Trong trang viên Khải Tát thuộc thị trấn nhỏ, ai nấy đều tất bật với công việc của mình: xay bột, cho ngựa ăn, thu hoạch cỏ khô... Một vài phụ nữ đeo khăn vây quanh, vừa dỗ dành những đứa trẻ hai, ba tuổi của mình, vừa gọt tách những loại trái cây vừa hái từ vườn về.

Ái Lỵ Ti thở dài: "Thật là cuộc sống nông thôn thoải mái, không buồn không lo, trải qua những ngày tháng êm đềm, tốt đẹp, thật tuyệt vời."

Băng Trĩ Tà nói: "Làm sao cô biết họ không có lo lắng gì? Chẳng lẽ cô quên chuyện nhà của Thác Bỉ rồi sao?"

"Cũng phải, dù là những gia đình bình thường nhất cũng sẽ có phiền não." Ái Lỵ Ti quay lại hỏi những người đi phía sau: "Sao các ngươi vẫn còn đi theo chúng ta thế?"

Mấy thị vệ phía sau đáp: "Đại nhân bảo chúng tôi đi theo bảo vệ công chúa điện hạ ạ."

"Không cần, không cần đâu." Ái Lỵ Ti phất tay nói: "Ta ghét nhất là khi ra ngoài lại có một đám người theo đuôi. Các ngươi mau về đi thôi, ta không cần các ngươi bảo vệ đâu."

Bọn thị vệ liếc nhìn nhau, chần chừ một chút.

Ái Lỵ Ti giơ nắm tay lên nói: "Các ngươi không đi, ta liền đuổi các ngươi đi đấy."

Thấy công chúa kiên quyết không muốn họ đi theo, bọn thị vệ đành phải rời đi.

Rời khỏi trang viên Khải Tát, họ trở lại phố xá của thành Á Lan Đặc.

Vì ngày thi đấu luyện kim thuật càng lúc càng gần, các nhà luyện kim thuật sư từ khắp nơi đổ về càng lúc càng đông. Mỗi người mặc những bộ pháp bào kỳ lạ, một số người còn đeo lên mình đủ loại huy chương danh dự mà họ từng đạt được.

Vì tất cả đều là cao thủ luyện kim thuật, không ai muốn thua kém về khí thế, ai cũng muốn người khác nhìn thấy huy chương của mình mà phải trầm trồ thán phục.

"Mau nhìn mau nhìn sư phụ, là Địa Tinh kìa, là người lùn tộc đó! Bọn họ cũng là luyện kim sĩ sao?" Ái Lỵ Ti chỉ vào mấy vị pháp sư ngoại tộc đang vung pháp trượng trên đường, không kìm được reo lên.

Băng Trĩ Tà nói: "Cũng không hẳn. Những á nhân tộc sống dưới lòng đất này rất giỏi phân tích và phân loại khoáng vật, vật liệu. Thường được nhiều thuật sĩ luyện kim thuê về hỗ trợ."

"À, ra là vậy." Ái Lỵ Ti lại kêu lên: "Sư phụ, người xem họ đều mang theo thật nhiều ma thú kìa. Sư phụ nhìn xem kìa, kia là ma thú gì vậy?"

"Đó là Hỏa Sa Âu."

"Thế kia thì sao?" Ái Lỵ Ti vừa đi vừa chỉ vào những con ma thú muôn hình vạn trạng đang đi trên đường.

Thành phố thường không cho phép ma thú xuất hiện tùy tiện trên đường phố, nhưng những ma thú không gây ra phá hoại lớn thì chủ nhân vẫn có thể triệu hồi chúng ra. Những pháp sư đến tham gia thi đấu luyện kim thuật này là từ khắp nơi trên thế giới đến, nên ma thú mang theo cũng đủ loại muôn hình vạn trạng.

"A, là Độc Giác Thú! Kìa, kìa còn có Cua Long Vương nữa! Thật nhớ Bách Toa và mọi người quá đi!" Ái Lỵ Ti không ngừng gọi tên các loại ma thú mà mình nhận ra, bỗng nhiên lại hỏi: "Sư phụ, người xem kia là ma thú gì vậy ạ, đẹp quá ạ."

Chỉ thấy ven đường, trên đỉnh đầu một pháp sư đang lơ lửng một đóa hoa trắng muốt tựa như bồ công anh, mà cũng giống một loài hải quỳ màu trắng, lớn bằng chiếc thớt. Những xúc tu mảnh như tơ không ngừng uốn lượn trong không trung, trông rất xinh đẹp.

"Ồ!" Băng Trĩ Tà khẽ nhíu mày ngạc nhiên, vừa đi vừa nói: "Người này là một cao thủ đấy."

Ái Lỵ Ti hỏi: "Vì sao ạ? Con ma thú đó lợi hại lắm phải không?"

