Mọi người đến Lưu Quang thành, Yến Mã quận, trời đã tối.

Lý Đan Thanh giữa dòng người tấp nập trên phố, đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng cũng thoáng thấy một khách sạn trông có vẻ khang trang. Y chỉ vào đó nói: “Tiền bối! Hay là hôm nay chúng ta nghỉ lại đây ạ?”

Chu Giác quay đầu nhìn lại khách sạn sang trọng kia, lắc đầu: “Chu mỗ vốn phận nghèo hèn, không quen ngồi nơi phú quý này. Ta thấy, chi bằng chọn quán này thì hơn.”

Chu Giác đưa tay chỉ vào một quán trọ thấp bé bên cạnh khách sạn kia. Lý Đan Thanh định thần nhìn lại, tuy quán trọ này nằm sát vách khách sạn, nhưng lại khác một trời một vực. Cửa tiệm thấp bé, bề ngoài cũ nát, nhưng được cái là sạch sẽ tươm tất, cũng không có biển hiệu, chỉ cắm một tấm vải, trên đó viết vài chữ to: nước trong.

“Trong là hết, nước là thượng thiện.”

“Nước trong, tức Tận Thiện, cái tên hay thật.”

Chu Giác không để ý đến vẻ mặt kỳ lạ của Lý Đan Thanh, cười ha hả rồi cất bước đi về phía quán trọ.

Lý Đan Thanh quay đầu nhìn thoáng qua Cơ Sư Phi, đối phương cũng có chút bất đắc dĩ, cả hai đành phải vội vàng đi theo.

Sau khi trải qua chuyện ban ngày, tâm trạng của hai người ít nhiều đều c�� chút thay đổi.

Nếu nói trước kia Chu Giác có phần e dè, hoặc có lẽ không biết thân phận của hai người, nên mới đồng hành cùng họ. Thì hôm nay, người của Vĩnh Sinh điện đã nói rõ trắng ra ý đồ của mình với hắn, nhưng dù vậy, Chu Giác vẫn bảo vệ bọn họ, thậm chí không tiếc đắc tội Vĩnh Sinh điện.

Hơn nữa, nghe hai bên nói chuyện, dường như Chu Giác còn có điều cần nhờ đối phương, ít nhất viên Trường Sinh đan kia đối với hắn vẫn vô cùng quan trọng.

Rốt cuộc đối phương có ý đồ gì, cả hai đều không đoán được.

…

Khách sạn bài trí đơn giản, chỉ vài chiếc bàn gỗ, ngoài ra không có đồ trang hoàng thừa thãi nào. Nhưng được cái là rất sạch sẽ, dù là ván gỗ hay mặt bàn đều được lau chùi không chút bụi bặm.

“Các vị khách quan dùng bữa hay nghỉ lại qua đêm ạ?” Vừa bước vào khách sạn, một thiếu niên chừng mười bảy mười tám tuổi liền đi tới, nhiệt tình chào hỏi.

Thiếu niên mặc áo vải thô, da hơi ngăm đen, vẻ ngoài chất phác, khi cười để lộ hàm răng trắng muốt, khiến người ta thêm vài phần thiện cảm.

Bên cạnh hắn còn có một bé gái chừng tám tuổi, tay cầm chiếc bánh ngọt màu trắng. Thấy người lạ, bé sợ hãi nép sau lưng thiếu niên, cẩn thận quan sát mọi người.

“Cả hai.” Chu Giác cười nói, đồng thời làm mặt quỷ về phía bé gái.

Thiếu niên nghe vậy, vẻ mặt lộ ra ngượng ngùng: “Cha con đi làm việc rồi, chỉ có con với muội muội ở nhà. Nếu nghỉ lại qua đêm thì con có thể giúp sắp xếp, nhưng nếu muốn ăn cơm, con chỉ biết làm chút mì thôi ạ…”

“Tuy nhiên, mì con làm cũng không tệ lắm đâu ạ. Trong bếp còn có thịt băm đã xào sẵn, nấu mì xong, thêm thịt băm, rưới dầu nóng lên, vừa ngon lại vừa nhanh. Các vị khách quan có muốn thử không ạ?”

Thiếu niên vừa nói, ánh mắt vừa nóng bỏng vừa đầy mong đợi, rõ ràng vẫn cố gắng níu giữ chút sinh ý ít ỏi này.

Chu Giác lơ đãng nhìn quanh khách sạn, dù là đại sảnh tầng dưới hay các phòng trên lầu đều rất yên tĩnh, rõ ràng là khách sạn này không có mấy khách.

Hắn cười cười: “Vậy chúng ta có may mắn được nếm thử tài nghệ của tiểu ca vậy.”

