"Những gì tướng quân nói đúng lắm, thuộc hạ cũng đều rất cẩn thận, hễ có kẻ khả nghi là nhất quyết không cho lọt qua. Thuộc hạ chỉ là lẩm bẩm phàn nàn chút thôi, chứ không hề có ý lười biếng hay chểnh mảng nhiệm vụ."

"Ừm." Lang Nha gật đầu, liếc nhìn tường thành, rồi quay lại nói: "Lúc ta đến, thấy quầy rượu trong căn phòng dưới lầu có mấy cô gái xinh đẹp, ăn mặc lộng lẫy, trang điểm yêu kiều, vóc dáng quyến rũ, vừa nhìn đã biết là đủ sức gây ấn tượng rồi. Mấy hôm trước cả nước còn đang tang lễ, rồi lại bận rộn chuẩn bị công việc đón năm mới, chắc các ngươi cũng buồn bực lắm nhỉ. Các ngươi ở đây buôn chuyện thế này cũng chẳng có gì thú vị cả."

Viên quan và binh lính trên tường thành vừa nghe, cả hai mắt đều sáng rực lên, nói: "Đúng vậy ạ! Mặc dù có ăn có uống, nhưng chẳng có lấy một bóng hồng nào ra hồn. Đến vương đô rồi mà người thân cũng chẳng ở bên cạnh, dù sao cũng là đêm Giao thừa, nếu không có hoạt động gì giải trí, anh em chúng tôi chắc chắn sẽ rất buồn rầu. Bất quá, nghĩ đến vương đô tối nay sắp trở thành thành phố không ngủ, chốc nữa đến lượt đổi ca, anh em vẫn có thể đi vui vẻ một chút chứ ạ."

"Nhìn thời gian, các ngươi cũng sắp được đổi ca rồi chứ?"

"Đâu có ạ." Viên quan nói: "Hiện tại mới hơn mười giờ, ca tiếp theo phải đến mười hai giờ tối mới đổi người, vẫn còn hơn một tiếng nữa cơ."

"Hơn một tiếng." Lang Nha vừa vuốt cằm vừa nói: "Dựa theo lịch trình nhiệm vụ, giờ này Bệ hạ chắc hẳn đã về hoàng cung rồi, chính là lúc trong thành đang có những hoạt động đặc sắc nhất."

"Đúng vậy ạ." Viên quan cũng liên tục gật đầu, vẻ mặt đầy cầu khẩn nhìn Lang Nha.

Lang Nha cười nói: "Ta biết tâm tư các ngươi muốn gì, hiểu rõ đám nhóc các ngươi lắm rồi. Đi đi, bây giờ xuống thông báo người của ca tiếp theo đến đổi ca. Sao có thể chỉ để bọn họ hưởng thụ đêm Giao thừa, còn các ngươi lại phải chịu khổ đứng lạnh ở đây chứ."

Mọi người vừa nghe, ai nấy đều mặt mày hớn hở: "Thật ạ?"

"Bổn tướng quân nói còn có khi nào là giả sao?"

"Nhưng mà... nhưng mà..." Viên quan dẫn đầu nói: "Ca tiếp theo đổi người lại là người của ngài..."

"Ngươi muốn nói bọn họ là thân tín do ta dẫn dắt phải không?" Lang Nha cười nói: "Chính bởi vì bình thường bọn họ vẫn nhận được sự chiếu cố của ta, càng phải biết hy sinh vào lúc này, nếu không thì chẳng phải sẽ làm thiệt thòi tất cả quan binh trong toàn quân sao? Các ngươi cứ đi đi, cứ nói là ta bảo, nếu bọn họ không chịu đến, Bổn tướng quân sẽ đích thân đi mời họ tới."

Viên quan nhất thời mừng rỡ nhảy lên: "Đại ơn tướng quân, có ngài nói những lời này, bọn thuộc hạ dù có tan xương nát thịt cũng cam lòng!"

Lang Nha vỗ mạnh vào lưng viên quan, vui vẻ nói: "Được rồi. Đừng nịnh nọt nữa, đi thôi."

Viên quan đi rồi, chẳng bao lâu sau đã gọi được tốp binh lính của ca trực tiếp theo đến thay phiên. Lang Nha liếc nhìn thời gian, ánh mắt hắn dõi theo màn đêm đen kịt ngoài thành.

Mười hai giờ. Chuông Giao thừa khắp thành vang vọng. Pháo hoa rực rỡ ngập tràn bầu trời vương đô, che khuất cả đất trời. Lúc này, ánh mắt mọi người trong thành đều tập trung vào các màn biểu diễn, hoạt động tưng bừng. Trong khi đó, bên ngoài cửa thành phía Tây, một đội ngũ mấy chục người đang lặng lẽ tiến gần.

