Rầm rập, rầm rập... Tiếng vó ngựa dồn dập, vang vọng như sấm mùa xuân, dội trên mặt đất, từ xa vọng lại rồi đến gần.

Mỗi con ngựa đều là chiến mã thuần chủng tinh tuyển, sức chịu đựng và sức bật đạt đến độ cân bằng hoàn hảo. Trên thân chúng khoác giáp trụ hạng nặng, lấp lánh dưới ánh nắng đầu xuân. Mỗi kỵ sĩ đều vận bộ giáp sắt dày đặc bao phủ toàn thân, lưng đeo nghiêng một cây trường thương dài mười hai thước, bên hông dắt chiến đao. Tất cả toát lên vẻ uy phong lẫm liệt, khí thế ngút trời.

Mỗi kỵ sĩ nơi đây đều là Thân Vệ Quân do chính Lý thị gia tộc huấn luyện, từ nhỏ đã trải qua quá trình rèn luyện và giáo dục cực kỳ nghiêm khắc. Chỉ những cá nhân ưu tú nhất mới được tuyển chọn vào hàng ngũ thân vệ của Lý thị. Đối với những kỵ sĩ từ nhỏ đã được thấm nhuần tư tưởng trung thành tuyệt đối với Lý thị thương hội, việc được gia nhập thân vệ là một niềm vinh dự lớn lao.

Đối với Lý thị thương hội, việc đào tạo nên một thân vệ kỵ sĩ không chỉ tốn kém rất nhiều thời gian, mà chi phí tài nguyên quy ra tiền bạc còn lên đến hàng ngàn vàng.

Chỉ có Lý thị thương hội, với tiềm lực tài chính hùng hậu, giàu sang bậc nhất, mới có thể sở hữu một đoàn kỵ binh hùng mạnh đến vậy.

Đại đội kỵ binh trọng giáp này số lượng không nhiều, chỉ vỏn vẹn năm mươi người. Nhưng mỗi người đều thân cường thể tráng, khí tức dồi dào, rõ ràng là những kẻ có tu vi đấu khí phi phàm. Kẻ yếu nhất cũng có thực lực Hắc Thiết Sơ giai, còn đa số đạt tới Hắc Thiết trung, cao giai. Các tiểu đội trưởng mười người đều lộ rõ khí thế mạnh mẽ, hóa ra đều là cường giả cấp Thanh Đồng. Riêng người chỉ huy đại đội kỵ binh trọng giáp đang phi ngựa dẫn đầu, lại sở hữu tu vi đấu khí Thanh Đồng Cao giai đáng kinh ngạc.

Kỵ binh trọng giáp, đương nhiên là một đội quân hùng mạnh hoàn toàn do các đấu sĩ cấp cao tạo thành. Quả thực là vậy, tuy người tu luyện đấu khí chưa đạt tới cấp Hắc Thiết cũng có thể đủ sức mặc lên bộ giáp nặng vài chục cân để chiến đấu, nhưng xét cho cùng thì không thể nào nhẹ nhàng như đấu sĩ Hắc Thiết cấp được.

Đội quân chỉ vỏn vẹn năm mươi người này, rong ruổi khắp vùng đất đầu xuân, tiếng vó sắt rầm rập khiến mặt đất khẽ rung chuyển, vậy mà lại toát lên khí thế của thiên quân vạn mã. Cứ như thể dù phía trước có hàng vạn quân địch, họ cũng có thể nghiền nát tất cả mà tiến lên.

Phía trước đoàn kỵ binh thiết giáp, người chỉ huy đại đội kỵ binh trọng giáp đang phi ngựa chạy như điên, chính là một nữ kỵ sĩ. Nàng cưỡi một con chiến mã vạm vỡ, cân đối, lông đen nhánh bóng mượt, tinh thần vô cùng phấn chấn. Điều khiến người ta kinh ngạc là con chiến mã đen tuyền ấy lại thoang thoảng khí tức Yêu thú.

Bất kỳ dã thú nào muốn trở thành Yêu thú đều cần hội tụ thiên thời, địa lợi và số mệnh, thiếu một yếu tố cũng không được, hơn nữa thường mất rất nhiều thời gian. Mà trên thảo nguyên rộng lớn vô tận ở phía Tây Bắc, bất kỳ con ngựa nào trở thành Yêu thú đều là vua của loài ngựa. Một tồn tại ngang bướng, khó thuần như vậy, muốn thu phục chúng khó như lên trời. Mà một khi đã thần phục, việc khiến nó đổi chủ cũng là điều hiếm khi xảy ra.