Thiếu niên nghe vậy lập tức vui mừng khôn xiết, hắn liên tục gật đầu: “Vậy khách quan ngồi chờ chút, con đi ngay đây ạ.”

Nói đoạn, hắn quay người định đi, chợt nhớ tới muội muội bên cạnh, cúi đầu dặn dò: “Niếp Niếp, ca ca đi làm mì cho khách, con cứ chơi ở đây, không được nghịch ngợm làm phiền khách đâu nhé.”

Bé gái thanh tú đáng yêu khẽ gật đầu, thiếu niên lúc này mới yên tâm quay người đi vào bếp.

“Tiền bối, chuyện hôm nay…” Thấy thiếu niên rời đi, Lý Đan Thanh cuối cùng cũng tìm được cơ hội, định nói lời cảm tạ Chu Giác.

Nhưng Chu Giác lại quay đầu nhìn về phía bé gái còn đang rụt rè đứng tại chỗ.

“Tiểu cô nương, con tên gì vậy?” Hắn cười nói.

Bé gái có chút sợ người lạ, tự động lùi lại một bước, tay nắm chặt chiếc bánh ngọt màu trắng, trợn tròn mắt nhìn Chu Giác.

Chu Giác cười cười, không hề ép buộc, quay đầu uống trà.

“Chu Châu.” Nhưng đúng lúc này, giọng nói non nớt của bé gái lại cất lên.

“Hả?” Chu Giác quay đầu nhìn về phía bé gái, cười nói: “Con cũng họ Chu à, vậy chúng ta là người một nhà rồi.”

Bé gái mở to mắt, dường như có chút khó hiểu lời nói của Chu Giác, nhưng bản năng lại có chút thân thiết với hắn. Bé lấy dũng khí bước lên phía trước, nhìn nhìn chiếc bánh ngọt trong tay, rồi lại nhìn Chu Giác và ba người Lý Đan Thanh. Cúi đầu do dự một hồi, mặc dù có chút không muốn, nhưng vẫn chia chiếc bánh ngọt chỉ lớn bằng lòng bàn tay thành ba phần không đều, rồi nhón chân, đưa lên.

“Cho.” Bé khẽ nói, giọng rất nhỏ, dường như vẫn còn rụt rè.

Cả ba người nhận lấy đều sững sờ, ngược lại Chu Giác không chút khách khí, một cái liền cắn. Bánh ngọt dính răng, mùi vị lại thơm ngọt ngon miệng.

Chu Giác lập tức lộ vẻ thỏa mãn, hắn chỉ vào bánh ngọt, miệng nói không rõ: “Ngon quá, tiểu hữu, thứ này là gì vậy?”

Đôi mắt hắn sáng rực, khóe miệng còn dính chút bánh ngọt màu trắng, dáng vẻ đó cực kỳ giống một đứa trẻ phát hiện ra điều mới mẻ, muốn tìm người lớn hỏi cho rõ.

“Long Tu Tô, là sau khi làm nóng kẹo mạch nha, bóp thành viên, rồi lăn qua bột nếp mà thành đó ạ.” Lý Đan Thanh đáp.

“Long Tu Tô? Cái tên hay thật!” Chu Giác sảng khoái cười nói.

Nói đoạn lại quay đầu nhìn về phía bé gái bên cạnh, thật lòng nói: “Cảm ơn con.”

Sắc mặt bé gái ửng hồng, dường như có chút xấu hổ, nhưng cơ thể vẫn đứng tại chỗ, không hề có ý rời đi.

Lý Đan Thanh nhìn ra điều kỳ lạ, y hỏi: “Còn chuyện gì nữa sao?”

Lúc này, bé gái tên Chu Châu kia mới ngẩng đầu nhìn về phía ba người, cắn răng, lấy dũng khí nói: “Mì đại ca làm… không ăn được đâu ạ…”

Cả ba người đều sững sờ, hiển nhiên đối với lời nói của bé gái có chút không biết ứng đối ra sao.

Chu Châu thấy vậy, nghĩ rằng ba người đang để bụng chuyện này, vội vàng nói thêm: “Đại ca trước đây đều học hành tu luyện ở học viện, cha chưa bao giờ để đại ca làm những việc này, gần đây mới đến giúp đỡ thôi ạ. Xin các vị khách quan bỏ qua…”

Thấy vẻ lo lắng của bé gái, Chu Giác cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, hắn cười cười, đặt chiếc Long Tu Tô kia trước mặt, cười nói: “Vật ăn trẻ nhỏ tặng, ngàn vàng khó mua.”

“Chúng ta vốn là kẻ thô bỉ, có cơm ăn no là đã biết đủ rồi, sẽ không kén cá chọn canh đâu.”

