Mưa, mưa to, trời đổ mưa như trút nước.

Nước mưa gột rửa, khiến cho vùng sơn dã quanh năm bị sương mù che phủ lộ ra diện mạo thật sự của nó. Trong ngôi làng mỏ vàng, mọi thứ hoàn toàn yên tĩnh. Doanh trại quân lính canh giữ mỏ vàng đóng quân cách đó một cây số cũng bị bầu không khí căng thẳng và kiềm chế bao trùm. Trong doanh trại, từng người lính giám sát tù nhân mỏ quặng ngồi im trong phòng mình.

Thường thì khi trời mưa và phải nghỉ việc, những người này sẽ cười nói vui vẻ, đánh bài, uống rượu, hút thuốc và vui chơi với những người phụ nữ được mời từ làng mỏ vàng. Nhưng hôm nay, doanh trại lại tĩnh lặng lạ thường, không có tiếng cười nói hoan ca, không có tiệc tùng linh đình, thậm chí những người lính ở cùng một phòng cũng chẳng nói với nhau lời nào.

Cuối cùng, trong một gian ký túc xá, một người lính lên tiếng: "Nghe nói chưa? Hôm qua lại có năm người chết."

Ba người lính còn lại trong cùng ký túc xá càng thêm rầu rĩ. Bóng ma chết chóc phủ trùm lên lòng họ càng lúc càng nặng nề. Hơn một tháng trước, tại giếng mỏ số 7, người ta phát hiện một lượng lớn hài cốt người chết. Kể từ đó, khu mỏ vàng này liên tục có người chết một cách bí ẩn.

Tất cả những người này đều từng đặt chân vào giếng mỏ. Có người đột ngột bỏ mạng ngay trước mặt đồng đội, có người như bị mê hoặc tâm trí, tự hành hạ thân xác mình một cách tàn nhẫn cho đến chết, và còn nhiều cái chết kỳ lạ, khó hiểu hơn. Mặc dù năm ngày trước, Đốc quân Sơn Khắc đã đồng ý cho tất cả binh lính và tù nhân tạm thời không còn phải vào giếng mỏ khai thác, nhưng bước chân tử thần không vì thế mà dừng lại. Mỗi ngày vẫn có binh lính và tù nhân chết bất đắc kỳ tử ngay trong doanh trại, điều này khiến tâm lý ai nấy đều hoang mang lo sợ.

"Cứ thế này thì bao giờ mới chấm dứt đây?"

"Có lẽ chỉ rời khỏi nơi này mới thoát được cái chết."

"Rời khỏi đây ư, đừng đùa nữa. Đốc quân đã ra lệnh, bất cứ ai có ý đồ bỏ trốn khỏi đây, hễ bị bắt sẽ lập tức bị xử tử."

Bốn người thở dài một tiếng, rồi lại cúi đầu.

"Chẳng lẽ chúng ta cứ phải chờ chết ở đây thôi sao?"

"Đương nhiên không thể chờ chết." Một người lính nói: "Chúng ta đã làm việc ở đây lâu như vậy, kiếm được ngần ấy vàng, không thể nào chưa kịp tiêu đã chết ở đây. Dù sao đi cũng chết, ở lại cũng chết, thà rằng chúng ta trốn đi, biết đâu còn có cơ hội..."

Ba người còn lại phấn khích nhìn anh ta, bởi vì anh ta đã nói lên tiếng lòng của tất cả những người lính ở đây. Họ đang mong chờ có một người dẫn dắt họ rời khỏi chốn này.

Thế nhưng ngay lúc đó, ba người họ phát hiện người lính vừa nói chuyện bỗng nhiên đứng ngây ra bất động, câu nói còn dang dở chưa kịp dứt.

"Này, cậu sao thế?"

