Tuyết rơi ngoài cửa sổ, lan tỏa vẻ trắng tinh khôi, đáp xuống dịu dàng. Sự dịu dàng ấy, như vòng tay mẹ hiền, nhẹ nhàng và trong trẻo biết bao.

Amy dựa mình trên chiếc giường bệnh trắng muốt, gối mềm êm ái nâng đỡ thân thể nàng, ngắm nhìn tuyết đang bay lả tả ngoài cửa sổ đêm. Hai ngày nay, tâm trạng nàng đã tĩnh lặng hơn nhiều. Nỗi hận thù lắng xuống, lòng nàng cũng dần bình yên, bắt đầu thật sự suy nghĩ về đứa bé trong bụng.

Bản năng làm mẹ là một thiên tính, như lời bác sĩ Thành nói, lẽ nào nàng có thể nhẫn tâm bóp chết con mình? Đứa bé là huyết mạch của kẻ thù, nhưng trên hết, nó là máu thịt của chính nàng, được thai nghén và lớn lên trong bụng mẹ. Dù có sai lầm, đó cũng là lỗi của nàng, đứa trẻ vô tội.

Amy nghĩ vậy, nhưng rồi lại mường tượng cảnh cha mẹ mình chết thảm ngay trước mắt, khiến nàng vẫn không thể vượt qua được rào cản tâm lý này. Mỗi khi nghĩ đến đứa con trong bụng, là kết quả của việc mang thai với kẻ thù lớn nhất, với người mà nàng căm hận nhất, nàng lại không tài nào buông bỏ.

Nghĩ vậy, nàng lại nhớ lại lời bác sĩ đã nói hôm nay: "Xét về tình hình thực tế, cơ thể cô hiện tại thực sự không thích hợp để phá thai. Rất có khả năng sẽ dẫn đến thảm kịch 'một xác hai mạng', cả mẹ và con đều không giữ được. Nếu cô thực sự làm vậy, gia đình cô sẽ hoàn toàn không còn ai nữa. Cha mẹ cô sẽ mất đi người con gái duy nhất. Nỗi thù hận, nỗi oan ức, sự tủi thân của cô cũng từ đó mà tan thành mây khói. Đối với bản thân cô mà nói, cái chết có thể là sự giải thoát, nhưng nếu cha mẹ cô còn sống, tôi nghĩ họ sẽ không bao giờ muốn thấy con gái mình cứ thế ra đi. Cô là niềm hy vọng duy nhất của họ trên cõi đời này. Cô chết đi, chỉ có một người được lợi, đó chính là kẻ cô căm ghét. Hắn muốn giết cô nhưng không thành, giờ cô lại tự kết liễu đời mình, chẳng phải vừa vặn toại nguyện hắn sao? Hắn sẽ chẳng nhỏ một giọt nước mắt nào vì cô đâu, mà những giọt lệ ấy sẽ rơi từ cha mẹ cô, những người đang ở Thiên đường nhưng vẫn chưa siêu thoát."

Rõ ràng, những lời ấy đã có tác dụng nhất định đến tâm trạng Amy, giúp nàng bình tĩnh hơn mà suy nghĩ về tương lai của mình và của đứa bé.

...

Cùng một đêm đó, ở một nơi khác, cũng có một cô gái mồ côi cha mẹ khác tên Như Kéo đang ngồi trước bàn đọc sách. Ánh đèn bàn rực sáng, trên bàn là một vài tập thư và văn bản – những di vật mà vị Hoàng gia Đạo sư đã để lại. Có lẽ vì những di vật này chỉ là thư tín qua lại và một số tài liệu công việc thông thường, nên mãi đến lần trước, đồng nghiệp của ông mới tìm thấy chúng trong phòng làm việc và giao lại cho Như Kéo.

Vốn dĩ, Như Kéo tuyệt đối không đời nào lật xem thư tín riêng tư của người khác. Chỉ là, trong lúc sắp xếp, nàng bất ngờ phát hiện một số văn kiện có vẻ liên quan đến lão sư Bội Cơ. Mặc dù lão sư Bội Cơ đã qua đời, nhưng từ những năm còn đi học, ông vẫn luôn chiếu cố Như Kéo rất nhiều. Nàng băn khoăn không hiểu vì sao vị Hoàng gia Đạo sư lại có nhiều thư từ, tài liệu liên quan đến lão sư Bội Cơ đến vậy. Vì tò mò, nàng mới mở ra xem.

