Thấy Luke áp giải Pike từ một tòa nhà trọ khác đi tới, Anthony tức đến méo cả mặt.

"Này anh bạn, có thể thương lượng một chút không?"

"Không, không có gì để thương lượng cả." Luke trực tiếp đẩy Pike vào trong xe.

Anthony nói, "Hắn đã giết một điệp viên FBI."

Pike ghé sát c��a sổ hét lên, "Tôi không có!"

Anthony hạ giọng, "Luke, giao hắn cho tôi, xem như tôi nợ cậu một ân tình."

"Nghe có vẻ không tệ, nhưng tôi là cảnh sát LAPD, tôi có trách nhiệm của mình."

Anthony xoa xoa trán, lùi một bước cầu việc khác, "Tôi muốn tham gia vào vụ án điều tra."

Luke nói, "Việc điều tra phải do cục cảnh sát làm chủ."

"Không thành vấn đề."

"Tôi muốn các anh FBI tiết lộ những manh mối đã giấu kín."

"Thành giao."

...

Sở cảnh sát.

Phòng họp lớn của Đội trọng án.

Reid, Suzanne, Anthony, Luke và những người khác lần lượt bước vào phòng họp.

Reid cười nói, "Luke, nghe nói cậu và Markus đã tóm gọn đại ca băng Khô Lâu, làm rất tốt."

Luke nhún vai, "Chỉ là may mắn thôi."

Sắc mặt Anthony có chút khó coi, "Ôi a, đây là đại hội khen thưởng sao? Chắc tôi đến nhầm chỗ rồi."

Đội phó cười nói, "Luke là tâm phúc ái tướng của Reid, đây chỉ là món khai vị trước cuộc họp, quen rồi sẽ ổn thôi."

Anthony thở dài một tiếng, "Hắn quả thực làm không tệ, là một thanh niên rất có tiền đồ, tôi rất quý trọng cậu ta."

Tiểu Hắc nghe không nổi nữa, "Thôi nào, nói như thể ông nhường công lao cho chúng tôi vậy, nếu không phải chúng tôi bắt được Pike, hắn không chừng đã chạy thoát."

Anthony lườm Tiểu Hắc một cái, bực bội nói, "A, cậu không nói tôi suýt nữa quên mất, lúc đó cậu cũng có mặt ở đó."

Tiểu Hắc "..."

Reid chỉ vào đồng hồ đeo tay của mình, "Các chàng trai, tôi còn có một cuộc họp ở cục thành phố, chúng ta phải tranh thủ thời gian.

Anthony, hãy nói cho chúng tôi biết những manh mối mà FBI các anh đã tìm được, lần này đừng lại giấu giếm nữa, nếu không thì đừng hòng tham gia thẩm vấn Pike, hiểu chưa?"

Anthony sờ cằm, "Điệp viên Fanny khi điều tra ở trường học quả thực đã phát hiện một số vấn đề khác, cô ấy là một cựu lính thủy đánh bộ ưu tú, không cam tâm chỉ liên hệ với một đám trẻ con.

Vì vậy, cô ấy muốn điều tra sâu hơn về những vấn đề đã phát hiện."

Reid truy vấn, "Vấn đề gì?"

Anthony nói, "Cô ấy phát hiện trong sân trường có người đang bán ma túy, sau một thời gian theo dõi điều tra đã có manh mối xác thực, người bán ma túy là Kayle. Torres, học sinh trường trung học Malaboa, cũng là nạn nhân cuối cùng trong vụ xả súng.

Hắn chết trên sân thượng của tòa nhà Khoa học."

Luke hỏi, "Chuyện này có liên quan gì đến băng Khô Lâu và Pike?"

Anthony nói, "Trường trung học Malaboa thuộc địa bàn của băng Khô Lâu, chúng tôi đã điều tra tình hình của nạn nhân Kayle. Torres, hắn có mối quan hệ mật thiết với băng Khô Lâu, hẳn là thuộc thành phần bên ngoài của băng.

Ma túy của Kayle. Torres cũng rất có thể đến từ băng Khô Lâu.

Chúng tôi suy đoán Fanny rất có thể đã điều tra ra manh mối quan trọng gì đó, nên băng Khô Lâu mới thủ tiêu cả cô ấy và Kayle. Torres, còn vụ xả súng ở trường học chỉ là một màn che đậy.

