Ngay lúc hắn vừa nảy ra ý nghĩ ấy, giữa đám đông chợt vọng lên một tiếng nói: "Nếu như thủy quân Bột Hải Quốc tấn công tới, lão hủ muốn gia nhập Trấn Hải Quân, thỉnh Hầu gia ân chuẩn. Lão hủ thà chết trên biển, cũng không muốn vươn cổ ra để bị người khác tàn sát!"

Đây là một lão nhân tuổi đã cao, trong tay dắt theo một cháu trai với đôi mắt đẫm lệ. Giọng ông cũng không lớn lắm, nhưng giữa đám đông đầy tuyệt vọng ấy, nó lại vang vọng một cách lạ lùng, thậm chí còn chói tai hơn cả tiếng trẻ con khóc quấy.

Chung quanh ông trong nháy mắt trở nên yên tĩnh. Đứa bé kia đã bảy tám tuổi rồi, đã hiểu thế nào là tàn sát, thế nào là sinh tử. Vành mắt đỏ hoe, nó níu tay ông nội, hô: "Ông ơi, không, con không muốn ông đi đâu, ông không thể đi, ông ơi, ông đừng đi mà..."

Nó níu kéo tay ông nội, nằm vạ dưới đất làm nũng, nhưng ông nội của nó không hề đánh mắng, chỉ khom người ôm nó vào lòng, dịu dàng nói: "Thạch Đầu à, ông đi tòng quân là vì con mà liều mạng đó..."

Hai ông cháu òa khóc nức nở. Tiếng nói "vì con mà liều mạng" ấy, như một nhát kiếm đâm thẳng vào lồng ngực mọi người. Câu nói đó không chỉ toát lên vẻ bi tráng, mà hơn hết, còn chất chứa nỗi xót xa khôn tả trong lòng.

Lý Thuần đang đứng bên cạnh Sở Dịch, mắt đỏ hoe, nắm chặt tay thành quyền. Hắn vì thân phận Hoàng tộc này của chính mình mà cảm thấy hổ thẹn.

Những người đang tuyệt vọng nhìn về phía những người bên cạnh. Bên cạnh họ là người thân, là bạn bè; dẫu cho phần lớn là những gương mặt xa lạ, nhưng từng đường nét trên làn da vàng ấy lại không hề thay đổi.

Một cỗ cảm xúc phẫn nộ dâng trào trong lồng ngực họ, một dòng nhiệt huyết trực tiếp xông thẳng lên đầu. Bọn họ không thể ngồi yên chờ chết được! Ngay cả khi không phải vì đế quốc vốn đã rệu rã, họ cũng phải bảo vệ người thân của mình chứ!

Hướng Huy nhìn đám kẻ yếu trước mắt, đáy lòng tràn đầy khinh thường xen lẫn đắc ý. Nhưng câu nói kia của lão nhân lại làm cho hắn tròn mắt sững sờ. Lão nhân yếu ớt tưởng chừng một cơn gió cũng có thể thổi ngã ấy, vậy mà lại cố gắng ưỡn thẳng sống lưng, oai dũng tựa sư tử gầm thét.

Khoảnh khắc ấy, Hướng Huy chợt cảm thấy hơi sợ hãi. Hắn theo bản năng lùi lại một bước, chăm chú nhìn vào đôi mắt kia, xác định mình không hề nhìn lầm. Đó không còn là ánh mắt của cừu non, mà là ánh mắt của sư tử. Lão nhân ấy, chỉ trong khoảnh khắc, đã trở nên vô cùng đáng sợ.

Ngay khi hắn còn đang hoang mang không hiểu vì sao lại có chuyện này, một tiếng nói khác truyền đến: "Hầu gia, xin hãy mang ta theo!"

Hướng Huy nhìn qua, phát hiện đây là một trung niên gầy yếu. Ánh mắt người này lóe lên tia sáng. Tia sáng này tuy không chói mắt, nhưng đối lại sự khinh thường và châm biếm vừa rồi của Hướng Huy, đó chính là sự phản đòn không lời mạnh mẽ nhất.

Cùng với tiếng nói này xuất hiện, những con cừu trong mắt Hướng Huy bỗng hóa thành một bầy sư tử. Từng người trong số họ đứng ra, từ già đến trẻ, từ nam đến nữ, tiếng nói của họ hòa vào nhau, tạo thành một dòng lũ lớn.