Người lính đó vẫn đứng sững sờ tại chỗ không nói, mắt trợn tròn xoe. Ba người nhìn nhau, rồi vội vàng tụt khỏi giường, dạt sang một bên. Lòng họ chợt dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên, chỉ vài giây sau, người lính vừa nói chuyện bỗng nhiên run rẩy khắp người rồi ngã quỵ xuống đất. "Nôn..." từng ngụm, từng ngụm chất dịch màu vàng sền sệt ghê tởm trào ra từ miệng anh ta, thỉnh thoảng còn kèm theo vài con giun mềm màu hồng nhạt.

Ba người nhìn thấy thứ chất thải ghê tởm cùng lũ giun đó, lòng dạ sôi lên buồn nôn. Ngay lập tức, họ ngửi thấy một mùi hôi thối chua loét vô cùng kinh khủng. Cái mùi hôi thối chua loét này còn kinh khủng hơn cả xác thối rữa, quả thật như thể một nắm xác chết thối rữa đã bị ngâm trong dịch dạ dày cả chục ngày trời. Ba người họ vội vàng chạy ra khỏi ký túc xá. Vừa ra đến cửa, họ không thể nhịn được nữa, nôn thốc nôn tháo ra tất cả những gì đã ăn của cả ngày hôm nay lẫn hôm qua.

Khi họ tìm được thủ trưởng quay lại nhìn, người lính đó đã gục chết trong vũng dịch vàng đầy giun.

Bên ngoài mỏ quặng, Đốc quân Sơn Khắc cùng vài tên thân cận đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống khu vực chất đống phế liệu đá phía dưới. Lúc này, nơi đó đã chất thành một ngọn núi xương người cao hơn mười mét, từ xa nhìn lại trắng xóa một vùng.

Đốc quân Sơn Khắc là một người có vóc dáng cường tráng. Ông ta có đôi mắt rất lớn, bộ râu nâu rậm, đầu đội mão kim nha bằng xương, thân khoác bộ chiến giáp vàng óng lộng lẫy. Trên mặt ông ta có một vết sẹo dài lởm chởm kéo từ khóe mắt trái xuống đến dưới tai phải, khiến người ta vừa nhìn đã cảm thấy sợ hãi và kính nể. Đặc biệt là cây roi vàng dài bảy thước trong tay ông ta, vô số người đã bỏ mạng dưới đòn roi ấy. Là một Lục giai Chân kỵ sĩ, tuy thực lực không quá nổi bật, nhưng trong chính trường vương quốc Khuê Ni Tư, ông ta lại là một nhân vật có địa vị cao.

Ông ta không phải là người bản địa của vương quốc Khuê Ni Tư, mà là thủ lĩnh của một bộ tộc ở phía nam đại lục. Sau khi bộ tộc diệt vong, ông ta đã lang bạt đến đây với thân phận lính đánh thuê, rồi gia nhập quân đội chính quy của vương quốc Khuê Ni Tư. Sở dĩ ông ta có được địa vị như ngày hôm nay là bởi vì đương kim quốc vương đã lên ngôi nhờ sự giúp đỡ của ông ta. Bởi vậy, ông ta mới được bổ nhiệm phụ trách kiểm soát huyết mạch kinh tế của vương quốc Khuê Ni Tư.

Bố La Khẳng đã đưa mấy chục người lính áp giải tù binh trở về doanh trại. Lúc này, anh ta cũng đang đứng tại đây, đội mưa bên cạnh Đốc quân Sơn Khắc. Anh ta nhìn những bộ xương trắng vô số kể trên núi: "Tôi rời đi hơn mười ngày, không ngờ lại đào được nhiều hài cốt đến thế. Chẳng lẽ vẫn chưa đào xong sao?"

"Đào xong ư?" Đốc quân Sơn Khắc cười khẩy nói: "Năm ngày trước, khi đình chỉ công việc, ta đã tự mình xuống xem. Lượng hài cốt chất đống ở đây so với trong giếng mỏ thì quả thực chỉ là một góc của tảng băng chìm."