Vì vậy, chúng tôi quyết định ra tay với băng Khô Lâu."

Luke truy vấn, "Các anh đã tìm ra danh tính chính xác của tay súng chưa?"

"Tạm thời vẫn chưa có." Anthony nói rồi hỏi ngược lại, "Các anh đã điều tra được tình hình gì?"

Luke nghĩ một lát, "Chúng tôi khi điều tra vụ xả súng ở tòa nhà Âm nhạc đã phát hiện thành viên băng Khô Lâu có tiếp xúc với nghi phạm trong vụ xả súng, nên chúng tôi chuẩn bị đến băng Khô Lâu để tìm hiểu tình hình."

Anthony nói, "Vậy thì đúng rồi, manh mối của cả hai vụ án vẫn chỉ về băng Khô Lâu, chắc chắn bọn chúng đã tham gia vào vụ xả súng."

Reid hỏi, "Luke, cậu nghĩ sao?"

Luke suy nghĩ, "Tôi không hiểu rõ về nạn nhân ở tòa nhà Khoa học, không tiện phán đoán.

Nhưng vụ xả súng ở tòa nhà Âm nhạc rất có thể có liên quan đến băng Khô Lâu."

Reid nghĩ một lát rồi nói, "Được, vậy thì lấy vụ xả súng ở tòa nhà Âm nhạc làm đột phá khẩu, trước tiên hãy cạy miệng Pike ra."

...

Nửa giờ sau.

Phòng thẩm vấn ban đầu của Đội trọng án.

Pike bị còng vào ghế thẩm vấn, ánh mắt quét khắp phòng.

"Kẽo kẹt..." cửa mở.

Luke và Tiểu Hắc bước vào phòng thẩm vấn.

Pike chỉ vào bức tường phía trước, "Chắc có người đang nhìn tôi ở đó phải không, có cần chào hỏi không?"

Luke nhàn nhạt nói, "Tùy anh."

"Biết không? Tôi thực sự cảm thấy rất oan uổng, chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến tôi, các anh đang điều tra nhầm hướng, tôi vô tội."

Luke nhìn chằm chằm hắn, chỉ vào phía sau lưng, "FBI đang ở phía sau đó, nếu không phải tôi ngăn cản, bọn họ đã sớm đưa anh đi rồi. Đừng nói những lời dối trá vô nghĩa đó nữa, đừng làm tôi mất ấn tượng về anh, được chứ?"

"Thanh tra Luke, tôi tôn trọng anh, nhưng vụ xả súng thực sự không liên quan gì đến tôi, tôi sẽ không làm cái việc ngu ngốc đó.

Tôi cũng không muốn dây dưa với đám hỗn... khốn nạn bên FBI, tôi chỉ muốn thành thật làm ăn."

Luke lắc ngón tay, "Đừng nói những lời vô nghĩa đó nữa, tôi hỏi, anh trả lời, nếu anh dám nói dối, tôi sẽ để FBI đưa anh đi."

Pike thở dài, "Chỗ này làm tôi nhớ hồi nhỏ, mẹ tôi thường thích dùng điều này để dọa tôi, nếu mày không ngoan, cảnh sát sẽ bắt mày đi.

Kết quả lớn lên, tôi thực sự thành khách quen của sở cảnh sát, có phải rất mỉa mai không?"

"Điều này cho thấy LAPD đối xử với anh không tệ, nếu đổi thành FBI, sẽ không phải khách quen, mà là thường trú." Luke đổi giọng, "Vấn đề thứ nhất, tại sao anh lại phái người đến nhà Theodore? Nhớ lời tôi vừa nói, đừng nói dối."

"Thanh tra Luke, tôi muốn một thỏa thuận giảm án."

"Vậy anh phải mô tả tình tiết vụ án trước, xem có phù hợp với điều kiện tha tội không."

"Được, vậy tôi cứ giả dụ như, nếu không đạt được sự đồng thuận, tôi sẽ không thừa nhận, ngoài ra, có lẽ anh cũng có thể nhận được một chút gợi ý từ đó, anh thông minh như vậy, chắc chắn sẽ phá án ngay."

Luke dùng tay làm dấu mời.