Một người đi tới bên dưới cửa thành, bật tín hiệu mở cửa. Lang Nha nói với thân tín bên cạnh: "Xuống mở cửa thành đi, lát nữa bất kể ai đi vào, các ngươi đều không được nhìn. Kẻ nào dám nhìn kẻ đó chết, nghe rõ chưa?"

Đã là thân tín, tất nhiên là những người Lang Nha tuyệt đối tin tưởng. Bọn họ cũng hiểu rõ có một số việc giả vờ hồ đồ thì tốt hơn là giả vờ hiểu rõ, nên tự nhiên sẽ không xen vào chuyện bao đồng.

Cửa mở ra, đội ngũ hơn ba mươi người lặng lẽ đi vào vương đô. Thú tướng Lang Nha đứng ở lối vào thành, nhìn họ nối đuôi nhau từng người đi qua. Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên người Zare Borg, thì lộ rõ vẻ hơi bất ngờ.

Zare Borg mặc áo khoác da có mũ trùm đầu, chiếc mũ trùm rộng vành che gần kín cả khuôn mặt. Trong thời tiết ẩm ướt, lạnh lẽo như vậy, việc mặc trang phục như thế lại là điều hết sức bình thường, sẽ không có ai cảm thấy bất ngờ vì điều đó. Thế nhưng, Lang Nha không ngờ hắn lại đích thân đến. Zare Borg nhìn thấy ánh mắt Lang Nha, tiến về phía hắn: "Ngươi chính là Thú tướng Lang Nha."

"Chính là ta." Thật ra không cần hỏi cũng biết, bất cứ ai cũng có thể nhận ra hắn ngay lập tức.

Zare Borg cười: "Ngươi rất tốt. Hôm nay ngươi vì ta mở cửa thành, cũng chẳng khác gì mở ra cánh cửa tương lai cho chính ngươi. Ta sẽ không quên ngươi đâu."

Lang Nha không trả lời, chỉ nói: "Ngươi mời vào thành đi, ta lập tức sẽ phải đóng cửa thành rồi."

Zare Borg liếc nhìn hắn một cái, rồi cùng mọi người tiến vào vương đô.

Tiếng chuông vang lên. Trong đại sảnh yến tiệc hoàng cung, vũ hội mừng năm mới bắt đầu. Hoàng thất Shengbikeya theo lệ thường năm nào cũng có quy củ như vậy: hàng năm vào giờ đầu tiên của năm mới sẽ cử hành vũ hội mừng năm mới. Điều này ngụ ý rằng một năm mới sẽ bắt đầu vui vẻ mỹ mãn như vũ hội, cũng là kỳ vọng cho một năm an lành.

Trong khi ca múa không ngừng trong hoàng cung, Zare Borg đã đưa người của mình cùng với Kerry và Tyris đang ẩn nấp trong thành gặp mặt.

Kerry nói: "Thân vương, thuộc hạ nghe ngóng, dạ yến hoàng cung hôm nay, thành Hắc Tinh được canh gác đặc biệt nghiêm ngặt. Muốn vào được thì e rằng phải đợi đến sau khi vũ hội kết thúc."

Kerry thấy thân vương không có vẻ đồng tình, lại nói: "Hoặc là, chúng ta còn có thể đi qua đường hầm ngầm dưới lòng đất theo lối ẩn mình. Chỉ là chúng ta chưa quen thuộc đường hầm đó, sợ rằng sẽ lạc đường."

Zare Borg cười: "Ta rất tán thưởng lòng trung thành và cách ngươi làm việc của ngươi, nhưng ngươi không cần phải lo nghĩ, việc làm sao để vào hoàng cung, ta đã sớm có an bài rồi."

Đối với chuyện chính biến quân sự thất bại, Zare Borg đã sớm bố trí vô cùng thỏa đáng. Bởi vì toàn bộ cục diện này đều do một tay hắn sắp đặt, hắn tất nhiên đã có những an bài chu đáo cho việc đoạt quyền trong tương lai, mà những an bài này hắn sẽ không tùy tiện nói cho bất cứ ai.

Kerry thấy thân vương đã có kế hoạch, sẽ không nói gì nữa, chỉ cần nghe theo an bài là được.

