Thế nhưng, đêm hôm ấy, Allen Bodhi một mình đến ngoại thành Tân Đắc Ma Nhĩ của Vương Đô. Bước đi trên đại lộ rộng thênh thang trước cổng thành, đột nhiên anh ta dừng bước. "Không được, bây giờ vẫn chưa thể đi gặp người này. Mạo hiểm tìm anh ta e rằng sẽ làm lộ cả người đó. Thôi thì cứ từ từ, suy nghĩ kỹ càng hơn đã."

Đúng lúc Bodhi quay người định rời đi, một người lính canh ở cổng Tây Bắc thành Tân Đắc Ma Nhĩ bỗng gọi giật anh ta lại: "Này, có phải Allen Bodhi không?"

Allen Bodhi vốn là một quý ông giàu có, tính tình hòa nhã, đối xử rất tốt với dân thường. Hơn nữa, anh ta sống ở ngoại ô, thường xuyên ra vào thành qua đây, nên những người lính canh cổng đều biết mặt anh ta.

"À, là tôi đây!" Bodhi quay người đáp lại một tiếng.

Người lính canh nói vọng lại: "Đến cổng thành rồi lại quay về à? Anh có việc muốn vào thành sao?"

Có người chào hỏi, Bodhi đành phải đi đến dưới cổng thành. "À, vốn là có chút việc, nhưng nghĩ lại thì thôi."

Người lính canh đặt cây thương dài trong tay dựa vào tường, nói: "Muộn thế này mà ra ngoài chắc là có việc gấp lắm nhỉ, đến vệ sĩ cũng chẳng mang theo mà một mình ra ngoài thế này. Tối muộn thế này nguy hiểm lắm."

Mấy người lính canh bên cạnh cũng chào hỏi Bodhi.

"Tôi quá vội vàng nên sơ suất."

"Vội vàng thế, có chuyện gì xảy ra sao? Với lại, trông anh có vẻ tả tơi quá." Người lính canh hỏi.

Bodhi thở dài một tiếng, kể lại chuyện không may đã xảy ra trong thôn.

"À!" Mấy người lính canh kinh ngạc. "Thì ra là chuyện này! Mấy viên an ninh lúc nãy vội vã chạy ra ngoài là vì việc này à?"

"Đúng vậy." Bodhi nói. "Tôi vốn định vào thành tìm xem có quan chức nào có thể giúp điều tra vụ này, nhưng nghĩ lại muộn thế này rồi thì thôi, định sáng mai rồi lại đến."

Người lính canh nói: "Thế thì được chứ, Allen. Ông tốt bụng như thế, các quan chức đó nhất định sẽ rất sẵn lòng giúp đỡ."

"Không, không, tôi nghĩ vẫn nên đợi trời sáng rồi lại đến. Thật ra trong nhà còn nhiều việc đang chờ tôi giải quyết."

"Cũng phải." Người lính canh nói. "Nhưng một mình thì e là không an toàn, hay là chúng tôi phái hai người anh em đi cùng ông nhé."

"Thế không ảnh hưởng đến việc trực ca, đứng gác của các anh sao?"

Người lính canh nói: "Không sao đâu, đội trưởng chúng tôi dễ tính lắm. Đi thôi, cứ để hai chúng tôi hộ tống ông."

...

Về đến nhà Linda đã là năm rưỡi sáng. Mặc dù lúc này trời vẫn chưa có ánh bình minh, nhưng đã có người dậy làm việc buổi sáng rồi.

Cherry ôm một t��i giấy đựng chiếc bánh mì bơ nóng hổi vừa ra lò đi lên gác xép. Cô bé mặc quần áo người lớn, nhưng ông chủ tiệm bánh mì sẽ không quá để ý đến một cô bé như cô, chỉ cho rằng cô bé đang nghịch ngợm chơi bời. ** đã được thỏa mãn, bụng cũng cần được no đủ. Sau một đêm không ngủ ngon, uống một cốc sữa đặc là điều vô cùng quan trọng.

Ăn xong bánh mì và sữa, Cherry thư thái ngả lưng xuống giường, vẻ mặt trở lại dáng vẻ ngây thơ đáng yêu như một cô bé. "Ôi, thật thoải mái, cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc thật ngon. Thôi vậy, không súc miệng nữa." Cô bé trùm chăn, cởi bỏ đôi giày cao gót không vừa chân, lăn đến đầu giường.