"Anh hẳn phải biết Los Angeles là một thành phố phân cấp, con cái của người nghèo thuộc tầng lớp dưới cùng, mà con cái của những người nghèo lại còn da đen thì ở tầng lớp thấp nhất. Đại đa số trẻ em da đen rất khó vượt qua tầng lớp xã hội thông qua giáo dục và nỗ lực.

Chỉ có rất ít người may mắn có thể vươn lên tầng lớp khác thông qua con đường trở thành ca sĩ, diễn viên, ngôi sao thể thao, điều này rất không dễ dàng, và cũng rất dễ bị những đứa trẻ da đen xung quanh ghen ghét.

Muốn trưởng thành thuận lợi không dễ, cần được bảo vệ và đầu tư.

Mặc dù tôi không phải người tốt đẹp gì, nhưng tôi cũng sẽ làm một vài điều tốt trong khả năng của mình.

Ví dụ như cung cấp sự bảo vệ cho một số trẻ em da đen có tiềm năng, không cần quá nhiều thứ vật chất, chỉ cần nói cho bên ngoài biết rằng chúng được tôi bảo vệ, thì sẽ không ai dám gây rối trong khu này, chúng cũng sẽ không bị những đứa trẻ da đen khác xa lánh, có thể trưởng thành thuận lợi.

Nếu những đứa trẻ thành tài này có lương tâm, chúng cũng sẽ cho tôi một chút thù lao thích hợp, ví dụ như mời tôi đóng vai vệ sĩ hoặc người đại diện, tôi cũng có thể nhận được không ít lợi ích.

Những đứa trẻ này sau khi nhận được sự ủng hộ của tôi, cũng sẽ nhận được một số lợi ích tiềm ẩn, ví dụ như bên cạnh chúng sẽ có một số người chủ động đầu quân, trở thành đồng bọn của chúng, tùy tùng, đàn em, các anh gọi thế nào cũng được, tóm lại là kiểu đó.

So với việc đó, những tùy tùng này có mối quan hệ càng chặt chẽ hơn với ngôi sao, ngôi sao sẽ bao ăn bao ở, chi tiêu hoang phí các loại, thậm chí chăm sóc gia đình của họ, để báo đáp lại, tùy tùng cũng phải làm một số việc cho ngôi sao, ví dụ như giúp họ làm việc, bảo vệ an toàn cho họ, thậm chí nhận tội thay."

Luke nói, "Hollip là ngôi sao, Theodore là bạn học cùng lớp, anh là ông trùm cung cấp sự bảo vệ cho họ?"

Pike nhún vai, "Giả dụ như vậy?"

Luke ghi chép vào sổ, "Đương nhiên, anh cứ tiếp tục."

"Hollip là một đứa trẻ có tiềm năng, tố chất thân thể cực tốt, cậu ta rất cường tráng, tôi rất coi trọng cậu ta, và cũng sẵn lòng cung cấp sự bảo vệ cho cậu ta.

Ban đầu mọi thứ vẫn rất tốt, nhưng cái bệnh anh hùng đáng chết của Hollip lại tái phát, luôn tưởng tượng mình có thể trở thành đấng cứu thế, được người khác sùng bái.

Chiều ngày 10 tháng 5, Hollip gọi điện cho tôi, nói rằng trường học xảy ra vụ xả súng, cậu ta đã vô tình bắn trúng một học sinh.

Tôi bảo cậu ta đừng gọi cho tôi, mà hãy tìm tùy tùng của mình.

Nhưng vấn đề ở chỗ, Hollip hiện tại vẫn chưa phải là ngôi sao thể thao thực thụ, cũng không có tài lực hùng hậu, cậu ta chỉ có một lời hứa.

Lời hứa có thể đáng giá ngàn vàng, cũng có thể không đáng một xu.

Cần một người có thân phận, có địa vị để cung cấp sự bảo đảm nhất định, thì lời hứa mới có hiệu lực nhất định.

Vị người có thân phận đó sẽ nói chuyện với tùy tùng, xác định quyền lợi và nghĩa vụ giữa ngôi sao và tùy tùng, đồng thời bảo đảm cho lời hứa của cả hai bên.

Nếu ai vi phạm lời hứa sẽ phải trả giá đắt.

Chuyện là như vậy đó."