Dòng lũ lớn ấy như dội thẳng vào Hướng Huy, khiến hắn liên tục lùi bước, mãi đến khi một quân sĩ của Phúc Hải Quân chặn lại. Hắn quay đầu nhìn, thấy vị quân sĩ kia tràn đầy kinh ngạc.

Dường như không hiểu vì sao thiếu niên tàn nhẫn ban nãy, giờ lại thất thần, hoang mang bất an đến vậy.

Hướng Huy có lẽ vĩnh viễn cũng sẽ không bao giờ hiểu được, vì sao những kẻ yếu ớt này, chỉ trong chớp mắt lại có thể biến thành một bầy sư tử, cất lên tiếng gào thét hùng hồn đến thế. Rõ ràng, bọn họ yếu đuối khôn cùng mà.

Sở Dịch biết mục đích của mình đã đạt được. Trên thực tế hắn biết rõ, thủy quân Bột Hải Quốc cũng sẽ không tiến đến tấn công, bởi vì Mộc Y Ngôn đã không còn đủ tiềm lực để tấn công.

Nhưng hắn nói như vậy với bách tính Dương Châu thành, lại là để hy vọng họ có thể vượt qua áp lực, chiến thắng nỗi sợ hãi, từ đó tìm lại lòng tin của những con dân Đại Đường.

Sở Dịch đồng ý yêu cầu gia nhập Trấn Hải Quân của đa số người, nhưng không phải ai cũng có thể gia nhập Trấn Hải Quân. Tất cả đều phải trải qua khảo hạch của Tô Định Viễn.

Sau vài canh giờ, nha môn Trấn Hải Quân của Tô Định Viễn hầu như bị chen lấn đến vỡ cả ngưỡng cửa. Trước đây ở Dương Châu, việc chiêu binh Trấn Hải Quân cực kỳ khó khăn. Tất cả bách tính đều biết, gia nhập Trấn Hải Quân chẳng khác nào chịu chết.

Hơn nữa, khi gia nhập Trấn Hải Quân, chẳng những không bảo vệ được vợ con, già trẻ của mình, mà ngược lại còn có thể bị Di tộc thù ghét, cuối cùng khiến họ lâm vào tuyệt cảnh.

Trong vỏn vẹn hai tháng, hay nói đúng hơn là ngay trước mấy canh giờ này, tình hình vẫn không hề thay đổi là bao. Nhưng vài câu nói của Sở Dịch liền tạo ra hiệu quả kinh người, Tô Định Viễn bội phục Sở Dịch đến mức ngũ thể đầu địa.

Hắn biết, dù mình có thể nghĩ ra cách làm, nhưng cũng không thể nào nắm bắt được thời cơ như Sở Dịch, thậm chí không thể làm tốt như Sở Dịch.

Cũng may, hắn biết rõ mình nên làm gì, nên hắn đã đổ rất nhiều tâm sức vào việc chiêu binh. Cho dù lòng tự tin và dũng khí của bách tính đã tìm về, hắn cũng không thể nào thu nhận tất cả những người muốn tòng quân.

Yến Vương điện hạ chủ quản chính vụ tam châu ý nhị nói với hắn rằng, "Binh cốt tinh, không cốt đa," ý sau đó chính là quân nhu eo hẹp, phải liệu sức mà làm.

Tô Định Viễn không hoàn toàn tin lời Lý Thuần nói. Hắn biết từ khi Sở Dịch giết những tham quan ở tam châu liền kiếm được một khoản tiền lớn. Trừ cái đó ra, nguồn tài nguyên vận chuyển từ Thiên Lưu Đảo cũng chất cao như núi.

Có thể nói, Dương Châu phủ hiện tại gần như có thể sánh với sự giàu có của một quốc gia. Nhưng Tô Định Viễn vẫn chấp thuận đề nghị của Lý Thuần. Kể từ khi nhìn thấy chiến thuyền Huyền Vũ, hắn liền biết xưởng đóng thuyền Dương Châu chắc chắn sẽ được khởi động lại.

Thứ họ muốn chế tạo tiếp theo chính là chiến thuyền Côn Bằng. Dẫu Dương Châu phủ hiện tại giàu có sánh ngang một quốc gia, cộng thêm thu nhập từ hai châu khác, việc chế tạo chiến thuyền Côn Bằng vẫn cực kỳ khó khăn.