Cuối cùng trời cũng sáng. Đêm dài cuối cùng cũng qua đi, một ngày mới lại mang đến những câu chuyện mới.

Sáng sớm, tại nhà Dominic, Tắc Lạc Tát đang cùng Bill và cháu trai Adin ăn sáng. Ông hỏi: "Adin, lâu như vậy rồi, con không định đến tỉnh Bergel để thăm cha mình sao?"

Adin hừ một tiếng: "Tôi và ông ta đã đoạn tuyệt từ lâu rồi, bảo tôi đi thăm ông ta à, không đời nào!"

"Ôi, hai cha con tính tình đều cố chấp như vậy, vì chuyện đó mà đến giờ vẫn không chịu tha thứ cho nhau."

"Chuyện đó rõ ràng là lỗi của ông ta, cho dù sau này tôi làm có không đúng, thì cũng là do ông ta gây sự trước." Adin đặt dao dĩa xuống. "Bác, cháu no rồi, bác và Bill cứ ăn từ từ nhé." Nói rồi rời khỏi bàn ăn.

Tắc Lạc Tát lắc đầu. "Mỗi lần nhắc đến chuyện này, nó lại như thế."

"Cha."

"Hả?"

Bill hỏi: "Lát nữa con có thể đến nhà Waller tìm Silas không?"

"Đương nhiên. Thôi, cha cũng ăn xong rồi." Tắc Lạc Tát lấy khăn ăn lau miệng, rồi nhận lấy chiếc áo khoác do nữ tỳ bên cạnh đưa tới. "Ra ngoài nhớ mặc áo ấm, mang theo thuốc."

"Vâng, cha."

Tắc Lạc Tát mặc áo khoác xong, đang gọi quản gia chuẩn bị xe đến Bộ Tư pháp, thì quản gia nói: "Thưa đại nhân, tôi vừa nghe tin tối qua nhà tù Đồng Sơn bị một nhóm người không rõ tấn công."

Tắc Lạc Tát nghe xong giật mình kinh hãi. "Nhà tù Đồng Sơn bị tấn công ư?"

"Hiện tại quan an ninh trong thành đang dốc toàn lực điều tra vụ này."

Tắc Lạc Tát hỏi: "Có tin tức cụ thể hơn không?"

Quản gia lắc đầu.

Tắc Lạc Tát suy nghĩ một lát, nói: "Trước hết hãy chuẩn bị xe đến nhà tù Đồng Sơn."

"Đại nhân không đến Bộ Tư pháp nữa sao?"

Tắc Lạc Tát chỉ nói một câu: "Chuẩn bị xe."

"Vâng."

Trong thành, khu dân nghèo, khách sạn.

Loyd rửa mặt xong, ngồi bên bàn ăn nói: "Andrew, tôi cứ cảm thấy anh nên bảo người đã nói cho anh tin tức về Vạn Nhãn Thạch đến gặp chúng tôi một lần nữa."

"Ừm? Sao vậy? Anh vẫn còn nghi ngờ tin tức này à?" Andrew đặt thìa canh xuống hỏi.

Loyd nói: "Không phải là nghi ngờ, chỉ là muốn hỏi kỹ hơn một chút."

Andrew suy nghĩ một lát, nói: "Được thôi, lát nữa anh cứ đi cùng tôi đến tìm ông ấy."

...

"Em yêu, em yêu, dậy ăn sáng thôi, em yêu." Linda nhẹ nhàng gọi bên giường.

"Ưm..." Blanche mở mắt một cách khó nhọc, tay xoa hai bên thái dương. Nhìn ánh nắng ngoài rèm cửa, giọng khàn khàn hỏi: "Trời sáng rồi à, mấy giờ rồi?"

"Gần chín giờ rồi. Đầu anh còn đau không?"

"Đỡ nhiều rồi." Blanche lấy lại tinh thần một lúc, rồi ngồi dậy dưới sự đỡ đậy của Linda.

Linda nói: "Em mang bữa sáng lên đây anh ăn nhé, lát nữa rồi hãy đi rửa mặt súc miệng."