"Không thể nói là lợi hại." Băng Trĩ Tà nói: "Đó là một loại ma thú tinh thần, có tên là Tinh Thần Túc Giả. Loài ma thú này chỉ gắn bó với những người có tinh thần và tâm hồn hoàn toàn thuần khiết, dù chỉ một chút tà niệm, nó cũng sẽ không chấp nhận."

"Tâm hồn hoàn toàn thuần khiết... Thật lợi hại quá ạ, sư phụ, chúng ta đi làm quen với chủ nhân con ma thú đó đi ạ." Ái Lỵ Ti nói.

Băng Trĩ Tà giữ chặt cô bé lại nói: "Không cần đi đâu, trên thế giới này có vô vàn cao thủ, những người có khả năng tự mình chống đỡ một phương. Trong giải đấu luyện kim thuật lần này chắc chắn cũng sẽ có không ít người như vậy. Em muốn đi làm quen với hắn, nhưng họ chưa chắc đã muốn làm quen với em đâu, đừng tự chuốc lấy phiền phức. Chúng ta hãy tìm một nơi có thể trao đổi tin tức đi, chẳng phải em thích nghe chuyện kể lắm sao?"

"Chính là..." Ái Lỵ Ti vừa quay đầu lại thì pháp sư với Tinh Thần Túc Giả đã biến mất. Cô bé đành nói: "Thôi vậy."

Lúc này, thành Á Lan Đặc đương nhiên là náo nhiệt cực kỳ. Vì là hoạt động thi đấu quy mô lớn, không ít đoàn nghệ thuật Ca Tây Lỗ Á cũng đã tề tựu, ca múa nhiệt tình, biểu diễn đủ loại tiết mục để chào đón khách phương xa. Chính quyền Á Lan Đặc cũng mời nhiều dàn nhạc, vũ đoàn, đoàn ảo thuật, đoàn xiếc nổi tiếng thế giới đến biểu diễn tại đây. Trên quảng trường và các con phố, còn có đủ loại trò chơi giải trí để du khách thỏa sức vui đùa, thậm chí có cả người dân thành Á Lan Đặc biểu diễn luyện kim thuật ngay tại chỗ.

Ái Lỵ Ti thấy những cảnh này đã sớm vui mừng đến quên cả trời đất, chốc chốc lại chạy đến đây xem, chốc chốc lại chạy sang kia chơi trò chơi, hoàn toàn quên béng mất chuyện Băng Trĩ Tà muốn đến quán rượu nghe ngóng tin tức. Băng Trĩ Tà đành chịu, chỉ có thể chạy theo cô bé khắp nơi.

Bên kia, Khải Tát đang cùng cô hầu gái trẻ trung xinh đẹp của mình nô đùa vui vẻ trong vườn hoa. Lúc này, quản gia Vi Đức Lan của ông ta đến: "Đại nhân, Tư Khoa Lặc đã đến ạ."

Khải Tát thở hổn hển, khiến cô hầu gái đỡ mình đứng dậy nói: "Bảo hắn đến phòng tranh chờ ta."

"Vâng." Vi Đức Lan vâng lời đi ngay.

Với sự giúp đỡ của cô hầu gái, Khải Tát thay một bộ y phục tương đối trang trọng rồi đi đến phòng tranh trong dinh thự của mình. Trong đại sảnh rộng lớn và yên tĩnh, một người đàn ông râu tóc bạc phơ, mặc trang phục vương quốc lộng lẫy, đang mượn ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ kính mái vòm để thưởng thức từng món trân phẩm nghệ thuật trong đại sảnh. Thật ra, đại sảnh này dù được gọi là phòng tranh, nhưng không chỉ trưng bày mỗi hội họa.

Khải Tát cho lui tất cả người hầu và bảo quản gia Vi Đức Lan ra ngoài, rồi đóng cửa lại.

Tư Khoa Lặc quay đầu lại: "Khải Tát đại nhân, nghe nói ngài đêm qua mới đến, ta hôm nay liền vội vã đến đây ngay."

"Ồ ồ, có chuyện gì sao? Có phải về giải đấu luyện kim thuật lần này không?" Khải Tát hỏi.

Tư Khoa Lặc nói: "Đúng vậy, Quốc vương bệ hạ rất coi trọng giải đấu luyện kim thuật lần này. Trước mắt Đế quốc Ma Nguyệt đang giao chiến với Thánh Bỉ Khắc Á, đất nước chúng ta là quốc gia đồng minh với Ma Nguyệt, nên muốn mượn dịp tranh tài lần này để tuyển thêm nhân tài giúp Đế quốc Ma Nguyệt. Bệ hạ bảo ta hỏi ngài còn cần gì nữa không, cứ nói ra."

Khải Tát cười nói: "Ngươi cứ bẩm báo Bệ hạ đi, chỗ ta mọi chuyện đều ổn cả, không cần gì thêm."