Luke quay đầu nhìn Tiểu Hắc một cái, cậu ta hiểu rõ hơn về quy tắc của khu dân nghèo da đen.

Tiểu Hắc khẽ gật đầu.

Luke lật trang sổ ghi chép, tiếp tục hỏi, "Còn Kayle. Torres thì sao?"

"Tôi có ấn tượng về cái tên này, hắn thế nào rồi?"

"Chết rồi."

Pike nhắm mắt lại suy nghĩ một lát, "Vậy nên, chính là cái tên khốn này chết, khiến FBI nghi ngờ tôi có liên quan đến vụ xả súng."

"Không sai, nói một chút về tình hình của hắn."

"Kayle. Torres quả thực có liên hệ nhất định với băng Khô Lâu, nhưng mối liên hệ không quá chặt chẽ, hắn nhiều nhất chỉ được coi là thành viên vòng ngoài, cái chết của hắn không liên quan gì đến tôi."

"Vậy anh cảm thấy hắn vì sao lại bị giết?"

"Không chừng là vận may không tốt, cũng không chừng là đắc tội ai đó, tôi cũng không rõ lắm."

"Nếu anh giải thích không rõ ràng, FBI vẫn sẽ đưa anh đi, bọn họ sẽ không 'ôn hòa' như tôi đâu."

Pike thở dài một tiếng, "Tôi muốn thỏa thuận giảm án."

"Cứ nói ra giả dụ của anh." Luke đột nhiên có chút thích luật pháp California, nói chuyện với nghi phạm thông minh rất tiện lợi, mọi người có thể công khai giao dịch.

Pike vừa gãi móng tay vừa nói, "Tôi nghe nói... thằng nhóc này đang lén lút bán ma túy, băng Khô Lâu không dính líu đến ma túy, tôi ghét ma túy, cũng sẽ không để người nhà tôi đụng vào.

Nhưng tôi không thể bao bọc tất cả mọi người, có nhu cầu sẽ có thị trường, tôi không làm thì sẽ có người khác làm, thay vì để những băng đảng không có quan hệ tốt với chúng tôi chiếm tiện nghi, không bằng giao cho những băng đảng hiểu quy tắc." Pike xoa xoa bàn tay, lộ ra vẻ mặt 'anh hiểu mà'.

"Kayle muốn lấy hàng từ băng đảng tiêu thụ ma túy, nhưng hắn không có quá nhiều vốn, nên cần người giúp hắn bảo đảm, khu này đều thuộc sự quản lý của băng Khô Lâu, vì vậy, hắn liền mời băng Khô Lâu giúp đỡ.

Dưới sự bảo đảm của băng Khô Lâu, hắn thành công lấy được hàng, nhưng việc tiêu thụ xảy ra vấn đề, hắn cảm thấy mình bị người khác để mắt tới, không dám tiêu thụ hàng.

Không bán được hàng, liền không có tiền, hắn không trả nổi tiền hàng.

Băng đảng cung cấp hàng tìm đến băng Khô Lâu, nếu băng Khô Lâu không quản, bọn họ sẽ tự mình giải quyết.

Chúng tôi giúp Kayle tranh thủ được một chút thời gian, để hắn đi gom tiền.

Sau đó không đầy hai ngày thì xảy ra vụ xả súng, đó là tất cả những gì tôi biết."

"Tên băng đảng cung cấp hàng là gì?"

"Vẫn chưa đến hạn chót thanh toán, tôi cảm thấy Kayle không phải do bọn chúng xử lý."

"Tôi không muốn anh cảm thấy, tôi muốn cái tên băng đảng đó."

"Băng Cooley."

Luke ghi chép vào sổ, "Vậy thì không thể là băng Cooley đã xử lý điệp viên FBI ẩn nấp ở trường học, và tạo ra vụ xả súng này sao?"

"Tôi không rõ, nhưng tôi cảm thấy khả năng không lớn.

Điều tôi có thể đảm bảo là, cái chết của điệp viên FBI không liên quan gì đến băng Khô Lâu."

"Tôi có thể tin tưởng anh không?"

"Đương nhiên, tôi là băng đảng địa phương, sẽ không làm loạn, tôi tôn trọng FBI, càng tôn trọng LAPD." Giọng điệu của Pike rất chân thành.