Hóa ra, sau sự kiện trở về từ lăng mộ Anh Hùng Vương, vị Hoàng gia Đạo sư vẫn luôn bắt tay điều tra nguyên nhân Page đi đến đó. Ông phát hiện rằng, Page tham gia cuộc khảo cổ lần đó cố nhiên là vì vàng bạc và tư lợi, nhưng một phần nguyên nhân khác còn là vì những đồng tiền Thiên Sứ và Quỷ từ thời Bối Mỗ Đặc, hay nói cách khác, là vì mối liên hệ giữa những đồng tiền ấy với lăng mộ Anh Hùng Vương và câu chuyện lịch sử đằng sau chúng.

Có lẽ bởi vì Page vẫn luôn chuyên tâm nghiên cứu nền văn hóa cổ đại thời tiền Thánh Viên Lịch. Dù cho bị dục vọng cá nhân che mờ lý trí, ông vẫn không quên được sự theo đuổi và ám ảnh của mình đối với lịch sử, đến nỗi trước khi chết vẫn khắc ghi, nắm chặt trong tay đồng tiền không muốn buông rời.

Sau cái chết bi thảm của Page, Như Kéo tiếp tục lật xem thư từ và các báo cáo công việc. Hoàng gia Đạo sư cũng bắt đầu hứng thú nghiên cứu những đồng tiền Thiên Sứ và Quỷ ấy sau cái chết của Page, chỉ là ông chưa kịp đi sâu vào nghiên cứu thì đã gặp tai nạn.

Văn hóa Bối Mỗ Đặc là một nền văn hóa cổ xưa, mang đậm bản sắc dân tộc từ thời Thượng Cổ, trong khi Anh Hùng Vương Saga lại là một vị anh hùng xuất hiện trên thế giới vào thời Cận Cổ. Hai thời kỳ cách xa nhau đến bảy tám ngàn năm, thật khó lòng hiểu được giữa chúng có mối liên hệ nào. Thế nhưng, Như Kéo lại chợt nhớ đến những lần chạm trán trong lăng mộ Anh Hùng Vương giả mạo. Thời nghìn xưa, Anh Hùng Vương rốt cuộc đã gặp phải điều gì mà nhất định phải lưu lại những manh mối về lăng mộ giả tại tỉnh Epp Kéo? Tấm bản đồ đi đến Viễn Cổ kia rốt cuộc dẫn tới nơi nào? Và "Thánh Địa Tinh Linh" mà Anh Hùng Vương nhắc đến lại là chốn nào?

Nghĩ đến đây, Như Kéo không khỏi mơ ước, thế giới cổ đại, nền văn minh của loài người cách đây một vạn năm, rốt cuộc có diện mạo ra sao?

"Đó chắc chắn là một thời đại vô cùng tốt đẹp! Khi ấy, con người hẳn vẫn sống một cuộc đời giản dị, cổ xưa? Họ chất phác, lương thiện, yêu thương giúp đỡ lẫn nhau. Liệu có còn những nghi thức tế tự truyền thống? Phải rồi, họ khai hoang đất nông nghiệp ngay cạnh nhà, phụ nữ đội thúng hái rau quả trong rừng, họ đội nắng làm đồng, vất vả nhưng tràn đầy niềm vui... Chắc chắn là như vậy." Như Kéo thả sức tưởng tượng về lịch sử cổ đại, lòng nàng cũng theo đó bay bổng về phương xa. Dù cho tất cả chỉ là hư cấu trong tâm trí nàng, nàng vẫn nguyện ý nghĩ về những điều tốt đẹp ấy, có lẽ bởi vì hiện thực quá đỗi nghiệt ngã khiến lòng nàng quá đỗi đau khổ.

"Một nơi tốt đẹp đến vậy, tốt hơn nhiều so với thành phố hiện tại. Ta thà sống trong hoàn cảnh như thế, chứ thực sự không muốn ở lại vương đô lạnh lẽo này nữa." Như Kéo cúi đầu thất vọng, trong lòng không khỏi có chút buồn bã. Trên thế giới này, những người thân yêu duy nhất của nàng đã lần lượt ra đi, trong thành phố này cũng chẳng còn bóng hình thân thuộc nào có thể khiến nàng cảm thấy gần gũi. Ngoài căn phòng nh�� này, ngoài công việc dạy học ở học viện, nàng đã hoàn toàn cô đơn, không còn mối bận tâm nào khác, cứ như thể đang ở một nơi hoàn toàn xa lạ, lẻ loi, không một ai để giãi bày nỗi khổ trong lòng.