"Ta thật khó mà tin được tại sao lại có nhiều hài cốt được chôn ở đây đến thế, hơn nữa tất cả đều là xương người." Bố La Khẳng chỉ vừa tưởng tượng thôi đã kinh hãi toát mồ hôi toàn thân: "Đốc quân, đây có phải là một bãi tha ma khổng lồ không?"

Đốc quân Sơn Khắc đáp: "Không biết, nhưng cách mà những hài cốt này được chất đống dường như là có người cố ý sắp xếp. Ta cảm giác việc làm này có mục đích gì đó." Ông ta bỗng nhiên phẫn uất đá văng hòn đá dưới chân rồi nói: "Ngươi đó, làm người tài giỏi của ta, vậy mà lại để tù nhân bỏ trốn. Ta vốn dĩ còn muốn có thêm nhân lực bổ sung để binh lính và tù nhân có thể xuống giếng làm việc trở lại. Giờ thì e rằng không được rồi. Ngươi có biết thợ mỏ đình công một ngày, chúng ta sẽ tổn thất bao nhiêu không?"

"Thật xin lỗi Đốc quân đại nhân. Nhưng đây không phải lỗi của tôi, tôi cũng không biết tại sao trong vương quốc Khuê Ni Tư của chúng ta lại có rồng khổng lồ." Bố La Khẳng nói: "Chẳng phải vẫn còn đội quân mà Tát Khắc Tốn mang đến sao?"

Đốc quân Sơn Khắc đáp: "Hắn ta chỉ mang đến 50 lính và 200 tù nhân, trong khi đó, chỉ trong một tháng này, số lính và thợ mỏ chết vô cớ của chúng ta đã lên tới 173 người. Cộng thêm số thợ mỏ tự sát và bị ngược đãi mà chết, tổng số đã vượt quá 300 người, còn chưa kể đến sự mất mát của Trường Giác Ác Ma và Cát La Mẫu của chúng ta."

"Cứ thế này thì không ổn đâu. Nếu cứ mãi đình công, chúng ta không những không thể báo cáo với quốc vương, mà những kẻ đang đỏ mắt với chúng ta chắc chắn sẽ nhân cơ hội này mà công kích chúng ta. Đốc quân, chi bằng chúng ta đừng khai thác mạch khoáng mới đó nữa, lấp hết những giếng mỏ đã đào xuống, có lẽ sẽ không sao nữa chứ?"

"Vô dụng thôi." Đốc quân Sơn Khắc nói: "Mấy cái giếng mỏ đó đã được các pháp sư của chúng ta dùng thổ hệ ma pháp lấp lại rồi, nhưng mỗi ngày vẫn không ngừng có người tử vong."

Bố La Khẳng nói: "Xem ra nếu không làm rõ và giải quyết dứt điểm chuyện này thì sẽ không bao giờ kết thúc được."

Đốc quân Sơn Khắc đột nhiên hạ quyết tâm nói: "Ngươi nói không sai. Mỏ vàng này vẫn luôn nằm trong tay chúng ta, là tài sản của chúng ta. Làm sao có thể để kẻ khác nhúng chàm lợi ích của chúng ta? Ngươi đi gọi Tát Khắc Tốn đến đây, chúng ta sẽ bàn bạc. Bất kể thế nào, ngày mai khu vực khai thác mỏ này nhất định phải trở lại hoạt động bình thường! Dù có chết thêm bao nhiêu thợ mỏ, chết thêm bao nhiêu binh lính, ta cũng muốn nó tiếp tục vận hành!" Ông ta nhìn những giếng mỏ trống rỗng trên sườn núi đối diện: "Chẳng phải chỉ là mấy vạn, mấy chục vạn bộ xương người chết sao? Lão tử đã giết nhiều người như vậy rồi, còn sợ các ngươi, mấy bộ xương mục nát đã chết vô số năm này ư? Ta sẽ đào hết các ngươi lên, xem xem rốt cuộc cái lũ xương người này là thứ quỷ quái gì!"

***

Đoạn văn này là thành quả của sự lao động sáng tạo đến từ đội ngũ truyen.free, không sao chép ở đâu cả.