Hắc Tinh thành, tức là hoàng cung, không chỉ có một cửa chính. Giống như một tòa thành trong thành, cũng giống như tòa thành của các đại quý tộc, bên trong có rất nhiều người sinh sống: có tôi tớ, có thị vệ, hơn nữa còn có những phi tần mà Quốc vương sủng ái. Những người này sinh hoạt ở đó, đương nhiên cần phải ra vào. Những người vận chuyển trái cây, rau dưa và các loại thức ăn khác thường đi qua cửa hông. Dĩ nhiên, cửa hông cũng có người canh gác. Vào lúc này, Thiên Vương, Thị Huyết Ác Ma cùng những người khác, cùng với Zare Borg, đã xuất hiện trước cửa hông hoàng cung một cách công khai, không hề che giấu.

Thủ vệ canh gác cửa hông thấy Zare Borg lại không hề tỏ ra một chút kinh ngạc, ngược lại còn vô cùng cung kính mời hắn đi vào. Thiên Vương Thiên Giới nhìn thấy những điều này, ánh mắt híp lại, chuyện bất thường này trong mắt hắn chỉ có một cách giải thích duy nhất.

Trong khi đó, các quan viên đại thần và thân quyến quý tộc trong vũ hội, họ hoặc khiêu vũ theo cặp trong đám đông, hoặc đứng ở vòng ngoài bắt chuyện với mọi người. Trong số đó, những người được hoan nghênh nhất đương nhiên là các tướng quân vừa từ tiền tuyến trở về sau khi đánh bại Ma Nguyệt. Họ lập được chiến công hiển hách, vừa được mời tham gia vũ hội trong giới quý tộc cao cấp này. Điều này có nghĩa là trong tương lai, họ có thể trở thành tân quý của đế quốc, những sủng thần của Quốc vương. Những con người như vậy, với cơ hội tốt như thế, sao có thể không vội vàng kết giao làm quen chứ?

Bỉ Mông và Giận Kya bị mọi người vây quanh, rượu mời, lời bắt chuyện không ngớt. Một tốp vừa đi thì tốp khác lại tới. Những tiểu thư mười mấy tuổi ăn mặc lộng lẫy, vô cùng hoa lệ, lần lượt mời họ xuống sàn khiêu vũ. Cho dù tay chân họ có vụng về, có trở thành trò cười đến mấy, các cô bé ấy cũng chỉ coi đó là chuyện thú vị, kiên nhẫn chỉ dẫn họ từng bước nhảy.

Giận Kya rất vui vẻ, cuộc sống như vậy nào có thể sánh bằng với những ngày tháng khổ cực trước đây. Quốc vương Lạp Đạt Đặc cũng rất vui vẻ, không khí vui vẻ, hòa thuận như vậy đúng là điều hắn hằng mong muốn, cũng có thể khiến hắn tạm thời quên đi những phiền não về quốc sự.

...

Vũ hội kết thúc, những người có thân phận lần lượt rời đi. Đêm nay, Lạp Đạt Đặc đã có một đêm thật tận hưởng, bởi vì đêm Giao thừa lần này cuối cùng không cần phải lo lắng đề phòng như trước nữa. Trước kia, tuy hắn chỉ toàn vui chơi, nhưng trong lòng chưa bao giờ thực sự vui vẻ. Nhưng kể từ hôm nay, về sau hắn cũng có thể thực sự vui vẻ như vậy.

Bên ngoài yến sảnh, gió lạnh vẫn thổi mạnh. Lạp Đạt Đặc hơi say do uống rượu, được Halls và thị vệ đỡ, hơi loạng choạng bước đi trong hoàng cung.

"Bệ hạ." Một người thị vệ ghé tai Lạp Đạt Đặc nói: "Mới vừa rồi, khi rời đi, tài chính đại thần đã nhờ thần chuyển lời đến Bệ hạ rằng ông ta có một món quà muốn tặng ngài. Hiện món quà đã được đặt trong phòng ngủ của Bệ hạ."

"Ồ." Lạp Đạt Đặc, đang có men say, cười nói: "Đẹp không?"

Thị vệ nói: "Là một tuyệt sắc giai nhân, mới mười sáu tuổi."

Lạp Đạt Đặc nghe rất là hài lòng: "Phải vậy chứ, ta mới là Quốc vương, những đại thần này cũng phải nịnh bợ ta mới đúng chứ."

Thị vệ lại nói: "Vậy thưa Bệ hạ, bây giờ ngài có muốn trở về tẩm điện không ạ?"

Lạp Đạt Đặc khoát tay: "Không, ta muốn đến một nơi khác. Đi, đỡ ta đến Vương điện, ta muốn đến đó."

Vương điện là biểu tượng quyền thế của hắn, là nơi vương vị tọa lạc, cũng là nơi mà giờ này, ngày này hắn mới cuối cùng chính thức nắm giữ được. Kể từ ngày này năm nay, quốc gia này mới thực sự bắt đầu thuộc về hắn...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện hấp dẫn.