"Ừm."

Xuống l���u bưng bữa sáng lên, lúc này Shadow cũng dậy rồi. Linda nói: "Phần của anh ở trên bàn đấy, ăn đi."

"Tôi thấy thôi thì không cần đâu, kẻo lại khiến người ta nhìn thấy rồi tức giận." Shadow chẳng xuống cầu thang mà lật người nhảy từ hành lang gác mái xuống, rồi đi thẳng. "Tôi ra ngoài đây."

Chẳng thèm để ý đến lời cằn nhằn của Shadow, Cherry và hai tên béo vẫn còn đang ngủ. Linda hiếm hoi có được thế giới riêng của hai người với Blanche.

Trên ban công, hai người tựa vai vào nhau đứng ăn sáng, nhìn Hắc Nguyệt đang chạy tới chạy lui dưới chân lan can đá ở sân sau. Thỉnh thoảng còn có những chú chim trên cây bay đậu xuống người nó.

Thịt nguội trứng ốp la, một cốc sữa yến mạch tươi. Blanche uống cạn cốc sữa yến mạch tươi, rồi lau miệng. "Thơm ngon quá, em pha à?"

Linda cười: "Em biết anh thích ít đường nên chỉ cho một thìa nhỏ. Anh thích thì uống nốt cốc của em đi."

"Vậy tôi uống nhé." Blanche rất thích uống loại sữa yến mạch thơm đậm vị thuần khiết này, không khách khí cầm lấy phần của Linda.

Nhìn Blanche ngẩng cổ, yết hầu chuyển động lên xuống, Linda mỉm cười mãn nguyện. Hạnh phúc mà cô ấy muốn thật giản dị, chính là đây.

Uống xong sữa, mép Blanche dính không ít vệt sữa. Linda đưa khăn giấy bảo: "Lau miệng đi."

Blanche nhận lấy khăn giấy lau miệng, nghĩ đến việc cả ngày hôm qua không ở bên cô, hơn nữa còn làm cô tổn thương đến vậy, trong lòng không khỏi có chút áy náy. "Linda, hôm nay không có việc gì, chúng ta cùng nhau ra ngoài đi dạo nhé."

Linda nghiêng đầu, trên mặt nở một nụ cười nhẹ. "Thật sao? Không cần đi tìm lão già kia nữa sao?"

"Đương nhiên là thật." Blanche nói: "Mấy hôm nay tôi cứ bận đi xã giao, ứng phó cùng Tắc Lạc Tát, không có thời gian ở bên em, thật sự rất xin lỗi."

Linda nói: "Nhưng đối với anh, tìm được Long Linh, tìm được người thân là rất quan trọng."

"Em chẳng phải là người nhà của tôi sao?" Blanche nói: "Tôi đâu phải kẻ ngốc, sẽ không vì tìm kiếm thân thế, cha mẹ mà bỏ bê những người bên cạnh. Trước đây có thể có chút mông lung, chưa hiểu rõ chuyện tình cảm, nhưng tôi bây giờ đã 16 tuổi rồi, là một người trưởng thành rồi."

Linda che miệng cười khẽ một tiếng. "Được rồi, được rồi, vậy lát nữa chúng ta đi đâu?"

Blanche nói: "Tùy thôi, đi dạo khắp nơi."

Ngoài thành, bên trong nhà tù Đồng Sơn, Tổng chỉ huy an ninh thành Tân Đắc Ma Nhĩ, cùng với các quan chức quân đội Vệ Sĩ Hoàng Gia thủ đô, đồng loạt có mặt tại đây.

Sau khi nghe phó quản ngục, quản ngục trưởng và Raymond kể về tình hình, và sau khi viên an ninh kiểm tra thi thể những kẻ tấn công và báo cáo, Tổng chỉ huy an ninh Hollis nói: "Manh mối thì có chút ít rồi, nhưng dựa vào việc những kẻ tấn công đã có tổ chức phát động cuộc tấn công quy mô lớn như vậy, e rằng sau đó chúng cũng sẽ không còn ở lại trong thành chờ chúng ta đến tìm. Đương nhiên chúng tôi vẫn sẽ dốc toàn lực điều tra thân phận những kẻ tấn công, nhưng chỉ sợ không tra ra được."