"Còn muốn bổ sung gì không?"

"Tạm thời không có."

"Vậy trước tiên nói đến đây, chờ anh nhớ ra những manh mối khác, có thể lại tìm tôi."

"Này!" Pike thân người hơi nhổm về phía trước, "Đừng giao tôi cho FBI, xem như tôi nợ anh một ân tình."

"Chỉ cần anh không nói dối, cảnh sát sẽ không giao anh cho FBI, nhưng bọn họ sẽ tìm anh nói chuyện."

"Được rồi, chỉ cần có thể ở lại sở cảnh sát là được." Cảnh sát tư pháp đưa Pike ra ngoài.

Luke không rời đi, mà tiếp tục thẩm vấn Theodore.

Khi Pike bị dẫn đi, Theodore đã chờ ở bên ngoài phòng thẩm vấn, hai người còn liếc nhau một cái, Theodore sợ đến run rẩy.

Theodore bị còng vào ghế thẩm vấn, sắc mặt vẫn còn chút bối rối.

Luke nhàn nhạt hỏi, "Cậu biết hắn không?"

Theodore ngây người dường như không biết trả lời thế nào.

"Pike đã kể không ít chuyện liên quan đến cậu, cậu không chịu nói về hành tung chiều ngày 10 tháng 5 là vì cậu đã đi gặp Pike, cậu có muốn tôi nói tiếp không?"

Theodore sợ đến vã mồ hôi, dùng cánh tay lau mồ hôi trán, "Sao lão đại Pike lại bị bắt?"

Luke nói, "Vì vụ xả súng ở trường trung học Malaboa."

"Tội danh của hắn nặng không? Sẽ phải ngồi tù không?"

"Thế thì tùy thuộc vào việc hắn có hợp tác với cảnh sát hay không." Luke nói đầy ẩn ý.

Pike, Hollip, Theodore ba người như một hình tam giác.

Một khi Pike rút lui, mối quan hệ giữa Hollip và Theodore cũng sẽ trở nên không ổn định.

"Pike đã nói rất rõ ràng về mối quan hệ giữa các cậu, vậy nên, cậu muốn nhận tội? Hay tiếp tục chống đối?" Thấy Theodore không trả lời, Luke tiếp tục nói,

"Cậu không chịu nói, vậy chúng tôi sẽ đi tìm Hollip, cơ hội trở thành nhân chứng chỉ còn một lần, hắn hẳn là muốn hơn cậu."

"Tôi nói, tôi nói hết." Theodore thở phào nhẹ nhõm, "Người không phải tôi giết, là Hollip giết."

"Cậu có chứng cứ không?"

"Cây súng ổ quay đó luôn do Hollip sử dụng, hắn sớm đã muốn súng, nhưng hắn chưa đủ tuổi pháp định để mua súng, nên đã nhờ tôi mua giúp một khẩu.

Tôi mua súng từ chỗ em trai của Triss, rồi đưa thẳng cho Hollip sử dụng, cây súng đó hắn luôn mang trong cặp."

"Điều tra án lấy chứng cứ làm chuẩn, không phải cậu nói gì là đúng cái đó."

"Sau khi vụ xả súng xảy ra, hắn đã dùng điện thoại của người khác liên lạc với tôi, nhờ tôi nhận tội thay, còn nói sau này có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia, mãi mãi là anh em.

Theo lời hắn nói, tôi vẫn chưa trưởng thành, tội vô ý gây chết người sẽ không bị phán quá lâu, chờ tôi ra, hắn sẽ là ngôi sao bóng bầu dục, sẽ cho tôi một khoản tiền lớn.

Sau này chúng tôi sẽ có tiền tiêu không hết và phụ nữ... Tôi đã tin."

"Bản ghi âm ở đâu?"

"Trong tay Triss.

Mẹ tôi chết rồi, ngoài cô ấy ra, tôi không có người nào có thể tin tưởng."

"Chúng tôi sẽ đi xác minh với Triss, hy vọng lần này cậu không nói dối."

"Sẽ không." Theodore thở dài một hơi, "Thật ra tôi cũng vẫn luôn do dự, có nên nhận tội thay Hollip hay không.

Một khi thừa nhận tội danh, tôi chắc chắn sẽ vào nhà tù.