Thứ này tuy có sẵn đó, nhưng không phải trong chốc lát là có thể chế tạo ra. Phải biết rằng tam quốc trên biển cũng phải kìm nén hơn trăm năm mới làm ra được thứ này. Trong đó không biết đã hao phí bao nhiêu tài nguyên, cuối cùng mới có được hình dáng như hiện tại.

Khu vực tam châu hiện tại, tuy có thể xưng là ba châu giàu có nhất trên biển, nhưng dù sao cũng không phải một quốc gia. So với tam quốc trên biển, gánh nặng của họ là cực lớn.

Một ngày sau, tam châu đồng thời báo nguy. Tin tức từ Hàng Châu và Kim Châu truyền về cho biết, ở hải phận hai châu này, đều đã phát hiện chiến thuyền của thủy quân Bột Hải Quốc.

Còn ở hải phận Dương Châu, cũng xuất hiện chiến thuyền của Bột Hải Quốc. So với sự hoảng sợ của Kim Châu và Hàng Châu, bách tính Dương Châu lại trấn tĩnh hơn nhiều. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng, quyết một trận tử chiến với Bột Hải Quốc.

Đương nhiên, vẫn có rất nhiều người trong lòng hoảng loạn, đã chuẩn bị tốt, mang theo vàng bạc châu báu rút về nội địa. Những người này đương nhiên đều là một số hương thân phú hộ. Họ cũng không muốn cùng Dương Châu cùng tồn vong.

So với sự hoảng sợ của bách tính, Trấn Hải Quân và Phúc Hải Quân, hai chi thủy sư chủ lực này lại nghiêm chỉnh chờ đợi, sẵn sàng xông ra khỏi xưởng đóng thuyền, quyết một trận tử chiến với thủy quân Bột Hải Quốc.

Còn tại trung tâm tam châu, trong Sở Vương phủ, lại không hề có chút động tĩnh nào. Nếu có bách tính tiến vào nơi này, chắc chắn sẽ kinh hãi thất sắc, bởi vì Sở Dịch đang cùng Lý Thuần và Đỗ Đông Minh uống rượu.

Bọn họ hoàn toàn không bận tâm đến việc hải phận bị phong tỏa, càng chẳng để ý gì đến thủy quân Bột Hải Quốc đang hổ thị đán đán kia.

"Tấu chương đã soạn xong chưa?" Sở Dịch vừa uống rượu vừa hỏi.

"Đã soạn xong rồi, thế nhưng, thượng tấu như vậy, thật sự thích hợp sao?" Lý Thuần cảm thấy có chút mạo hiểm, bởi vì nội dung trong tấu chương, trừ báo cáo chiến quả lần này ra, còn có việc nghị hòa.

Sở Dịch gần như đã đoán chắc Mộc Y Ngôn cuối cùng sẽ nghị hòa với họ, nên đã viết rõ trong tấu chương. Hắn còn nói với Hoàng đế rằng, đợi đại quân ban sư hồi triều, Mộc Y Ngôn, vị Vương tử của Bột Hải Quốc này, sẽ đích thân làm sứ thần, đến Trường An thành đệ trình quốc thư, đồng thời cúi đầu xưng thần trước Hoàng đế Đại Đường, thỉnh cầu ban thưởng phong tước.

Trong quốc thư này, điều Lý Thuần lo lắng nhất là liệu Bột Hải Quốc có thực sự nguyện ý lấy thân phận phiên thuộc quốc, triều cống Đại Đường, quốc gia tông chủ này hay không.

Hiện nay thủy quân Bột Hải Quốc đã bao vây tam châu, cứ như thể muốn khai chiến, Sở Dịch lại thượng tấu một phong tấu chương như vậy. Một khi kỳ hạn ba tháng đến hạn, vậy thì không phải tự vả vào mặt nữa, mà là nói dối chiến công, lừa vua dối nước.

Đến lúc đó e rằng Thiên Thư Viện cũng không thể gánh nổi Sở Dịch, nên Lý Thuần mới cảm thấy thật sự mạo hiểm. Tình hình hiện tại đang rất tốt, hà cớ gì phải làm hành động mạo hiểm như vậy?