Viên quân quan của Vệ Sĩ Hoàng Gia nói: "Tuy những kẻ đó bị thương, nhưng mỗi ngày có hàng trăm, hàng nghìn người ra vào Vương Đô cũng bị thương. Thế này thì căn bản không thể điều tra được, chỉ dựa vào vài bức họa chân dung của những kẻ đã chết thì đúng là hơi khó. Đáng tiếc là không có ai trong số chúng còn sống, nhưng vì chúng đến là để nhắm vào tướng quân Hắc Nhân Hải Mẫu, có lẽ có thể bắt đầu từ hướng này, ông thấy sao, Hollis?"

"Ừm."

Raymond ��ột nhiên nói: "Bọn chúng tấn công nhà tù là để lấy 'Phù hiệu Chưởng Khống' của Quân Ngân Hoàng. Về phương diện này, tôi nghĩ nên hỏi Thân vương Zarboga, ông ta có lẽ biết đôi chút."

"Chuyện này..." Mặt mấy vị quan đều lộ vẻ khó xử.

Hollis lúng túng nói: "Nam tước Raymond à, đây chỉ là phỏng đoán của ngài sao? Hay là ngài có manh mối cụ thể?"

"Đây chẳng phải là một phỏng đoán rất hợp lý sao?"

Hollis nói: "Những suy đoán hợp lý là rất cần thiết, nhưng quan an ninh chúng tôi điều tra án dựa vào manh mối. Đương nhiên, nếu Vương Tước đại nhân có nghi ngờ liên quan đến chuyện này, chúng tôi cũng sẽ đến hỏi."

Raymond hiểu rằng họ đều kiêng dè quyền thế của Thân vương Zarboga, nên ông cũng không tức giận trước sự thoái thác khó xử của họ, chỉ nói: "Nếu nói về các manh mối khác, có lẽ vẫn còn một chút. Người giao đấu với tôi tối qua tuy bịt mặt, nhưng chắc chắn là một lão phụ nhân. Cằm của bà ta đã bị tôi đánh nát, nếu bà ta vẫn còn ở Tân Đắc Ma Nhĩ, các vị có thể bắt đầu điều tra từ điểm này."

"Cảm ơn ngài."

...

Đọc xong tình hình vụ án, quân quan của Vệ Sĩ Hoàng Gia thủ đô nói: "Vậy tôi xin phép đi trước, tôi sẽ cho cấp dưới hỗ trợ điều tra những người khả nghi trong phạm vi khu vực Hoàng Đô."

Hollis nói: "Tôi cũng đi đây, các viên an ninh của tôi sẽ dán chân dung những kẻ đã chết này ở trong Vương Đô và các thôn trấn xung quanh. Sẽ sớm có manh mối thôi."

"Tôi sẽ tiễn các vị ra ngoài." Phó quản ngục thứ hai cùng mấy vị quan viên cùng rời đi.

Quản ngục trưởng thở dài một tiếng: "Tiếp theo là phải báo cáo việc này với bệ hạ Quốc vương rồi."

Raymond cũng rời đi không lâu sau đó, phó quản ngục lại nói: "Quản ngục trưởng, Bộ trưởng Tư pháp Dominic Tắc Lạc Tát đại nhân đã đến."

"Ông ấy đến rồi ư?" Quản ngục trưởng vội vàng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nhìn người phía sau phó quan. "Ông ấy ở đâu?"

Hệ thống tư pháp và nhà tù ít nhiều có liên quan đến nhau, mà Tắc Lạc Tát lại là một trong các Bộ trưởng Tư pháp, thuộc cấp cao trong chính quyền quốc gia. Một quản ngục nhỏ bé của nhà tù Đồng Sơn đương nhiên không thể sánh ngang.

Phó quản ngục nói: "Ông ấy trực tiếp đến phòng giam giữ Hắc Nhân Hải Mẫu rồi."

"Dẫn tôi đi!" Quản ngục trưởng vội vàng chỉnh lý quân phục, rồi cùng phó quản ngục chạy về phía nhà giam số Ba.