Tôi không muốn mất Triss, điều này với tôi có lẽ là chuyện tốt.

Từ một góc độ nào đó, tôi còn muốn cảm ơn các anh."

Làm xong ghi chép, Luke và những người khác không dừng lại, trực tiếp dẫn người đến nhà Hollip.

Raymond và Jenny đi gặp Triss.

Nhà Hollip không xa nhà Theodore, cũng là một khu dân nghèo.

Lúc này, Hollip đang ở trong sân dạy mấy đứa em trai em gái chơi bóng bầu dục, cánh tay của hắn vẫn chưa hoàn toàn bình phục nên không thể vận động mạnh.

Mấy chiếc xe dừng lại trước cửa, Hollip dừng động tác trong tay.

Luke và những người khác bước xuống xe.

Hollip ngây người.

Luke nhìn Hollip, rồi lại nhìn bốn đứa trẻ bên cạnh hắn, "Hollip có thể nói chuyện được không?"

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Luke nói thẳng, "Pike và Theodore đã khai rồi."

Hollip mím môi, trên mặt lộ ra vẻ hối tiếc, "Tôi có thể tạm biệt các em trai em gái của tôi không?"

"Đương nhiên."

Hollip ngồi xổm xuống, lần lượt tạm biệt bốn đứa em, rồi ôm chặt chúng, sau đó mới lên xe cảnh sát.

"Cảnh sát Luke, các anh làm sao điều tra ra tôi vậy?"

"Vụ xả súng ảnh hưởng quá lớn, mọi chuyện phức tạp hơn cậu tưởng, không thể che giấu được đâu."

"Cái vụ xả súng đáng chết này, nếu không xảy ra chuyện này, Lev sẽ không chết, tôi cũng sẽ không bị ảnh hưởng, tất cả những chuyện này sẽ không xảy ra."

"Ngày hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao lại phải giết Lev."

"Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc giết Lev, chúng tôi chỉ muốn làm anh hùng, muốn bảo vệ bạn học, muốn ngăn chặn tay súng tiếp tục hành hung.

Tôi rút súng lục ra bắn vào tay súng, nhưng kỹ năng bắn súng của tôi quá kém, căn bản không bắn trúng đối phương.

Lev rất tự tin vào tốc độ của mình, muốn vòng ra phía sau đánh lén đối phương, kết quả... bị tôi vô tình bắn trúng.

Tất cả những chuyện này vốn không nên xảy ra."

Luke thở dài, "Hollip, nếu là vô ý gây ra, tại sao không nói cho cảnh sát, nếu lúc đó cậu có thể nói thật, tội danh sẽ không quá nặng."

"Tôi biết, nhưng tôi không thể ngồi tù, dù chỉ một ngày cũng không được." Hollip dùng sức nắm tóc bằng cả hai tay, "Anh hẳn đã thấy tình hình nhà tôi, tôi là hy vọng của cả gia đình, không, là hy vọng của cả dòng họ và bạn bè thân thích.

Nếu tôi thừa nhận tội giết người, cho dù là tội vô ý gây chết người, cũng không thể tiếp tục chơi bóng bầu dục.

Gia đình tôi rất cần tiền, cần tôi trở thành ngôi sao bóng bầu dục, như vậy mới có thể thay đổi cảnh khốn cùng của cả gia tộc."

Tiểu Hắc nói, "Anh bạn, tôi có thể hiểu cho cậu, nhưng hành vi lừa dối của cậu vẫn khiến tôi rất thất vọng."

"Xin lỗi, tôi không cố ý lừa các anh, ngoài những gì tôi vừa nói, còn lại đều là sự thật."

Luke nói, "Nói cách khác, hai tay súng ở tòa nhà Âm nhạc là đối bắn, chứ không phải đồng bọn. Tại sao học sinh ủy viên Hermann. Vader lại không tố giác cậu?"

Hollip khinh thường nói, "Hắn chỉ là kẻ nhát gan rụt rè, đã sớm trốn đi rồi, chẳng biết gì cả.

Nếu không phải vì cứu hắn, tất cả những chuyện này cũng sẽ không xảy ra."

Với tinh thần gìn giữ nguyên bản, truyen.free độc quyền mang đến bản dịch này cho quý độc giả.