Bởi vậy, con chiến mã cấp Yêu thú Hắc Thiết Trung giai mà nữ kỵ sĩ này cưỡi, chắc chắn là sản phẩm được đào tạo nhân tạo, tốn kém cực lớn về nhân lực, vật lực và tài nguyên. Chiến mã khác với con người, trước khi trở thành Yêu thú, linh trí còn non nớt, không thể giống như con người học tập đấu khí công pháp. Để đào tạo thành Yêu thú, lượng tài nguyên tiêu tốn là điều có thể hình dung được.

Mà bất kỳ con chiến mã Yêu thú cấp Hắc Thiết nào, nếu có thể đem ra giao dịch, chắc chắn có giá cắt cổ. Tóm lại, với thân phận đệ tử dòng chính Bá tước Lôi Thanh, thì đừng mơ tưởng đến việc sở hữu. Trước kia, con bảo mã Vô Tích của hắn, tuy linh tính mười phần, cường tráng và nhanh nhẹn, trong cơ thể cũng mơ hồ tồn tại chút đấu khí. Nhưng khoảng cách với cấp Hắc Thiết vẫn còn xa lắm. Dù vậy, bảo mã Vô Tích của Lôi Thanh giá trị vẫn vượt ngàn vàng. Hơn nữa, nếu không nhờ Lôi Thanh được đại bá, đại thẩm cưng chiều, với thân phận của hắn, cũng khó lòng có được chiến mã cấp Vô Tích như vậy.

Nữ kỵ sĩ ấy mình mặc ngân giáp, áo choàng tuyết trắng sau lưng bay phấp phới đón gió, tư thế hiên ngang, khí chất phi phàm. Khuôn mặt thanh tú tuyệt mỹ kia, đương nhiên chính là Lý Bảo Bảo.

...

Mãnh Hổ Cương có thế núi hiểm trở, dốc đứng, đá lởm chởm, cây cối rậm rạp um tùm. Sơn tặc khi lên xuống núi đều phải dắt ngựa bộ. Đoàn kỵ binh trọng giáp này dù ngạo mạn đến mấy, khi đến Mãnh Hổ Cương cũng vẫn phải xuống ngựa mà dắt bộ. Duy chỉ có Lý Bảo Bảo không muốn bẩn giày, nàng vẫn cưỡi ngựa mà đi. May mắn thay, con bảo mã Ô Truy của nàng linh tính hơn người, có thể bước nhẹ trên đá vụn, đi lại dễ dàng trên những con đường núi quanh co như ruột dê.

Sau một hồi lâu, khi đến một nơi địa thế hiểm yếu nhất, gọi là Hổ Khiêu Hiệp. Lúc đoàn kỵ binh thiết giáp vừa định dắt ngựa tuần tự đi qua, trên những vách núi đá lởm chởm xung quanh bỗng xuất hiện vài toán sơn tặc. Chúng tay cầm lao, phi búa, cung tiễn, từng tên đều thần sắc bất thiện, dữ tợn nhìn chằm chằm đội kỵ binh trọng giáp này.

Kể từ khi Lôi Thanh chiếm được Mãnh Hổ Cương, sau khi phát hiện một số bằng chứng liên hệ giữa Kháo Sơn Hổ và phân hội Thanh Thạch, hắn đã có lúc mất ăn mất ngủ, rất sợ rằng người của Lý thị thương hội bất ngờ tấn công. Đương nhiên, trong lòng hắn luôn cảnh giác cao độ. Hắn liền tìm vài tên thuộc hạ đã lăn lộn trên Mãnh Hổ Cương nhiều năm, sai họ đi dò xét xung quanh một lượt.

Rất tự nhiên, Lôi Thanh liền bố trí vài chốt canh gác bí mật tại các vách đá.

Kháo Sơn Hổ Triệu Quảng xây dựng hang ổ tại Mãnh Hổ Cương chắc chắn có lý do. Nơi đây địa thế hiểm yếu, muốn lên núi chỉ có duy nhất một con đường núi quanh co hẹp như ruột dê để lên, với vài điểm xung yếu, có thể nói là địa hình một người trấn giữ vạn người khó qua.

Đáng tiếc, sau nhiều năm lăn lộn, Kháo Sơn Hổ đã xây dựng được Mãnh Hổ lâu đài. Tự cho rằng phòng ngự kiên cố, cho dù có người lên núi thì việc công phá Mãnh Hổ lâu đài cũng rất khó khăn, do đó hắn đã mất đi sự cảnh giác. Thêm vào đó, sơn tặc vốn kỷ luật lỏng lẻo, bại hoại, nên các chốt gác bí mật dần dần bị bỏ hoang.