Tại nhà giam số Ba, trước phòng giam của Hắc Nhân Hải Mẫu, Tắc Lạc Tát nhìn Hắc Nhân Hải Mẫu trong lồng giam, rồi lại nhìn Raymond, nói: "Tướng quân Thiết Mạn, tôi và ngài cũng coi như là người quen cũ rồi, giữa chúng ta còn phải có mặt người ngoài sao?"

Raymond ngữ khí không thiện cảm nói: "Có chuyện gì mà không thể nói trước mặt tôi chứ, đại nhân Dominic?"

Tắc Lạc Tát lạnh lùng nói: "Nam tước, nhà tù Đồng Sơn hình như không thuộc quyền trách nhiệm của ngài. Ở đây tôi muốn gặp riêng phạm nhân, ngài không có quyền can thiệp."

"Thật sao?" Raymond nghiến răng.

Tắc Lạc Tát nói: "Muốn dùng vũ lực dọa dẫm tôi ư? Vô ích thôi. Ngài nên nghĩ đến hậu quả nếu động thủ với tôi."

"Hừ!" Raymond vung vẩy hai tay nói: "Tôi được Hầu tước Ám Vũ ủy thác đến đây trông coi phạm nhân."

Tắc Lạc Tát nói: "Hầu tước Ám Vũ cũng không có quyền quản chuyện của nhà tù Đồng Sơn."

Raymond rất bất mãn nói: "Vậy thì ngài cứ đi nói với Hầu tước Ám Vũ đi!"

Tắc Lạc Tát trừng mắt nhìn Raymond, cũng đành âm thầm nén giận, không tranh cãi nữa.

Lúc này, quản ngục trưởng và phó quản ngục chạy đến. Quản ngục trưởng thấy Tắc Lạc Tát, vội vàng tươi cười nói: "Đại nhân Dominic, không ngờ chuyện này lại làm kinh động đến ngài."

"Ngài là quản ngục trưởng ở đây sao?" Tắc Lạc Tát hỏi.

"Vâng, chính là tôi."

Tắc Lạc Tát nói: "Bây giờ tôi muốn gặp riêng phạm nhân này, có được không?"

"Chuyện này..." Quản ngục trưởng nhìn về phía Raymond.

Tắc Lạc Tát lộ vẻ không vui. "Đây là quyền hạn trực tiếp của ngài, chẳng lẽ ngài không dám đưa ra quyết định sao?"

Quản ngục trưởng rất khó xử nói: "Đại nhân, ngài đừng làm khó tôi nữa, tôi cũng không dám đắc tội Hầu tước Ám Vũ tướng quân ạ."

Tắc Lạc Tát khinh miệt hừ một tiếng, vẫy tay nói: "Nếu ngài đã không dám, vậy thì cứ đi đi. Cứ để tôi nói chuyện một lát với tướng quân Thiết Mạn trước, rồi sau đó chúng ta sẽ đến văn phòng của ngài để bàn về vụ nhà tù bị tấn công."

"Vâng, vậy tôi xin phép." Quản ngục trưởng vội vàng dẫn phó quản ngục rời đi, trong lòng lẩm bẩm: "Thật không nên đến chuyến này."

Tắc Lạc Tát thấy không thể khiến Raymond rời đi, cũng đành nói thẳng: "Hắc Nhân Hải Mẫu, ngài đã rời khỏi chức vụ trong Quân Ngân Hoàng rồi. Có những thứ thật sự không nên giữ lại, 'Phù hiệu Chưởng Khống' của Quân Ngân Hoàng đã không còn thuộc về ngài nữa, ngài vẫn nên giao ra đi."

...

"Kẹt... kẹt..." Chiếc xe ngựa của nhà Dominic từ từ dừng trước cổng nhà Waller. "Hú~"

Xe ngựa dừng lại, Bill nhảy xuống xe. "Đây là chỗ đó sao?" Cậu hỏi người đánh xe.

"Đúng vậy, tôi đã hai lần đưa đón Silas qua đây, chính là chỗ này."

"Vậy được rồi, tôi đi gõ cửa đây." Bill đến trước cổng, nhấn chuông.

"Đến đây!" Một lúc sau cửa mở ra, lão béo Baloc cầm chiếc xẻng lớn đứng chặn ở cửa. "Ngươi là ai?"

Bill nói: "Xin hỏi Silas có ở đây không?"

