Trong nháy mắt, đám kỵ sĩ đã đi xa, biến mất ở cuối con đường lớn, khiến Trương Sinh dù muốn phát tác cũng không được. Gặp phải chuyện bực này, tâm tình Trương Sinh tất nhiên bị phá hỏng, thế là cúi đầu đi đường, một đường không nói chuyện, mấy ngày sau cuối cùng cũng đến quận thành Lộ Nguyên phủ.

Là người địa phương Ung Châu, Vệ Uyên tự nhiên thuộc lòng địa lý lịch sử Ung Châu. Lộ Nguyên phủ xây thành trì đã năm trăm năm, trước mắt đăng ký ước chừng mười vạn hộ, chưa đăng ký cũng có năm sáu vạn hộ, tổng cộng năm mươi vạn người, xem như một tòa thành lớn.

Đến dưới thành, Vệ Uyên th��y tường thành thấp bé, xây bằng đất vàng trộn lẫn đá, cao không đến hai trượng, trên mặt tường có nhiều chỗ bong tróc, lộ ra đá xây bên trong, tường chắn mái và thành lâu cũng có nhiều vết tích lâu năm thiếu tu sửa.

Vào thành, trong thành đều là nhà đất lợp cỏ, khắp nơi lộ ra vẻ rách nát. Người đi đường phần lớn quần áo tả tơi, mặt mũi xanh xao, ánh mắt vô hồn, hành động chậm chạp, xem ra còn không bằng gia đinh hạ nhân Vệ phủ. Mặt đường lầy lội khó đi, gồ ghề, trong nước bùn còn vương vãi chất bẩn. Nếu không phải hai người cưỡi trên lưng đinh la, giờ phút này khó tránh khỏi giẫm phải bùn nhão uế vật.

Trương Sinh không vội, dẫn Vệ Uyên chậm rãi xuyên qua thành khu. Qua thành nam, lại hướng thành tây, tình hình mới dần tốt hơn một chút.

Đi thêm một đoạn, đối diện là một tòa đại trạch!

Tòa đại trạch này chiếm trọn một phường khu, chung quanh là tường vây màu son cao một trượng, căn bản không nhìn thấy bên trong. Chính giữa là một sơn son đại môn, giờ phút này đóng chặt, hai bên cổng là hai tượng kim thiềm đá lớn, bên cạnh mỗi tượng có một gã gia đinh béo tốt đứng canh, nhìn chằm chằm người đi đường.

Trên đại môn có tấm biển, đề chữ "Từ phủ". Cửa lầu chạm trổ tinh xảo, cực kỳ xa hoa. Chỉ riêng cái cửa này, đã có thể mua được toàn bộ Vệ trạch.

Trương Sinh dẫn Vệ Uyên ra khỏi thành Tây Môn, đi không bao xa, trước mắt xuất hiện một tòa tiên sơn xanh biếc.

Ngọn núi này không lớn, nhìn hình dáng là một phần của dãy núi kéo dài. Nhưng giờ phút này nó xanh tươi mơn mởn, khắp núi cây xanh, trong núi mây lượn lờ, khiến tiên sơn như ẩn như hiện. Giữa hai ngọn núi ẩn hiện một thác nước, như dải lụa bay thấp. Phía dưới là một vũng hồ biếc, giữa hồ có hòn đảo nhỏ, điểm xuyết những cây ngọc nở đầy hoa.

Trước núi có một con sông, nước sông trong veo như ngọc, uốn quanh núi chảy, rồi đổ vào dòng sông lớn. Thần dị là, nửa đoạn sông lớn vốn màu vàng đục, khi chảy vào phạm vi tiên sơn đột nhiên biến thành dòng nước trong, sau khi ra khỏi tiên sơn lại biến thành màu vàng đục, tiếp tục chảy về hướng đông bắc.

Giữa núi non sông nước mây trôi, còn có những đình đài lầu các ẩn hiện, quả là một chốn tiên cảnh giữa nhân gian!

Một con chim nhỏ màu vàng nhạt bay tới, lượn vài vòng trên đầu hai người, rồi đậu xuống vai Trương Sinh. Trương Sinh nói với Vệ Uyên: "Hiện tại có thể tiết kiệm chút sức lực."

Đinh la tiếp tục tiến về phía trước, nhưng mỗi bước đi, cảnh vật xung quanh lại lùi lại một khoảng, trong nháy mắt hai người đã đến trước sông lớn. Nơi đây sông lớn như ngọc bích, từ từ chảy về phía trước. Đinh la như không thấy phía trước là sông lớn, cứ thế đi xuống sông. Bước một bước, hai người đã vào sông mười trượng!

Đinh la vững vàng giẫm trên mặt nước, không hề tóe lên một gợn sóng, tiếp tục tiến lên, mấy bước đã vượt qua dòng sông mênh mông, đến chân tiên sơn. Đoạn đường ngày thường phải mất cả ngày, lúc này chỉ mất một khắc.

Qua sông lớn, một tiên môn bỗng hiện ra trước mắt Vệ Uyên. Khi còn trên sông, Vệ Uyên thấy bờ sông bên kia chỉ là một sườn núi cỏ non, nhưng khi vượt sông đặt chân lên đất liền, cảnh vật trước mắt đột nhiên thay đổi.

Tiên môn cao hai mươi trượng, được chống đỡ bởi hai trụ lớn bằng hồng ngọc, trụ thể trong suốt bóng loáng, trên đó điêu khắc sông núi, chim bay thú lạ. Phía trên là cửa bài bạch ngọc, khắc ba chữ lớn "Xích Triều Tông", mỗi chữ vuông vức hai trượng!