Sở Dịch liếc mắt nhìn Đỗ Đông Minh, thấy hắn cũng tỏ vẻ không đồng tình, liền biết hai người họ đã đứng trên cùng một chiến tuyến, cười nói: "Nếu như ta nắm chắc mười phần thì sao?"

"Nắm chắc mười phần ở đâu ra?" Đỗ Đông Minh nói, "Huynh đệ à, chuyện này đâu phải trò đùa, không cẩn thận là có thể thân bại danh liệt đấy!"

"Ta nói có mười thành, thì có mười thành. Bột Hải Quốc của hắn dựa vào cái gì mà đánh Dương Châu thành? Đã mất đi một phần ba chiến thuyền của thủy quân Hoắc La Quốc, bọn họ đã lâm vào cảnh "đã rét vì tuyết lại giá vì sương". Nếu Nhật Hướng Quốc thực sự muốn thôn tính họ, chắc chắn họ sẽ thất bại không chút nghi ngờ. Nhưng nếu có thêm Đại Đường, Nhật Hướng Quốc e rằng cũng sẽ không dễ dàng động thủ với Bột Hải Quốc và Hoắc La Quốc nữa, phải không?" Sở Dịch cười nói.

"Đại Đường!" Nghe lời Sở Dịch nói, Lý Thuần và Đỗ Đông Minh dở khóc dở cười. Đỗ Đông Minh nói, "Huynh đệ của ta, Đại Đường chúng ta có gì để uy hiếp một bá chủ trên biển đây?"

"Chúng ta không phải có ba mươi chiếc chiến thuyền Côn Bằng sao?" Sở Dịch cười nói, "Đây chính là điều khiến chúng ta tự tin để uy hiếp. Mặt khác, điều Nhật Hướng Quốc sợ nhất e rằng chính là sự quật khởi của thủy quân Đại Đường. Thôn tính Bột Hải Quốc và Hoắc La Quốc cố nhiên sẽ khiến Nhật Hướng Quốc độc bá Vô Tận Yêu Hải, nhưng liệu có phải "giết địch một nghìn, tự tổn tám trăm" hay không? Huống hồ địa bàn lớn như vậy, cần bao nhiêu thời gian để tiêu hóa? Đây đâu phải thảo nguyên. Đợi bọn họ ổn định địa bàn, có lẽ chiến thuyền Côn Bằng của Đại Đường chúng ta đã được chế tạo ra rồi... Ồ, không đúng, phải là chiến thuyền Côn Bằng của Dương Châu ta đã được chế tạo ra rồi chứ."

Sở Dịch chưa từng nghĩ toàn bộ Đại Đường sẽ ủng hộ kế hoạch của hắn, nên điều hắn tính toán chỉ là khu vực tam châu, cộng thêm minh hữu của mình mà thôi.

"Thế nhưng, chúng ta có thể nghĩ đến, Mộc Y Ngôn cũng có thể nghĩ đến chứ." Lý Thuần nói, "Chỉ cần Nhật Hướng Quốc không tấn công họ, họ sẽ chẳng kiêng dè gì chúng ta cả."

"Cho dù Mộc Y Ngôn hắn có nghĩ đến, nhưng ngươi cảm thấy hắn thật sự sẽ tin tưởng Nhật Hướng Quốc sẽ không tấn công Bột Hải Quốc sao?" Sở Dịch mỉm cười nói, "Điều hắn cần làm nhất bây giờ, chính là rút thủy quân về Bột Hải Quốc, đề phòng sự tấn công của Nhật Hướng Quốc, chứ không phải ở hải phận Đại Đường chúng ta mà lãng phí thời gian với ta. Dù sao, mất đi một phần ba chiến thuyền của Hoắc La Quốc, họ đã nguyên khí đại thương. Nếu Nhật Hướng Quốc thừa cơ thủy quân của hắn vẫn còn ở đây mà tổng lực tấn công, thì sẽ không cần phải tốn cái giá lớn như trước đó để thôn tính họ nữa."

Hai người cuối cùng đã hiểu rõ. Tuy rằng bọn họ cũng đã từng nghĩ đến khả năng này, nhưng bọn họ không dám chắc chắn, còn Sở Dịch lại quả quyết độc đoán, tràn đầy tự tin.

Bản quyền dịch thuật và biên tập đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.