Lôi Thanh tự biết mình vô tình đắc tội Lý thị thương hội, lại vừa phải đề phòng hai băng sơn tặc còn lại phản công. Hắn bèn chọn vài tên sơn tặc đáng tin cậy, sau khi cẩn thận răn dạy một phen, giao cho chúng canh giữ những tuyến đường trọng yếu lên núi.

Bởi vì lính gác sơn tặc đứng trên cao nhìn xuống, tầm nhìn rộng. Còn đoàn người Lý Bảo Bảo, dựa vào thực lực cường hãn, hoàn toàn coi thường sơn tặc hay Lôi Thanh, chẳng thèm che giấu tung tích, cứ thế công khai, đường hoàng tiến lên núi.

Kể từ đó, tất nhiên là bị Lôi Thanh bắt gọn.

Tuy nhiên Lôi Thanh không phải kẻ lăng đầu xanh. Hắn quan sát thấy những kỵ sĩ này, cả người lẫn ngựa đều mặc trọng giáp, dáng vẻ anh dũng phi phàm, khí thế mạnh mẽ. Còn người nữ tử dẫn đầu kia, tư thế oai hùng lẫm liệt, khí chất trác tuyệt, rõ ràng phải có xuất thân cao quý.

Lôi Thanh tuy nói có thể phục kích đối phương, khiến họ tổn thất nặng nề. Nhưng nếu làm vậy sẽ kết tử thù với họ. Trong tình thế bất đắc dĩ, và với sự tự phụ của Lôi Thanh, hắn cũng không muốn đối đầu với Lý thị thương hội.

Lúc này Lôi Thanh, khoác tấm giáp da tê đang mặc trên người, lưng đeo bảo kiếm Băng Diễm, sau lưng choàng áo choàng da mỏng màu đen. Với bộ dạng này, hắn toát lên khí độ trầm ổn, dáng vẻ kiếm khách tuấn dật.

Đặc biệt là tấm giáp da tê mềm giá trị hơn ngàn vàng kia, tuy đã được cẩn thận sửa chữa, nhưng vẫn khó lòng che giấu được những vết tích của nhiều trận chiến đấu đã trải qua. Những vết tích ấy đáng sợ đến giật mình, rất nhiều đều nằm ở những vị trí hiểm yếu. Nếu xui xẻo một chút, hắn đã chết tại chỗ.

Bởi vậy, tấm giáp da tê mềm này tuy cũ kỹ, nhưng lại tăng thêm cho Lôi Thanh vài phần cảm giác tang thương, trầm trọng, cho thấy người này tuyệt nhiên không phải loại công tử bột, tiểu bạch kiểm vừa bước ra từ nhà quyền quý.

"Bang bang bang." Đám kỵ binh thiết giáp kia đều là những cường giả đã được huấn luyện kinh nghiệm. Thấy mình đột nhiên bị sơn tặc vây quanh, từng tên sắc mặt âm trầm như nước, rút ra chiến đao, vây Lý Bảo Bảo vào giữa. Họ dùng thân thể mình che chắn cho nàng, ngăn cản những mũi tên cung nỏ đã lên dây, sẵn sàng bắn.

"Tại hạ Lôi Thanh, xin hỏi các vị có phải là đội ngũ của Lý thị thương hội?" Lôi Thanh bình tĩnh đứng trên một tảng đá nhô ra ở Hổ Khiêu Hiệp, ánh mắt bình thản, từ trên cao nhìn xuống đám kỵ sĩ này. Đương nhiên, tiêu điểm chính của hắn là nữ kỵ sĩ kia. Ngay cả kẻ ngốc cũng nhìn ra được, nữ kỵ sĩ ấy có thân phận cao quý, rõ ràng là thủ lĩnh thực sự của đoàn người này.

Lôi Thanh dù đã quen nhìn đặc biệt mỹ nữ ở đế đô, nhưng khi vừa chợt nhìn thấy nàng cũng thoáng chút thất thần, trong lòng khẽ kinh ngạc. Tuy nhiên hắn rốt cuộc không phải chim non chưa trải sự đời, chỉ trong tho��ng chốc đã trấn tĩnh lại, trong ánh mắt lộ rõ vẻ ngưng trọng.

Tất cả những câu chữ trong chương truyện này đã được truyen.free chăm chút và sở hữu bản quyền.