"Ta... ta muốn rời khỏi nơi này." Như Kéo lẩm bẩm thẫn thờ. Khi nhận ra lời mình vừa nói, nàng giật mình sửng sốt. Nàng ngẩn người, hé môi, kinh ngạc vì chính những lời mình vừa thốt ra, rồi lại chìm vào suy tư về chúng.

"...Ta... liệu ta có thể rời khỏi nơi này không?" Như Kéo cẩn thận nghĩ. Nàng càng lúc càng kinh ngạc vì giả thiết táo bạo này. Nàng không phải chưa từng rời vương đô, nhưng kiểu rời đi đó hoàn toàn khác với điều nàng đang nghĩ bây giờ. Trước đây, dù thân rời đi, lòng nàng vẫn còn vương vấn nơi này, nhưng giờ thì... giờ đây, trái tim nàng chỉ muốn rời xa nơi này, không bao giờ quay trở lại.

Chỉ cần nghĩ đến việc rời khỏi vương đô, tim Như Kéo đã đập thình thịch. Nàng chưa bao giờ nảy sinh một ý nghĩ táo bạo đến vậy. Từ trước đến nay, nàng vẫn luôn sống ở đây, lớn lên ở đây, định sẽ ở lại, tìm một công việc dạy học, lấy một người đàn ông bình thường làm chồng. Đó chính là ý định của nàng cho tương lai. Nàng vốn cam chịu cuộc sống bình lặng như thế, cho đến khi già đi, nhưng giờ đây, nàng cảm thấy mình có thể thay đổi điều gì đó.

Ý muốn rời đi, tựa như hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, dần dần khuấy động, dần dần chấn động sâu thẳm trong tâm hồn Như Kéo. "Rời khỏi nơi này! Rời khỏi cái nơi chẳng có gì khiến ta lưu luyến này! Ta muốn rời đi!" Tim Như Kéo đập cuồng loạn, nàng thở hổn hển, không còn kìm nén được nữa. Bỗng nhiên, nàng tỉnh táo lại: "Rời khỏi đây, ta nên đi đâu?" Đây là một vấn đề thực tế, nó sẽ quyết định nàng là một cánh bèo trôi dạt vô định, hay là một cánh chim nhỏ tự do có mục tiêu rõ ràng. Đối với nàng mà nói, thế giới này dù rộng lớn vô tận, nhưng không có một nơi nào cô quen thuộc, không một ai có thể khiến cô an cư lạc nghiệp hay khiến cô khao khát đặt chân đến.

Nàng không khỏi đưa mắt trở lại các phong thư và ghi chép xốc xếch trên bàn. Từng dòng chữ đã mờ ấy là do Đạo sư từng chút một ghi lại, cũng là ước nguyện chưa thành của lão sư Bội Cơ.

"Phải rồi! Ta có thể đi khảo cổ, ta có thể... khám phá thế giới Bối Mỗ Đặc! Đó là ước nguyện của lão sư Bội Cơ trước lúc lâm chung, cũng là công việc mà Đạo sư chưa hoàn thành trước khi qua đời." Vừa nghĩ tới, Như Kéo liền lập tức dọn dẹp đồ đạc trong phòng. Dọn một lát nàng mới nhận ra vẫn còn là đêm khuya, làm tất cả những điều này bây giờ vẫn còn quá sớm.

Chỉ là, Như Kéo đã hạ quyết tâm. Lòng nàng tựa như một chú ngựa non đang phi nước đại, không còn bận tâm đến bất kỳ điều gì vương vấn trong thành phố này nữa. Trái tim nàng đã sớm rong ruổi trên những con đường hoang dã đầy bùn đất, hướng về cuộc đời phía trước.

"Phải rồi, những lữ khách mạo hiểm, những lính đánh thuê đầy nhiệt huyết kia, họ có thể sống một cuộc đời tự do, không ràng buộc, ta cũng có thể chứ!"

Đêm đó, Như Kéo không tài nào ngủ yên. Lòng nàng ngập tràn những ước mơ về tương lai, nàng đã bắt đầu phác họa cuộc đời mới của mình. Và nàng cũng đã quyết định, ngày mai sẽ đi bán căn nhà này, mặc dù đây là di vật duy nhất cô thừa kế từ cha mẹ mà cô chưa t���ng biết mặt.

Bạn có thể tìm thấy bản chuyển ngữ hoàn chỉnh của chương này tại truyen.free.