Baloc gật đầu: "Đúng vậy, nhưng cậu ta không có ở nhà, cậu ta ra ngoài cùng chủ nhân rồi."

"Không có ở nhà à." Bill có chút thất vọng.

Baloc hỏi: "Có muốn vào nhà không? Tôi đang làm bữa sáng."

Bill lắc đầu: "Không cần đâu, đã làm phiền ông rồi."

Thấy cậu chủ, người đánh xe hỏi: "Khó à?"

"Cậu ấy không có ở nhà."

"Vậy chúng ta về thôi." Người đánh xe nói.

Bill nhìn lên bầu trời. "Khó khăn lắm mới ra ngoài, chi bằng đi dạo một chút. Đã lâu rồi tôi không được đi dạo thoải mái trong thành, bác sĩ cũng nói tôi nên vận động nhiều hơn, phơi nắng nhiều hơn."

"Chuyện này... được thôi."

Bill cười. "Xe cứ đậu ở đây, anh đi cùng tôi."

"Vâng, cậu chủ."

Tân Đắc Ma Nhĩ, khu dân cư bình thường trên Đại lộ Đại Bạc. Amy mặc bộ đồ ngủ màu hồng viền trắng, dựa vào ban công ngoài phòng ngủ, yên lặng tận hưởng sự ấm áp của ánh nắng.

"Này, Amy, hôm nay không đến bệnh viện sao?" Mẹ cô gọi vọng từ trong nhà ra.

"Không đi đâu, tuần này con đổi sang làm ca đêm rồi."

Mẹ cô lại gọi: "Xuống ăn sáng đi con."

"Một lát nữa con xuống." Amy đáp lại một tiếng, rồi lại thở dài, chống cằm lên cánh tay ngơ ngác nhìn ra đường phố. "Hôm qua mình hình như hơi quá đáng, không nên cãi lại bố như vậy. Tối nay đợi bố về phải xin lỗi bố mới được." Nói rồi lại vô thức nghĩ đến Shadow Silas. "Shadow, anh thật sự đang lừa dối mình sao? Bố nói vậy, chắc chắn là... nhưng mà, nhưng tại sao anh ta lại phải lừa dối mình chứ?"

Nghĩ đến việc bị lừa dối, Amy có chút buồn, trong lòng rất khó chịu. Đột nhiên cô bé cố sức lắc đầu. "Ôi trời, mình nghĩ mấy chuyện này làm gì, anh ta có lừa hay không thì liên quan gì đến mình, mình với anh ta cũng đâu có thân lắm. Kệ anh ta đi, làm mình giận dỗi với bố thật không đáng. Hừ, đi ăn sáng thôi!" Cô bé vừa định quay người vào nhà, thì bỗng một giọng nói ở dưới lầu gọi lại.

"Chào, Amy."

Thấy Shadow xuất hiện dưới nhà và vẫy tay, Amy rất kinh ngạc. "Anh lại ở đây ư? Anh đến nhà tôi?"

Shadow nói: "Tôi đến bệnh viện tìm cô, không thấy cô, nên hỏi họ địa chỉ nhà cô."

"Ồ, là vậy à."

Shadow hỏi: "Cô có rảnh không? Có thể xuống đây đi dạo với tôi một lát không?"

"Tôi còn chưa ăn sáng." Amy nói.

"Vừa hay, tôi cũng chưa ăn, cùng đi nhé."

Amy có chút do dự.

Shadow nói: "Đây là lần đầu tiên tôi hẹn một cô gái, chẳng lẽ cô nỡ lòng để tôi hẹn hò thất bại sao?"

Amy cười, suy nghĩ một lát, nói: "Được thôi, anh đợi tôi một lát."

Thay quần áo xong, Amy đi xuống lầu.

Shadow nói: "Tôi có cần vào chào hỏi gia đình cô không?"

Amy lắc đầu: "Không cần đâu."

"Cô muốn ăn gì, tôi mời cô."

Amy nói: "Mời con gái đi ăn tốn nhiều tiền lắm đấy nhé."

"Ừm..." Shadow gật đầu kéo dài giọng. "Tôi nghĩ tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi."

"Ha ha." Amy lại cười.

...

Mọi nội dung chuyển ngữ trong đây đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.