắt của mẫu thân, Iris cũng rưng rưng, khóc nức nở gật đầu, nhưng không biết chuyến đi này bao giờ mới có thể quay trở lại.

Sau lời từ biệt thấm thía, Hugh Warrington cũng đến bên cạnh xe. Trên thực tế, hắn đã đi theo đoàn đưa tiễn từ đầu, chỉ là trước đó vẫn không có cơ hội tiếp cận. Lần này đến, hắn nâng lên một chiếc hộp trên y phục, bên trong chứa bộ Hắc Long giáp mà hắn cùng nhiều luyện kim đại sư đã liên tục cải tạo. Thực ra, bộ Hắc Long giáp này hắn đã sửa một lần và đưa cho Iris rồi, nhưng sau khi biết tin Iris sắp xuất giá, hắn lại muốn lấy về sửa thêm một lần nữa. Hắn biết Iris đặc biệt thích bộ áo giáp này, nên đã dốc hết tâm sức để thay đổi.

Iris nhận lấy hộp quà hỏi: "Ta phải đi rồi, sau này e rằng sẽ không còn được g���p lại ngươi, Hugh Warrington."

"Đúng vậy." Hugh Warrington nói: "Ngươi đi rồi, ta cũng định rời khỏi nơi này. Sống ở Để Bỉ Lai Tư tuy có thể học hỏi được nhiều luyện kim đại sư, và có điều kiện luyện kim rất tốt, nhưng ta đã quen du lịch, sống ở một chỗ quá lâu thực sự không thoải mái. Hôn nhân của ngươi, ta chỉ có thể chúc phúc mà thôi." Hugh Warrington biết Iris sẽ gả đi như thế nào, nhưng ngoài việc chúc phúc Iris, hắn cũng không có cách nào khác.

Iris khẽ gật đầu: "Cảm ơn." Quay đầu lại nhìn lướt qua tất cả những người đưa tiễn, rồi chui vào xe ngựa, không còn lộ diện nữa.

Đoàn xe chầm chậm lăn bánh, dần dần đi xa. Athena rưng rưng nước mắt, khẽ tựa vào vai trượng phu, rồi cũng trở về trong xe không ra ngoài nữa.

...

Tuyết cũng đã bắt đầu rơi ở Tân Đắc Ma Nhĩ. Thành phố vương đô này không phải năm nào cũng có tuyết rơi, ngày thường khi tuyết rơi ở vương đô, người dân trong thành sẽ chìm trong ăn mừng, mỗi quảng trường đều tổ chức những bữa tiệc thâu đêm. Nhưng năm nay, đêm tuyết rơi lại lạnh lẽo hơn nhiều so với năm trước. Khu thương nghiệp Torront bị một trận hỏa hoạn thiêu rụi, gần một thiên mấy trăm vạn người đã bỏ mạng. Quốc vương hạ lệnh cả nước để tang một tuần, tất cả các thành trấn cấm mọi hoạt động tiêu khiển, tất cả quan viên và quý tộc ở vương đô đều đến Thần Điện để mặc niệm và dâng hoa cho những người chết vì tai nạn.

Mọi cửa hàng, mọi gia đình trong nhà cũng đều thắp đèn tinh thạch màu trắng để tang. Dọc hai bên vỉa hè, cứ cách năm mươi phân lại đặt một cây nến trắng to bằng cánh tay, đốt từ tối cho đến rạng sáng. Trong giáo đường, công viên, bên bờ ao đóng băng đều vây kín những người dân lương thiện, thành tâm. Họ nắm tay nhau lặng lẽ cầu nguyện cho tất cả những người xấu số được siêu thoát về thiên đường.

Quả thật, năm nay là một năm không may mắn đối với Shengbikeya, là một năm đầy tai nạn. Nội chiến và ngoại chiến vừa kết thúc, lại vừa gặp phải tai họa thảm khốc như vậy. Thiệt hại ở Torront không nghi ngờ gì là một đòn giáng mạnh vào hệ thống kinh tế của Shengbikeya, ngân sách chính phủ năm sau e rằng sẽ bị giảm sút nghiêm trọng.

Song, bất hạnh như vậy đối với Zare Borg chưa chắc đã không phải là chuyện tốt. Mặc kệ hắn có cam tâm tình nguyện chứng kiến bất hạnh đó hay không, kể từ khi Lạp Đạt Đặc lên nắm quyền chánh mấy tháng nay đã phải hứng chịu nhiều đả kích như vậy, e rằng lòng dân đã sớm mất đi không ít. Cho nên, một vòng tranh đấu quyền lực mới đang âm ỉ chuẩn bị, hay đúng hơn là một cuộc chiến chưa dứt sẽ tiếp tục được trình diễn. Chỉ là Lạp Đạt Đặc vẫn chưa hay biết, sau khi mất đi thế lực Hình Đồ chi môn, mất đi sự giúp đỡ của Băng Trĩ Tà, mất đi sự ủng hộ của quân đội, mất đi sự ủng hộ của quý tộc, và mất cả lòng dân, hắn sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn.

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.