Cảnh tượng rộng lớn như vậy, tất nhiên khiến Vệ Uyên, người chưa từng rời khỏi huyện Nghiệp nhỏ bé, phải trợn mắt há mồm. Hắn ngửa đầu nhìn tiên môn, bỗng quay đầu nhìn lại. Lúc này, khi đã vượt qua sông lớn, vẫn còn có thể thấy Lộ Nguyên phủ thành. Nhưng giờ nhìn lại, Lộ Nguyên phủ càng thêm thấp bé rách nát, tường thành đất đắp chỉ thêm cằn cỗi thê lương, người trong thành ngơ ngác, ngày ngày sống cùng bùn nhão uế vật, cả đời chỉ cầu no bụng.

Chỉ cách một dòng sông, hóa ra đã là hai thế giới.

Lúc này, từ trong tiên môn đi ra một thanh niên tu sĩ, toàn thân thanh khí, tiên phong đạo cốt.

Tu sĩ bước một bước đã đến trước mặt Trương Sinh và Vệ Uyên, ánh mắt như điện, đầu tiên quan sát Trương Sinh từ trên xuống dưới, rồi dần lộ ý cười, vui vẻ nói: "Thật là Trương sư... đệ! Lần tr��ớc gặp mặt, đã là mười năm trước."

Trương Sinh cũng cảm khái, xuống khỏi đinh la, thở dài: "Nguyên lai là Tôn Vũ sư huynh. Hổ thẹn, mười năm trôi qua, ta vẫn chẳng làm nên trò trống gì."

"Chuyện này! Ta đã sớm nghe nói Trương sư đệ thu được cao đồ, thật khiến chúng ta ao ước!"

Trương Sinh cười ha ha một tiếng, nói: "Kỳ thực đây là ý trời, ta cũng chỉ là vận may thôi!"

Tôn Vũ đã sớm quan sát Vệ Uyên, lúc này nhìn kỹ lại, mới nói: "Quả nhiên bất phàm!"

Hắn nhìn lại con đinh la hai người mang đến, mỉm cười nói: "Trương sư đệ phản phác quy chân, chắc hẳn mấy năm nay có thu hoạch lớn."

Trương Sinh thở dài: "Đạo lực của ta bị phong, không ra khỏi được Ung Châu, chỉ có thể dùng chút phàm vật thay đi bộ. Bất quá những năm này tâm không vướng bận, ngược lại có chút tâm đắc trải nghiệm."

Tôn Vũ mắt sáng lên, nói: "Vậy lát nữa nhất định phải hảo hảo thỉnh giáo! Sư tôn đã biết sư đệ đạo lực bị phong, tính toán thiên cơ, cố ý bảo ta mang đến một bộ li suối tán, ăn vào rồi tĩnh tu ba ngày là có thể khôi phục."

Trương Sinh trước hướng phương bắc thi lễ, nói một tiếng "cảm ơn Ninh Hi chân nhân", sau đó chỉ vào tiên môn, cười hỏi: "Chỉ là kỳ thi chung ở quận nhỏ xa xôi, tả hữu cũng chỉ mười người, làm lớn chuyện như vậy làm gì? Chẳng lẽ Xích Triều Tông định tấn giai phúc địa?"

Tôn Vũ còn chưa kịp trả lời, bỗng nhiên chân trời sáng lên một đám mây màu, hai con huyền hươu chín màu kéo một chiếc thuyền ngọc huy hoàng từ trên trời hạ xuống, đáp xuống trước tiên môn.

Hai con huyền hươu chín màu cao ba trượng, thân quấn hào quang chín màu, bước trên mây mà đi. Thuyền bạch ngọc còn cao hơn năm trượng, dài ba mươi trượng, còn cao lớn hơn cả thành lâu Lộ Nguyên! Trên thân thuyền khắc một chữ "Yến" to lớn, tỏa ra ánh sáng lung linh.

Thuyền bạch ngọc đáp xuống liền tiến thẳng vào tiên môn, ngay cả hai con huyền hươu kéo xe cũng không thèm nhìn Trương Sinh một cái, coi hai người như không khí.

Trương Sinh nhìn chiếc thuyền bạch ngọc biến mất trong tiên môn, rồi nhìn lại con đinh la ba thước bên cạnh, sắc mặt không được đẹp cho lắm.

Tôn Vũ vội cười nói: "Sư đệ ��ừng để ý đến hắn! Người Đông Hải luôn thích khoe khoang, ngay cả đến kiểm tra thí sinh cũng phải làm phô trương, thật là xốc nổi!"

Trương Sinh kinh ngạc: "Đông Hải Yến gia đến khảo thí?"

"Cái này, năm nay thí sinh quận Phùng Viễn hơi nhiều... Sư đệ hãy vững lòng."

Trương Sinh không nói nhiều, kéo Vệ Uyên vào tiên môn. Vừa bước qua tiên môn, trước mắt hai người nháy mắt đổi thay.

Một quảng trường lớn bằng hồng ngọc, tọa kỵ thành đàn, xe cộ như mây. Các loại bảo xa thụy thú dâng trào tiên khí quấn quýt trên không trung, nồng đậm đến hóa thành hào quang bao quanh, sinh sinh diệt diệt, không ngừng lặp lại.

Chiếc thuyền bạch ngọc của Đông Hải đang gian nan di chuyển, tìm vị trí đỗ.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.