Những lời Chu Giác nói vòng vo, Chu Châu không hiểu nhiều lắm, nhưng cuối cùng cũng biết rằng các vị khách quan sẽ không kén cá chọn canh, bé lập tức nở nụ cười, sắc mặt thật sự vì vui vẻ mà ửng hồng phơi phới.

“Cha trước khi đi, đã làm rất nhiều Long Tu Tô cho Niếp Niếp. Nếu các vị khách quan thích, con sẽ đi lấy thêm cho các vị ạ.” Chu Châu nói vậy, hưng phấn xoay người, định đi vào phòng trong.

Lại vừa vặn lúc đó, thiếu niên đang bận rộn trong bếp đã làm xong mì, bưng mâm đồ ăn ra. Trông thấy muội muội hấp tấp, hắn có chút không vui: “Niếp Niếp, không phải ca ca bảo con ngồi ngoan ở đó sao? Lại chạy lung tung, làm phiền khách thì sao bây giờ?”

Chu Châu lập tức có chút tủi thân, cúi đầu đứng tại chỗ.

“Tiểu ca đã hiểu lầm rồi. Cô nương Chu Châu là muốn chia sẻ Long Tu Tô của mình cho chúng ta.” Chu Giác đúng lúc đó quay sang đối phương cười nói, nói xong còn giơ giơ chiếc Long Tu Tô trên tay mình như để chứng minh.

Thiếu niên sững sờ, đặt ba bát mì nóng hổi đến trước mặt Lý Đan Thanh và hai người kia, rồi nói: “Thứ này là cha con lúc rảnh rỗi làm cho Niếp Niếp ăn vặt thôi, cũng chẳng đáng gì. Nếu ba vị thích, lát nữa con sẽ làm thêm chút nữa mang ra.”

Thiếu niên với v��� mặt thân thiện, lại có chút ngượng ngùng nói: “Ba vị nếm thử mì trước đã ạ.”

Ánh mắt hắn nóng bỏng, lại mang theo vài phần lo lắng nhìn ba người.

Lý Đan Thanh đã được Chu Châu nhắc nhở từ trước nên cũng chuẩn bị tinh thần, dùng đũa gắp mì cho vào miệng. Lập tức, một vị mặn chát đến mức đắng tràn ngập khoang miệng. Y nhíu mày, nhìn về phía Cơ Sư Phi bên cạnh, lại thấy vị trưởng công chúa điện hạ này cũng nhíu mày. Lý Đan Thanh thầm thấy kỳ lạ, y lại nhìn sang Chu Giác, chỉ thấy hắn ngồm ngoàm ăn mì, hệt như người đã đói mấy ngày mấy đêm, ăn uống như hổ đói.

“Ngon! Mì của tiểu ca mỹ vị thật!” Tiếp đó Chu Giác tán thán nói.

Thiếu niên vui vẻ gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói: “Khách quan khen quá lời rồi. Con được cha cưng chiều, trước đây rất ít làm những việc này. Mấy hôm trước có khách đến, con làm một bát mì, khách nói nhạt nhẽo vô vị, không trả tiền liền bỏ đi. Con tự nếm thử mới phát hiện mình quên cho muối. Hôm nay con đặc biệt nhớ kỹ rồi. Nếu các vị khách quan thích, lát nữa con sẽ nấu thêm một chút nữa cho các vị.”

Nghe vậy, Lý Đan Thanh đại khái đã hiểu rõ vị mặn chát đến đắng trong bát mì này rốt cuộc là từ đâu mà ra…

“Không cần, không cần. Trưa nay chúng ta ăn khá nhiều rồi, bát mì này đủ rồi, đủ rồi.” Lý Đan Thanh liên tục nói, vừa liếc nhìn Chu Giác vẫn với vẻ mặt bình thường, y thầm nghĩ, lẽ nào chỉ có bát mì của mình và Cơ Sư Phi là bị cho nhiều muối hơn một chút?

“Nghe tiểu cô nương nói, tiểu ca trước đây từng học hành tu luyện ở học viện sao?” Chu Giác uống xong một ngụm nước mì, hỏi vậy.

Thiếu niên nghe vậy cười gượng: “Con có đọc vài năm sách, học được chút chữ nghĩa, cũng từng tu hành một thời gian, nhưng lại khó mà tiến bộ ở Kim Cương cảnh.”

“Đọc sách thì không có ngộ tính, tu hành lại cần đại lượng dược liệu đan dược. Gia đình túng thiếu, không muốn lại lãng phí tiền bạc của gia đình, vì vậy con không đi nữa.”

Chu Giác khẽ gật đầu. Con đường tu hành này quả thực không hề đơn giản. Nếu trong nhà không có của cải giàu có, lại không được các tông môn như Dương Sơn chọn trúng, chỉ bằng sự nỗ lực của bản thân mà muốn có thành tựu trên võ đạo, quả thực rất khó khăn.