"Tốt lắm." Tư Khoa Lặc gật đầu, bỗng nhiên lại nói: "Đại nhân Tọa Thủ, bên Đế Mã cùng các thuộc hạ khác của Mã Đề Thụy Nhĩ đã lần lượt vận chuyển tới những tài liệu quý hiếm thu thập được hơn nửa năm nay. Như mọi khi, ta đã niêm phong đủ số và giao cho Ngải Khắc Mỹ Tư Đặc dưới quyền quản lý của ta luyện chế thành trang bị hoàn chỉnh, sau đó chuyển giao cho bộ phận nội bộ của tổ chức sử dụng. Bất quá lần này, Đế Mã không mang được Thần Chi Lệ về."

"Ta biết rõ." Khải Tát nói: "Thành Viêm Dương xảy ra chuyện lớn như vậy, việc hắn không lấy được Thần Chi Lệ cũng là điều dễ hiểu. Ta cũng biết ngươi hợp tác với Đế Mã không mấy vui vẻ, chẳng qua Mũ Hồng Nhỏ đang gắn bó rất thân thiết với hắn, đừng vì chuyện nhỏ nhặt này mà trách cứ hắn, kẻo tự rước lấy phiền phức cho mình."

"Ta biết rồi, đại nhân." Tư Khoa Lặc nói: "Ta vừa rồi nghe Vi Đức Lan nói, Công chúa Ái Lỵ Ti của Đế quốc Ma Nguyệt và tên ma đạo sĩ Băng Trĩ Tà từng bị truy nã đã đến chỗ ngài rồi sao?"

"Không sai."

Tư Khoa Lặc nói: "Tổ chức không phải vẫn luôn chú ý đến người này sao? Hơn nữa hắn còn giết cả Khố Lãng Tư Thông nữa."

Khải Tát nói: "Tổ chức đúng là đang chú ý đến người này không sai, nhưng chuyện này nước quá sâu, không phải như ngươi tưởng tượng đâu."

"Đây là ý gì?" Tư Khoa Lặc hỏi.

Khải Tát nói: "Ngươi không tham gia lần này hội nghị, nên không rõ lắm đâu. Ta là Thập Nhị Cung được Thần Tọa trực tiếp bổ nhiệm, Ngự Tọa đã hé lộ một chút ý tứ của Thần Tọa cho ta. Tóm lại, hiện tại Băng Trĩ Tà người này vẫn còn có chút tác dụng. Chuyện này không thuộc về Bảo Bình Cung chúng ta quản lý, vậy thì chúng ta không nên bận tâm làm gì."

Tư Khoa Lặc lại hỏi: "Vậy chúng ta phải làm gì? Đối xử với hắn thế nào đây?"

"Không cần làm gì cả." Khải Tát nói: "Hắn đến đây chỗ ta, ta liền tiếp đãi tử tế. Hắn muốn đi, ta sẽ tiễn hắn rời đi."

"Chỉ đơn giản như vậy?"

Khải Tát nói: "Có một số việc ngươi không biết, mà ta cũng không thể nói cho ngươi rõ. Nhưng có chuyện ngươi nên rất rõ ràng, chúng ta là cung duy nhất trong Thập Nhị Cung độc lập khỏi vòng tranh giành của Tứ Vương Tọa. Chúng ta không thể tự mình cuốn vào vòng xoáy của họ được."

Tư Khoa Lặc nhìn Khải Tát một lúc lâu: "À, ta hiểu rồi, thưa đại nhân. Ngài muốn nói người này là do Thần Tọa lợi dụng để đối phó..."

"Tư tưởng của Thần Tọa đại nhân, sao ngươi và ta có thể biết rõ được. Chẳng qua có những việc ngươi hiểu được một chút, nhưng cũng phải giả vờ không biết, hiểu chứ?" Khải Tát nói.

Tư Khoa Lặc cúi đầu nói: "Đại nhân dạy bảo phải lắm."

Khải Tát bước tới, cười và vỗ vai hắn nói: "Con trai ngươi làm việc trong tổ chức không tệ chút nào, những gì ta đã dạy cho ngươi, hãy dạy lại cho con trai ngươi thật nhiều. Đợi đến khi Tứ Vương suy yếu thế lực, ta sẽ tiến cử nó với Thần Tọa đại nhân. Tương lai, nó có khi còn hữu dụng hơn cả cha nó là ngươi đấy."

"Đa tạ đại nhân." Tư Khoa Lặc vui mừng không ngớt.

Khải Tát nhìn quanh những bức danh họa mình sưu tầm được nói: "Nghe nói gần đây Vương tử mê mẩn những tác phẩm của Tác Lạc Phỉ. Chỗ ta có vài bộ, ngươi xem thử đi, chọn một bức đưa cho cậu ta."

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.