Dù sao không phải ai cũng may mắn như Lý Đan Thanh, có Triều Ca kiếm và thần vật như « Long Tượng Hỗn Nguyên » tương trợ.

Cảnh ngộ khó khăn của thiếu niên trước mắt này mới là tình cảnh chân thật của phần lớn dân chúng.

Lý Đan Thanh nhìn thiếu niên một cái. Y đại khái có thể nhìn ra trong nụ cười khổ của thiếu niên che giấu rất nhiều sự không cam lòng, lại có rất nhiều sự bất lực.

Chẳng bao lâu trước đây, Lý Đan Thanh khi bị vây khốn ở Vũ Dương thành cũng từng có cảm giác như vậy. Y đang định mở miệng trấn an, thậm chí còn muốn cổ vũ vài câu.

“Cũng không tệ. Kinh doanh một khách sạn như vậy, có thời gian rảnh rỗi, cũng đâu phải là lựa chọn tồi.” Nhưng lúc này, Chu Giác lại nhẹ giọng nói.

Lý Đan Thanh nhíu mày, có chút khó hiểu.

Cơ Sư Phi bên cạnh cũng vậy.

“Chỉ có thể coi là đủ sống qua ngày, không thể sánh với những đồng môn kia. Con lúc nhỏ có một người bạn thân, giờ đã là võ giả Tử Dương cảnh rồi. Nghe nói mấy hôm trước được một tông môn coi trọng, muốn đi đến đó tu hành. Sau này so với hắn, chúng con chính là khác nhau một trời một vực rồi.” Thiếu niên có chút cô đơn nói nhỏ.

Lý Đan Thanh đại khái có thể lý giải tâm trạng của thiếu niên. Ở tuổi này, biết bao nhiêu người không từng ôm chí lớn, nhưng sự giao lộ giữa ước mơ và thực tế thường khiến người ta trải qua sự hoang mang và khó chịu.

“Đầu bếp muốn nấu cơm, trước hết phải có nông phu trồng rau.”

“Võ phu muốn tu hành, phải có Dược sư luyện đan dược.”

“Tướng quân muốn đánh trận, phải có thợ rèn tạo ra đao kiếm, khôi giáp.”

“Con xem, trên đời này mỗi người đều có chức trách riêng, chỉ là có người đi trước, có người theo sau mà thôi.”

“Nhưng mỗi một khâu đều không thể thiếu.”

“Tiểu ca cũng không cần tự ti, càng không nên tự hạ thấp mình.” Chu Giác lại lúc này chậm rãi nói.

Những lời này đối với Lý Đan Thanh và Cơ Sư Phi mà nói, ít nhiều đều có chút mùi vị thuyết giáo.

Thiếu niên kia cũng cười cười, nói: “Tiên sinh là bậc học giả, hiểu biết hơn con nhiều, con sẽ ghi nhớ ạ.”

Thiếu niên đáp lại một cách lễ phép, nhưng trong lòng có tin hay không, lại là chuyện khác.

“Chẳng có thứ gì là vô giá.”

“Ngay cả lòng người còn có thể định giá, vậy nên mới có sự khác biệt về giá trị giữa người với người.” Chu Giác lại ngữ trọng tâm trường nói.

Lần thuyết giáo này cuối cùng nghe có chút khó hiểu, thiếu niên không tiện phản bác, chỉ là khẽ gật đầu, cười nói: “Vâng, con sẽ ghi nhớ, tạ ơn tiên sinh.”

Nói đoạn, hắn nhớ lại trong bếp vẫn còn tàn lửa, vội vàng quay người đi vào phòng.

Vừa lúc hắn đi khỏi, Chu Châu bên cạnh đã rất tri kỷ bưng ấm nước, đi tới trước mặt mọi người, rót một chén trà.

Lý Đan Thanh đang cảm thấy đắng miệng, lập tức mắt sáng rực, đưa tay định cầm lấy chén nước.

Nhưng đúng lúc này, Chu Giác lại nhanh tay lẹ mắt, giật lấy chén nước, ngửa cổ uống cạn.

“Lại một ly nữa! Mặn chết ta rồi!” Cuối cùng hắn còn không ngừng đưa chén nước ra nói.

Lý Đan Thanh và Cơ Sư Phi không khỏi có chút kinh ngạc nhìn Chu Giác. Chu Giác cảm nhận được ánh mắt của hai người, kỳ quái lườm họ một cái, lầm bầm: “Nhìn ta làm gì?”

“Mì mặn thế này, nếu không nói vài lời đạo lý mà hắn không thích nghe, chẳng lẽ còn thật sự ăn hết à?”

Mỗi câu chữ tinh túy nơi đây, đều là thành quả độc quyền từ truyen.free, xin trân trọng giới thiệu.